花売り メアリー は 小僧 カルヴィン に投票した。
若者 テッド は 小僧 カルヴィン に投票した。
始末屋 ズリエル は 小僧 カルヴィン に投票した。
鳥使い フィリップ は 始末屋 ズリエル に投票した。
小僧 カルヴィン は 若者 テッド に投票した。

小僧 カルヴィン は村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
若者 テッド が無残な姿で発見された。

現在の生存者は、花売り メアリー、始末屋 ズリエル、鳥使い フィリップの3名。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

[目の前が暗くなる…その前。
真っ赤な月の中に　いつかの大きな獣の姿が目に映った]

ああ…お前か、逃した餌を待ってたってわけか

[首筋に残された赤い痕]

欲しいならもっていけば…

[やれやれ…という風に溜息をついた]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

―自宅？―

[とんとんとん、シチューを作っている。

玉ねぎと鶏肉だけいためて、お湯を入れて、ジャガイモにんじんを放り込んで、ゆだった後、お湯と同じくらいの牛乳を入れて、また煮込んで。市販のルーを入れて。また、{3}時間ほど煮込んで。ナンプラーと、ハーブと、塩コショウ。後から思いついてベーコンとマッシュルームも加えて。]

　んー。こんなものですかね。

[味見の後、コンロを消して。満足して、そのまま寝かせる。]

　シチュー作ったんですけど、食べます？

[なぜか真っ先にホリーにメールをして、その日は眠った。*]

―夢のつづき―


　……解ってはいたけど、ぼろぼろだな。
　徹夜で走り回ってるんだし、仕方ないけど。

［座り込む人影の隣、窓に背を預けて立っていた］

　皆で夜明けを見る為に。
　あと少しだけ、待ってても良いよね。

［言葉を伝えてしまえば重圧にもなり得るとは思っていた。
　欠け落ちて行く予感もしている］

　ちゃんとメアリーとズリエルを連れて来て。
　先輩でしょ、確りしなよ？

［自分の目が覚めるまでか、彼が目を覚ますまで、佇む］

メモを貼った。

お母…さん…ごめんなさい。ごめんなさい

[パチリ目が覚める。]

あ…あれ？私、夢を見てた？
何の夢だろう、なんだかすごく悲しくて…

[目からぽろりと涙がひとすじ零れた]

あれっ！夢で泣いたりしてる…びっくり

おかさーん、もっと早く起こしてくれたらよかったのに
あっお弁当ありがとう！
うちの学校の学食も美味しいけど、わたしやっぱりお母さんの作ってくれるお弁当が一番好きだよ。

[そういってきゅっと腕にしがみつく]

えっ、急に何？って…
うーんなんだか急に甘えたくなったんだよ

[少しだけ照れて]

今日は軽音の音あわせだから…少しだけ遅くなるから心配しないでね、いってきます。

[母親に手を振って自転車に乗り学校へ]

─伝説の樹─

[『それ』を、いつ感じたのかは、はっきりしない。
最初に走ったのは、痺れ。
左腕が、痛む]

……っ……！

[息が詰まる。
身体が熱い、気がした。
特に熱が集中しているのは、左腕]

ちょ、なに……なん、なん、だよ？

[零れたのは、掠れた声。
熱はどんどん高まる。
身体の異変にも、気づく事はできなくて。
弾け飛びそうな左腕を押さえつけたまま──意識を手放した]

― 放送室 ―

[音を作っている。何故今そこまで作ろうと思うのだろうか、自分でもわからないくらい急いて作っている。

思い出されるのは、自室の引き出しの奥にしまった、初めて人に聞かせられると思った一つの曲。どのような形でも世に出したいと思った曲。

なので、生前に書くような、簡単な遺書まで添えてある。]

[意識が、おちる。

知っている感覚。

これを感じたのは、いつだったか。

覚えている。

何かを追いかけて。

事故にあった時に。

その時は、どうやって。

戻ってきたんだっけ？]

[意識があるのかないのか、わからない状態。

周りの全ては混濁して。

全てがとけてゆく直前に。

声が、一つ──滑りこんだ]

