17 吸血鬼の城
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今の私達が永遠の真似事をしているのなら――
[...は手にしたグラスの中のワインを廻しながら、そう呟いた]
随分と退屈なこと、ね。
(1) 2010/06/24(Thu) 23時頃
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どうもこうもないでしょう。
[...は騒ぐ男二人に対して、静かにワインを飲んで呟いた]
城主様は、お食事中なのでしょう？
恐らく、ね。
(8) 2010/06/24(Thu) 23時半頃
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[彼女は記憶を取り戻してしまったのか
あれほどに血を幾度も交わしたのに
あれほどに魅了し縛り付けておいたのに
今度こそ
全てを忘れるほどに、血を交えねば――
毀れる心理が
永遠を生きる純血たる城主の孤独と絶望の深い闇が
甘美な甘さを伴い、目前の青年へと流れ込む。
ヘクターが見た片鱗よりも、濃密に
伝えるのは
この世の果てにある光景]
良家の娘 グロリアは、靴磨き トニーの頭を撫でた。
2010/06/24(Thu) 23時半頃
――旦那様、
そちらの方のご友人達が……
「お友達に会いたい」
と、そのように仰っていられるのですが、
如何なさいましょう？
名を……
呼んではいけなかった……？
[闇の帳が下りる白薔薇の庭園でその名を教えられながらも
この城に来てからは呼ぶことの無かった名を紡いだ女は
城の主に微かな聲で問う]
――…嗚呼、件の二人か
構わぬぞ？
あれは黒薔薇が部屋へ連れて行った。
[未だ目覚めの聲は聞こえて居ない]
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― 食堂 ―
[...はグラスに残ったワインを飲み干し、テーブルナプキンを殊更丁寧に畳んでから自分の席の前に置くと、静かに立ち上がる]
あら、そう？ 食事は、貴方だけだったのね。
[そう言って、一人俯いたままのトーニャの隣へ。その際、一瞬だけ身体を密着させて、小さな紙片を彼女の服に挟み込んだ]
『私の猟銃と弾丸、もし欲しければ部屋から勝手に持って行きなさい。ただ、銀の弾丸は無いわ』
[口で言っても大差はないのだろうが、こういう事は秘密めいたやり取りこそが楽しいのだと...は一人ほくそえんだ]
(24) 2010/06/25(Fri) 00時頃
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そうそう。もし困ったら、リンダさん。
あの娘を頼るといいわよ。
初めは酷く怯えていたけれど……目が、変わったから。
[墓地で別れ際（>>5:170）の表情を思い出し、唐突にそんな事をトーニャにだけ漏らした。そして、セシルに向き直ると]
従者さん、お薬、有難う。
ついでに聞きたいのだけれど……御堂みたいなところを見つけたのだけれども、立ち入ってもいいのかしら？
[そんな事を、唐突に尋ねた]
(28) 2010/06/25(Fri) 00時頃
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……お前は、最早私の手を離れたのだな。
[妹として傍に置いた娘が
己の名を呼び、対等に聞こえる位置から問いかけてくる。
其れがどういうことなのか
終末を感じ、聲を投げた]
好きに呼ぶが良い。
お前を咎めるものは、最早此処には居らぬ。
――…私のローズ、とは
もう呼んでは呉れないの？
[妹であった頃よりも柔らかな聲で城主に問う]
嗚呼……、尋ねてばかりね。
子供みたいだと呆れられてしまうかしら。
[別段対等を望んだわけではなく
ただ名を呼びたかっただけ]
貴方はこれまでも咎めなどしなかったじゃない。
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ふふ、そりゃあそうよねぇ。
[セシルの言葉（>>35）に可笑しそうに笑う。別段嫌味の無い、爆笑といった風情でコロコロと笑うと]
子供の頃の夢を思い出したの。
良ければ、ちょっとお付き合いいただける？
[トーニャの視線（>>31）には無視をした。決めかねている者には選択肢は多い方がいい。そして自分は既に別の選択を選び取っていたのだ]
（そう。ここには、私の求めるものは何も無い）
[狂乱の果ての道筋が、自分の中で見えてきていた]
(41) 2010/06/25(Fri) 00時半頃
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お前は、ローズマリー
私のローズは、もう居らぬ。
[低く冷たく突き放す]
……そうか？
嗚呼……そうだったかもしれぬ。
咎めるようなことなど、しなかっただろう
ただ一度を除いて。
[薔薇は２人のこえを聞きながら]
[あらたな眷属の気配に、そっと囁く]
おはようございます。
ご気分は如何？
[耳元を羽でくすぐるような囁く]
ああ、あなたのお友達が
あなたのことを心配なさって、
お部屋へと向かわれたことか、と。
――――喉は 渇いては おられませんか？
[傍にいるわけでもないのに聞こえた囁きにはっとする。]
……僕は……
[今の気分など……こんな気持ちをなんと言い表せば良いのだろう。]
――…私は、もう必要ないの？
[十二年の記憶も確かにあるというのに
居ないといわれた女は途惑う]
お兄様、と呼ぶべきだったの……？
ずっと、思い出さずにいるべきだったの…？
[縋るような聲が城主に向けられる
ただ一度を除いて、その言葉の意味が分からず
女は柳眉を寄せた]
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― 廊下 ―
昔、私の従姉が聖歌隊員をしていたのだけれど……
司教様が弾いてらしたパイプオルガンがとても楽しそうに見えたの。
