62 あの、夏の日
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あ、あれ……
[次に目を覚ましたときには、視界の先は何処にでもあるような居酒屋であった。
周りのほとんどは……気持ちよさそうに眠りについている。]
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-寮・自室-
ぅ…
[顔に当たる風を感じ、なんとか意識を浮上させる。 背中には柔らかい感触…ゆっくりと見回せば、必要最低限の物しか置いていない、簡素な部屋――自分の部屋だと気付く どうやら>>2:196ヤニクが運んでくれたらしい。風は、ヤニクが扇ぐうちわから発せられたものだった]
…あぁ…
[だんだん頭がはっきりしてくる。外で花火をやっていて、ユリシーズに注意して、ヤニクに酒を飲まされて――]
――!?
[そこまで思い出して、がばっと布団から起き上がった]
なんて事だ…!!
[まさか生徒会の人間である自分が酒を飲むなど…と嘆く。 ヤニクの様子には――気付いてはいない様だ]
(1) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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そうだよねー、夢だったんだよねー……
なんかおかしいと思ってたんだけどな。
[とりあえず自分の荷物は無事か、確認をする。どうやら何も無くなってはなさそうだ。]
夏は夜、か。そう言えばヤニクくんに随分ひどいこと言っちゃったんだっけな、あの時。
懐かしいなー、あの頃。
戻れるのかな、あの頃に。
[ケイトは10年前のあの頃を思い出しては、ぽつり、ぽつりと言葉を溢す。]
もし、出来ることなら、あの人に―――
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[どうやら少年の身体はアルコールには弱いが、摂取量が少なければ大丈夫な体質らしい。 頭を軽く振る…どうやら頭痛はしない様で安心した]
……うん?
[今気付く、雨の音]
なんだ、雨が降って来たのか…
[あれからどのくらいの時間が経っているのかは分からないが。 外で花火をしていた連中は、もう寮の中に入っているのだろうか?]
…誰か、廊下を走っているな。
[そして雨音に紛れて聞こえてきた足音>>0に気付き、ドアの方へ視線を向けた]
(5) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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―――ま、いいや。
[途中まで繋いだ言葉は、無理やりにでも打ち切って。]
みんな寝てるし、残ってる枝豆でビールでも飲もっと。
おにいさーん、ビール一つー。
[ケイトは店員に生ビールを頼むと、テーブルに残っていた枝豆を一つ口に。
なんだかよくわからないけど、やたら塩味が効いているような*気がした*]
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[そういえば、ヤニクに酒を飲まされた時。 確か女子に、ヤニクを止めさせようとした気がする。 それは下級生であるホリーと…]
…あ、れ?
[いや、ホリーだけだったか?と少年は首を傾ぐ。 確かケイトにも言った気がするのだが、果たしてケイトは寮残り組だったか――]
なんだ…この曖昧な記憶は…
[果たしてどうだったか。 少年は思い出せずに、ただ首を傾ぐばかり]
(10) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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―居酒屋―
[不意に意識が戻ってくる。
いつの間にか、寝ていたようだ。]
そんな飲んでねーのにな。
[夢を見ていた気がする。
ズキッと痛む、頭なのか、それとも胸なのか。
見ていた夢が懐かしくて、苦笑を浮かべた。]
皆も寝てんじゃねーか……って。
ケイトは起きてんのか。
[何か呟いている様子のケイトへ、ガシガシと頭をかきながら声をかける。
寝ている皆の顔を見ればどこか幼い雰囲気が感じられ、起こさないようにそっとテーブルの上のグラスや皿を隅へと避けた。]
何か、懐かしい夢見たわ。
高3の夏休み……丁度10年前のさ、台風が来て停電した事あったろ。
そん時の夢。
[彼女が同じ夢を見ていたとも知らずに、穏やかに話し始める。]
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[>>8ヤニクが振り返り、その泣きそうな顔からぱあっと明るくなる表情を見て]
…はあ。
[こちらもヤニクの胸中知らず、遠慮せずに溜息をつく。 顔を覗き込んでくる彼に視線を投げれば…どうやら少年が無事だったのを安心しているらしく]
まあ…一口だけだったしな。 酒には弱い体質らしいが、量さえ飲まなければ影響は少ないみたいだ…
[しかめっ面のままで、冷静に分析を落とし]
それと。 ヤニク…お前、学校が始まったら絶っっっ対に他の奴らに「ディーンが酒を飲んだ」なんて言うなよ…?
