17 吸血鬼の城
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>>3:383
[友人の語る言葉を耳にしながら自然と目元に力が入る。
「骨の一欠けらすら。」
イアンが求めているものはミッシェルの生きた証だったのか。
はたまた事件としての証拠だったのか。
―友人さえ疑うようになるとは。]
…お前はこれからどうしたい。
吸血鬼を殺すのか？それとも記者として伝説を暴くか？
[遠い目をする友人に問いかける言葉はあくまで他人事のように
落ち着いていた。]
(6) 2010/06/22(Tue) 23時半頃
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>>10
おっまえね。
「俺達は消えた」じゃなくてお前だけでも生き残るよう頑張ってくれや。
真実が判ったって死んでからじゃ、何年もたってからじゃおせえだろ。
証人がいなきゃ真実味もねー。
[生きることを諦めたかのように笑う友人に近寄って
かわされなければ、その頭を脇に抱えグリグリと拳骨でやってやろうと]
んー？俺か？
…ヒ・ミ・ツ。
[後ろにハートでも飛んでそうな口調でそう告げ、
一歩友人から離れる。]
お前らが逃げるにしてもなんにしても、手伝うことは手伝うぜ。
(20) 2010/06/22(Tue) 23時半頃
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小悪党 ドナルドは、花売り メアリーの姿を横目で認め、彼女がイアンを探していたことを思い出す
2010/06/22(Tue) 23時半頃
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>>25
安心しろや、俺が秘密の企みをしてお前らに迷惑をかけたことが――
[記憶を呼び起こしても、思い出すのは迷惑をかけたことばかり。
慌てて話題を方向転換して]
っそういやあ
メアリーの嬢ちゃんがお前の事探してたみたいだぜ。
[モテルね兄ちゃん。といつもの人の悪い笑顔を浮かべ
寄ってくるメアリーに]
もう一人、サイラスの方は見つかったか？
[廊下の更に奥にもう一人の友人の姿>>21を見つけ、手を振る]
(31) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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小悪党 ドナルドは、良家の娘 グロリア>>24に首をかしげ。「初めましてじゃあ…ねーと思うんだけど」
2010/06/23(Wed) 00時頃
お兄様……
気が晴れぬなら……
白く美しい薔薇でも愛でて
お心をお慰めになっては如何でしょう。
[感情の読めぬ聲が城主へと囁かれる]
白薔薇を？
[黒薔薇へ手を伸ばす城主へ
かかる声音
廊下へ出て行った彼はこの場に居らず]
追うのは、億劫だが。
[折角の提案ならば。
向かうべきかと気乗りのしない聲を洩らす]
億劫と仰られるなら無理にとは申しません。
お兄様のお心のままに……
[兄が黒薔薇と戯れるならそれ以上何も言わず。
気乗りせぬ彼の聲に静かに頭を垂れる]
あれが気になるなら
……お前が後を追えば良いだろう？
[聲は幾らかからかう風を持って響く]
――……死ねたのに、
[呟きはけれど、耳の良い者には響いた]
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[>>38
発狂した時とも風呂場の前ですれ違った時とも異なる様子の女、
彼女に怪訝そうな表情を向けたが、女の興味がイアンに移ったらしいので友人に対応を任せ
>>42
メアリーの顔が沈んでしまった事にも首を傾げ、
それから合点がいったように]
…死んでたのか？
[あくまでも推測にすぎない、けれどメアリーの様子からそう思って。
しかし>>44ベネットの言葉でその推測を深めた]
ベネット。
[少し鋭い声で注意を促す。]
女の前で男がうろたえちゃあ、不安にさせるだけだろ。
仮に逃げ出す手段が、本当になかったとしても。
(53) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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私が………？
[からかうような声音に僅かに首を傾げる]
――…私が行って良いのかしら。
[ぽつと呟く聲は感情を殺したように、薄い]
小悪党 ドナルドは、そうは言っても、ベネットに安心させるように笑みを向け。やはり人の悪い表情だったが
2010/06/23(Wed) 00時半頃
