59 海の見える坂道２
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が8人、少女が1人、囁き狂人が1人、首無騎士が2人いるようだ。
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大変、人狼が出たよ！ いつもは嘘だけど、今度は本当の本当に本当！
(0) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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― 酒場 ―
どうもー。
[とりあえずいる面々全員に声をかけてから、カウンター席の一つに座った]
あ、フィリップさん無事だったんですね！ 良きかな良きかな。
[厨房へと去るようならひらりと手を振って見送って、今度はオティーリエさんの方を向いた]
ほうほう、ガストンさんのパン狙いだったんだけど、他にも料理があるんだ。それはいいや。
飲みは……ほどほどにするよ、うん。
[とりあえずオティーリエさんのことは「さん」づけで呼んでるけど、実は男か女かよく分かってなかったりする。
名前は女なのに見た目は男っぽいって……不思議だ]
(1) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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[連れ立ってやってきたプリシラとピッパには、こちらも片手を上げて挨拶。酒場で飲む話は聞いていなかったので、初耳、と目を瞠った]
そうなの、楽しそうね。
おちびちゃんはひとりでちゃんとお留守番できるかしらね。
[ぴちゃぴちゃと一心不乱に牛乳を飲んでいる黒猫に目をやって首を傾げる]
私もおなか空いたし、すぐ行くわ。
[物怖じする様子もない黒猫に、大丈夫そうだと判断して、結局そう返事した]
(2) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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トイレ、なあ…そうだよな。こいつ生きてるんだもんな。
[パティの様子を今度はほほえましく眺めて。廊下にいるのは危険かもしれないが、きっと今は二ールもフィリップにかかりきりになっているだろう。
フィリップ…その犠牲は忘れない]
俺は寝床さえありゃいいかな、とか思ったけど、それだけじゃ駄目だよな。
[考えてみるとこの季節に毛皮の寝床は猫といえど暑すぎただろうし。数日の間に飼い主が見つかればよいのだが]
…ん、とりあえずパティも良かったら下行こうぜ？
またバゲット、焼いてきたしフィリップにも色々頼んどいたからさ
(3) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 01時頃
パティは、ガストンさんのバゲットもあるの？ それは楽しみね。
2011/08/04(Thu) 01時頃
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え、兄さん！？
[ベティの問いかけにギクリとした様子で、息を飲む。
彼との約束を忘れていたような気が凄くするから。
備え付けの水を一口飲むと、落ち着きを取り戻し]
うん、皆そろそろ来るんじゃないかな。
ええとほら、いい匂いしてるし。
兄さんも、多分来ると思うよ……？
[でも携帯の電源は切れてるっぽいんだ、と]
(4) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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あれ、この子もしかして雄だったり？
リボンついてるからてっきり雌かと思ってたよ。
[ぱちぱちと目を瞬かせて。
留守番をさせるという提案には]
逃げ出さなきゃ良いんだけどね。
ま、でも何にせよ腹ごしらえは重要だ。
[牛乳を舐める黒猫に視線をやりつつ、小さく頷いた。
そこにいる面子が酒場を目指すというなら、自分もついていくだろう**]
(5) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 01時頃
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うし、んじゃパトリシアも参加な。
あ、ガストンはパン楽しみにしてんだから遅れんなよー？
[パトリシアに親指を立ててニッと笑い、ガストンには指を差しながら釘を刺す]
んじゃ、プリシラ、あたしらは先行こっか。
4人でぎゃーぎゃー騒いでるわけにも行かないしな。
フィリップの料理って言うか、あいつ大丈夫なのか？
物凄い落ち方してたっぽいけど。
[プリシラのフィリップの料理評に頷きつつも、さっきまでの惨状を思い出して眉を顰めながら酒場に向けて歩き出す**]
(6) 2011/08/04(Thu) 01時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 01時半頃
― 酒場 ―
おいお前ら。
ちょいと俺から話があるんだがな。
[アパートの住人が酒場に集まり始めた頃だろうか。
酒場の隣にある肉屋を閉めて帰ってきたアパートの大家、二ール・デカルトは、住人達を集めて美味しそうな料理と酒が並べられたテーブルへと住人達を着席させた。