[低い声で、沽券の維持しようと釘をさす]
(17) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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[>>16ホリーの声が聞こえる。 普段は、男女の部屋の行き来は禁止の筈だ…だが少年が倒れた事で、何かしらの許可は出たのか…と一人当て外れた考えをしていたが]
ああ、ホリーか。 鍵は空いている、入ってきてくれ。
[簡潔に、ホリーに許可を出す。 部屋に入られて困る様な物は置いていないし、簡素な部屋だ。大丈夫であろうと判断した]
(21) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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ちょ、ヘクター先輩起きてたんですかっ!?
[どうやら自分以外にも起きてる人間がいた事に気づき()、大声をあげる。]
あん時は確か、停電で……って。
あ、うん。すまん。
[突然の大声に驚いて、反射的に謝ってしまった。]
……奇遇ですね。
あたしも丁度10年前の夢を見てたんです。
[本当に不思議な奇遇ではあるのだが。]
夢の中では、これからヘクター先輩をひっぱたく所だったんですけど。
[おそらく、あの頃の自分なら、『女の敵!』と言いながら引っ張たいたかもしれないな、と、枝豆をつまみながらごちる。]
お前も見てたのか。
こうやって皆と会ったからかもしれないな。
[奇妙な偶然もあったものだ。]
いや待て。
何で俺が引っ叩かれるんだ。
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[>>24ヤニクに声を掛けられて、首を傾ぐのを止める]
ああ、いや――気にするな。
[何でもない。と言って。 シャダイ、と連呼する彼を見れば]
シャダイ……?
[普段は少年の言葉にヤニクが疑問を持つのだが、今はその逆で…少年は何の単語だと言わんばかりの表情になる。 そして部屋を去ろうとしたのか、身体を動かしたヤニクがケイトの名を呼べば]
あー…
…ケイトは、知らない筈だぞ…?
[多分…と言ったところで]
[停電]
(27) 2011/08/29(Mon) 01時頃
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先輩、ヨーラそそのかして水着着ろとか言ってたんですよ?
魂胆が見え見えなんですっ!
[ケイトは少しツンとした表情でヘクターを睨みつける。]
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なんだ、停電か?
[自室の窓から外を見れば、成程、外は嵐と雷の合唱中と言う訳で。 >>26ヤニクがホリーと入れ違いで部屋を出て行こうとするらしく]
あ、いや待て、ヤニクが謝る事では―― それよりお前、外出れるのか?
[頭を撫でられ…こういう時は、彼の方が年上なのだな。と実感する。 くすぐったいような感じがするが、今は…落ちた声に、笑ってはいけない気がして。 そうして、彼は部屋を出て行ってしまっただろうか――?]
(32) 2011/08/29(Mon) 01時頃
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[>>31ホリーの真面目な声に、ドアの方へ目を向ける。 彼女が遠慮がちに部屋に入ってくれば]
ああ、まあ何とかな。 ホリーにも迷惑をかけてしまったな…すまない。
[そう言った瞬間の停電だった。 小さな悲鳴が、暗闇の中から聞こえる]
ホリー、大丈夫か!? 怪我はしていないか?
[その悲鳴に、少年はベッドの上に居たが咄嗟に飛び降りる。 停電で彼女が急にどこかぶつけたのではないかと心配し、ゆっくりとホリーの声の元に、摺足で近寄った]
(36) 2011/08/29(Mon) 01時頃
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あ?あー!
そんな事言ったような気がすんな。
あいつが暑いしせっかく買った水着無駄にしたくねーって言ってたからだぞ。
んな、魂胆とかねーって。
[睨まれても気にせずそんなこともあったな、と笑う。]
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確かに、酒を飲ませたのはヤニクだ。
[それは、この国ではやってはいけない事だ。と付けたして]
だが未成年とは言え、あんな少量で倒れてしまった俺の方にも非はあるだろう。
[こんな堅物の頭を撫でる人は親以外殆ど居ない。 何処か懐かしい気持ちで大人しく頭を撫でられていたが、すぐにヤニクは立ち上がり去ってしまった。 そこで気付く]
…シャダイ、とは「大丈夫」って意味なのか?
[はて…と思考を流し、見えないヤニクの背を見送った]
(43) 2011/08/29(Mon) 01時半頃
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水着姿の貞子なら見てみたいかもしれないとぼんやり考えていた。**
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たしか、この辺りに――
[すぐ傍にある学習机に手を伸ばし、一番下の引き出しを手探りで開ける。 暗闇とは言え、もう一年以上使っている部屋だ。勝手が分からない訳ではない]
…本当に大丈夫か、ホリー?
