114 bloody's evil Kingdom
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―昨夜・医務室>>0:314―
だから、ミーナって誰だよ。
［医務室を立ち去る際も、相変わらずへらへら笑っている。
此処まで表情が変わらないのは、逆に不気味さを覚えるが、
イアンが背を向けた際に、声をかけた。］
…お前、紅茶キライなのか？
［紅茶を持ってきた時に、一瞬眉が下がったように窺えた。
返答を求めるというよりも、確認するといった調子で。］
出す前に言えよ、
珈琲かジャスミンにしてやったのに。
［空いた皿やカップ類を盆に乗せる。*］
(100) 2013/02/17(Sun) 04時頃
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――…ムカエニキタヨ （うるせェ）
（誰だよ、）
――…ムカエニキタヨ…――
（お前は誰だ） （やめろ）
（誰だ、） ムカエニキタヨ…――
(102) 2013/02/17(Sun) 04時頃
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［頭の中でざわめく、幾つもの異形の声。］［こいつらは誰だ。］
［干からびた妻の死体。］［歳三、迎えに来たよ］
［床の散る漆黒の羽根。］［何がどうなったら、こんな死体に――］
（うるせェ。）
（――……寝かせてくれ、）
(103) 2013/02/17(Sun) 04時頃
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―朝・医務室―
……ぅ、
［二日酔いのように頭が痛い。
昨晩、――こんなに呑んだ覚えは無かった。
定期的に頭を悩ます悪夢、
今日のそれは今までよりも酷く、現実的なものに感じた］
――っ、
［医務室の硬い寝台から飛び起きる。
強烈な吐き気と怖気に、鏡を確かめるまでも無く顔は蒼白。］
――――ぅ゛、ぇ
［口元を手で抑え、シンクへ向かって足を進める。
頭と胃が縦にシャッフルされているような感覚。
流しに散る吐瀉物。――……間に合った。］
(106) 2013/02/17(Sun) 04時半頃
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……――くそ、勿体ねェな。
［食べたものを吐くのは、今日昨日始まった事では無い。
口に入れたものが己にとっての食べ物では無い、と
否定でもするかのように、…――胃が疼く。
その原因が、ナニであるかは医者の自分でも解らない。
幼い頃に失踪した母親が、似たような体質だった事しか。］
……生ハムアボガドとアップルパイの食い合せか？
［胃の中で反発しあってもおかしく無いといえばおかしくない。
純粋に胃が弱い体質である、そう思うのは当然だった。
蛇口を捻り、吐瀉物を排水口へと流す。
管が詰まらないかという事が一抹の不安ではあったが、
口腔を水で濯いで居る内に、その懸念は消え去った。**］
(111) 2013/02/17(Sun) 04時半頃
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―午前・二階医務室→通路―
［胃の調子も落ち着いてきた頃。
朝食を控え、白湯を飲んだ後書類の整理に入る。］
――しかし、いつ来るんだあいつ…？
［昨日、今日行う仕事の内容を説明した助手が来ない。
宿舎に行って文句でも浴びせようかと思った矢先、
召使が医務室を訪れ、伝令>>0:@71を伝えに来た。］
……おせーよ、そういうのは朝一番で報告しに来い。
［隣接倉庫から引き出した書類の山を指さして、
明らかな不機嫌さを表情と声で、召使に訴えた。
召使を追っ払ったその後。
城の外にある実家にでも戻るかと考えていたが。］
(134) 2013/02/17(Sun) 09時半頃
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しかし、休みっつったって病人が出ても放置っつーのもな…。
［隣国で流行した黒死病の件、怪我人や急病人が出た時、
医師の行方が解らない、というのは問題ではある。
必要に応じて実家に使いが来るのも、面倒ではあった。］
ま、保留にして飯でも食いに行くか。
［一階にある食堂を使うか、
それとも、休暇を利用して外にでも食べに行くか。
そもそも食堂自体やっているのかという疑問。
