17 吸血鬼の城
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仕掛けですか―…‥
そうかもしれませんね。
人を悦ばせる為だけの仕掛けだったと思えば、
でも何故、仕掛けなのに此処が痛いのでしょう。
――ねぇ、詩人さん。
[の言葉を聞き、漆黒の双眸を閉じて、左手を胸に置く。]
嫌だと言えば、良かったのでしょうか?
神以外の誰かに助けを求めれば良かったのでしょうか?
それとも何も考えずに身体の感じるままに生きた方が良かったのでしょうか?
[それは生きていた時に答えを逃げていた問い。]
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そう……か? 我を忘れるほどの取り乱しようを、未だ見ておらぬ。 お前の感じる其れには未だ先があるだろう?
[>>2首筋に冷たい唇を寄せる。 さらさらと銀糸が擽った。 いつかと同じ光景。 ただいつかのようにフリではなく、牙をもって]
我侭だな。 では、後で私の頼みも聞いてもらおうか。
――…ん……っ
[鼻に抜ける甘いこえ。 五感全てを犯していく]
(7) 2010/06/23(Wed) 23時半頃
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[そこがどこだか、しばらくはわかっていない。]
[ましてや、自分を追って、彼女がともに来てしまったことも、知る由もない。]
― 最上階の廊下 ―
[血が、失われていくのと共に、身体が重くなる。
流出していく命。耐え難い倦怠感。
どこまでも落ちていくような、失墜感。
それでも、抱きしめてくれた人と触れあっている、
そのことは、不思議な安堵をもたらしてくれた。
ほんの、瞬きひとつほどの時間。
暖かな気持ちに包まれて――意識が、暗転する。]
どうすればよかったか?
そうだな――
「許して」やれよ。
あんたに痛みを強いたヤツらも、逃げ切れなかった自分自身のことも。
まずは、そこから始めるといいさ。
[ふわりと。
身体が浮くような心持ちを覚えて
意識が、醒める。
視界を巡らせれば、どこまでも続く灰色の大地。
先の見えない、灰色の空。]
―― ここ、は…?
[見渡せども、周囲にあるのは
影よりもなお朧な、不確かな気配たちだけ。]
起きちまったコトは仕方ねぇ。
「あん時どうしたら」は言葉を弄ぶだけだ。
前に進むために「許して」やれ。
― 煉獄 ―
[煉獄。そう、呼ばれる場所であると、魂が告げる。
それは地獄よりも寂しく、天国よりも救いがなく
それでも、娘にとっては――]
からだが…軽い――…
[息苦しさも、胸の重さも。
喉を貫いた刃の熱さも。
全てから解き放たれた身体は、
まるで綿毛のように、宙を舞う心地がした。]
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お前の何処も、私に勝るものは無いと言うのにか?
そう、簡単な事。 お前が持ち出した手記を今一度私の手に。 書き足さねばならぬものが、増えたのでな。
[牙が皮膚を貫く。 其の痛みはじくりと甘い痺れを齎すもの。 縋るように倒れこむ記者の身を反転し、壁へと押さえつけ 露になった首筋へ、再び牙を立てた]
――…あァ
[あかい血が咥内に溢れ、喉元を過ぎる。 身が熱くなるのは、吸われる側と変わらぬ快楽 濁流のように押し寄せてくる その流れに飲まれ、己を見失わぬよう 長い爪を掌に握りこんだ]
(14) 2010/06/23(Wed) 23時半頃
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[灰色の大地を跳ね、駆け回って、歌う。
そこが緑の野であるかのように、楽しげに笑う。
それはまるで、初めて
自分には自由に動く身体があるのだと気付いた子供のようで。
だがその喜びは、不意に
心を抉られるような感覚に、遮られた。]
[引き離される骸 に感応したように
失われたその人を、その、痛みを。
心が思い出す。]
―――… …サイラス、さま……
[細い呼び声が、煉獄の、灰色の空を渡っていった。]
[とても、疲れていた。
いや、そうじゃない。
毒は、本当に瞬時に、吸血鬼の身体さえも滅ぼした。
それは何を意味するのか。
いや、でも、もうそれもどうでもいい。
とにかく
眠りたかった。]
[目を瞑って、覚悟を決めた男の耳に聞こえるの声。
そしてその意外な言葉にか細い声で呟いた。]
許す―…‥?
父を――、
母を――、
――そしてあの領主を?