[相手は別にセシルでなくても良かった。聞く人すら不在でも構わない。ただ思い出した記憶を愛しそうに、語っていた。当たり前の事が、今まで当たり前でなかったのように]
三段の鍵盤、三つの足鍵盤、金銀の金管に幸せそうな小太りの司教様。
従姉達が歌うのも聞かず、祈る事も忘れ、ただそれだけを見入っていた。
[そこで、静かに一人頷いた]
うん、一度アレ弾いてみたかったの。
(49) 2010/06/25(Fri) 00時半頃
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お前に紡いだ夢は消えたのだろう？
思い出したのならば何処へなりと
お前の望む場所へ行けばいい。
日の下に出ることは叶わぬが
もうお前を縛るものは何も無い
[柳眉を寄せるローズマリーの姿が目前にありながら
城主は彼女を見ようとしない]
――…嗚呼、目覚めたのか……ベネット？
[新たな聲。彼に対する白薔薇の語りかけに薄く笑みを零した]
２人が、ここへ……？
[起きたばかりで混乱していたのと、強烈な喉の痛みでいままで気がつかずに居られたのに、指摘されて気がついた喉の渇きが襲ってくる]
……っ。
[今は、不味い。２人を、部屋に入れないようにしなくては――]
夢は消えていないの。
お兄様と呼んだことも
此処で暮らした日々も覚えているのに。
失くしてなどないのに……。
私が望んでいるのは貴方の傍なのに。
他の場所など望んでないのに。
[震える頼りない聲が城主へと向けられ]
――ええ、お二人も。
よろしかったですね、
どちらから先にいただかれるのです？
ああ、殺してしまうのがお嫌でしたら、
すこしだけいただけばよろしいのですよ。
――ご友人なのでしょう？
きっと喜んでご提供くださいますでしょう。
もっとも、加減を損なうと――
命までいただいてしまうことになるやも、しれませんが。
[白薔薇の囁きは渇望を煽るように、
ねっとりとその耳元に、響く]
……可笑しな事を言う。
ローズマリー
[溜息と共に囁きが落ちる]
縛り付けられる生活に未練があるのか
未だ私の傍を望むのは
此処ならば途切れぬ贄が届くからか？
ならば今まで通り宴を開くが良い
お前を城主とし、この城を任せてやっても……
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ピアノなら手習い程度――ですけど別物でしょう。
少しでいいから、教えて下さる？
[今の彼女は、かつてセシルが演奏していた時の記憶も持ち合わせていた]
大切？ どうなのかしら。
[大切な記憶かと問われれば（>>54）自分でも良く判らない、そんな顔をする]
記憶って、大切なのかしら。
忘れていた方がいい事もあるし、覚えているからこそそれに囚われて前に進めない事もある。
無くしてしまった記憶なら、
無くすだけの理由があった筈。
奪われたのでなく、手放したのであれば――
そんな記憶にどれだけの価値があるのかしら。
[本当に聞いているのは自分自身。それでも自然と口を開いて答えていた]
(60) 2010/06/25(Fri) 01時頃
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あら、御免なさい。
話が逸れちゃったわね。
[...は軽く謝った]
ただ、不意に御堂を見て、パイプオルガンの音を思い出したら、沸いてきた記憶だっただけよ。
だから機会があれば――なんて思っていたのは、いつが最後だったか……覚えていないわね。
[軽い嘘。最後はあの日、全てを失った日。あの日、彼女は自分自身すら失ったのだ。
ただ独り、取り残されたと認めたくなかったが故に]
(63) 2010/06/25(Fri) 01時頃
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いた、だく……？
[ぎり、と唇を噛む。少しだけいただけばいいと、その言葉が余計に渇きを酷くする。けど、加減の仕方なんて分からない。忘れようとしても白の薔薇の言葉はどろりと耳に絡みついたように耳に残っていて]
……嫌だ、血なんて飲むもんか……！
あの二人は咬みたくない……！
[確かに城主の甘い囁きは女を縛っていた。
けれど女はふるふると首を振るい]
縛り付けられる生活だなんて思ってなかった。
贄が欲しくて傍にいたいんじゃない。
違う、違うの……。
ヴェスパタイン、貴方が居るから……
貴方と一緒に、居たいだけ、なのに……
[如何すれば伝わるだろう。
頑なな心に向き合う聲には切なるものが混じり]
[咬みたくないと頑なに拒む新たな眷族の聲
其れを心地良いと感じる事で幾らかの余裕が生まれる]
失った記憶を取り戻してなお
私の傍に居たいとは酔狂な事だ。
其れが望みなら
傍らで咲き続けるが良い
――…白の薔薇と共に
[切なる聲に、城主は顔を歪めそう告げた]
あの２人 は？
―――ならば、誰ならよろしいの？
[くすりくすり と それは哂う]
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[歩きながら、思う。...は思い続ける]
（倦んだ永久の主は、
人の感情を獲る事を以って退屈への糧とする。
―――今の私はかの主のお気には召さないことだろう。）
[居もしない獣を狩るべく、目的が適う事など無い復讐者を気取って、記憶と真実を拒絶してきた気違いを以って、自分を保たせてきた。そんな自分だからこそここに招かれたのだろう。見世物としては適当だった。]
（けれども……
目を背けていた事に気付き、忘れたいものを忘れられず、
正常を心に押し付けられれば、
――私に、先はない。
"冷めた"ことで、持ちえる筈の深い絶望や諦めすら、既に置き去りにしてしまった。
そんな人間、餌としても果たして美味いかどうか……）
(70) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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