しかし、きっちり部屋順に着席する様に指示するあたり、まるで大家族の父親の様である。]
(#0) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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ええと、そうなるとトイレね…。
[留守にしている間に粗相をされては困る。とりあえずベランダに続く引き戸を細く開けた。ベランダにはいくつかプランターを置いている。トイレに使われてしまっては、植物は枯れてしまうだろうが、背に腹は変えられない。
もしかしたら人間用のトイレが使えるように躾けられているかもしれないので、トイレのドアも細く開けておいた]
いい子でお留守番してるのよ？
間違っても誰かさんみたいに飛び降りちゃダメよ？
[まだ皿をなめている黒猫の頭をそっと撫でて、自室を後にする。
部屋を出る時、そっと中に向かって「いってきます」と声を掛けるのは、いつもの癖**]
(7) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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[パティの答えに頷く。一人で留守番できるかはわからないが（と、部屋の鞄で隠した壁を思い起こす）パティの方がきっと猫に良くしてくれるだろう。
連れ立って降りていくピッパとプリシラを見送ってから、しゃがんで黒猫の頭をよしよし、と撫でる]
いい子に待ってるんだぞ？…今度こそ。
[猫と視線を合わせて言い聞かせて、今度こそ酒場へと向かう]
(8) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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[オティーリエさんとベティさんが話し始めたので僕は席を立ち。
バゲットを一切れつまみながら、その場にあった料理の数々に目を輝かせた。
ああ、何日かぶりのまともな食事……]
あとはいつものがあれば十分幸せだー。
[料理をさらに取り分けつつ呟く。
「いつもの」――ノンアルコールの、晴れ渡る空の色を思わせるあおーいカクテル。
宵の空も夜空も好きだけど、僕はやっぱり青空の方が好きなのだ**]
(9) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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んー？
[ノックスの疑問は露知らず、目蓋をぱちぱち]
ガスさんのパン狙いか。
じゃあパンと料理で二度楽しめる、やったね。
飲みは……うん、そのほうがいいと思う。
人間、たまにはパーッとやりたいときもあるけどね。
[こくこくと頷いて、グラスの水滴を指でなぞり
皆の到着を待っている間、居る人と歓談をしているだろう。
キャサリンが騒いでる？と不思議そうな声音も交えながら**]
(10) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 01時半頃
[そしてぐるりとテーブルを見渡して、全員が揃った事を確認すれば、話を切りだすのだろう。
アパートの住人たちが、アパートの前で猫を連れて何やら騒いでいた事を肉屋の客から聞いたという話を。
この賑やかなアパートの面々、大家を悩ませるような問題を起こすことは日常茶飯事であった。
きっと、悪い予感しかしなかったのであろう。
そう、彼は大の猫嫌い――― **]
(#1) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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ど、どうしたんです？
[兄弟の事を聞かれてぎくりとした様子のオティーリエに少し驚いて。]
電話が？
電池切れでしょうかね―…。
[そんな事を話しているうちに、噂の人物も酒場へとやってきただろうか。
しばらくは料理などをテーブルに運んでいたけれど、大家さんが何やら話があると言えば、素直にそれに従ってテーブルに着席するのだろう。**]
(11) 2011/08/04(Thu) 01時半頃
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― 酒場 ―
おー集まってるな。
[酒場にいる面々に挨拶をして既に調理もされてただろうか、残ったバゲットを手にとりキッチンへ向かう。
難しい調理は自分にはできない。バゲットは食べやすく切って軽くオーブンで温めて。
この陽気でちょうどよく溶けたバターやジャム、蜂蜜と、思い思いに食べてもらうのが一番だ]
(12) 2011/08/04(Thu) 02時頃
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[そして、準備を終え席に着いた頃だろうか、ニールが声をかけてきたのは。>>#0
きっと誰かが上手くごまかしてくれるだろう、そう期待してあまり多くは話さずに。少しずつあっためていたオーブンがチーン、と音を立てれば席を立ったりして。
けれど、一言だけ]
ニールさんの猫嫌いは、皆知ってますから。
[ねえ？と周囲を見やって同意を求める。
嘘は、*ついていない*]
(13) 2011/08/04(Thu) 02時頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 02時頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 02時頃
