66 【突発】世界滅亡のお知らせ。
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視点：人 狼 墓 少 霊 全
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[全5P]
＜/新/頭/末/書/設/下/＞
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
サイモンが無残な姿で発見された。
噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。
妖精の輪
なんということだろう！一人が森に立ち入り、妖精の養子になってしまった。明日以降も、彼は村人を裏切り続けるだろう……。
決定者や光の輪の持ち主なら、このときにその力を手放してしまう。
現在の生存者は、フィリップ、アイリス、トニー、ペラジー、リンダ、オスカー、ドナルド、ホリー、イアン、マーゴの10名。
【人】小悪党 ドナルド 10/04 00時頃
(0)
[向かう先、大樹の麓を見つめるその横顔を眺める。
まだ会ったばかりの自分。その傍にいることに、強い執着を見せる彼女]
どうして……、
[問う言葉を、紡ぎかけて止める。その問いに意味はあるのか。
そう自分に問いかければ、その先は紡げなくなる]
……どうやら先客らしいな。
[視線を大樹の方へと戻し、静かに呟いた]
【人】双生児 オスカー 10/04 00時頃
(1)
[アイリスが自分の言葉で悩み始めたなど気付くわけもなく。
マーゴの返事を待っていたが、ふとフィリップに視線を向けて。]
…そういえば。
僕のこと、髪が短いからオスカーだって言ったよな。
てことは、あんた。
ホリーのこと、識ってんの？
[ホリーは此処に来ているのだろうか。
そんなことを思いながら、フィリップに*問いかけた。*]
【人】双生児 オスカーは、メモを貼った。
10/04 00時頃
【人】牧人 リンダ 10/04 00時頃
(2)
ん？
なあに？
[彼が紡ぎかけた言葉
聞こえた範囲と表情を見れば
だいたいの意図はわかった心算だった
けれど彼には未だ報せないほうがいいと、思う]
……良い人だと良いね
暖かいと良い
話が出来ると、良い
[言葉の意味は其々に二通り
生きている人間ならば、良い
そして"私の姿、言葉"が"届く"相手ならば良い]
【人】記者 イアン 10/04 00時頃
(3)
確かに、可愛い女の子が一人で来るような場所じゃないよな……
誰かとはぐれちゃったのか
[寂しげな瞳で俺を見上げるホリー]
会えたら、いいな
[先程よりは些か乱暴にホリーの頭をぐりぐりと撫でる
そのせいでホリーの髪が少し乱れてしまったかもしれない
こんな所ではぐれた知人と再会できる確率なんて
限りなく低いだろう
か細い光、そうホリーが表現するのを言い得て妙だと頷いた
先程の岩場から随分離れ、巨大樹に近づくにつれ
何やら樹のまわりに幾つかの人影が見えた]
あの中に、いたりしてな！
[いつものように、人懐こい笑みでホリーに向き直った
――もちろん、そんな事は微塵も思っていなかったが。]
【人】牧人 リンダ 10/04 00時半頃
(4)
綺麗な樹――
"ただいま"
[恐らく後に続く言葉も
私の身体から発せられる仄かな光も
傍の彼には見えても聞こえてもいないだろう]
吸い込まれてしまいそう
"未だもう少し、時間はあるよね"
[或いは同属であれば見聞き出来るだろうが
人では無い私の存在理由までは
きっと何者にも解らない]
【人】記者 イアンは、メモを貼った。
10/04 00時半頃
【人】小悪党 ドナルド 10/04 00時半頃
(5)
そうだな。話の通じる奴ならいい。
どうせもうすぐ終わるってのに、同じ人間同士殺しあったって……なんの意味もねぇ。
[聞こえる声の影にひそむ言葉に気付くこともなく、ただ思い出すはあの血腥い地下室。自分が全て、奪った物]
綺麗、か。そうかもな。あまりにも綺麗すぎるものは、えてして恐ろしいもんだ。
[幻視の中で邂逅したおぞましい「あの存在」は、それと同時に美しかったのかもしれない]
【人】双生児 ホリー 10/04 00時半頃
(6)
可愛いとか、可愛くないはここに来る事と関係ないんじゃ……。
[可愛いと言われるとほのかに頬を赤く染めて、照れ隠しにイアンをぺしりと叩いて]
どう、かな。
もしかしたら、家に帰っちゃってるかも……。
あうっ。
[乱暴に頭を撫でられると髪がぐしゃぐしゃになり恨めしそうにイアンを見る、手櫛で爆発した頭を直しつつ巨大樹のふもとの人影に目をやる]
