311 【ＲＰ】妖怪温泉『百夜の湯』
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が8人、人狼が1人いるようだ。
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ちゅー！
ちゅー！
がりがり、がりがり。ケージの縁をひっかくと、うろうろ、うろうろ右へ左へ駆け回る。木の洞に目もくれず、夜中じゅう走り続けるのだった……
(0) 2021/03/01(Mon) 00時頃
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[最後の一枚がはらりと解けると同時
ほんの少し浮いていた靴裏がカツンと地面を踏みしめ…
ほんの少しバランスを崩して蹈鞴を踏んだ。
当然のようにこの手を取ってくれる相手がいる
「何時も」が当たり前になり過ぎてしまって
今日はいない事をすっかり失念していたせいだ。
同時に荷物持ちもいないから
久方ぶりに自分で抱えるトランクが重い。
なんで。どうしていないのかしら。
一緒に来てくれたらよかったのに。
両手でぶら下げるように抱えたトランクよりも
重たいため息が溢れて
晴れぬ気分を余計に沈ませた気がした。]
(1) 2021/03/01(Mon) 00時頃
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あらあら、今日は大忙しだわ。
[なんでも一族の長に後継が産まれたのだと
屋根裏の子が教えてくれた。>>0
なにせ知らせを受けてから夜通し走っているから
何事かと思ったのだ。
これから一族総出で祝賀を開くのだとか。
とたたんとたたん。
沢山の子鼠を引率した鼠の大群が
屋根裏へ駆け上がるのを
目撃する客人もいたかもしれない。**]
(2) 2021/03/01(Mon) 00時頃
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鳳凰の実 モイは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 00時頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 00時頃
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[たんとつま先をひとつ鳴らせば足元に散らかした紙が
現れた時の真逆に集まり重なり減衰してゆき
最後の一枚がひらり、何処へともなく消え失せる。
散らかすな片付けろと口煩く吠える声が楽しくて
いつもなら放っておくところだが
今日はそのお楽しみの声もないので粛々と。
物理的にはそう重くもないトランクを一つ
重たそうにぶら下げて。
それ以上に重い足取りでのろのろと大橋を渡る。
もう随分と長いあいだどこへ行くにも必ず
あの子が傍にいてくれたのに。
ひとりで出掛けるのなんて何時振りだっただろう？
ひとり旅を楽しむ気持ちになんて到底なれやしない。
今は二人で過ごす時間がどうしても恋しくて。]
(3) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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[あの子がまだ小さな頃は
あの子に出会う前までは
精々百と数十年程度の最近までは
ひとりが当たり前だったのに
今ではもう思い出せないくらいに
あの子が居る事があたりまえになってしまった。
艶やかに美しく咲く見事な花姿も
散る花弁を泳がせる柔らかな風の心地よさも
芳しく薫る花の香も
今はすべてが灰色に思える。
あの子が隣にいてくれないだけで。]
(4) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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そうなの、今日はひとりなのよ。
お客様をお待たせしているから
どうしても来なきゃいけなくって……
ねぇ女将、きいてくださる？
しんじられないのよあの子ったら
今更一緒にお風呂に入るのが恥かしいだなんて言うの！
わたしが楽しみにしていたのを知ってるくせに
別々でないのなら絶対に行かないって駄々を捏ねて……
どうせ安全なのだからひとりで行けなんて酷い事をいうの。
……どうしましょう、反抗期かしら。
[受付を済ませる最中に
聞かれてもいないのに一方的に女将に泣きついた。
待ち合わせに便利だからと千年単位でよく利用していれば
相手をする女将もこの調子に慣れっこだろう。]
(5) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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[何時も伴に連れているのはもう齢百も超えた狼男だ。
