97 せかいがおわるひに。
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セレストは、ルーカス[[who]]のことをぼんやりと考えた。
2012/07/20(Fri) 00時頃
[どこかで
おわりは
見れるかなあ?
撮影… できるかな…
だれか、
……]
[ふと頭を過ったのは、どうしてルーカスだったのだろう。
従姉の近所に住んでいたり、友達のバイト先の職員だったり、その職場を撮影に借りたりと、不思議な縁は確かに多いけれど。
無愛想な、人。]
[隕石がおちて世界がおわる。
天文台の職員は、
こう言う時って、一体どんな気持ちなんだろう。
考えても、想像はつかない。]
……
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不届き者は殴られても仕方ないじゃないですか。 あたしだって護身用にしか使いませんよ!
[バットの餌食になるかもしれない不審者を憐れむような発言に、むっとそう言い返す。 発言を額面通りにしか受け取れないのは、それだけ私が子どもなんだろう]
……へっ?
[だけど、むっとした顔は維持できない。ルーカスさんの言葉が、あんまり意外だったから]
覚えてないー? お姉ちゃん、あんなに美人なのに!
[身内の私が言うのもなんだけど、一度会ったらちょっと忘れられないくらいの美人なのに。まさかルーカスさん、女性に興味がないとか……いやまさかそんな]
ご飯が食べられるのもあと何回か分からないのに。 惣菜パンなんかでいいんですか? いや、そんな贅沢言ってる場合じゃないかもしれないけど。
[どこならご飯が食べられるかなあ。家に帰れば何かあるんだろうけど、やっぱり家に帰るのは気が進まない]
(6) 2012/07/20(Fri) 00時半頃
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[洗った下着はシャワー室の物陰に干した。さすがにルーカスさんに見えるところに干すわけにはいかない]
……えーと。 今、干してるんで。少々お待ちください。
[ルーカスさんの上着を着た格好を見られるのは、妙に気恥ずかしかった。だけど、上着を返すまでいてもらわないと困るし。 なんだかとても複雑な心境で、プールサイドに戻るとフェンス越しのルーカスさんにぼそぼそとそう言って]
ルーカスさん、天文台には行きました? あそこの売店は、荒らされてました?
[なんだかいたたまれない時は、話題を変えるに限る。 お昼ごはん調達の目処も立ってないし。 バイト先のことを思い出して、聞いてみた]
(8) 2012/07/20(Fri) 00時半頃
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[どうしようもない現実。
目の前の彼女は、どう思うだろう。
隕石が落ちたその時、何を思うだろう。]
早く、………
[堕ちろ、そう呪いのように唱えていたのに。
不意に咽喉が詰まって、言えなくなった**]
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―少し前―
[言われた言葉はとても思いがけなくて、きょとんとした]
地雷? 地雷かあ。そんな風に考えたこと、なかった。でも、そうかあ……。
[ううん、と少し考える。姉が美人なことは客観的な事実で。私はそのことを良く知っていて。比べられるのにも、慣れてて。 慣れてても、全然傷つかないわけじゃない。なのに、つい口にしてしまうのは]
……ああ、そうかあ。 あたし、結構大それたこと考えてたのかなあ。
[冗談のように地雷を撒いて。笑いながらこっそり傷ついて。だけど、本当は。 否定して欲しかったのかもしれない。 分が悪すぎる賭けに、負けっぱなしだったけど]
満たされて死ねば、幸せ、かあ……。 うん、いつ死んじゃうか、よくわからないけど、あたし死ぬ瞬間まで幸せでいたいなあ……。
[他人事のように言うルーカスさんに返す言葉は、まるで独り言みたいだった]
(19) 2012/07/20(Fri) 01時頃
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[もしくは――…、
証拠隠滅
でも、まだ
……まだ
私自身は……
できない……、いや、“しない“ かもしれない
“誰かの終わり“を“願う事“なら出来るけれど。]
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―現在―
[フェンス越しのルーカスさんに背中を向けるように、フェンスにもたれて座り込む。きらきら光る水面をぼんやりと見つめた]
あー……。
[売店の状態に苦笑する。 天文台なんて、この騒ぎになるまで、どちらかといえば人気の多くない、穴場的なスポットだった。だからこそ、ヒューがサボりに来たりしたんだろう。 天文台の中に小さな売店があることなんて、さらに認知度は低い。だからもしかしたらって思ったんだけど]
そっかー。研究者さんたちが持ってっちゃったかー。
[その可能性は考えてなかった。まだまだ甘いな、と苦く笑う]
仕方ないですよ。みんな、生きることに必死なんですよ。 研究者さんたちは、きっと一般の人よりも、いろんなことがわかってるんでしょう? ……ルーカスさんも。
(23) 2012/07/20(Fri) 01時頃
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過去形で語らないでくださいよ。
[好きだった?という質問に、思わず俯いてしまった。 いや、過去なんだけど。売店、閉鎖されちゃったし]
あたしは、気に入ってましたよ? ……やだな、あたしも過去形で語っちゃってる。
[咎めたくせに、自分でも過去形を使ってしまって、俯いたまま小さく笑った]
ルーカスさんは、嫌いになっちゃったんですか?
