97 せかいがおわるひに。
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セレストは、アイリス[[who]]はどうしてるのかなあ…
2012/07/21(Sat) 00時頃
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可愛かった……そうなんだ……。
クラリッサの話だと、「そんな人間がいるかー！？」って突っ込みどころ満載の、妄想の産物としか思えないすごい女の子だったけど。
[その結果のクラリッサの悲しい恋物語はクラリッサの名誉のために秘密にしておく。恩に着るがいい]
えー？
あたしこう見えても腕力結構あるよ？
水泳で鍛えてるし。
[空いた手で力こぶを作ろうとして、止めた。
またちくりと胸が痛む]
ヒューたちどこいったのかな。
あたし、食べ物のあるところ聞きたかったのに。
[ヒューたちが姿を消してしまった方向に目をやってみたけど、姿は見えなくて。
アイリス先輩をほったらかしにしてー、と文句を言いながら、促されるままに座った]
(15) 2012/07/21(Sat) 00時半頃
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そもそもクラリッサ、役者じゃなくてカメラマン志望だったしねえ。
美人にも悩みってあるもんだねー。
お姉ちゃんも。
や、大丈夫だって。
気をつけてるしー、あたしみたいなの襲おうなんて物好き、そうそういないだろうし。
[ひらひらと手を振りながら、下着で泳いだなんて話をした後じゃ説得力ないなーと自分でも思った。
木陰は風が抜けて、気持ちいい]
あ。あー……これ？
その、借りたっていうか？
もらったっていうか？
[どう見ても男性用の上着。というより、スーツのジャケット。まさか私のだと主張して誤魔化せない。
だけど、私にもどういうものなのかよくわからなくて。
首を傾げて、ははっと笑った]
(24) 2012/07/21(Sat) 01時頃
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[皺にならないようにしなきゃと思うのに、気がつけば抱きこんでいる。多分、とっくに皺だらけ。
いつもシルクハットとお揃いで、皺ひとつなかったスーツ。
ルーカスさんのトレードマーク。どうして、置いていったの？
思い出すのは、平和な日常。水泳には格好の季節になって、バイトのシフトは減らしてもらっていたけれど、その日はちょっと久しぶりに朝からバイトに入っていて]
あっ、おはようございます！
はいっ、珈琲ですねっ！
いつもお仕事ご苦労様です！
[緊張して、余計なことまで言ってしまう。言ってしまってから、お仕事ご苦労様ですってどうなんだ、と内心自分に突っ込んだ]
ええっとっ、今日はコロッケパンとやきそばパンとメロンパンと……
ホリーさん、カレーパンってありましたっけー？
[リクエストのカレーパンは見当たらない。バイト仲間のホリーさんに確認しても、やっぱりなくて]
す、すみません！
[別に発注を担当してるわけじゃないのについ謝ってしまうのは、条件反射]
(30) 2012/07/21(Sat) 01時頃
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あ、はい！ いつもと同じの！
[記憶力はそんなに良くない。だけどルーカスさんのお気に入りの煙草は覚えていた。珈琲とやきそばパンと一緒に袋に入れる。
ルーカスさんは笑わない。愛想もない。だけど、事務的にほしいものを注文するだけというわけでもなくて、こちらが差し出した袋を受け取りながら言われた言葉に思わず頬が緩んだ]
はいっ、お互い。
ありがとうございました！
[そうして、背中をいつまでも見送る……なんてことはできなくて。またすぐに次のお客さんが来たのだけど。
アイリス先輩の声に、はっと我に返る]
ああ。お姉ちゃん、大変なんですよ。
ストーカーみたいな気持ち悪いメールがいっぱいくるようになっちゃって。怖くて部屋からも出られなくなっちゃったんです。
あたしはその点恵まれてるっていえるのかなあ。
[美人じゃないことを恵まれてるって表現する日が来るなんて、夢にも思わなかったけどね]
(33) 2012/07/21(Sat) 01時頃
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上等……だよね。
手触りだっていいし。
[私がくしゃくしゃに扱ったせいで、ちょっと上等に見えなくなりつつある上着に目を落とす]
なんなんだろ。よくわかんない。
返そうとしたのに、受け取らずに行っちゃった。
[だんだん、アイリス先輩に返事してるのか、独り言を言ってるのか、自分でもわからなくなる。
誰に？という質問に、ルーカスさん、と言おうとして]
……すきな人、かなあ……。
[口から出てきたのは、全然別の言葉だった]