――ぼんやり悩みながら、廊下を歩く。］
(135) 2013/02/17(Sun) 09時半頃
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―通路―
ん？ あー、お早う。
［倉庫から引き出した書類の山をどうするか。
あれこれ考えながら歩いていたが、独特の呼び名に振り返る。
>>150濡れた頭をタオルで拭っている行儀の悪い助手だ。］
風呂入ったならアタマ位乾かして来いよ。
…どーした？
［相変わらず何が楽しいのか笑顔を浮かべる青年。
ふと目元が朱みが目につき、食堂の扉の前で短く指摘する。］
(152) 2013/02/17(Sun) 11時半頃
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ミナカタは、イアンに片付けをやらせようかと考え中。
2013/02/17(Sun) 11時半頃
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―食堂―
…あ？
［>>155 途端、喜の失せる双眸にも怪訝そうに眉を下げるが、
目覚めたばかりと取り繕う様に、深くは突っ込まず。］
風呂は入っても顔を洗わないってか。
飯食ったら、顔洗って歯ァ磨けよ。
［ふわり、己の足元の影が歪に揺れる。
それに自らが気付く事無く、食堂の扉を開き。］
つーか召使は召使で食べる場所違うんじゃねーのか？
…まあいいや。
［助手として扱うのであれば、他なる召使と扱いを変えても、
咎めは無いだろうと適当に考えた。
ガラガラの食堂へと入り、席へ座る。
来訪に気付いた給仕に、二人分の昼食を頼む。］
(157) 2013/02/17(Sun) 12時頃
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俺の居ない時に、要人と肩並べて飯は食うなよ。
借りといて教育してないとか言われるのヤだからな。
［>>160 と、念のため注意をしておく。
だが目の届かぬ時ならば、男にバレなければ自由である。
ざわりと搖いた影はたった一度片翼を示したが、
すぐに当人の影の形へと戻っていた。］
あー、俺のは軽いもんで頼む。
味の薄いスープと、パンくらいの。
お前、トクベツに食べたいものがあったら言えよ。
［朝吐いたばかりなので、刺激物は避けたい。
勝手にその日の昼食オーダーが出てくるだろうが、
好みがあるのであれば、申し付けろとイアンに促す。］
(162) 2013/02/17(Sun) 12時頃
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［>>167 絶対に分かってないだろ…と嘆息する。
料理が運ばれてくるのを待つ間。
木机に頬杖をついて、煙草を吸いたげに口端を動かす。
煙が旨い、というよりも火を間近に感じてる時が好きだった。］
ぅん？
…歳食うと、食が細くなるんだよ。
［10しか変わらないが、歳のせいだと告げる。
よく食べる方ではあるが、戻す位なら軽くて良い。
若い女の使用人に声を掛け、往なされる様に失笑。］
お前のそれは趣味か？
［会場でも女をやたら口説いていたのが目についた。
食事が運ばれて来ると、実家の習慣で手を合わせる。］
(172) 2013/02/17(Sun) 13時頃
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構われるのがスキねえ……。退屈凌ぎ？
［>>176 合わせた手を離すと、同じ動作を真似ているイアンに、
首を傾げられて、あぁ、と口を開く。］
食材と、飯を作った人への挨拶だ。
十字を切るのと、似たようなもん。
［匙でスープを啜り、食を進める。温かさは胃に優しい。
何かを気にしている青年の口の周りが、
ソースで赤く汚れている事に気づき、布ナプキンを寄せる。］
……子供か。
［ぐい、と乱雑にイアン口元を拭ってから、手を退く。
パンを千切りスープへ浸してから口に運び。］
なんかソワソワしてるな。用事でもあんのか。
(178) 2013/02/17(Sun) 13時半頃
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なんか？ 人と約束してるなら待たせるなよ？
［>>182 はっきりしない様子には、はぁ？と疑問符を顔に出す。
よくは解らないが、落ち着かない様子という事は分かった。］