[振るえた指は喉元に添えた薄い刃の指をを落とす。その軌跡は死んだと言うのに冷たい物を感じさせながら―…‥、
――そう死んだあの時の領主の口づけの様に。]
……いやぁぁ…ぁ……
[あの時、快楽を否定しながらも、私は悦んでいた。
私はあの親の穢れた血を受け継いでしまった。
主は私をお許しにならない、決して、お許しにならない。
美しい詩など書けない……、書く権利などない。]
私は―…‥、私は―…‥、
――許される価値の無い穢れた人間です。
だから愛す事も、愛される事も出来ません。
[弾けた砕けた感情。
男は膝を曲げて、悲しげに灰色の空を見上げる。]
|
[己の掌へ滲む血が、城主に正気を保たせる。 喉を潤すだけに留め、記者を解放した。暫くは力も入らぬだろうその身をベッドへ寝かせ、紡がせた言葉の通り机を探る]
ああ、確かに。
[目的のものは引き出しをあけて間も無く見つかった。 筆を取り、サイモンの名の下へ三人の名を綴る。 詩人と狩人と、葬列の娘。 同族として逝った男の名は、其処には記さない。 書きおえると、乾かす間机に広げて]
用件は済んだ。 ……お前の血は、思ったよりも甘いのだな。 まるで生娘のようだったぞ?
[薄く笑い感想を告げ、ゆらりと緩慢な仕草で扉へ向かう]
(23) 2010/06/24(Thu) 00時頃
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/*
えい。
せっかくなので、中の人モードを発動してみますね。
メモで雑談するのもあれですし。
ああ、もう、みなさまお疲れさまでした。
サイラス様は、ゆっくりお休みになってくださいまし。
まだまだ時間はたくさんあるのですから。
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僅かな吸血すら、人の身には過ぎた悦楽だろう?
[去り際にかけたのはそんな一言。 闇色の夜着を纏った城主は、 緩やかな足取りで部屋を出、廊下を進む]
(29) 2010/06/24(Thu) 00時頃
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|
―廊下― [窓辺に身を預け、下を見遣る。 霧が立ち込めていようと、 其れは城主のものなのだから、視界の妨げにはならず]
……随分と大人数で 賑やかな事だ。
[墓を作って遣れと、 其の亡骸を抱えた白薔薇の行く先を見る]
(40) 2010/06/24(Thu) 00時半頃
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/*
ユリシーズ様も、おやすみなさい、なのですよ。
明日は、メアリー様がいらっしゃるのですね。
下が明るくなりそうです。
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……
[ひとの血を啜った後とはいえ、中途半端なもの 女の群れに身を投じれば、本能が牙を剥く。 意識を投げる先は、執着している玩具のひとつ]
(44) 2010/06/24(Thu) 00時半頃
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おれは、あの娘に拠り所を残した、その一点においてでも、あんたの価値を認めるがな。
「許されない」「愛されることがない」
――あの城主も、自分のコトをそう考えているんじゃないかと思うぜ、おれは。
…ん、なんか歌ってる声がするな。
新しいお仲間じゃねぇか?
/*
へい、お待たせ。
ユリシーズはおやすみ!
今日も地上は深夜進行だろうか…
この村の参加者は、リアル吸血鬼生活スタイル多そうだなw
/*
あら、ヘクター様、起きていらしたのですか。
てっきり、皆様おやすみになったものと。
本当に、みなさま、深夜まで話しておられますね。
すごい…です。
|
叱って欲しいと、聞こえたが?
[>>41居らぬ間の事を口にして 従者の背後に姿を現すと、両肩から首輪に触れるよう、両手を伸ばす]
ケチなことはするな、だったか。
[冷ややかではなく、寧ろ甘い情事の名残を含むこえ。 唇からは先刻吸った血のにおいが未だ微かに残っている]
ベネット……アドニスラモサ ミッシェルの血縁、だったな。
[深紅の瞳に映し出した男の名を呼ぶ。 記憶の中から探るように]
(53) 2010/06/24(Thu) 01時頃
|
/*
その「ヘクター様」ってのが、むず痒いぜ。
別に変える必要はないけどな。
こっちは愛称のままで失礼させてもらうが、許せ。
それとも、「子猫ちゃん」とでも呼ぼうか?
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そのように警戒されると 何かせねばならぬ気になるが―― どうして欲しいのだ?
[ベネットの態度をくすくすと笑い、首を振る]
ああ黒薔薇、お前は謙虚だな。 しかし、仕置きを願うのも可笑しな話だ。
[冷たい首輪と同じ冷やかさを持つ指が、 輪の縁を、首の周りをなぞる。 鋭い爪で薄く筋を引きながら]
(64) 2010/06/24(Thu) 01時頃
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/*
遠慮致します、「ヘクター様」。
ふふ。
子猫ちゃんだなんて呼ばれると、
自分がすごく可愛らしいもののような気がします。
そういえば、わたくし、まだ
ヘクター様のお名前を聞いた事がないのでした。
後でおたずねしますね…というのも不思議な話ですが。
/*
あんたは充分に可愛いイキモノだと思うが。
嘘だと思うなら、サイラスの野郎に聞いてみるといいさ。
ああ、プロローグでお宅の馬車に殺されかけた (大げさ) 礼もしてねぇなぁ。
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