成人どころか並みの寿命も超えている。
乞われるまま道理を捻じ曲げ超えさせた
他でもない当人なのだからそれを知らぬ筈もない。
今更反抗期なんて来るはずもない。
けれど子供の時代から育てたせいか、或いは
時間の流れがもうすっかり認識できていないせいか
今となっては子より親に見紛われる
壮年の姿で時間を止めた厳つくも逞しい狼男が
何時までも小さな子犬に見えているようで。
冗談ではなく本気で案じているらしく
素っ頓狂な相談をしだした声色は嘘偽りなく
今にも泣き出しそうなほどに心配そうな声だった。
もう何度目かになるため息が溢れて、落ちる。
いつもなら隣で嫌というくらいに
うんざりとため息を溢し続ける連れの代わりみたいに
思いつめた音色の吐息が、またひとつ溢れて、消えた。*]
(6) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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― 岩風呂 ―
［己の身の丈からすれば湖の如き岩風呂に、手足を伸ばしてゆったり浸かり、良い具合に温まった。
となれば、次は酒が欲しくなる。］
枝よ、いつもの酒とつまみを頼む。
［近くで花弁を舞わせている枝に、芋焼酎と、季節の肴を注文しよう。
今の季節であれば、白魚や蛤も良いが、山菜というのも捨てがたい。
さて何が出てくるのか、楽しみだ**］
(7) 2021/03/01(Mon) 02時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 02時半頃
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えらいのであります！(>>0:93)
[おだてには滅法弱い高貴な大妖。]
むほほ…
まあ貴殿がそれほどに喰ってみたいと申すならば？
わたくしとしても馳走しないまでもないのであります。
どうでありますかな？
今夜はご一緒に豚鍋を……
[そう言いながら振り返ると、そこにチンケな小物はすでに去った後だった。揺れる湯面と梅の花が綺麗だった。]
はわわ…
あの小物…… **
(8) 2021/03/01(Mon) 14時頃
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― 風呂 ―
[過去の何やかんやに思いを馳せながら
のんびりと廊下を歩き、
ひとまずは大浴場に向かってみることにした。
作法に倣って身に湯をかけ、
岩風呂に身を沈め―――ようとして、
近くに小さな先客が居るのに気づいた。>>7
派手に飛沫をかけることはぎりぎり回避したが
多少は波を立ててしまったかもしれない。]
やや、御仁。これは失礼。
[一声謝罪をし、胸まで湯につかる。
はらはらと舞う花びらが実に綺麗だ。
幻想的な光景を楽しみながらふう、と一心地。]
(9) 2021/03/01(Mon) 19時頃
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おお、花見酒という奴ですな。風流風流。
御仁はこの温泉にはよく参られるので？
これだけ多種多様な妖を目にする機会もなかなか……
枝よ、余にも酒を。
つまみは任せようぞ。
[己は一見の客だが、常連の客も多いと聞く。
尋ねつつ、彼に倣ってそのあたりを蠢く枝に声をかける。
基本的に日本文化全般を愛する男だが、
酒に関しては長年親しんだものを好む。
とは言え郷に入っては郷に従え、
一旦は文化に倣ってみるのが流儀だ。
本格的な酒席はまた後のお楽しみ。**]
(10) 2021/03/01(Mon) 19時頃
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― オーレリア様と ―
…………それは、それは。
[袖で口元を隠して「もい」は答えに窮した。>>5
性別不明の妖や雌雄同体の妖も訪れる宿には
ややこしさを回避するための混浴風呂や
家族風呂も完備してある。
が、この魔女の眷属といえば
立派な体格をした狼男だったはず。
心情お察しします、とそっと彼女の眷属へ。]
(11) 2021/03/01(Mon) 20時半頃
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人間には「思春期」というものがあるそうで。
二次性徴を迎えた雄は
自ずと親と距離を置きたがるとか。
最近は妖も随分と人の世から影響を受けていますし
何より「思春期」は成長の証です。
立派な狼男になる過程であれば喜ばしいことかと。
[すでに立派に育った狼男なんですけどね、とか。
その思春期は今後明ける事はないのだろうな、とか。
そういうのは全部丸めて吞み込んで女将は宥めた。