風呂入ったんだろ？
［手を拭え、と汚れていない布ナプキンを手渡す。
此方も貧相な内容の食事を終え、水を飲み。］
実家に帰るのもいいかと思ってるが、
医務室を空けとくのも、なんかあった時になァ…。
お前、やる事あんのか？ないのか？
［無いと応えるようであれば、書類整理を申し付ける算段。］
(186) 2013/02/17(Sun) 14時頃
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さっきから煮え切らんな。
［>>189 曖昧な返答になんなんだと怒り肩を竦める。
無駄に察しが良いというべきか、
男が申し付けるものは職務しか無いから、
悟られてしまっても当然だというべきか。］
休みになるとは思ってなかったから、
倉庫から必要な書類を出しちまったんだよ。
……無い。 此処で菓子を貰って戻れば、ある。
やる気が無いなら、無理には呼ばんが。
［アップルパイは昨日振舞った。
おっさんと書類を整理するか、愛を探しに行くか。
オフをどう過ごしたいかと自分が聞かれたら、
後者を選ぶだろうが、妻の死後からそんな気も起こらない。］
(193) 2013/02/17(Sun) 14時頃
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ミナカタは、ソフィアが二日酔いになっていないか、少し心配した。
2013/02/17(Sun) 14時半頃
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―食堂→医務室―
――怒ってねェよ、こりゃ生まれつきだ。
［>>203 高く角張った肩を揺らす。
肉が然程つかない事もあってか、骨格は浮きやすい。］
お前が来た時に仕事しやすいようにしといたんだよ。
倉庫に篭ってる間に逃げんじゃねーかと。
［無闇矢鱈個人の体調などの情報の記された書類を、
他人に漁らせたくないのもあり、倉庫は人を近づけない。
そうでなければ、倉庫から運搬させる所からやらせていた。］
褒めろ？ そりゃやる事やった後に…
はいはい、いい子いい子。
［面倒くさくなって先に褒めておいた。先払いだ。
腰を上げ、医務室へ向かって歩を進める。］
(205) 2013/02/17(Sun) 15時頃
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…も、って誰と比べてんだよ。 前の雇い主か？
休みなら誰だって休みてぇだろ。
［王宮医師の権威を誇示したいとは思わない。
たかだか仕事に恵まれているか否かの違い程度で、
人間にランクが付くと考えるなら、青年の言うとおり、
とっくにそういう対応をしているし、威張り散らす。
――己を人間だと思っているし、実際半分はそうなのだろう。
もう半分の血を、得体の知れないものから継いでるとは知らず］
菓子が食いたいなら召使に頼んでやっても良いが、
あの量は確実に一日潰れるぞ、後悔すんなよ。
［床に置かれた書類の山。
もう既に城に居ないものの書類を破棄せねばならない。
名簿を見ながら仕分けるのは、夕方まで掛かるだろう。］
(208) 2013/02/17(Sun) 15時頃
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―昼→夕方・医務室―
そうか？ 普通じゃねーの？
余程前の雇われ先の環境が悪かったのか。
俺もやらねーと、夜中まで掛かるからな。
［>>226 そこまで喜ぶような生活か？と不思議に思いつつ、
医務室へ入り、早速書類の山を指さした。］
これ。
［イアンと共に書類の仕分け整理をする。
想定よりも破棄する量が多そうだと、
名簿を見ながら、それは捨てる、それは要ると指示を出し。］
(229) 2013/02/17(Sun) 16時半頃
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――こいつを焼却炉に運ぶのも一苦労だなァ。
［やれやれ、と書類の山を見下ろす。
イアンと自分だけでは往復する手間が出てくるし、
暇そうなヤツに、後で声を掛けようかと思いつつ。
合間に女性の召使にケーキを持ってこさせたので、
やれやれと床から腰を上げると、咥え煙草で振り返り。］
紅茶、キライなら何がいいんだ。
［作業は見通しよりも長引きそうだった。
一旦休憩を挟もうという事で、イアンに声を掛ける。