[>>46ホリーに声をかけながら、引き出しの中に仕舞っていた物を取り出した。 それは非常用の懐中電灯。ぱち、とスイッチを入れれば、明かりが点く…が、光は弱い。 ホリーの目の前、すぐ近くに少年が居る事が、彼女にも分かった事だろう]
(49) 2011/08/29(Mon) 02時頃
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電池残量は常に確認しておくべきだったな…
[この懐中電灯>>49は、あまり役に立たなそうだと判断した少年は、小さく舌打ちをする]
仕方ない…さっきテツ先輩の声が聞こえたし、談話室なら皆集まってるだろう。 …俺達も移動するか?
[>>29テツの遠い言葉を思い出し、そうホリーに提案した。 ホリーが同意すれば、彼女を談話室に誘導する為に部屋から出るだろう**]
(52) 2011/08/29(Mon) 02時頃
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-回想・廊下-
[>>54頼りない懐中電灯の光を廊下の床に落としながら、ホリーと共に談話室へと向かう。 背後からはちゃんとホリーがついて来ている様だ…が、歩幅が一定である少年とは違い、時々小走りになったり、距離を詰め過ぎたりしている辺り、きっとこの停電に不安になっているのだろう]
「そして誰もいなくなった」…か?
[突然ホリーの口から怪談が投げられる。 大人しくて遠慮がちな彼女が、自らそんな、しかも今の状況に似た様な話題を出すのは不思議に思えた。 …が]
――おっ、と。
[瞬間、落雷。 ホリーの手が、ほんの少し少年のシャツを掴んだ]
(98) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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い、いや、俺は大丈夫だから! 落ち着け、ホリー!
[>>55少年はホリーが何故そんなに気が動転しているのか分からなく――いや、きっと雷が怖かったから、こんなに怯えてしまい混乱しているのだろう…と結論付け]
…本当に、平気か?
[それから暫く歩いたが、ホリーは地面に投げられた弱い光しか見ない。 何だか、気拙くなってしまって]
俺が何かしたなら、すまなかった…
[少年から見れば、彼女には否は無い。 ならば知らずの内に自分が何かしたんだろう。そう思い、謝った]
(99) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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そう言えば、さっきホリーが話してた怪談。
[談話室の手前。 少年は、立ち止まる]
何故、少しずつ人が消えていくか…
[懐中電灯の光は、もう消えて]
…理由を、知りたいか?
[男は、薄く――だが、何処か哀しそうに笑った]
(101) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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……いや、その話はまた今度だな。
[少年は、怯えているであろうホリーに]
ほら、談話室だぞ?
[と言い、ホリーは逃げる様にして部屋の隅に急いで行くだろう。 その後ろから、少年は電池の切れた懐中電灯を持って。 何も無かったかの様に、談話室へと入っていく――]
-回想・終了-
(103) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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高校ン時は、怖い物知らずっつーか。何でも遊びにしたつーか。
そういえば、バスケ部でも肝試しとかやったんだよな。
ベネットがやりたいとか騒いだってのもあるけど。
[ふと思い出して、呟く。
思いっきり怖がらせたいとか言っていたから、調子に乗った。
こんにゃくや火の玉などの飛び道具はベネットに任せ、自分がやったのはもう少し簡単なものだった気がする。
離れたところで物音をさせたり、生暖かい風を首筋に当てたり。
そういう小細工が逆に怖がられたようだったが。
男子バスケ部のメンバーだけだった為、野太い悲鳴しか聞こえなかったのは、少し。むさかった。]
[懐かしさにベネットの方へと視線を向ければ、グラスを手に空の皿に顔を埋めて寝ていた。
……なんとなく、手に持ったグラスにめいっぱい枝豆を入れておく。]
枝豆は飲み物です。
[きっと起きたら一気飲みしてくれるだろうと、期待している。**]
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-嵐の夜の談話室-
…………
[談話室に入った少年は、頭を抱えた。 有名なロールプレイングゲームの呪文を叫び合う少年少女達に、冗談の言い合いふざけ合い。 ――そして、怪談]
全く…
[しょうがないな、とばかりに少年は苦笑して。 皆の動向を見守っていれば(薄暗い所為か、ユリシーズが酒を飲んでいる事には気付かず) 目に入ってきたのは>>74ミニスカ忍者衣装]
……
[無言で、談話室の塵箱へダンクシュート]
(108) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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