他にもこんなに人が居たんだ。
私が見たのはこの世界の欠片だけだから。
景色とか、最後の瞬間とかそういうのしか見えなかったから。
人がこんなに集まるなんて思わなかった。
[その中に人ならざる者がいると言う事は露も知らず、ただ隣に居てくれるイアンの笑みに寂しそうに微笑んで返した]
【人】牧人 リンダ 10/04 00時半頃
(7)
そう
憎しみ合って いがみ合って
お互いを否定するのは辛いもの
[そんな言葉を発しながら
私は幸せな存在だと、思う
彼に否定されることなく傍に居れるのだから]
だから私にとっては、
[そ、と彼へ視線を向けた
仄かな笑みに滲む光は小さく揺れただけ
きっと彼の見た"存在"を見れたのならば
綺麗、と思ったのかもしれない]
あなたも、綺麗。
[男性に対して使う言葉としては適切じゃないかもしれない
けれどそれは偽り無い本心だった]
【人】鳥使い フィリップ 10/04 00時半頃
(8)
…あぁ、ここは失礼。
俺はフィリップ、コイツはミスタ。
そうだよ、オスカー。
君のことも、ホリーのことも、何度も"見た"から。
…そう、だから来たんだろう？君も、俺も。
［終わりを識って、それでもここで見守ることを選んだ。
それは同じだろう？と視線で問いかける。
肩の上の鮮やかな翼は、バサリと空気の中を泳ぐように、「逢いに来た」と語る少女の元へ。］
【人】牧人 リンダ 10/04 00時半頃
(9)
おはよう
こんにちは
こんばんわ
私の声が聞こえますか？
なにか見えますか？
すこしでもかまいません
もしもそこに在るのなら
私たちと一緒に居ませんか？
[そ、と顔を人影のほうへ向けて
少し大きめな声で呼びかけた]
【人】鳥使い フィリップ 10/04 00時半頃
(10)
…おかえり。
［リンダの姿を見つけて、
まるで古い友人に数年ぶりに出会ったかのような懐かしさで、微笑んだ。］
【人】ホリーは、オスカーがその輪の中に居る事は未だ気付かぬまま**
10/04 01時頃
【人】小悪党 ドナルド 10/04 01時頃
(11)
[綺麗、と。こちらをまっすぐに見て告げる彼女。
思わず苦い笑みが浮かんだのは、男だてらに綺麗と言われたからじゃない]
俺のこと、綺麗なんて言うのは、後にも先にも世界でお前さんひとりくらいだぜ。
[見た目通りのチンピラ風情。組織の中でも使い捨ての鉄砲玉。
生きるためならなんだってやった。先を視る能力さえも、自分が生き延びるためにしか使わなかった]
まぁ、俺を綺麗だって言うお前さんごと、その言葉も否定しないでいてやるよ。
[まだ苦味残したまま、小さく、笑って]
【人】双生児 ホリーは、メモを貼った。
10/04 01時頃
【人】牧人 リンダ 10/04 01時頃
(12)
"…ただいま"
[呟いた声は届いたかどうか
>>10 微笑み返すも視線は未だ彼の方へは向いて居ない
あくまで人としての在り方を貫くように
同属ではあれど"願い"から生まれた私の終末として]
【人】牧人 リンダ 10/04 01時頃
(13)
嬉しい……
[ >>11 ぐ、と堪え華が咲く様に笑う
堪えねば彼に抱きついてしまいそうだったからだ
胸元で繋いで居ない方の手をきつく握って]
私はあなたの事を、
[識っているから―――。
言いかけた言葉を飲み込んだ
それは自分の存在理由を明かすに等しいから]
……何よりも大切に思うから
[だから別の、言葉に代えて]
【人】牧人 リンダ 10/04 01時頃
(14)
ごめんね
変な事ばかり言ってるね
でも、
でも、ね
嘘じゃないから
[よくよく思えば人としての言動を外れている
解っては居ても漏れてしまう思いは
代わりを立てるのに精一杯だった
"願い"から生まれた私は彼が
ドナルドが、此処へ来た時に"生まれた"に等しい
弟の記憶も愉しかった思い出も
獣医になりたかった過去も何もかも
その瞬間に作られた"願い――リンダ――"の存在
私は言わば彼であり
彼が居なければ私は、終末を抱いて消えるのだから]
【人】長老の孫 マーゴ 10/04 01時頃
(15)
─ 世界樹の下 ─
［オスカーと手を繋いだまま、樹の下へ。］
こんにちは。
［出迎えてくれたのは、金髪の少年。
大きな赤いとり。］
あなた、私の事、しってるのね。
うれしい。
［ふわりと微笑む。］
真っ赤な羽の、天使みたい。
【人】小悪党 ドナルド 10/04 01時頃
(16)
[彼女が、何かに耐えるように、それでも必死に言い募る言葉。
自分はその言葉の半分もわからないけれど、ただひとつわかるのは]
あぁ、うん、――わかってる。
[両手がふさがっているから、彼女をなだめようにも、頭を撫でることも頬に触れることもできやしない。ただ繋がれた両手に、そっと力込めて]
