おやすみなさい――…

―――――ただいまっ

―――　おかえり！　ミスティア！

/*　ミスティアありがとう！仇をとってくれたのね！


[芝的な意味で]

流石ね、アリス！
女神様だけど一般人だよ！

ありがとう！　私は完璧<ﾊﾟｰﾌｪｸﾄ>に一般人ね！

　―――"再生《Rebirth》世界に安息を"―――！


[その光《ｷﾎﾞｳ》を捧げしただ一人は――。*]

/*

私は一応赤なんだけどね…（ぼそりｗ

/*　
いいじゃない。
ホリーと連携、嬉しいわ！

―― 冥天邪神ネルギウス・メギドカオス様…
《契約者》ディーン・ナイトシェード、永遠の忠誠をここに誓う。

[――その手の甲に、口付けた。]

……わざわざ助かったのに死にたいのか？

[自殺行為に近い旅をする天狼に呆れた様に声を掛ける。
小さな身体を尻尾で覆って、お前も寝るか？と尋ねた後]

あいつらに逢いに行く事こそ自殺行為だ。

[恐らく天狼が口にした願望に今度こそ溜息を隠さなかった]

お前さんから見たら人間の命など瞬く間に終わるのに…。

[だが、その瞬きの光が世界を再生させたのは事実。

夜の翼から漏れる光も、夜を飾る光も、命生み出す陽の光も、心を輝かす虹の光も全て、その人間達が生み出したモノ。

今もその瞬く輝きの眩しさに眠れずにいる]

……どうせ連中の命などすぐ終わる。
少しだけ付き合ってやる…。

[その眩しさが嫌いではないのは。恐らく記憶の何処かにいる仮初の姿のせいだろう。

ふわり、と空気が揺れる様に獣の上澄みから仮初の姿が生まれ、天狼に手を差し出した]

ああ、まだ無銭飲食の連中から代金払って貰ってないな。

無駄かもしれんが、請求しに行くか？

[天狼が手を取ったなら、そのまま結界の外へと消えて行く。
心残り（店主）の姿を手放した獣は今度こそ深く眠りに就いた**]

　パパ…？？

[懐かしい獣の匂いに、抱かれて、嬉しそうに顔が綻びかけたが、呆れた様な言葉を口にする獣に、膨れっ面で反論する。]

　だってパパに会いたかったからに決まってるじゃない。
　でも、死んだりしないわ。だってパパが助けてくれるもの。

[こんな風に、と笑いながら口にして、尻尾にぎゅうっと抱きついた。]

　一緒に寝るのもいいんだけど、お願いがあってね…。

[ぼそぼそっと、獣の耳元で何かを呟いた。
どんな風に呆れられるのか、それとも、怒られるか、笑われるか、そんな予測をしていたら、案の定、深い溜息と呆れ声。]

　うん、人間の一生は、私達に比べたら一瞬だもん。
　だから、一瞬の輝きは眩しくて、綺麗なんだって、わたしは思うよ？
　だから、ね？お願いパパ。

[ぎゅっと、彼を捕まえて、半分泣きそうな表情を向ける。]

[それが通じたのか、それとも、彼は彼なりに、考える事があったのか。
願いはあっさり通った。]

　うんうん、暇つぶしに付き合ってー。

[色々理由を付けながらも、手を差し出す彼の手を握り締めて。]

　もう、パパは素直じゃないよねー。
　懐かしい友達に会いに行く。
　そんな暖かい表情をしているよ？

[そう言葉にして、くすくす笑った。
それから、ついて行く前に獣の彼に振り返る。]

　おやすみパパ。私も100年くらいしたら、隣で眠るから、場所空けといてね？

[軽く手を振りながら、その場を去っていった。]

―　それは時の片隅で　―　

ここが本当の終焉（おしまい）。
これが最後の切欠（チャンス）。

[反転された砂時計が、サラサラと流れて行くのをただ見つめて、少年は長い耳を揺らした。]

悪いね、”トキの管理人《ｲｰﾋﾞｽ･ﾎｰﾗ》”
綺羅虹が望んだからといって、時間《鍵》を動かす《解く》のは、
君の身体にも負担がかかったんじゃないのかい？

ま、

羊《虹》に導きによって終焉《ユメ》を見られるなんて、
シャレてるといえばシャレてるけどね