(34) 2012/07/21(Sat) 01時半頃
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えー？ あたしは全然可愛くないよー。
まあ、あたし目当てってわけじゃなくても、事故だのに巻き込まれそうで怖かったから、裏道使ったけどさー。
[自分のレベルも身の程も、よくわかってる。
「お姉ちゃんに似てないね」小さい頃から、耳タコレベルで聞かされた言葉だし]
…………。
[すきな人、という言葉に、アイリス先輩が驚いた気配が伝わる。
だけど、アイリス先輩よりなにより、私自身が一番驚いていた。
何言ってるの私！？
というか、そうか。そうかあ。
私、すきだったんだ]
愛想がなくてねー、あんまり表情もないっていうか、見せようとしなくてねー。
真面目で真剣な人、かなあ……。
[ぽつりぽつりと言いながら、これ褒めてるのか！？とちょっと思った。むしろけなし率の方が高い気がする。
だけど紳士だったよ、と付け足そうとして、やめた。
紳士は多分、あんなところで意味のわからないキスをしたりなんかしない]
(40) 2012/07/21(Sat) 01時半頃
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[自分でも、よくわからない。気づかなかった思いに、やっと気づけたのか。それともあんな強引にキスをされたせいで、吊り橋効果的に恋に落ちたと錯覚してるだけなのか。
わからないけど、随分前から、ルーカスさんのことを意識していたのは、確かで。
それが恋だったのかは、よくわからないけど。
だけど、いいんだ。もう私には、時間がない。
この恋が勘違いだったとしても、それに気づく時間なんてない。
後悔してる時間だってない。
だったら、自分に都合のいい方に解釈しちゃったって、いいじゃん。
私は、ルーカスさんのことが、好きで。
ずっと、好きだったって。
それなら。
聞きたいことがあったんじゃない。
伝えたいことが、あったんだ]
(45) 2012/07/21(Sat) 02時頃
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思い切り過ぎって怒られて。
高校生に興味はないって言われて。
地雷を撒くのが好きなのかって聞かれて。
仕事が嫌いになったって、言ってた、かな。
[そして最後にキスと上着を残して、いなくなってしまった。そんなことは言えない。
ぽつりぽつりと、交わした会話の断片をアイリス先輩に話すけれど、自分の説明がものすごく不親切なことは自覚していて。
多分きっと先輩には意味がわからない]
(48) 2012/07/21(Sat) 02時頃
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真面目、だけど。
本人は、自分のこと、真面目だなんて思ってないんじゃないかなあ。
どうなんだろう。
あたし、好きだなんて、自覚してなかった。
[あの時、確かに私はへこんだけど、道を断たれたとは思わなかった。むしろなんだか納得した。
あれで終わってたら、きっと私は、自覚しないままだったと思う]
……わかんない。なに考えてるのか、さっぱりわかんないや。
[また上着をぎゅうっと抱きしめた。煙草と、ルーカスさんの匂い]
返していらないなら、なんで返せるようになるまで待ってたりしたんだろ。
[対象外なら、何でキスしたりしたんだろ]
(52) 2012/07/21(Sat) 02時半頃
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ねー先輩、あたし死ぬのが怖い。
中でも一番、一人で死ぬのが怖い。
どうしても死ぬのが避けられないなら、誰かに側にいてほしいんだ。
できれば手を握っててほしい。
もっと贅沢言っていいなら、ぎゅって抱きしめててほしい。
だって、死ぬ時って、段々見たり聞いたりできなくなるんでしょ？
でも、触れててもらえたら、一人じゃないってわかるからさ。
ずーっと、そう思ってたんだけど。
[そう言って、しわくちゃにくたびれちゃった上着に目を落として]
でも、ちょっと違った。
あたし、"誰か"じゃ嫌だった。
抱きしめてほしい人は、一人だけみたい。
[そんな風にしてくれるルーカスさんなんて全然想像できないけど。そう思うと、ちょっと笑ってしまう]
(56) 2012/07/21(Sat) 02時半頃
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いたってこと。
[こっくりと、先輩の言葉に頷いて。フェンス越しに交わした会話を思い出す]
なにそれー？
高校生なのも女の子なのもあたしじゃん。部分部分に分けられるようなもんじゃないのに。
わっかんないなー。
[首を傾げながら、でもそうだったらいいのになあとも思う。
地雷を撒きまくった私への同情だったのかもしれない、と思ったりもして。