お前さんが、嘘は言ってねぇってことと。大事なこと言ってんだってことは、わかるから。
[だから、そんな顔、するなと。華の咲くように、痛みを堪える彼女に、囁いた]
【人】ドナルドは、遠くからふいに聞こえた奇声に、そちらへと視線を向ける
10/04 01時頃
【人】小悪党 ドナルド 10/04 01時頃
(17)
[彼女が大きな声で呼びかけていた先。白と黒のふたつの影。
黒い影が、ぎょろりとした目をさらに大きく見開いている。その眼差しは、まっすぐにこちらを――自分を、捉えて]
……おい、
[どうした、と問いかける前に、黒い男は奇声を発しながら後ずさる。見開かれた目。顔を覆う指の隙間から覗くその目は、霧の向こうを見つめるように白くドロリと濁って]
まさか、アンタ、
[あの瞳は。見てはいけない物を見ている。――そう直感が告げる。
黒い男は、こちらから一度も目を逸らさぬまま奇声を発し続けて]
あ、
[ブツリ。奇妙な音がした。
静かで、大きな音だった。
こちらをひたりと見据えたままの濁った瞳が、苦しみから解放されたように、緩んで]
【人】小悪党 ドナルド 10/04 01時半頃
(18)
あ……、
[それは、とても、とても呆気なかった。
黒い男の体が、音も立てずに解けていく。
芽吹く。芽吹く。伸びていく。
瞬く間に呑み込まれて、引きこまれて、そして]
【人】長老の孫 マーゴ 10/04 01時半頃
(19)
フィリップ？
ミスタ？
［聞き覚えのある名前。
いつの夢だったんだろう。
ぼんやり、薄暗くて、よくは見えなかったけど、そんな名前を聞いた気がした。］
それと……。
［くるりと見回す。
首を傾げる。
夢の中で会った、ような………］
【人】小悪党 ドナルド 10/04 01時半頃
(20)
[黒い体は、世界樹に還元され。その枝に一枚の若葉が芽吹いた]
【人】ドナルドは、恐れるより先に、その若葉の色を美しいと*思った*
10/04 01時半頃
【人】牧人 リンダ 10/04 01時半頃
(21)
―――、うん
ありがと
[否定をされない幸せ
何より理解しようと紡がれた言葉までもが染み
与える側の筈が与えられてばかり居る
幸せを噛み締めるように頷いたが]
……？
[彼の見た視線を追うように其方へ視線を移した
唐突に何かが彼に視えたのかと思ったからだ]
【人】小悪党 ドナルドは、メモを貼った。
10/04 01時半頃
【人】牧人 リンダ 10/04 01時半頃
(22)
あ―――
[光景は常であり常では無い
きっと人間が普通に触れる事は先ず無いものだ
だからそんな光景が広がっていくことに
何よりも彼の心を案じ身体中の血の気が引くような
そんな感覚に捉われた]
"見ちゃだめ……"
"見ちゃ……だめ……"
[止める事も出来なければ、口にする事も出来ない
摂理を止める術なんて持ってはいない
だからただ、唇を噛んで祈るしか出来なかった]
【人】牧人 リンダ 10/04 01時半頃
(23)
……ねぇ
[漸く振り絞った声は
光景を見詰める彼の横顔へ恐る恐る発せられた]
此れでも未だ
あなたは此処に居たいと
……本気で思うの？
[彼が逃げ出しても可笑しくは無い光景。
ただ、自分自身の存在否定にも等しい問い掛けは
矢張り内心の怯えを拭うまでには*至らない*]
【人】牧人 リンダは、メモを貼った。
10/04 02時頃
【人】長老の孫 マーゴは、メモを貼った。
10/04 02時頃
【人】鳥使い フィリップ 10/04 02時頃
(24)
［あぁ、彼女が"願い"ならば、自分は何だったのだろう。
あまりに遠すぎて、もう忘れてしまったけれど。
芽吹く若葉の新芽は、赤い翼に交じる緑の羽根の色。］
もうすぐ、だね。
…奏でようか、最終楽章を。
【人】靴磨き トニー 10/04 08時頃
(25)
[フィリップの言葉、アイリスの言葉。
少年の耳に入っては流れていった。
嫌な思い出に浸っていたから――。
「せかいをほろぼした」経験は、ここまできて彼を苛ませていた]
この世界は俺のせいじゃなく滅んでくれたらいい。
[ぼそりとつぶやく]
[ >>1:60 手を繋いだ男女がやってきて、反応したフィリップの言葉にふと我に返る。
アイリスの手をぎゅっと握っていたことに気付き、少し緩めるが、このまま離していいものかどうか、惑う。繋いでいたかったから]
オスカーに、マーゴ、か。
俺はトニー、……トニーだ。
[もはや長ったらしい名前を伝えるのは諦めた]
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