[思い出す。ルーカスさんのことをなんとなく怖いと思っていたのは、ルーカスさんがいつも真面目で真剣だったからだ。 でも多分、私が本当に怖かったのは、ルーカスさん"自身"じゃなくて……]
(32) 2012/07/20(Fri) 01時半頃
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……嫌われるのが、怖かったのかなあ……。
[ルーカスさんには聞こえないように、俯いたまま小さく呟いた。 真面目で真剣に物事に取り組んでいる人に嫌われること。それは自分が役立たずの烙印を押されることに等しいと思えた……のかもしれない。 それだけ……それだけ? 本当に? 考えても仕方ない。どっちにしたって私は対象外なんだし]
そろそろ乾いたかなっ!
[ぴょこんと立ち上がる。景気づけのように明るい声で]
着替えてきます! とっとと食料調達にも行かなきゃですしね!
[脱ぎ捨てていた服を拾うと、下着の回収へと向かう。まだちょっと生乾きでも、とりあえず身につけて。 Tシャツとショートパンツという元の格好に戻ると、改めてプールを眺めた。 きらきら光る水面。見るのは多分、これが最後]
(33) 2012/07/20(Fri) 01時半頃
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ありがとね。
[高校3年間お世話になったプールに小さく呟くと、えいやっとフェンスを乗り越えた。 フェンス越しでなくルーカスさんと向き合って、90度頭を下げる]
上着! ありがとうございましたあ!
[頭を下げたまま、まるで貢物みたいに上着を差し出した**]
(34) 2012/07/20(Fri) 01時半頃
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[鉄色は何色にも揺らがない。
まるで初めから、死の色に染められたかのように。
足が高校に向いたのも、無意識に彼女に会うためだったのだろうか。
あんな行動を取ったのも、心のどこかでずっとそうしたいと思っていたからだろうか。
それすらもう、よくわからない。
すべてを飲み込み呟く。]
……ああ、早く。
落ちて来い、俺の上に。
[これ以上醜い情景を双眸に映したくない。
これ以上無用な傷を増やしたくない。]
[あの少女も、高校の中に居るのだろうか。
フィルムの中限定の果敢無げな、姫。
彼女の上にもまた等しく、隕石は落ちる。
その前に、会うことは叶うだろうか**]
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綺麗なだけだと思ってたものが、急にこっちに牙をむいてきたから、怖くなっちゃったんじゃないですか。 あたしだって泳ぐの大好きだけど、溺れたりしたら怖くて泳げなくなっちゃうかもだし。
[逃げ出してしまった職員さんたちに対するルーカスさんの評価は限りなく低い。フォローする義理もないんだけど、思わず庇うようなことを言ってしまった]
具体的な数字が色々分かってたら余計怖い気がします。 いや、わからない恐怖っていうのもあるのかもしれないけど。 だけど、みんなまだ「もしかしたら何かの間違いなんじゃ」って思ってたりするみたいだけど、そんな風には思えないんじゃないですか。
[調べれば調べるほど、現実を突きつけられてしまうだけ。 そんな状態に耐え切れなくて、望遠鏡に背を向けてしまうのも、分かるような気がする]
……ふふ。 やっぱりルーカスさん、紳士なんじゃないですか。 世界が終わるっていうのに、他の人のこと、考えて。
[上着を貸してくれていることだって、本当はそう。対象外の興味のない人間は、襲う必要もないけど親切にする必要だってなくて、放っておけば済む話。わざわざそんなことまで、言わないけど]
(62) 2012/07/20(Fri) 12時半頃
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嫌い……。