――……っ
[白薔薇の呟きに女の表情が強張る。
嗚呼、彼も私を置いていくのだろうか。
そんなことを思い翡翠は伏せられた]
[死にたかったのか。
彼のつぶやきには少し、驚いている。
だけど、自分も同じようなことを考えている。]
私のローズ
お前の思うままに、生きるが良い。
[行って良いのかどうか。
その聲を後押しするように、囁きを向ける]
何度も口にするほどあれが気になるのだろう？
お前のしたい事をすれば良い。
それだけの力がお前にはあるのだから。
[従者の呟きは聞こえていても、城主の其の囁きはまだ
ひとの身である彼には届かぬもの]
お兄様……
[城主の聲に伏せた亜麻色の睫毛が震える]
気になるから留めたいと思うのかしら。
嗚呼、私はあのひとを留めておきたいの。
[望むことを口にする。
けれど女にはそれが良いのか悪いのか
そんなことさえ分からない。]
この力はお兄様に与えられたもの。
この力はお兄様の為だけにふるわれるもの。
[自らに言い聞かせるように小さく繰り返す]
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>>62
……吸血鬼になった、ちゅうことか。
襲われなかったんだな。良かった。
[メアリーの瞳の中にやどる、光を男は片目の視界にいれた。
地下牢での城主と言い―そしてローズマリー嬢と会った時といい、
吸血鬼はすぐに血を吸うでもないようだ。
>>64
ベネットが声を漏らせば彼の方へ向き直り、
少し苦笑して彼の頭にぽんと手を乗せ]
男にゃあ女をエスコートする義務があるんだぜ？
自信たっぷりに逃げ道をエスコートしてくれ。
[そうして手を下ろすと去っていくイアンと、
いまだ名も知らぬ不思議な女が去っていくのを見送った。]
(71) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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どうした、私のローズ
[傍に居ながら、聲を使うのは
彼女の内なる聲を聞かせたくないと
可笑しな心持ちから。
どの道同族には聞こえていると言うのに]
気に留まれば、喰らいたいと思う事もある
留めて置きたいと思う事もある
そう、お前が其の力を得て、此処に居るように。
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>>75
[貴族のような言葉遣いをするメアリーが
こうも気丈に振る舞える様子に感心し
男は人の悪い笑みを浮かべる]
おう、その通りだ。
嬢ちゃんは強いな。
[その強さが人知を超える力に打ち砕かれないことを少しだけ祈った。
祈ったところでどうにもならないのは理解しているが、それでも。
>>82]
だから―。
殺すのか？それとも共生の道を探す？
[どちらも難しそうだと、男は思う。]
(89) 2010/06/23(Wed) 01時頃
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如何もしないわ、お兄様。
[返事をするまで暫しの間があった。
それは自らに暗示を掛けるための時間]
――…私はお兄様に望まれたから
今、此処に居るのね。
[今はその事実だけで良い。
それ以前の事を兄に問うことはしなかった。]
そう、私がお前を望んだから
お前は永遠に美しいまま、私の傍で咲く事が出来る。
[間をおいた返事に、柔かに笑みを混ぜる。
其れは、崩れていた調子が戻った様子を伝えた]
それなら良いの。
私は――…お兄様を少しでもお慰めできる華でありたい。
[親鳥を慕う雛のように女は兄を心酔する。
兄の笑みを認めれば安堵したようにふ、と微笑を過らせた]
嗚呼
[浮かべた微笑を振り返り、城主は吐息を洩らす]
お前が何時も満ち足りて
美しく咲いている事が
私を慰めてくれるのだ。
其の微笑みを曇らせる事のないように
お前はお前が望むままに、生きると良い。
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[>>88>>96
二人の会話を黙ったまま聞いていた。
胸中思うところはあれど言葉にはせず。
>>100
もう一度否定が返ってきそうだったのですでに充分強い、とは言わなかった。
ただ健気な微笑みに、男も笑みを返す。その笑みはメアリーの次の言葉>>101で一層深まった]
っはは、剛毅な嬢ちゃんだなぁおい。
勝算はあるのか、なんて野暮なことは聞かねーぜ。
本当に戻せるのかもわからねー
それに、俺にはサイラスを救うために城主を殺す―
その二人の差別化を図る意図は共感できないけどな。
[どっちも吸血鬼なんだろう、と言いたげに顔をみやり、
