17 吸血鬼の城
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[触れた兄の手から伝うのはぬくもりではない。
けれど女は其れをつめたいとは思わない。
女は兄の抱える孤独と優しさに気づいていたから]
お兄様……
気分が優れぬなら……
無理をせずお休み下さいね。
[案じる声は酷く純粋なもの]
(1) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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[城主を案じながらも噎せるような血の香りに
酔ってしまいそうな己があった]
――……。
[狩人だった者の躯へと視線を移す。
城主に刃向かったのだから当然の結末。
けれど男の言葉は女の耳朶に残っている。
少なくともこれは愉しいと言えるものではなかった]
(23) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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[返せと訴える少女をチラと見遣る。
黒薔薇と城主の対応に緩く息を吐いた。
彼女に対して浮かんだ言葉は二人のものとは違う。
違うからこそ場違いな気がして其れを飲み込む]
――…部屋に戻った方が良くてよ、お嬢さん。
此処に長く留まってはいけないわ。
[兄と黒薔薇に視線を向けてから
狩人だった者へと視線を移す。
彼の躯もやがて影が処理するのだろう]
(48) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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[心迷わせていた女は白薔薇が戻っていた事に気づかなかった。
だから、声を掛けられ驚いたように顔を上げる。
はたりと翡翠が瞬いた]
戻ってきていたのね。
――…用は済んだの？
[常と変わらぬようにと心がけ首を傾ぐ。
――何も聞こえなかったふりをする]
(74) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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――…嗚呼。
[何処か懐かしい響きの呼び声が聞こえた。
その声の主が誰かなど直ぐに知れたけれど
城主の血によって記憶は更に薄れてしまっていた。
人でもなく
魔性ともなりきれぬ女に掛けられる言葉はない]
(79) 2010/06/23(Wed) 01時頃
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[此処は血の匂いに満ちている。
心が乱れそうになるのはこの匂いのせい。
自らにそう言い聞かせセシルに頷き一つ向けて]
ええ、あまり此処に留まりたくないわ。
でも……、部屋に戻って一人きりになるのもいや。
[女の眼差しが吸い込まれるように天国の青を見詰める。
子供染みた我が儘な言葉を口にすれば
彼を困らせてしまうだけだろうか。
それでも言葉を取り消すことなく彼の反応をうかがう]
(86) 2010/06/23(Wed) 01時頃
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[セシルの言葉に女は軽く頬を膨らませる]
悪い夢など見てないわ。
また、子供扱いする。
[拗ねた口調は女を幼くみせるだけなのに
それには気づかないまま。
傍に、とそう言われれば嬉しそうに眸が弧を描いた]
ねぇ、セシルの部屋に行ってはダメ？
[緩く首を傾げ強請る。
紅い花咲く白手袋の男の手を自らの手を重ねようと
そっと手を伸ばした]
(99) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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[謝りながらも窘めるような言葉に
気恥ずかしげに一度視線を落とし]
セシルの部屋だから行きたいの。
貴方が暮らしている場所を見ておきたいのよ。
[邪気無く微笑みセシルと手を繋いだまま
彼の部屋へと向かう]
(114) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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[案内された部屋はどの客室とも違う。
華やかな調度品が揃えられた自分の部屋とは対照的で
女は興味の向くまま書棚へと近付く]
――…セシルは本が好きなの？
[長い時間をこの城で共に過ごしていたというのに
セシルの部屋を訪れるのも初めてで
自分は彼の事をほんの少ししか知らないのだと実感する。
つ、と彼へと視線をめぐらせれば晒された指先が映り込み
