194 花籠遊里
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ヴェスパタインが無残な姿で発見された。
噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。
現在の生存者は、ヴェスパタイン、藤之助、トレイル、ニコラス、亀吉、朧、丁助、ヘクター、シーシャ、櫻子の10名。
また次の宵が訪れた。
宵闇色の髪を風に揺らして、男は今日も淀んだ空気を纏っている。
変わらない常套句を、壊れたラヂヲのよに聞かせては
今日も今日とて蝶集めに勤しんで。
数が揃えば重厚な扉は、鈍い悲鳴を上げて閉ざされる。
(#0) 2014/09/17(Wed) 02時頃
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シーシャ殿。
今宵の藤の花は、美しく咲くかもしれませんよ。
(0) 2014/09/17(Wed) 02時頃
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[集めた蝶の一匹にだけ
気まぐれな助言を、こそりと耳打ちした。]
(1) 2014/09/17(Wed) 02時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 02時半頃
座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 02時半頃
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[おうや、おうや。
鬱屈そうな背格好の花主を視野に入れれば頭の中に流れる常套句。ヒラリと手を振るのみで、特に思う所もないまま館の中を散策しようと––––––した 時。
耳打ちをされたのは、きっと初めて。]
ん、ぉ…おう、花のお勧めなんかをしてくれるサービスでも始めたのかよ？
[冷風を思わせる囁きにやんわりと耳を庇う。
その後、花主はどこ吹く風。
仄暗い灯火にさえも照らされぬ後ろ姿をじとりと見つめて。
胸中を掻き回す底知れない悪寒にだろうか、左頬を照らす明かりに対してだろうか、男は目を細めた。*]
(2) 2014/09/17(Wed) 02時半頃
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[また、宵闇がやってくる
蝶が舞い蜜を啜るこの時間。されど昨日までの穏やかな雰囲気からかけ離れた憂鬱な気を纏い、部屋で小さく溜息を吐いていた
思い出すのは昨日のこと。友に見られたというだけで狼狽し、砕けてしまった鏡面
割れたものを拾い上げて繋げても、はて戻るものなのだろうかこれは――……そんな折、人づてに告げられた言葉にああやはりとほろ苦く笑った]
咲いた花はいつか散る。道理ですね
[穏やかな表情、造りそう言付けた者に微笑めば、当てもなく廊下をゆらりと歩み始めた]
(3) 2014/09/17(Wed) 02時半頃
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── 中庭 ──
［宵に染まる空の下、硝子に阻まれた箱庭の中。
射干玉の眸と同じ髪と、櫻色のリボンを揺らして
僕は中庭におりました。
手には一回り大きな軍手を。
錆びて欠けたスコップに、差し口の曲がった如雨露。
そして花の苗と共に、あちらこちらを行ったり来たり。
額には少し汗をかくほど、ちょこまかと
動き回っているのでございます。］
苗、頂けてよかった。
［自然と頬が綻びます。
贅沢などそれほど沢山とは出来ぬ身です。
こうして苗を買い与えてくださる事には
とても感謝しているのです。］
(4) 2014/09/17(Wed) 03時頃
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［僕はきっと、昼頃から中庭に居たでしょう。
あっちにはアイビーゼラニウムを。
こっちにはサンタビリアを。
奥にはカーネーションを。
白、ピンク、オレンジと秋に似つかわしい色合いを添えていきます。
ある『花』に告げられた事も知らず>>3］
……貴重なものは、さすがに無理ですよね。
［困り眉で、手前には代わりのコスモスを植えていきます。
中庭で草花に囲まれて、小さな僕がしゃがんでいると
宵に紛れても見えるのは、櫻色のリボンだけでしょう**］
(5) 2014/09/17(Wed) 03時半頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 03時半頃
半の目 丁助は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 08時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 10時半頃
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─自室─
[ふらふらと目覚めたのは昼頃。
すっかり匂いの消えてしまった寝具から身を起こし、自室へと戻れば崩れるように布団へ溺れて眠りについたのも昼頃。
それからどれくらいの時間揺蕩っていたことだろう。