紅茶は苦手っぽいと思ったのは、昨日の一件で。>>100］
(230) 2013/02/17(Sun) 16時半頃
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成る程、雇い主が厳しすぎて逃げ出したと。
それじゃ、俺の助手を辞めるのも時間の問題かもな。
［>>243 合間、幾度と休憩を訴えられはしたものの、
もうちょっと頑張れと励まし、一区切りまで完了。］
ミルク？ ホットミルクか？
…お前、俺の事バカにしてンだろ。
そん位は、顔見てりゃ解る。
［終始にやついている青年の場合、
それは本当に解りにくいものではあったのだが。
独り言を拾って、ふんと鼻を鳴らす。］
紅茶の葉だってタダじゃねーんだからな。
［咥え煙草のまま、半眼でじろりと睨んだ。
ホットミルクと自分のジャスミンティーを用意しに、
そのまま奥へと足を進める。］
(248) 2013/02/17(Sun) 17時頃
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飲みたくもねーのに嫌々飲ませても勿体ねーっていう。
［>>255 流しの方からかけた声は届かないだろう。
湯立てたミルクに味をつけるか否かを、
8秒程度迷ったが、結局角砂糖を入れておく。
自分で葉を取り寄せて他の茶と混合して作った、
球状のジャスミンの葉を湯に入れて、
二つのカップを盆に乗せ戻るや否や――。］
(258) 2013/02/17(Sun) 17時半頃
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――な、んだそいつ、 おい、
［小さいが異形の化け物に近づこうとするイアンに、
目を丸めさせて、取り落としそうになった盆を机に置き。
咄嗟の判断で、棚から酸の入った瓶を取り出す。
その瞬間、昨日青年が入れたヒビの入った薬瓶にぶつかり、
バリン、と大きな物音を立てて棚の中で割れた。］
あァ？！
［酸の入った瓶は落とさずに済んだが、消毒液がもろに掛かる。
正面からびっちゃりと湿る白衣には、眉を寄せた。臭い。］
おい、そいつから離れろ、
［瓶を投げる構えを取り、イアンに退く事を促す。］
(261) 2013/02/17(Sun) 17時半頃
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――おい、退けっつってんだろォ、が！
［ぶんぶん、と横にのけろと示すが、青年の反応は薄い。
酸の入った瓶を投げようにも呆けたイアンが邪魔だ。
その背後で蠢く醜悪なそれに、眉を顰めさせる。
なんだあいつ、なんだあいつ――］
おま、
［>>267 振り返る青年の方へと、
触手が伸びるのを目の当たりにし、指の力が抜け、瓶を落とす。
落とした部分の床は、じゅうと焦げる音を立てた。
皮靴に引っかからなかっただけ、マシというものだが。］
(274) 2013/02/17(Sun) 18時頃
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―――……。
［>>283 何が起こったのかがさっぱり解らない。
――イアンを襲おうとしていたように見えた触手。
それは目の前で固まり、ぼとぼと、と床を揺らして堕ちる。］
…お前、 今 なにした？
［違う、と告げる青年に何が違うのかと問い返せず、
…――暫しの沈黙。］
……とにかく、怪我は無いか？
［何が起こったのかは解らないが、後ずさるイアンに手を延ばす。
――刹那、『ムカエニキタヨ』という音。
僅かに響いたその音は、目の前の青年の口からではなく、
動かなくなった、肉塊の方から聞こえた。
一度、怯えたように肉塊へと目を向ける。
なんだ、 …――なんだっていうんだお前は。］
(285) 2013/02/17(Sun) 18時半頃
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ミナカタは、ヨーランダならこういう化け物を紙吹雪に変えられそうだと思った
2013/02/17(Sun) 19時半頃
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［>>291 一度脳内に響いた音は、もう鳴らない。
――悍ましい、ヒトとは違う声。烏よりも大きな黒い羽。
フラッシュバックに、目の前がチカチカしたのは束の間。
どっと疲れたように、額から汗が噴きでた。