トクリと鼓動が跳ねるのが感じられた]
部屋に居る時くらいそのままであれば良いわ。
[付け替える事を止めるような言葉を投げた]
(129) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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私も読んでみようかしら。
[記憶を失ってはいても文字は読めるし
生活に支障なく過ごせていた。
本の背表紙に手を掛けようとしては躊躇い
結局何も手にしないまま女はセシルへと歩み寄る]
――…嗚呼。
貴方の奏でる音楽は好きよ。
[思い出したようにそう言って
音を奏でる為にある彼の手へと眼差しを向ける。
そろりと男の手を取り白い手の甲に浮く血の筋を
なぞるように女の指先が這う]
(140) 2010/06/23(Wed) 02時半頃
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[柔らかな眼差しに向ける声は徐々に甘さを帯びて]
私に触れられるのは、イヤ？
[白薔薇の吐息を感じ翡翠が愉悦の色を滲ませた。
このぬくもりを失いたくないというのに
これから為そうとする事は――]
セシル、私は貴方が欲しい。
[脈を辿る指先はやがて男の手へと絡めるように繋がれて
天国の青を覗く女の身体が触れ合うほど近くに迫る]
(153) 2010/06/23(Wed) 02時半頃
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[血に飢えているわけではない。
それなのに魔性は彼の執事を欲する]
――…ほんとうに？
[確かめるようにセシルに問うけれど
女は彼を逃す気などなかった]
血が欲しいんじゃない……
私は、貴方が欲しいと言ったのよ。
[布越しにあたたかな温度と鼓動が伝う。
快楽を与える牙は未だ口腔に潜ませたまま
声音も眸も何時もとは違う熱っぽさを伴っていた]
(161) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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――…私は貴方を失いたくない。
[失いたくないと言いながら
人としての彼を失わせようとしていた。
誰かがこの感情の名を執着だと語った。
そうなのだろうと女も思う。
セシルへと抱く感情の名は別のものであるのに
女はその名を知らずにある]
厭なら厭と言えば良い。
逃げたいなら逃げれば良いのよ。
[男を追い詰めた女はそっと背伸びして
天国の青を見詰めていた翡翠が
銀の首輪掛かる首筋へと注がれる]
(167) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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――……セシル。
[掠れる男の言葉を魔性たる女は信じられない。
人には拾えぬほどのささやかな呟きを拾ってしまった。
信じたいと思いながらも信じる術を失っている]
貴方のことが好きだったわ。
[――そう。
触れ合うだけでしあわせであったのに。
言葉を交わすそれだけでしあわせであったのに。
女はそのしあわせを自らの手で摘み取る。
哀しげな色を感じながらも女は心を決めていた]
(171) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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私のものとなりなさい。
[受け入れられぬ思いが女の願いを歪ませる。
翡翠に映るのは失くしたくなかった白薔薇の微笑]
――…嗚呼。
[嘆きにも似た愚かな魔性の声が小さく零れる
閉ざされた天国の青はやはり遠い存在で。
セシルの首筋につぷりと牙を突き立てた。
血の循環は少しだけに留める。
壊したくはないという女の最後の抗い]
(172) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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[絡めていたはずの指先は力なく何時しか解けていた。
それは全てを諦めたような思いのように儚く落ち]
――……、……。
[セシル、と心の中で彼の名を呼ぶ。
あたたかな彼の腕に抱きとめられれば
男の首筋に埋めたその貌が泣きそうに歪む]
(177) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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[牙を伝い与えた魔性の血が白薔薇に巡る頃。
異変を感じ縋ろうとした指先がぴくと跳ねる。
白薔薇の腕から解き放たれた女は反動で後退りして]