夢と現実。曖昧な線引きであったそれが、はらはらと舞い散った花吹雪によって見ないフリ、聞かないフリをしていたにも関わらず、はっきりと隔てられた壁の中。
鍵など無いというのに、鉢の中で揺らぐ金魚を眺めながらその尾びれに指を這わし、遡るは甘い接吻け。]
……何を、夢見てるんだか。
[眉を寄せては掠れた声で囁く。
その顔はぐしゃりと崩れ、唇は曲がっては歪んだもので。
やがては口元隠すように膝に顔を置く。
部屋に設けられた窓辺から覗く月が照らす室内で手を握りしめながら、楼主の言葉>>3など知らない花は僅か欠けた月を上目に見つめては、迫り来る宴に翳り落としながらも廊下へと香りを漂わせた。]
(6) 2014/09/17(Wed) 12時頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 12時頃
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[僕はまた花の館に来ていた。
何故であろうか。
櫻の夢を再び見るため？
そうではない…と思いたい。
昨晩彼に囁いた言葉の数々はあの晩だけの誠。
それよりも僕にはするべきことがある。]
もっと識りたいなあ…他の花たちのこと。
[夕闇に浮かんでいた赤い髪を思い出し。
何処かで言葉だけでも交わす機会はないものか。
なんて考えながら廓の中へと歩みを進め。]
(7) 2014/09/17(Wed) 12時頃
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［昨晩より欠けた月が秋の夜空に浮かんでおりました。
不意に見上げれば、額より頬を伝い落ちる汗が
ふわふわに仕立てた土の上に、はたりと音を立てて落ちました。
大きな軍手で、浮かぶ汗を拭います。
頬が土で汚れてしまいましたが、また後でお顔を洗うことにいたしましょう。
秋の櫻、橙の隣へと薄紅色を並べて。
無意識にもふっと、笑みをこぼしていたのでございます。］
(8) 2014/09/17(Wed) 12時半頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 12時半頃
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[風に唸る玄関先を背に、厚底を響かせ廊を渡る。
薄明りは昨日と変わり無く、まるであの晩あの宴が真に夢であったかのような錯覚すら覚え、ただ胸に虚空が包み。]
…――まあ、別に、
[言い噤む口先は果たして何を伝えたかったのか。
冷えた壁に言葉は吸い込まれ、その先は口先に乗せられることはなく。
言い繕う事に苦渋し言い淀む様にも見えただろうか。
虫籠に戻った躰はいつかの中庭、硝子戸の内側に止まり。
隣に月が出で無いことには僅少寂びしさを覚えただろうか。
今や何処かで蝶>>2や花>>3やが御告げを受けているとは梅雨知らず。
ぼんやりと他に何を考えることも無く、庭に咲く花々を見詰め。]
(9) 2014/09/17(Wed) 12時半頃
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……あ、
[以前手折った朽ち花が新たな花へと変えられているのを見たならば>>5
その色彩には聊か目前さえ覚え、花に囲まれ、まるで上機嫌に揺れる髪飾りにはじとりと視線を押し遣った。]
…花、か？
[爪先にて少し身丈を伸ばしたならば、庭花に囲まれるその姿を、忙しく動くちいさな、…ちいさな体を漸く視界に捉え。その召し物が特有のものであることに気が付き、思わず聲を上げる。
――そうして脳裏に瞬くには、今宵も開かれる享楽の宴。
此処に来たからには、矢張り己は未だ未だ蜜を欲して居るのだろうと、こくりと咽を鳴らしては黒衣の手を握り、その蝶頭で今宵の餌の目星を付け始める。
それは花か、はたまた――
――其処まで思考を廻らしては、「蜜を吸えるなら誰でも」と。強欲に胸を*高鳴らせた*]
(10) 2014/09/17(Wed) 13時頃
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［今宵はどんな蝶が、誘われてやってくるのでしょう。
ベルさまは来てくださるでしょうか。
昨夜の誠が、もうすでに形を変えていようとも。
僕はそのお顔を見ればきっと、ベルさまと名を呼んで手を振りお迎えするでしょう。
暫しの考え事は続きます。
その間も僕は黙々と、中庭の花壇を秋の色に移し変えていくのでありました。］
(11) 2014/09/17(Wed) 13時頃
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[それでも。無意識だろうか。
僕の足はこの館に来て初めて花と
会話を交わした場所へと向かっていた。
中庭を囲む回廊。
足を踏み入れ庭を見やれば、
花に囲まれて微笑みを漏らす花の姿>>8があった。]
やあ、こんばんは櫻子さん。
[やはり櫻の花は輝きを失わず美しかった。]
(12) 2014/09/17(Wed) 13時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 13時頃
懐刀 朧は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 13時頃
