88 吸血鬼の城 殲滅篇
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2012/05/02(Wed) 00時半頃
負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2012/05/02(Wed) 01時頃
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［深紅の波動が覚醒を促す。］
(*12) 2012/05/02(Wed) 09時頃
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おはよう世界。
投票デフォはヘクターだった。
赤ログを読んできたが、ドナルド可愛いなおい。
なんてそそる下僕属性だ。
(-13) 2012/05/02(Wed) 09時頃
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── 大広間 ──
………、
［闇の底から持ち上げられるように意識を取り戻して、初めに感じたのは自分を支える堅牢な肉体。
混じり合う闇の気配。
接した肌を通して声が響く。］
(何を話している── 誰と話している──)
(49) 2012/05/02(Wed) 09時半頃
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［瞼を開けば燭の明かりは目映く、世界は紗幕の向うにあるごとく、それでいて指先で触れているように明瞭に知覚された。
血と炎の宴──
断ち砕かれた肉体が再生しているのも、魂がどこか深く冷たい鎖に繋ぎ止められていることも、まだ霞む深遠な歴史の宿りも自覚する。］
(52) 2012/05/02(Wed) 10時頃
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(姫は── 何処におられる──)
(*15) 2012/05/02(Wed) 10時頃
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［「目を覚ませ」と、軽佻な口調の命令にも血は沸き立つ。
血の盟約、永遠の君主の「声」。
世界は裏返り、逆しまになったことを知る。］
(*18) 2012/05/02(Wed) 10時半頃
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［自分の状態に気付けば、ゆるく握った拳でヘクターの逞しい背板を叩き、床に下ろせと合図した。］
(54) 2012/05/02(Wed) 10時半頃
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［安定の良すぎるほどに確保されていた躯が、不意に宙に投げ出される。
軍馬に振り落とされるにも似て。
遠心力を使って腰を捻ると、ヒューはそれこそ猫のように軽やかに足から着地した。
人であった頃よりはるかに高い身体能力。］
(56) 2012/05/02(Wed) 11時半頃
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［軽く腰を落としたままの姿勢からヘクターを振り仰ぐ。
自分がこの男に何を捧げ、何を奪われたか── 疼きにも似た感情が響むままに、今は剣すら失った拳を、肌と温度を同じくする大理石へと触れる。］
我が君──、
血盟騎士《ブラッドナイト》、ヒュー・ガルデンは御前にあり。
(57) 2012/05/02(Wed) 11時半頃
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我が望みは、クラリッサ姫を現世に甦らせ、平穏で幸せな日々に戻っていただくことに他ならず。
(*20) 2012/05/02(Wed) 11時半頃
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［目の前に立つヘクターが口にした言葉とは同時に別の「声」が響く。
それが空気ではなく闇を介して伝わるものであり、それに呼応した自らの「声」もまた、意識そのものの伝播だったと気づいてわずかに動揺した。］
(意識に直接、語りかけてくるのなら、心を読むのも容易いか…)
［逃れられぬ定めがもうひとつ増えたことを知る。
まだ闇の領域が「兄弟」ともつながっていることは把握していない。
そもそも、ドナルドが闇に堕ちたことも知らなかった。
向うから声をかけられるか、そうと教えられるまで、このまま意識を読まれ続けることになるだろう。］
(*21) 2012/05/02(Wed) 11時半頃
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［主の言葉ととにも首筋に走る熱。］
…御意。
［自分の足で立って振り向けば、そこは城の大広間と知れた。
燃えるバリケードに大きく突破口が開けられていることを除けば、状況にさほどの変化はない。
むしろ、変容を遂げたのは自分の方だった。］
(62) 2012/05/02(Wed) 12時頃
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ですが、
姫を姉などは畏れ多い…
おれは一介の騎士のままで充分に──
(*23) 2012/05/02(Wed) 12時頃
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［視覚とは別の感覚が伝えてくる。
それぞれに大きさは違えど命の脈動をもつ討伐隊の3人の男。
レオナルドがまだ生きていたことを別段の感慨もなく把握した。
いずれも生かしては帰さぬと決めた相手。
今は、そこに別の必然も混じる。
その血が必要だ。
力を得るため、そして、クラリッサを甦らせるため。］
(63) 2012/05/02(Wed) 12時頃
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［人間を見やる琥珀の双眸の奥に、獰猛な緋が潜む。］
(64) 2012/05/02(Wed) 12時頃
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……ぁ、
［小さく意識が洩れたのは、ヘクターのからかうような言葉そのものにではなく。
とっさに「並び立つのは畏れ多い」という考えが先にたってしまったが、ヘクターの言葉を反芻すれば、わずかに不安が根ざす。］
(姫が「娘」だというのは──)
［妾腹にせよ実際の、と思っていた。
だが、「血の兄弟」という言葉には──］
(*26) 2012/05/02(Wed) 13時頃
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［ヒューにはまだ自分が「吸血鬼」だという自覚はない。
ただ、ヘクターと「契約」したことにより、人ならざる力を得たことは承知していた。］
( 姫…は、 )
［何かが胸にひっかかる。
去ってゆくヘクターに問うこともできたろう。
だが、逡巡した。］
(*27) 2012/05/02(Wed) 13時頃
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──委細承知。
［去り行くヘクターに応じるは、ただ一言。］
(66) 2012/05/02(Wed) 13時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2012/05/02(Wed) 13時頃
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── 大階段 ──
［レオナルドが暗い情熱をたたえた視線を投げて、ヘクターの後を追う。
まだ目覚める前だったから、ここでどんな交渉がなされたのかは知らない。
だが、手出しは無用と命じられた。］
……。
［階下へと振り返り、大広間に残るふたりを見やる。
金髪の剣士、修道士。
彼らを階上へは行かせない、と立ちふさがる。］
(79) 2012/05/02(Wed) 20時半頃
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［対峙するその間隙に、闇の領域から、手探りするような揺らぎが伝わる。
それは、言葉を伴って触れてきた。>>*32
主とは明らかに違う声。］
── 何奴っ !!