メモを貼った。

［笑い声が聞こえて、月を背にした狼を見上げる。
　歯噛みして、……手は届く訳がなかった。

　あと何人が、欠けてしまうんだろう。
　現実とは違う現在を想像してみる。
　皆が居て何事もなく笑って過ごせる時間が欲しかった］

　……悔しいな。
　こんなつもりじゃなかった筈なのに、
　少しも助けにならないままだ。

─屋上─

……っうあっぢい！

[戻る感覚。
訪れる目覚め。
最初に感じたのは、あつさ。

叫ぶような声を上げて、がば、と身体を起こしたなら]

……あー……あれ？

[ひとつ、ふたつ。
瞬き。
目に入るのは、見知った場所──屋上]

……なんでオレ、こんな暑いとこで寝てるし。

[日差しの降り注ぐ、屋上。
普通に考えて、昼寝なんかしない。はず]

っとー……太陽、撮りに来てたんだっけ……？
違うな、確か……彩雲が出たからって、聞いて……。

[見上げた空に漂うのは、ごく当たり前の、空。
違ったっけ？　と首を傾げるものの]

……つか、ここにいたら死ねるし……って、あ、そういや、相棒っ！

[とっさに探すのは、愛機。
カメラバッグは、日の当たらない場所にひっそりと置かれていて]

あ……無事か。

[いつも当たり前に持っているはずのものなのに、何故か。
それがそこにある事に、妙に安心していた**]

メモを貼った。

［幻が消え記憶が薄れるまで、耳に残る静かで柔らかい音色は、
　メリークリスマス・ミスターロレンス。

　あの放送部員が流してくれていた曲**］

メモを貼った。

[リクエストがあれば、誰かがまた来れば、そちらに意識が向くか。それまでは暫くは、篭って聞くかもしれない。

そういえば、先輩達や同級生のコスプレよかったなあと、何処かで思った。一人、同情した先輩も居たと思う。]

メモを貼った。

[それと、ソフィアの思い人は？なんて話もあったっけと振り返れば、相手は結構居そう。昼下がりの食事風景で、井戸端会議的にネタにしてもいいなと考えてみる。

人の恋路話は結構楽しい、なんて思うけど、事の結果が見られるのだろうかと不安もあるのだが。]**

― 生徒会室・窓辺 ―

　あっ

[ぽとり、インクみたいに鮮やかな着色がされたアイスが、落ちていく。
ぼうっとしていたのか、手はすっかり緑に染まっている]

　最後のいっこだったのに……　うー、もっかい買って来よっかな。

[地面に出来たちいさな染みを、惜しげに見つめ。
手をぺろと舐めて歩き出す。
ただし、階下でなく、屋上へと]

　せんぱーい、飲み物とか要ったら……　…　、

[ついでに買ってきますよ、と誰に言おうとしたんだろう。
誰であっても、今其処に見える人影は、先輩ではない。
年上扱いに似ては、いても]

　……　おはよ？

[カメラを構えるでもなく、座り込んでいる姿に。
昼寝でもしてたんだろうかと、不思議そうにとりあえず、挨拶。

そうして、たぶん。
熱中症になるよ、とか、そんな何でもない、きっといつもの言葉を続けようとしたんだけど]

　……　っ

[詰まった喉は声を出さず。代わりのように、ぼろ、と涙が零れた。
自分でも、わけが分からない。
テッドに会うのなんて、それこそ毎日のようなものだし、今更何だっていうんだろう。

それは、頑張って分類するなら、ほっとした　に近かったかもしれないけど。
それより、ぼろぼろと止まってくれない事のほうが、問題だった]

　ぁ……　と、

[何でもない、とか、ごめん、とか。
適当な言葉を口にしようとすれば、何だかもっと、おかしなことを口走ってしまいそうで。

結局、香料と着色料まみれの手で、自分の口をおさえ。
なんでもない、と言う代わりにぶんぶん手を振って、ぱたぱた走っていくことしか出来なかった]

→ 放送室 ―

　……　さいっ、　…！

[こんこんこここん。
慌しく叩いたのは、職員室の横の戸。

涙は止まらないし、手はべたべたのままだし、そんな様相のクラスメートを入れたいと思ったかは別として、扉が開けば飛び込み]

　……なんか、理不尽じゃない曲。

[理不尽な要求をして、落ち着くまで隅っこで籠もるつもりのよう*]

メモを貼った。