零の距離で見たルーカスさんの目を思い出すと、またちょっと泣きそうになった]
……ふふ。グレッグ先輩がやきもち焼かないかな。
[アイリス先輩に抱きしめてもらって、笑う]
先輩。ありがとね。
(63) 2012/07/21(Sat) 03時頃
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[ポケットの携帯電話が鳴ったのは、そんな時]
ん？ 誰かなー……クラリッサ？
[屋上で、いつものような顔で別れた友達。眠そうな顔を思い出す]
もしもし？
[応答すると、電話の向こうのクラリッサの声は、いつも以上に気だるくて]
なんかあった？ 大丈夫？
――――――……え？
ちょっ、クラリッサ！？
[わたし ひと ころしちゃった。……そう、聞こえた。
きっと聞き間違い。慌てて聞き返そうとして、だけど既に電話は切られていた。
クラリッサが、人を、殺した？
どうしたの。何があったの。襲われた？ ああだから、美人なんだから気をつけなきゃってあれほど]
(64) 2012/07/21(Sat) 03時頃
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先輩、ごめん。
あたし、行かなくちゃ。
[どこに行けばいいのか分からないけど。先輩からそっと体を離すと、立ち上がる。左手に上着を抱えて、右手でバットを握って]
先輩、色々ありがと。
グレッグ先輩とお幸せに。
……あ、あと、ヒューにもよろしく伝えといて！
[上着ごと左手をちょっと振ってみせてから、自転車置き場に向かって走り出した**]
(65) 2012/07/21(Sat) 03時頃
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―自転車置き場―
[バットは前カゴに入れた。上着も入れようとして、考える。飛んでっちゃったら、困るなあ]
仕方ないなー。暑いけど。
[本当は仕方なくないんだけど。自分にそんな風に言い訳をして、上着を着た。大柄のルーカスさんの上着は、私にはミニワンピくらいの丈になる]
おっき。
[呟きながら、長すぎる袖を折った。スーツのジャケットの袖を折って着るなんて、聞いたことないけど]
怒られたら、クリーニングして返さなきゃ。
[そんな日は、来るわけないけど]
(73) 2012/07/21(Sat) 10時半頃
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おなか減ったー。
[そんなことを言いながら、自転車にまたがって。とりあえず、どこを目指そう？
クラリッサは、どこにいるんだろ。ああもう、それくらいちゃんと言ってから切れっての]
なんかヒント。ヒントになるようなことあったっけ……？
[いつもよりも気だるいクラリッサの声。その声の向こう……車の音がしたり、してたかも]
まさかクラリッサ、リアルドライブゲーム撮影に行ったんじゃないだろね？
[屋上で、見えもしないのに急ブレーキの音がする方にビデオを向けてたクラリッサの姿を思い出して]
その途中で、誰かに襲われて逆に殺しちゃった……？
(74) 2012/07/21(Sat) 11時頃
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[クラリッサが積極的に人殺しなんてするわけない。正当防衛に決まってる。
身を守ろうとして、うっかり殺しちゃって、だからわざわざ私にあんな電話を掛けてきたんだ]
美人なんだから気をつけろって言ったのにー！
[言いながら、ぐっとペダルを踏み込んだ**]
(75) 2012/07/21(Sat) 11時頃
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セレストは、アイリス先輩ありがと、と呟いて、勢いよく自転車で走り出す。
2012/07/21(Sat) 18時頃
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[きょろきょろと見落とさないように辺りを見回しながら、自転車をこぐ。
電話を掛けようとは思わなかった。屋上で会った時、クラリッサは携帯の電源を入れていなかったから。
一方的に電話を切った後、また電源を落としてる可能性がある。
だけど、また掛かってくるかもしれないから、絶対に気づくように自分の携帯の着信音量は最大にしておいた]
…………。
[家の近くを通る。寄ろうか、ちょっと迷った。
家には食べ物があるはずだし、家族だってどうしてるか心配だ]
お姉ちゃん……。
[大丈夫かな。ガラスを割られて不法侵入とか、されてないかな。
自慢の姉。だけどコンプレックスでもあった姉]
(89) 2012/07/21(Sat) 18時頃
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[一ヶ月前のことを思い出す。