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［どちらからか、声がしたように思います。
それはどちらが先でしたでしょうか>>10>>12
硝子の向こうに黒と金のニ蝶を見つけ
僕はそちらの方へと足を向けました。］
ベルさま、こんばんは。
あなたさまも…お目にかかるのは初めてではありませんね、こんばんは。
［微笑み絶やさず、僕はお二方に挨拶を告げます。
そして昨夜、朽ちた花から採っておいた花の種を数粒
そっとベルさまへとお渡ししました。］
次にお逢いしたとき、ベルさまにお渡ししようと思っていたのです。
こんなにすぐに逢えるなんて。
［花の種は『光輝』という意味を持つ夏の花。
日に向かう姿は夏にありふれた、けれどどれも美しく咲くもののひとつでありましょう。］
(13) 2014/09/17(Wed) 13時半頃
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僕は櫻子と申します。
昨夜も中庭でお姿を拝見したのですが…
［その時は月明かりの下、映える銀糸と共にでありました。
あの晩は亀吉さんをお買いになられたのでしょうか？］
お花が、お好きなのですか？
［『花』ではなく、花のつもりでの言葉です。
中庭で二度もお見受けしましたので、お花が好きなのでしょうかと
小首を傾げて訪ねてみたのでございます。］
(14) 2014/09/17(Wed) 14時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 14時半頃
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――…櫻子、サン。
[硝子戸の内にて。付近に歩みを寄せて来た>>14の黒髪と、揺れる髪飾りに視線を向け。
告げられた花の名を鸚鵡返し。
次には彼女から何かを手向けられた細身の>>12へと視線を移せば、仲睦まじく身得る其れに申し分程度に眉を下げては肩から力を抜いた。
そうしてまた問われた言葉には、自分の名を返す事も忘れ、薄口を開き、空気を食す。]
(15) 2014/09/17(Wed) 15時頃
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――花よりは、月が好きかな。
[含む意味は二つを兼ね。ただ目前の花が庭花のことを問うていることなど、知ってはいるけれど。
何処か居心地悪そうに視線を逸らしたその脳内、泡沫に思い浮かぶ記憶は銀月。夜空に揺蕩うその姿を如何にして捕まえようかと思案を巡らした後の――宴。
ただ窮屈さに心を滲ませれば、無意識に掌を握り込んだだろうか。
そうして再三視線を向けた先は>>12。
格好からして自分と同じ、花を求めて翔ぶ蝶だろうか。
自分よりも幾ばくか色素の薄い金色は、夕闇の中にも薄く煌いているようにも、見えた。――其れはまるで、夜空に瞬く星の様に。]
キミ達は……んん、野暮なことを聞くのは止そうかな。
俺はトレイル。…トレイル・ペティンガー。
よろしく、ね。
[ゆらり首元に掛かる髪を揺らし、寄り添う蝶と花に首を傾げては微笑んで魅せた。
そうして細身の蝶が何か素振りを見せたならば――翅同士の握手を求める様に、黒衣のそれを差し出したことだろう。]
(16) 2014/09/17(Wed) 15時頃
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[櫻子に声をかけると、同じように声をかけていた人物>>10がいたようだ。
昨晩見かけた美しい蝶だ。年の頃は同じ位であろうか。名を名乗ってもらったので>>16僕はまずその蝶に向き直って挨拶をした。]
ああ、昨晩は自己紹介をしていませんでしたよね。
ニコラス・ベルと言います。
[そして柔和な笑みを浮かべると共に握手を求める右手を差し出す。]
お美しい人ですね。
よろしくお願いします。
[黒衣を纏った手が快く差し出され、僕はそれを力強く握り囁いた。
大きな瞳と意思のはっきりしてそうな整った顔立ちがまるで役者か何かのようで、僕にはとても器量好しに感じられた。]
(17) 2014/09/17(Wed) 15時頃
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[その後、櫻子の声に振り返り花の種を手のひらに受け取った。>>13]
これは、花の種？嬉しいなあ。
何の花の種か聞いても良い？
[庭いじりなどしたことのない僕には、種だけを見て何の花のものなのか判別をつけることはできなかった。
そんなことよりも、僕は櫻子と昨日と同じように和やかな雰囲気の中で会話を交わすことができるのが嬉しくてにこやかに微笑んだ。]
(18) 2014/09/17(Wed) 15時頃
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─書斎─
[今夜も月が宵闇を薄ぼんやりと彩っているのだろうか。
昨日のように月見を楽しむのも趣きがあるような星空ではあれど、花が向かったのは年代も種類も疎らな書誌が並んだ部屋。
歩を進める度に埃がふわりと花のように舞う。]
‘Tis better to have loved and lost
than never to have loved at all.