［閨に踏み込まれたかのごとく驚き、その衝撃を叩き返す。］
(*43) 2012/05/02(Wed) 20時半頃
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［「私が必ず君を護ってみせる」と、傍らの修道士に約束する金髪の男の姿に、ふつふつと苛立ちを掻き立てられる。
それは、自分が果たせなかったこと。
側にいながら、むざむざとクラリッサを死なせてしまった。
その苦しみが狂おしいほどに満ちてくる。
ならば。
この男に与えるべき絶望は──定まった。］
(82) 2012/05/02(Wed) 21時頃
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［心臓の位置まで裂けてぶら下がる鎧が邪魔だと、血に染まったシャツごと手で掴んで引き剥ぐ。
そのまま壁際に投げ捨てた。
外気に晒された肌は寒さを覚えることもなく、どこか鉱石めいて無機質に白い。
自分の躯ではないように感じたが、いずれ慣れるだろうと漠然と思った。］
(83) 2012/05/02(Wed) 21時頃
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…剣を。
［呟きながら右の手首に指爪を添え、鋭利なそのエッジで細く脈を開いて血を導く。
先ほどヘクターがそうするのを見た、その模倣だが、使ったのは闇ではなく血。
ヒューの躯に注がれた、闇の力をふんだんに含んだヴァンパイア・ロードの血はヒューの意志のままに武器を形づくる。
ガーネットにも似た深紅の波刃剣が、しっくりと手に馴染んだ。
それを心地よいと感じたのは剣士としてか、魔としての性か。］
(84) 2012/05/02(Wed) 21時頃
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［戦いの支度を整え、まずは小手調べとばかりに、「竜の牙」を握り込んで血を与え、大広間へとバラ蒔く。
地に触れるや生じるのは、レオナルドが警告したとおり骨の兵士たち。
だが、その色は風雨にさらされた骨の色ではなく──澱む紅をしている。
強く魔の気を帯びた血塗れの竜牙兵だった。
死者のレギオンは生ける者を弑さんと突進する。*］
(85) 2012/05/02(Wed) 21時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2012/05/02(Wed) 21時頃
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またそれを言うか。
［いまだ自分が吸血鬼である自覚のないヒューは、ムパムピスの言葉(>>91)に暗い衝動を高める。
クラリッサを魔物と断罪し、今また神の名のもとに困難を退けんとするその信念。
どこか似た者同士であることは気づかぬまま。］
(103) 2012/05/02(Wed) 22時頃
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>>91の防御呪文の対象は、正しくは「ムパムピスとジェフリー」でいいんだよな？
(-60) 2012/05/02(Wed) 22時頃
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［死者を神の元へ帰す祈り(ターン・アンデッド)を唱えるムパムピスの声に、感情など死に絶えたはずの竜牙兵たちがおののく。
そして、弾けた光の束に捕まった竜牙兵たちが脆くも崩壊するのを見れば、ムパムピスの信仰の力は本物だと認めざるを得なかった。
いくら竜牙兵を呼び出したところで、ムパムピスに触れることすらできずに一掃されるだろう。］
(114) 2012/05/02(Wed) 22時半頃
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［ならば、自分が斬るまでのことと、下段に剣を構えたヒューの行く手には金髪の剣士が立っている。
そのたたずまい、相当、場数を踏んでいると見た。］
(120) 2012/05/02(Wed) 22時半頃
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［金髪の剣士と対峙しつつも、視界の端に、修道士の動きは捕えている。
彼がラルフに被せていた白布を引き剥がしたのは見ていたが、さして脅威とはみなしていなかった。
むしろ、床に溢れたラルフの血の匂いに惹かれる。］
(126) 2012/05/02(Wed) 22時半頃
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(どうかあれも姫のために──)
(*47) 2012/05/02(Wed) 22時半頃
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