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―幾らか前・204号室（>>0:117）―
[借りたキッチンでは存分に腕を振るっていた。
とは云いながらもあり集めの食材で出来るものではあったが。
フライパンにオリーブオイルをなじませれば既に食欲をそそるいい香り。
そこに夏野菜の茄子を刻み、同じくズッキーニと炒める。
ジュウジュウという音と、無愛想な私の顔。]
好き嫌い云うなよ。
作ってやるんだから有難く思え。
そして私と夕食にしろ、私は片割れに振られて傷心の身だ。
[どうやら外食の約束でもしていたらしい。
適当な会話をしながら浅いグラタン皿を取り出す。]
(14) 2011/08/04(Thu) 05時半頃
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[作り置き、昨日の食事の余りではあるが特製のミートソース。
トマトの臭みはないが適度な酸味とミンチのジューシーさが混ざり合っている。
その上に濃厚なチーズ、そしてあり余りのご飯。
炒めた夏野菜たちを敷き詰めてまたミートソース、チーズで蓋をする。]
あと10分待て。
[そして10分後に出来上がったのは夏野菜のミートドリアだった。
ガツガツと食べる姿には作り手としてとても嬉しく思ったが。]
私は魔女の修行をした覚えはないし
眼鏡の少年に呼び止められた覚えもないな。
まぁ、喜んでくれているのは有難いが食事の時くらい静かにしたらどうなんだ？
[なんて事を話していた。]
(15) 2011/08/04(Thu) 06時頃
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―→自室―
[その後フィリップが落下事件となっていても静かに黙々と食事を済ませた。
このアパートでその程度のこと、うろたえていれば心臓が保たないのはよくわかっている。
私は食事を終えると適当に片付けを済ませ、部屋へと帰っていった。
勿論アイスはきちんと頂いてからだ。
妹が無花果のパイを所望している（>>0:144）なんて知りもしない。
頼まれたならしぶしぶといった返事で作るだろうけど。
私は部屋に着くなり鳴らないように電源を切ったままの携帯を一度手にかけ
…そしてやはり電源は切ったままにしておいた。]
書けんもんは書けん。
[催促の電話は精神を追い詰める。
屑篭に出来た紙の山を見て溜息をついた。
出来損ない達に侮蔑と哀愁の目を向けて、捨てるためにゴミ袋へと移したのだった。]
(16) 2011/08/04(Thu) 06時頃
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―現在・酒場―
私のいない所で私の噂とは。
[噂とはそういったものなのだが。
ベティとオティーリエの会話を丁度耳にしながら酒場へ訪れた。
妹からしてみれば、なんてタイミング。]
おかげで夕食はもうとってしまったぞ。
時間に間に合わなかった君が悪い。
…そもそも忘れていたろう、全く。
[どうせ忘れていたんだろうとは予測していたし。
なんだかんだで妹に私は少し甘いのだ。
仏頂面ないつもの顔も、ほんの少しだけ微笑むに至った。
それから大家に席へと座らされる。
ふと隣を見ればプリシラ[[who]]とプリシラ[[who]]。
時折席を立っていたガストンの嘘ではない言葉（>>13）には頷いて。]
(17) 2011/08/04(Thu) 06時半頃
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ホリーは、プリシラを二度見したようだ、綺麗な女性だからな。
2011/08/04(Thu) 06時半頃
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海や港のある街が坂下にあって人もあたたかいこの街だ。
捨て猫や迷い猫のひとつ、餌を求めてやって来てもおかしくあるまい。
[私は別に庇っているつもりなどはないのだ。
別に猫のモフモフした感触とか、しっぽがフリフリしているところとか
寝ているときの顔だなんて別に好きじゃないし。
別に、好きじゃないし。]
私が帰ってくる頃に、キャサリンが可愛い可愛いと撫で回していたよ。
猫と戯れる女性なんて、平和そのものじゃないか。
この街ではよくあることだろう。
一昨日は野良犬が来ていたぞ、オスカー[[who]]が随分可愛がっていたしな。
そのくらい構わんのじゃないか？
[私は私の安穏を確保しているだけだ。
決して庇っているわけではない、決して。]
(18) 2011/08/04(Thu) 06時半頃
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ホリーは、犬と戯れる片割れはそれはそれは可愛らしかったなぁと、心の中で。
2011/08/04(Thu) 06時半頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 06時半頃
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[ブルーベリーのシェイクは気に入ってもらえたようで。
それはそれでよいことです。ありがたや]
簡単だからね、誰でも作れるよ。
[テッドの意地っ張りにも、ベティの嬉しそうな顔も共に賛辞と受け取ってさらりと返す。
その間にも、来た人数で丁度足りるような小料理を幾つか。