認識の齟齬に基づく誤解は根深そうだが、
ここにいる間は、少しでも心穏やかに過ごしてほしい。]
たまの一人旅は良いものですよ。
帰った時に沢山自慢してさしあげてくださいまし。
それこそ、次は一緒に来たくなるように。*
(12) 2021/03/01(Mon) 20時半頃
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― ガストン様と ―
[夕餉の卓であれば山菜の天麩羅や蛤の吸い物が
彩り鮮やかに並んだだろう。
それは部屋での楽しみとして、
赤い花を咲かせる梅の枝がガストンの前に
盆に乗せて運んできたのは
よく冷やした焼酎で満たした硝子の燗と
こごみの辛子味噌和えが入った揃いの小鉢だった。
隣の小皿には白魚の刺身に
塩と、梅肉のほぐしが添えてある。
これと同じものが時同じくして
ガストンの一族方にも提供されていただろう。*]
(13) 2021/03/01(Mon) 20時半頃
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−宿の御厨−
ｼｬｰｺ…
ｼｬｰｺ…
[薄暗い御厨の片隅から、刃を研ぐ暗い音が聞こえる。
その日怪奇は起きる。宿に備蓄された食材のうち、豚肉はすべて綺麗にスライスされ、謎の出し汁が大鍋に蓄えられ、代わりに白味噌が目減りしていたという…。*]
(14) 2021/03/01(Mon) 21時頃
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/*
>>14
こーらｗｗｗｗｗｗｗ
(-0) 2021/03/01(Mon) 21時頃
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― キランディ様と ―
[ガストンへ酒と肴を出した折に
もうひとつと声がかかれば
心得たと頷くように枝は花を揺らした。>>10
異国の御仁ならば葡萄酒や麦酒の用意もあるが
せっかくの温泉であるのだし
まずは此方の仕様で一献お出ししよう。
ガストンと銘柄違いの焼酎は硝子の徳利にて、
肴は柔らかなイカを細切りにして薬味を添えたものと
つまみ用に味を濃く作った伽羅蕗を乗せた。
異国住まいの長い御仁の舌には合うかどうか。
物珍しさに口にされればよし、
合わなければ彼の国に沿ったものが出されただろう。*]
(15) 2021/03/01(Mon) 21時半頃
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―― 食事処の近く ――
ウム。ウム。見よ、この羽根を。
流石古より愛される名湯よ。具合もヨイヨイ。
手入れももてなしの心も、さすがの一言である。
[ ツヤツヤほかほか、ついでにピカピカになった羽根を
迷惑にならない程度に収納しつつ飛んで食事処の近く
までやってくると ]
我あれがいい、あのしゅわしゅわする酒だ
どれだ？
[ ビールを求めて、ふぁっさふぁっさと飛び回る。
ところでヤツデ、スリッパどこに落としてきたの。* ]
(16) 2021/03/01(Mon) 21時半頃
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鳳凰の実 モイは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 21時半頃
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/*
ちょっとメインの方がだんまりしてるので
そっち先に書きますね……！
(-1) 2021/03/01(Mon) 21時半頃
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いやよぅ、成長なんてっ！
何時までも可愛い可愛い
マシュマロちゃんでいてほしいのにぃ。
[女将の気遣いも空回りで
とうとう両手で顔を覆ってさめざめと泣き始めた。
悲愴感たっぷりに見えて……割とよくある光景だ。
しかし本日は首根っこを掴んで回収する係が不在なので
女将の苦労が増えるばかりである。
なぜ野放しにしてしまったのか。
狼姿は虎より大きく猛々しく
人姿は堅気には見えない顔立ちと恰幅で。
何処を如何例えて表せば「マシュマロ」だなんて
表現に至るのかを理解できる感性を持つ同士は
果たして世界中どこかを探せば存在し得るのか。
きっと本日最大の謎である。
明日辺りには覆るだろう。
ここは不思議も多い場所なので。]
(17) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[すんすん啜り泣きをしていたはずなのに
不意にけろりと顔を上げたのは
>>0鼠の声を聞いたからだ。
手のひらから顔を上げたその目元に
涙の気配なんて微塵もなかった。
それこそいつものことである。