[唇綴るは、広間にて耳にした花の囁き。
鸚鵡のように囀りながら分厚い表紙を捲れば、一枚、一枚と頁を繰り出す。
やがて親しんだ言語で綴られた言葉の葉の意味を知れば]
……嘘吐き。
[小さく小さく囁いては紙面に綴られた文字を辿り、嘆息して。
やがて鉛のように重みを持った身体は意思とは裏腹に花を眠りへと誘い──…]**
(19) 2014/09/17(Wed) 15時頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 15時頃
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―昨夜の地下―
[彼の中へと白濁を満たし、それでは終わらぬと蝶を下敷く。>>1:280
彼の指の中に漏れた蜜は、腕を捕まえ舐めとろう。
舌先にもし火傷跡を感じることがあれば、其処をつつく感触に少しの執拗さを残しながら。]
……申し訳御座いません。
僕がすべき事で、貴方の手を汚してしまった。
[瞳を細くし、未だ萎えてはいない男根で、出したばかりの白を塗り込めるように腰を動かした。
濡れた音色を響かせて、一度目で学んだ彼のナカを、次は反応の好かった所ばかりを狙って。
悦ばせたい、と。
伝えた言葉の通りに。]
(20) 2014/09/17(Wed) 17時半頃
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嗚呼、ッ……
気持ちがいい、です。
……とても。
[彼を抱き、囁いたのは本心。
花に二度目の波が来る前に、彼は果てるか否か。
白い布地に沈むまで、彼を味わっていることだろう。*]
(21) 2014/09/17(Wed) 17時半頃
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半の目 丁助は、メモを貼った。
2014/09/17(Wed) 18時頃
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―翌日―
[自室へと戻り、休んで、次の陽が高くなる頃に目を覚ます。
身なりを整え、昨日に似た緋色の衣に袖を通した。
箪笥の中、白の衣が目に入り、ふと、昨晩を思いだす。
無理な行為をするでもなく、無理な要求を呑まされたでもない夜だった。
あの蝶が、もし再び訪れ、己を再び指名する事があったならば。
たった一夜識った性質が、偽者で無かったならば。
次にはまた、あのような時間を過ごせるだろうか。
其れは、問うには相手は居らず、そもそも声に出す心算も無い思考の一部分。]
(22) 2014/09/17(Wed) 18時半頃
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…じゃあ、僕はもう行くよ。
[いくらか話をした後だったか。
トレイルは櫻子と話をするためにここにいるのかもしれない。だとしたら余り邪魔をするのも悪いと思い、この場を離れることを告げる。
櫻子とは軽く挨拶をしたい程度だったのでもう充分だ。櫻子の微笑みを見れただけで。
櫻子とトレイルに手を振って中庭から館の中へ。
さて何処へ行こうか。
他の花たちはまだ部屋に籠っているのだろうか。]
(23) 2014/09/17(Wed) 19時頃
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はい、櫻の子と書いて「おうじ」と読みます。
［傍によると、片方の『蝶』は僕の名前を口にしました>>15
そのあと直ぐにベルさまへと種を渡していたのですが
眉尻がお下がりになられたことには、気付くことが出来ませんでした。
向き直り、問う声に返るのは
小さく動くだけの唇が放つ声でありました>>16］
(24) 2014/09/17(Wed) 19時半頃
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月、ですか……──ふふっ。
［僕は思わず、袖で口許を多います。
銀花にお誘われになった『蝶』なのでしょう。
長らく此処に在る身です。
『花』に魅せられた『蝶』も、幾度となく見てまいりました。
目の前の彼がそうかは知れませんが
「花より月が」と答える姿に、微笑ましい笑みが零れたのです。］
ペティンガーさま。
［名をお聞かせ頂けたなら、その微笑を見上げます。
『蝶』同士、ご挨拶なさるのならば
『花』は『花』らしく口を噤んでいることでしょう。］
(25) 2014/09/17(Wed) 19時半頃
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