手を振って「嬢ちゃんの気持ちは分かるぜ」と言い添える]
(116) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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小悪党 ドナルドは、本屋 ベネットの言葉に最もだと、目配せをして。
2010/06/23(Wed) 01時半頃
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>>118>>122
嬢ちゃん、まずは生きることを考えな。
誰も彼も救いたいって考えちゃあ、皆その手から取りこぼしちまうぞ。
[強く銀色のペンを握りしめたメアリーの手を覆うように
慰めるように手を伸ばす。
男にとっては吸血鬼を人間に戻す方法も
吸血鬼を殺す方法も浮かばず、勝算など無きに等しい。
しかしそれでも止めないのは人から止められたところで
メアリーは納得しないであろうと考えて。
無為なことかもしれぬ、その考えを一概に否定できないのは―
どうせ皆が死にゆく運命ならば好きに動いた方が幸せに死ねるのでは
そう片隅で思った。
逃げることを考えろと他人に言う一方で、男が持つは諦めにも似た前向きな死への思考]
(132) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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[これは女が失った過去の記憶の欠片。
女は良家の娘として人として生を受けた。
元来身体が弱く外に出る事も稀だった。
唯一知る外の世界は白薔薇の咲く庭園。
遊びに来てくれた二人の兄妹だけが心の慰め。
医師から二十歳まで生きられぬと宣告されていた。
長く生きられぬと知りながらそれを嘆くことはなかった。
もう少しだけ丈夫であれば、と思ったことはあるけれど
限りある生をひたむきに生きていた。
残る時間があと二年に迫った時――
この城の城主と出会う。
出会いは白薔薇咲く庭園だった。
――美しくも哀しげなひとだと女は思った。]
[無知な女は彼を魔性だと気付かない。
気づいた頃にはすでに手遅れ。
城主は女の命が短い事を知り憐れに思ったのか
時を止める術がある事を明かす。
このままで良いのだと、女は抗った。
神から与えられた命をまっとう出来るだけで良い。
家族や親しいあの兄妹と離れるのは辛いと
――そう、一度は拒絶したのだ。
けれど次に目覚めた時には
抗った記憶も人だった記憶も失っていた。
否、本当は何か大事なものをなくしたのだと
それだけはわかっていたのだけれど
此方を見詰める城主の眸が何処か寂しそうに感じられて
その日から、城主の傍にあることが自分の存在する理由となった]
――…私の望みはお兄様と共にあること。
お兄様がそう仰って下さるなら
私は限りある生を――…
[言い掛けた自身の言葉に、瞬く。
何を言おうとしていたのだろう。
緩く首を振りその言葉を打ち消した。
続けるべき言葉が見つからず女の聲がぴたりと止んだ]
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>>131
ふむ、吸血鬼を倒す方法ねぇ。
残念ながら吸血鬼なんてのはおとぎ話の住人だと思って
生きてきたんでな。
[ベネットに助けを求めるように視線をやって]
武器もな。俺は所詮、ちょいと素行の悪い程度でさ
いつもこの手ぇだけしか使った事ねーんだよ。
[そう言ってメアリーの手から自身の手を離す。]
料理用の包丁類ならそこそこ扱い上手い自信はあるがな。
[つまるところ見掛け倒しなのだと男は白状した。]
小振りな刃物程度なら嬢ちゃんでも使えると思うが
殺傷力はねーぞ。なあ？
[最後の言葉はベネットに向けて同意を得るように。
それでもいいなら調理場からとってくるぜ？と言葉をつづけて]
(142) 2010/06/23(Wed) 02時半頃
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>>136
[メアリーが自分だけでも生き延びようとしないだろうと
男は思った。
男が浮かべた少し痛ましげな笑みは、めったに見られない類の表情。]
>>145
[ベネットが取りだしたのは銀のナイフ。
良く見れば細工が未完成だと気付けるが、
ナイフとしては完成された輝きを刀身に宿していた。
それが彼の姉の形見だとは気付かずに]
お、準備いいな。小さいし。
？何か困ったことでもあんのか？
(150) 2010/06/23(Wed) 02時半頃
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