セシル……？
[何処か不安げな声が響いた。
また匙加減を間違ってしまったのだろうか。
――あの薬屋の時のように。]
――――…セシル、セシル…っ、
[幾度となく名を呼べば沈み込む男の傍に寄り
膝を折ってその様子を窺う。
――白薔薇の纏う気配が、変わった]
(178) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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[再び開かれた天の色の双眸に安堵したのは一瞬。
時が経つにつれ違うのだと思い知らされる。
男の顔に浮かぶ笑みは女が好んだそれとは違って]
如何もしないわ、セシル。
貴方が無事ならそれで良い……。
[薔薇の香気に誘われるかのように
女は白薔薇の唇に自らの其れを重ねた。
常なら甘い血の味が酷く苦く感じられ
ツキ、と痛む胸を押さえながら女は儚く微笑む**]
(182) 2010/06/23(Wed) 05時頃
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水商売 ローズマリーは、薬屋 サイラスに話の続きを促した。
2010/06/23(Wed) 13時頃
水商売 ローズマリーは、小悪党 ドナルドに話の続きを促した。
2010/06/23(Wed) 13時頃
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[焦がれた白薔薇から紡がれる音色は女の求めた音ではなく
甘い言葉を囁かれたというのに傷ついたような相貌をする]
――…変わらず留める事など出来ない。
貴方の笑みが好きだったわ。
案じてくれるその心は何にも代え難いものだった。
[触れた唇の温度も何もかも変わってしまったことばかりに
気がいってしまう]
…………。
[胸が痛むのは罪悪感からだ。
きっとそうに違いない。
そう決め込んで女は壊してしまった大切なものを想う]
(202) 2010/06/23(Wed) 13時頃
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[三度のノック>>185に扉をゆるく振り返る。
其処には常通りとも見える黒薔薇の姿]
――…私に護衛など必要ないわ。
お兄様の事だけを最優先に……
[城主の力は女のそれより強くある。
けれど若しもの事があってはならないと
黒薔薇にそう告げて]
そうね……、少し疲れたのかもしれない。
[白と黒の薔薇を一度だけ交互に見遣り
それでも嫣然とした笑みを刷いて女は闇に溶けた**]
(206) 2010/06/23(Wed) 13時半頃
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[これは女が失った記憶の一欠片。
今は城主とメアリー・トレメインだけが知りうる記憶。
人だった頃の女の世界は今と変わらず狭かった。
住まう屋敷と白薔薇の庭園だけが彼女の知る世界。
生まれつき身体の弱かった女は外の世界を知らない。
白い薔薇と幼い兄妹と家族だけが心の慰め――。
医師からは二十歳までは生きられぬと宣告されていた。
けれど女はそれを嘆かず全てを享受していた
残る時間が長くなくとも女の心は満たされていた。
白い薔薇の花束を贈ってくれたサイモンとの思い出も
栗色の髪に花を飾ってみせた幼いメアリーとの思い出も
女が失ったしあわせだった頃の記憶に他ならない]
(220) 2010/06/23(Wed) 15時半頃
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[――美しくも哀しい魔性との出逢いは偶然か必然か。
何時しか女の姿は白薔薇の庭園から失せていた。
家族のことも
サイモンのことも
メアリーのことも
魔性に抗った記憶さえ消えうせて
大事なものを失ったことだけを感じながら
再び目覚めた翡翠は美しい魔性に心囚われる]
(221) 2010/06/23(Wed) 15時半頃
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― 食事の間 ―
[闇に溶けていた女がじわりと滲むように姿を現す。
其処に足を向けたのは食事を求めての事ではなかった。
――怪我をしていた大きな迷子が気に掛かっただけの事。
女は入り口からゆっくりとドナルドの方へと歩み寄る。
その口許には微かな笑みさえ湛え
何事も無かった風に純白のドレスを揺らす]
――…本当にお酒が好きなのね。
怪我の具合はいかが……？
[首を傾げ問う様は少女の名残を残すよう。
席にはつかぬまま二つのグラスを眺め微かな吐息を漏らす**]
先約があるのかしら、ね、紳士さん……？
(225) 2010/06/23(Wed) 17時頃
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[注がれる眼差しが心地好かった。
