良家の娘 グロリア に 1人が投票した。
受付 アイリス に 7人が投票した。
踊り手 フランシスカ に 1人が投票した。

受付 アイリス は村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、良家の娘 グロリア、店番 ソフィア、双生児 オスカー、良家の息子 ルーカス、若者 テッド、ベテラン医師 ロミオ、良家の末娘 ポーチュラカ、踊り手 フランシスカの8名。

―回想―

〔気を失っていたのはどのくらいだっただろう？　騒がしくやってきた誰かに担がれて、運ばれた。〕

〔前にも、こんな風に、運ばれたことがある。大きな背中に背負われて〕

お兄ちゃん……　

〔呟く声が漏れたとしても、きっと誰にも届かないほどの小さな掠れ声〕


…………　〔一旦降ろされたあと、唇に何かを塗られた気がした。〕
〔一瞬身じろぎをしたかもしれないけれど。〕

……やはり、この人が、フィリップさんを……

〔そう気づいたのもつかの間に、意識は遠く消えていく〕

　―虚ろなる時間―

　〔意識を取り戻したのは、暗闇の中。
どれくらいの時間、そこにいたのかはわからない。　死者の世界に時間などないのだろうから〕

――　
〔漂う『モノ』は、記憶を辿ろうとする。感覚も記憶もぼんやりと曖昧にしか感じない。〕

〔微かな光が暗闇に差しこむ。　『モノ』は誘われるように光のもとへ漂い向かう。〕

……〔光に向かううち、記憶が少しずつ確かになっていく。〕

〔大切な全てを奪っていった誰か。　守りたいと思っていた全てを、さらって行ってしまったあの自分。〕

……返して。　私を、返して

〔その願いはもう、聞き届けられないと知るのは未だ先のこと。〕

〔おなじように、『カストル』を『彼』から奪ってしまった自分にその資格もないと悟るのも。〕


………………ティナさま。　どうかご加護を。


〔――ただ祈る。
奪われたもの、　奪ってしまったもの。全てのものに、*慈悲の愛を*〕

もしも祈りが届くなら、証は微かに点滅し、光を失うだろう。