ちょうど店奥で品出しをしていた時、ルーカスさんに呼ばれた。名指しで呼ばれることなんてそんなになかったから、何かやらかしたのかと焦った]
はいっ！？
え、お姉ちゃん！？
[思わず裏返った声で応答して、ルーカスさんの後ろに立っている姉の姿に目を見開いた。手招きをするルーカスさん、その後ろでこちらに手を振っている姉。
え？ もしかして二人は知り合いだったりしたの！？ 咄嗟にそんなことを考えて、なぜか胸がずきりとした]
(90) 2012/07/21(Sat) 18時半頃
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[実際は全然そういうことはなくて、たまたま私に会いにきた姉が声を掛けたのがルーカスさんだったらしい。
それがわかった時、肩に入っていた力が少し緩んだのはなぜだろう]
はい。似てないけど、そうなんです。
仕事中にすみません！
[言われてもないのに、「似てない」と自分で言うのはいつもの癖。自虐的だと思うけど、人から言われるより、自分で言った方が傷つかないから。
やたら謝るのは、対ルーカスさんの時の、やっぱりいつもの癖]
あ、はいっ！ そうします！
[小さな声で言われた言葉に、大きな声で返事する。きっと姉には意味がわからないから大丈夫。貢献してもらえば、仕事中に抜け出したことの穴埋めになるかなあなんて思ったりして]
(91) 2012/07/21(Sat) 18時半頃
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……ぁ、
[何気なく肩に触れたルーカスさんの手に、今度は胸がどきりとした。思わず漏らした声は小さくて、きっと誰にも聞こえなかっただろうけど、ちょっと動揺しているのが気づかれないように、笑って姉に話題を振る]
わざわざ来てくれちゃったんだ？
ご覧の通り、ちゃーんと働いてるよー？
[えへんと胸を張った私に、偉い偉いと姉は頭を撫でてくれたんだった。
自慢の姉。コンプレックスでもある姉。
だけどね、私お姉ちゃんのこと、大好きだよ]
(92) 2012/07/21(Sat) 18時半頃
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[唇を噛み締めて、結局家の側を通り過ぎる。
今は、一瞬でも早く、クラリッサに会わなくちゃ。
会いたい人は他にもいるけど、とりあえず、今は]
あーもうっ、どこにいんのよっ。
[あてもなく探すには、この街は広すぎる。ヤケになって、一度自転車を止めて。
叫んだ]
(94) 2012/07/21(Sat) 18時半頃
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セレストは、クラリッサあああああ！！ どこにいんのさあああああ！！
2012/07/21(Sat) 18時半頃
セレストは、はあはあと荒い息を吐いた後、また自転車をこぎ始める。**
2012/07/21(Sat) 19時頃
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[おなかがすいた。喉も渇いた。
通りがかる自販機は、見事にこじ開けられて、中の飲み物はなくなっている。
どうせもうじき終わるんだから、そんなにたくさんいらないと思うんだけどなあ]
あっつ。
[思わず口から漏れる声。当然だ。この暑い日に、スーツのジャケットなんか着て自転車こいでるんだから。
それでも脱ぐ気はなかったけど]
どこにいんのよクラリッサー。
見つける前に、あたしが熱中症で倒れそーだよー。
(106) 2012/07/21(Sat) 20時半頃
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[電話が、鳴った。
慌てて自転車を止めてポケットに手を突っ込む。着信……クラリッサから。
慌てすぎて落としそうになりながら、ボタンを押して耳に当てた]
もしもしっ！？
(112) 2012/07/21(Sat) 21時頃
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声？ なにクラリッサ、近くにいるの！？
[電話の向こうのクラリッサは泣いているみたいだった。きっと怖い思いをしたんだろう。
嗚咽まじりで聞き取りにくい声を聞き漏らさないように、神経を研ぎ澄ませる]
当たり前でしょー！？
捜さないわけないじゃん！
今どこ？
あたしは3丁目のクリーニング屋さんのあたり！
(114) 2012/07/21(Sat) 21時頃
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大丈夫？ 来れる？
あたし自転車だから行けるよ？
[行くから、というクラリッサにそう声をかけるけど、場所を教えてもらえないんじゃ行きようがない。すれ違いになったら困るし]