ガストンのバケットが来るなら腕をふるわねば]
(19) 2011/08/04(Thu) 07時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 07時頃
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無事というか…うんまぁ生きてる。ありがとよ。
お前が酒飲めるようになるまでは死ぬに死ねない。
今日もノンアルならたまにはシンデレラでも飲むかい？
[ノックスの祝辞(？)>>1には苦笑しながらも。
シンデレラの由来を知れば子供扱いしてることは明白で。
ちなみにオティーリエやホリーの性別について言及したことはない。
可愛ければ正義。それが信条故に。
集まってきた面々が揃う頃にはテーブルに丁度料理を並べ終え。
片手にラム酒のグラスを持ちながらちゃくせ〜き。
妙にいかつい顔した大家が改めて説教しそうなツラになるのを、ちょっと嫌な予感を抱えながら見ていたり見ていなかったり**]
(20) 2011/08/04(Thu) 07時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/08/04(Thu) 08時半頃
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― 酒場 ―
よっす。
なんだ、もう大分準備進んでんなー。
フィリップは大丈夫だったか？
[ノックスと話していたフィリップに軽く手を振ってからジョッキを手にしてビアサーバーへ]
プリシラは何飲む？
ビールでもいいなら一緒に注ぐけど。
[プリシラに声をかけながらジョッキにビールを注ぎ、テーブルに並ぶ前菜を見て感嘆の声をあげる]
へぇ、こりゃ対したもんだ。
フィリップはいい嫁になれそうだなー。
[快活に笑いながらジョッキを自分の座る席に置けばすぐにガストンとパティも入ってくるのが確認できるだろうか]
(21) 2011/08/04(Thu) 10時半頃
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[しばらくしてからニールが現れて神妙な面持ちで各自の席を指示するのにはしぶしぶ従い、切り出される話はため息交じり]
やっぱバレバレだよなぁ……。
もうちょいキャサリンも落ち着きってもんを……。
[ぶつくさと呟きを漏らしてホリールードのごまかしには苦笑する]
ニールにとっちゃ犬と猫じゃ天と地の違いがあるだろ。
ああそうそう、ガストンの言うとおり。
みんなニールの嫌いなものぐらいは知ってるって。
[ガストンの言葉に相槌を打ちながらビールを煽り、平然と食事を続ける]
(22) 2011/08/04(Thu) 10時半頃
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ピッパは、ビールを注ぎに席を立つ**
2011/08/04(Thu) 11時頃
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うん、電池切れかな。
たまに連絡取れなくなることはあるんだけど。
[もしかしたら自分で電源落としてるのかもしれない。
そんなことも考えながらベティに返事をしていると]
――――や、やあ兄さん。
[渦中の人が現れた。同じ顔に同じ背丈。
違うのは性別と香り、あとは髪の長さ、ぐらいか。
鬘でも被れば、少なくとも外見上は合わせ鏡のようになる。
兄の綺麗な髪は職業柄非常に興味があり、ちょっと触りたい。
内心の申し訳なさのせいか、やや不自然な仕草で手を振り]
ええと…………ごめんね？
今度何か奢るから、許してっ。
[食事の予定を忘れていたことに関しては沈黙の肯定。
ぺち、と手を合わせて謝ると、兄の微笑に微笑みを返した]
(23) 2011/08/04(Thu) 12時半頃
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話？ 家賃が上がったりしませんように。
[ニールの指示に、改めて部屋順に着席し直すと]
フィル、後でネグローニを頼める？
[食前酒も兼ねて、カンパリのカクテルをついでにねだる。
ビターオレンジの仄かな風味も、
爽涼感のある微かな苦味も夏にピッタリだと思う。
やがてニールの猫目撃談を聞き、ガストンの言葉には]
結構有名だよね。大家さんの猫嫌い。
[のんびりとした仕草で、こくこくと同意した。
タイミング悪く、事情をあまり理解していないらしい。
蜂蜜が絡んだ一口サイズのバゲットに心を奪われている様子]
(24) 2011/08/04(Thu) 12時半頃
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ふうん、キャサリンが構ってたんだ。その猫。
でも、例えば、港の方にでも行ったら一杯居るんじゃない？
それが偶々迷い込んできただけなのかもしれないし。
[その辺りで交わされる話を聞きながら、
密かに相槌を打ち、大まかな経緯を把握したつもりになると]
そうだね、この前の野良犬も可愛かったよ。
ブラシを掛けて石鹸で洗ったら、凄く綺麗になって
千切れんばかりに振ってくれる尻尾を眺めてたら
気がつくと何となく一日が過ぎてた。
[頬を舐められた感触を思い出し、手でつるり。
だから猫もいいんじゃないかな、とか内心思っている]
(25) 2011/08/04(Thu) 12時半頃
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