音として聞いているわけでもないくせに
耳の後ろに手のひらを添えて聞き耳を立てる真似事を。
鼠の発する超音波を何処の器官で拾っているかは
本人もあまり理解していないので説明は難しい。
客室の中身全てに聞き耳をたてることは
可能か不可能かはさておきしない。
そのくらいの常識はわきまえている。
……わけではなく、単純に興味がないので。]
(18) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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あらあら、まぁ。
今日はお祝いなのね。すてき。
わたしからもなにか贈り物をしましょう。
なにがいいかしら。
美しい毛並み？それとも愛らしい鳴き声かしら？
体が丈夫なのもきっとすてきね。
[さっきまでの落ち込み具合はどこへやら
ぱぁぁっと顔を輝かせ
スキップでもし始めそうな浮かれ様で
案内されるより先に客室へ向けて歩き出す。
方角があっているかは構わずに。
お祝い気分で奏でる上機嫌の鼻歌からなぜだか
呪詛を振りまきそうな禍々しい気配が滲むのは仕様だ。
特に悪意はない。
なんなら善意しかないつもりでいる。]
(19) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[放っておけば、毛並みを極彩色に光り輝かせたり
鳴き声を仲間と意思疎通が困難な音色に変えたり
熊並みの破壊力を与えたりする
祝福という名の呪詛を贈るかも知れないが。
困ったことにこれっぽっちも悪意はない。
善意のつもりでそれをやるのだ。
悪意がないからこそ余計にタチが悪いと知った上で
「後生だから何もしてくれるな。」と
止めてくれる唯一の男は、本日、不在なのである。
なぜ野放しにしてしまったのか。
……多分疲れていたんだと思う。*]
(20) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[萬屋がそろそろ到着するらしいと連絡を受けて
玄関口の方へ歩いていく最中、
梅の枝が重なって作られた絨毯に乗る
小人らしき集団を見かけた。
空飛ぶ絨毯ならぬ梅の絨毯。
仙の乗った雲にしては華やかすぎるし
某アニメのあれは金色の野だったっけか。
花に囲まれてすでに軽い宴会を始めている様子は
なんとも楽しそうで羨ましい。]
小さいと梅の枝にも乗れるんだ。
[いいなぁ、なんて零したせいか
床下から根がわさわさと出てきたから、
大丈夫です！って叫んで慌てて廊下を渡った。]
(21) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[玄関は相変わらずの賑わいで、
女将は誰かの受付手続き中のようだった。
ちょうど終わったのか女将から離れていく後姿、
軽い足取りで歩く度に背中で揺れる長い髪を見て
萬屋さんではと近づいた。]
すいません、萬屋さんですか？
[片目しか動いてない上に
直接会うのはたしかこれで二回目か三回目。
前回も前々回もまだカタコトでしか喋れなかったから
ご主人の後ろに棒立ちしているだけだったのだ。
なので合ってるか、ちょっと自信ない。
萬屋さんって呼び名も私がそう呼んでいるだけで
実は名前も知らないんだよね。*]
(22) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 22時半頃
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−食事処−
仲居であります。
[…。
ヤツデに向かって深々と手をついたそれは、
無論のこと仲居ではないし、そもそも旧知の仲でもあるが。
何食わぬ顔…もとい目玉でせっせと豚鍋の用意を目の前でしている。ﾎﾞｼｭｯっと火を固形燃料に灯せば。]
喰いやがれ…であります。[目玉がほほ笑む]
あ。ビールわたくしにもよこせ…であります？ *
(23) 2021/03/01(Mon) 22時半頃
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おお、久しいな>>23 健勝であったようだな。
ほっほっほっ、またなんぞ旨い物か？
どれ、もらおう。そこ、コヤツにもしゅわしゅわする
しゅわしゅわを。あ、我にはでかいやつもな。
[ 脳味噌どの（失礼）と知り合ってどれくらいだったかは
知れない。気の遠くなるほど昔であることは確かで、
思えばその度に、なにかしら馳走にはなっていただろうか。
鍋か、鍋なら燗酒もヨイ。だが風呂上がりにはビールと相場が以下略。 ]
どれ、ついでやろ。おーっととと。
[ 二つのグラスに小麦色が揃ったなら
軽く掲げて乾杯と行こうぞ。* ]
(24) 2021/03/01(Mon) 23時頃
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