[ルーカスさんの言葉を、反芻するように繰り返した。 それは、なんだか、とても悲しい。 素敵な場所だと思ってた。こんな結末になっちゃったけど、その事実が変わるわけじゃない。 まるで、今までの思い出まで、否定されてしまった気がして]
そっ、かあ……。
(63) 2012/07/20(Fri) 12時半頃
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[バットを先にフェンスの向こう側に落としてから、フェンスを乗り越える]
軽装? だってあっついじゃないですかー! もう日焼けとか気にしたって仕方ないし!
[いや、元々水泳部ならしょーがない!って日焼けは気にしてなかったけど。美白に励むのは引退してからだって思ってたけど。 服装に突っ込まれて、私は唇を尖らせる。 美白に励んで、大学生になって、オシャレも勉強して……そうしたら、ルーカスさんの対象外じゃなくなったのかな。 もう、そんな未来は、ないけど]
だーいじょうぶですって! こんなの襲おうなんて物好き、そうそういないと思うし! いざとなったら、バット、で……?
(64) 2012/07/20(Fri) 13時頃
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[ははー!っとばかりに差し出した上着は、いつまでたっても受け取られない。 どうしたのかな、と顔を上げると、突然日陰になった。 がしゃ、と耳元で、フェンスを掴む音が鳴る]
――――!?
[日陰になったのは、ルーカスさんの体のせい。限りなく零に近い距離に閉じ込められて、意味がわからない。 言葉じゃない礼ってなんですか。私何も持ってませんよ。 そんな返事が頭の中を回るけど、声にはならずに。 それでも何か言わなきゃ、と開こうとした口が、塞がれた]
(65) 2012/07/20(Fri) 13時頃
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[耳元に落とされる囁きを呆然としたまま聞いて、いやそれよりも今何があった? 意味が、意味がわからない。何があった? え、もしかして今のがファーストキス? え、何で? 混乱している間に、ルーカスさんは手を振って離れていってしまう。 混乱した私と、上着をそこに残したまま]
なんで……? なん、で……?
[なんでこんなことしたの。だって高校生には興味ないって。私は対象外なんじゃないの。 ぐるぐる、疑問は尽きない。聞きたいことはいっぱいあって、なのに何も言葉にできないまま、ルーカスさんはいなくなってしまう。 ううん、本当は、聞きたいことは一つだけ]
ルーカスさん……あたしのこと、すき?
[小さな小さな呟きは、ルーカスさんにはもう届かない。 ぱたり、ぱたりと音がして、いつのまにか抱きしめるようにしていた上着に落ちる雫に気づく。 ああ、私、泣いてるんだ。 受け取られなかった上着。もっとぎゅっと抱きしめる。 抱きしめた上着からは、煙草と、ルーカスさんの匂いがした**]
(66) 2012/07/20(Fri) 13時頃
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― 校舎へ向かう道 ―
ぽーけっとーのー
なー かー にー はー
びすけっとー がー
ひっとっ つう ?
[外れた音で歌いながら、]
もない…
[余計な言葉も付け加えながら。
撮影を続ける。]
たーたーいーてー
みーるーたーびー
…
ビスケットー はー ふーえーるー…
…
セレストは、ルーカスさん…と呟いて。
2012/07/20(Fri) 21時半頃
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[思い出すのは、こんなことになる前のこと。 売店に堂々と煙草を買いに来たヒューに「売れるわけないじゃん、ばーか」と突っ込んだ私。 ふざけたヒューは、「すいませーん、この店員態度悪いんスけど」なんて言い出して。 それをルーカスさんに聞かれて、ものすごく焦ったんだった]
す、すみませんっ! いや、ちがっ、違うんですっ! 未成年に煙草を売るのって法律で禁止されてますよねえ!?