ドナルドに向けた表情は花が綻ぶかのように鮮やかになる。
この魔性が人に惹かれてしまうのは失った過去への郷愁。
人であった頃を知らず懐かしみ求めてしまう]
それなら良かった。
痛むと言ったら、また小言を言おうかと思っていたの。
[テーブルに置かれたワインを視線のみで示し]
――…ふふ。
貴方が誘って呉れるのなら喜んで。
聞きたいこと、って何かしら……？
[ドナルドの示す対面の席にふわりと腰を下ろし
続く言葉には思わずくすくすと愉しげに声を漏らした**]
敬語なんて必要ないわ。
此処には咎める者なんていないのだから、
貴方の喋りやすいように。
(236) 2010/06/23(Wed) 19時頃
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[注がれたワインのグラスに手を伸ばそうとすれば
ドナルドの手が触れる。
自分とは違うあたたかくも大きな手]
紳士は大変ね。
――…嗚呼、やっぱり。
そうやって話して呉れた方が嬉しいわ。
[止んだ敬語にそんな感想を漏らした。
確かめるような問い掛けに僅かに困ったような微笑]
貴方が知っている通り……
私はお兄様と同じ吸血鬼。
人の血を喰らう魔物でしかない。
[そう紡いだ声は感情の乏しい淡々としたもの]
人間らしく、見える……？
そんなの……、きっと、貴方の、気のせい……
(241) 2010/06/23(Wed) 20時半頃
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[手はそのままに女はドナルドの隻眼を見詰める。
翡翠を映さぬ隻眼に気づけば柳眉が微かに寄せられて]
冷たいと感じるなら……
手を離せば良いのよ。
貴方の手まで冷えてしまうわ。
[首を傾げば亜麻色の髪がさらりと胸元に流れる]
貴方が急に変な事を言うから……
ただ、少し吃驚しただけよ……
[人みたい。
そんな言葉に動揺してしまう。]
――…私は、吸血鬼よ……？
無いわけ……、無いじゃない……。
[サイモンを手に掛けたあの日が過り女は俯く。
それは男に動揺を悟らせまいとする僅かな抵抗]
(252) 2010/06/23(Wed) 21時頃
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本当に貴方は不思議な人ね。
吸血鬼をあたためてみようなんて……
[包み込むように触れるドナルドの手に、
その言葉に女の手がぴくりと震えた。
厭では無く寧ろ嬉しくさえ思うからその手を拒めない]
外見だけならそうかもしれないけれど
ほら……、私はあたたかくないから……
すぐに人ではないと知られてしまうわ。
[哀しいと思うことはあったけれどそれは仕方の無い事。
俯きながらも男の視線を感じた。
その真剣に声音に思い悩むような間があった]
――…如何かしら、ね。
[困ったような微笑を浮かべながら顔を上げれば
男の隻眼をじ、と見詰めた]
(264) 2010/06/23(Wed) 21時半頃
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気まぐれでも嬉しかったわ。
[人のぬくもりがこの愚かな魔性は好きだった。
柔らかな心もつ、自分とは違う、人が、好きなのだ。
無くしたものを手にした時の感覚と少し似ている]
だって、人でないと知ったら……
みんな離れていくんだもの。
[触れる肌から伝う温度が少しだけ女の手をあたためた。
声には寂しさが僅かに滲むのみで傷ついた様子なく]
――…ドナルド？
[立ち上がる男をいぶかしむように名を呼んで。
隻眼の男の眸を翡翠は静かに見詰め続ける。
溢れた魔性の気配が男を惑わしたのだと気づくのは
ほんの少しあとのこと。
釣られるように少しばかり腰を椅子から浮かせて
繋がれた手にそっと自らの手を重ね小首を傾げる]
(284) 2010/06/23(Wed) 22時頃
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[踏み越えるその衝撃でテーブルが音を立てる。
グラスに注がれていたワインが零れ
そのグラスも床に落ちて壊れる音を響かせた。
腰へと回された腕に引き寄せられるように
女は男の胸板に身体を密接させて]
――…刺青と左目？
判らない感情って……
[どういうことなのかと問うように
女の眸が眼帯へと向けられた。
男の吐息が肌に触れる。]
(304) 2010/06/23(Wed) 22時半頃
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――……え？
[続けられたドナルドの言葉は想像もしなかったもの]
如何して貴方を殺さなくてはいけないの？
[苦しそうな表情に釣られるように柳眉を寄せて
見詰める隻眼から、ふ、と視線が外される]
(305) 2010/06/23(Wed) 22時半頃
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