んー？ 何謝ってんの？
ああ、さっきの電話で場所教えてくれなかったこと？
ほんとだよもー。どこ捜したらいいのか全然わかんなくてまいったよ。
[繰り返し何かを謝ってくるクラリッサに、軽い口調でそう返す。何を謝ってるのかわかんないけど]
……クラリッサ！
[そうして、角を曲がってくるクラリッサの姿が見えると、自転車から降りて駆け寄った。
がっしゃーん！！とお気に入りの愛車がひっくり返る派手な音が後ろでしたけど気にしない。よく考えたら駆け寄るより自転車の方が早かったけど、それも気にしない]
ちょっ、大丈夫！？
怪我とかない！？
[血まみれの姿にぎょっとする。慌ててポケットからハンカチを取り出して、でもどこを拭えばいいのかわからない]
(117) 2012/07/21(Sat) 21時半頃
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怪我はない？ よかった。
[ポケットにハンカチを突っ込むと、おでこを寄せてくるクラリッサを支えて。
酷い返り血を浴びているけど、とりあえず服が破られたりはしていないようなので安心する]
とりあえず、落ち着きなって。大丈夫だから。
大変だったねえ？
[安心させるように、腕を伸ばして背中を撫でた。きっと怖い思いをしたんだろうから]
(124) 2012/07/21(Sat) 21時半頃
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あたしもねー、なんていうか。もうわからないんだー。
何が正しくて、何が間違ってるかなんて。
[クラリッサに何があったのかなんて知らない。知りもしないで、大丈夫って励ましてる。それが正しいことなのかなんて、わからない]
多分、みんなねえ、多かれ少なかれ狂ってるんだと思うよ。
だって、この星が狂っちゃったんだもん。
表現の仕方が違うだけ。
[安心させるように、いつもよりのんびりした口調でそう言って、ゆっくりと背中を撫で続ける]
どうだろうね。
人を殺しちゃったって、泣いてるクラリッサは、あたしには"大丈夫"に見えるけど。
あたしが"大丈夫"なのか、わかんないからなあ……。
(127) 2012/07/21(Sat) 22時頃
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どーかなー？
一ヶ月前だったら、あたしきっとクラリッサに「大丈夫」なんて言ってないよー？
血相変えて、「ついてったげるから、警察行こ！」って言ってたと思うよー？
[笑うクラリッサ。随分落ち着いてきたみたいで、私もちょっと笑い返す]
今のあたしはねー、多分、"なにが正しいか"よりなにより、自分の大事な人が大事なだけなんだよ。
それって、立派に狂ってない？
[自分の大事にしたいものだけを、大事にしてる。それはきっと、どこかが壊れてる。
小さなクラリッサの告白に、頷いた]
そっかあ。
カメラマンクラリッサの、最後の作品だねえ？
(131) 2012/07/21(Sat) 22時頃
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まー、平和な世界で人を殺すクラリッサとか、想像できないけどねー？
今だって、想像できないもん。
[ふふ、と小さな声で笑い続ける。こんな状況なのに笑っていられるのも、やっぱり狂ってるのかもしれない]
クラリッサだって。
あたしに電話くれて、ありがとね？
あと……約束守ってくれて、ありがと。
[屋上でした約束。「またね」と言い合って別れた。
その"また"があるなんて、正直あまり期待してなかった。
だけど、クラリッサは電話をくれて。そして、こうして"また"会えた。
それは、なんだかとても……とても、幸せだなあって、思う]
んー？
なにー？
(136) 2012/07/21(Sat) 22時半頃
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セレストは、クラリッサに無邪気に首を傾げてみせて。
2012/07/21(Sat) 22時半頃
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ふはっ。
[この期に及んで自分に"美"をつけるのを忘れないクラリッサに思わず噴き出した。うん、やっぱりクラリッサは、クラリッサだ。なんだか酷く安心する]
うん、約束っしょー？
多分、クラリッサとってだけじゃなくて、あたしにとって、人生最後の約束だよ。
光栄に思えばいいと思うよー？
[くすくす笑いながらそう言って、「お願い」に首を傾げて]
………………は？
[思わず頭が真っ白になった]
(142) 2012/07/21(Sat) 22時半頃
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