[反射的に謝ってしまういつもの癖。それから慌てて弁解して。 そんなどたばたしたありふれた日常が、今は遠い思い出みたい。 馬鹿馬鹿しい日常が、とてもきらきらして再現される]
(80) 2012/07/20(Fri) 21時半頃
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[しばらくは、空腹も忘れて、立ち尽くしたまま動けなかった。 上着返すの、待ってたんじゃないの? どうして上着、置いていったの? 何でキスなんかしたの? 私のことどう思ってるの? 私のことすき? 私のことすき? 私のことすき?
無数に浮かんだ疑問は、最後にたった一つに集約されて、そうして臆病な私が囁く。
そんなわけないじゃん。 単なる悪ふざけだよ。
だけど違う声もする。 でもルーカスさん、いつもは表情隠そうとするのに。あの時は私を見てた。 零の距離で、私のこと、見つめてた]
……本当は、あんまり隠せてなかったけどね。 だってルーカスさん、背が高いんだもん。
(83) 2012/07/20(Fri) 21時半頃
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[寄せては返す波みたいに、ぽこぽこと奥底から湧き上がってくる疑問。それと一緒に、いろんな記憶が、思い出が、浮上してきて。 いつもシルクハットで表情を隠すようにしていたルーカスさん。だけど、随分と身長差のある私は、実は下から覗いてたりして。 まあ、あんまりまじまじ見上げてたらばればれだから、こっそりひそかに、だったけど。
ルーカスさんとの思い出は、天文台にしかない。天文台以外の場所で会ったのは、今日が初めてのような気がする。 ルーカスさんがいて、ヒューがいて、ホリーさんがいて。 姉やクラリッサが覗いてくれたこともあったかな]
……って。じっとしてちゃ、ダメだよね。 あたしも動かなきゃ。
[じりじりと日差しに焼かれて、随分と立ち尽くしていたことに気づく。 上着は腕に掛けて、バットを拾った。 行く当てなんて、なかったけど]
(86) 2012/07/20(Fri) 22時頃
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[とりあえず、自転車を取りにいこうと、バットをずるずる引きずったまま歩き出して。 もうこの場所に、用はないかな。何か役に立つものとかあったっけな。 そんなことを考えながら歩いていると]
……あれー?
[思わぬ人物が視界に飛び込んできて、見間違いかとぱちぱちと瞬いた。 そうしながら、涙のあとが残ってないかと顔をちょっと腕で拭って]
(88) 2012/07/20(Fri) 22時頃
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セレストは、ヒュー、残念ながら今日は休校だよー!
2012/07/20(Fri) 22時頃
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やーっとガッコに来る気になった? でも、ちょっとタイミングが悪かったねえ?
[見間違いかと思ったけど、そうじゃなくて。瞬きしても、やっぱりヒューだった。 足元に缶が転がってるけど、踏み潰されてしまって何かは分からない。 というか]
ってヒュー、コンビニで食べ物買えたの!? すごいじゃん! あたしおなかぺっこぺこなんだよー! どこにそんな穴場コンビニが!? それとも激戦を勝ち抜いたってやつ!? まだ買える!? こっから近い!?
[潰れた空き缶。そして手にぶら下げたビニール袋。ヒューは今時貴重な食糧確保成功者らしい。 全力で情報収集すべく、質問攻めにしてみた**]
(89) 2012/07/20(Fri) 22時頃
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[向かったのは部室。
壊れたPCの部品が散乱している。]
あー…
あった
…
[机の中にあるメモリーカード。
それとデジカメのバッテリー。
充電が切れたらおわりだもの。
私はまだまだ、
まだまだ、
撮りたりない。]
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