一度大きく深呼吸をして、微妙に手を伸ばした儘で
固まっているイアンの手を取ると、化け物から遠ざけるように、
此方へと寄らせ、それを見ないように目を伏せた。］
なんで殴るんだよ。 ……分かった、違うんだな。
［ちがう、再び届いた声に頷く。
何が『違う』なのかは解らないが。
ぽんぽん、と子供にするように軽く頭を撫でる。
それから手を離して目を開き、嫌そうにアレの方を見る。］
……きえた、
［化け物は姿形残らず失せていた。
後に残ったのは、割れた酸の瓶と焦げた床。］
(302) 2013/02/17(Sun) 19時半頃
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なあ、今居たよな？ あのグネグネしたキモいやつ……。
［>>308 己の見たものを確かめるようにイアンに尋ねる。
…疲労で変なものを見たのでは無いか。］
ゴルァ！ ばっちいことすンな、手ェ洗って来い！！
［消毒液でびしょ濡れの白衣で堂々と手を拭うイアンに、
頭を撫でた手を拳にし、ごつんと小突く。
白衣を脱ぐと、ワイシャツまで消毒液が染みていた。
白衣と一緒にYシャツを脱ぎ、半裸になる。
廊下に顔を出し、召使を呼ぶと、
割れた瓶、白衣とシャツを引き取らせて清掃をさせた。］
ったく。白衣二枚しかねーんだぞ。
なんで昨日取り寄せた消毒液の瓶が割れてんだよ。
［やれやれ、と私用クローゼットから開衿の黒のシャツを出し、
袖に腕を通しながら、ぶつくさ文句を言う。］
(314) 2013/02/17(Sun) 20時頃
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［着替える間、肩甲骨の片側に彫られた朱い墨。
子供の頃に母親の家の習わしとして彫られたそれ。
肩から背に掛けて、朱い鳥が描かれている。
入婿の父親は、それを彫るのを快く思わなかったようだが。
――みなかた、南方を守る朱雀、という鳥らしい。
シャツを着終えると、イアンと床の書類の束を交互に見て］
……こいつはもう、明日やろうぜ。
ご苦労だったな、ケーキ食って帰っていいぞ。
［すっかり冷め切ったミルクとジャスミンの茶。
飲もうと思えば飲めるが、とふと窓の外を見た。
夕日が落ちていた空は、黒ずんだそれになっている。］
(316) 2013/02/17(Sun) 20時半頃
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［>>317 召使が割れた瓶を片付けるまでの間、
帽子を目深に被った女の来訪に、視線を向けた。］
パピヨンじゃねーか。
狐の手袋と…なんだそれ、趣味悪すぎるだろ。
［マンドレイクには見覚えが無かった。
先に目についたのは、その手にある禍々しい花束だ。］
ちげーよ、いろいろあって割れたんだよ。
アルコールってナニに使う気だ？
［待て待て、と制してアルコールの入った茶色の瓶を手に取る。］
(318) 2013/02/17(Sun) 20時半頃
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［>>320 首を絞められるかもしれなかった事には
気づかずに常より真新しい白衣をシャツの上に羽織り。］
あ？ ああ、これか。家のシキタリみてーなもんで。
おい、フォークで食えフォークで。 ったく。
［手掴みでケーキを食べるイアンに呆れ顔。］
……いいわ。 聞いたら死ぬとか、そういう類だろ、たぶん。
［>>323 心底嫌そうな目を向けて、片耳を抑える仕草。
飲酒はしない、と宣言されるが。］
当たり前だ、こんなん飲んだらおかしくなるぞ。
飲むならまともな酒飲めってんだ。
またヤバい事やらかそうってんじゃねーだろーな。
［厄介事の片棒を担ぐ事にならないかという不安。
帽子の陰で顔を曇らせているらしい女に対し、
困惑した顔で、寝癖のついた髪を引っ張りつつ渋る。］
(328) 2013/02/17(Sun) 21時頃
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［>>327 あの化け物を見た後で立ち直り早いなこいつ。
そんな感想を覚えたが、己同様無かった事にしたいとでも
思っているのでは無かろうかと考える事にした。］
近いのかよ…、それ誰にやるつもりだ？
［>>333 花束という形状にするのであれば、
誰かに渡すつもりなのだろうと、返事を期待せずに尋ね。］
こうやってまともに会話が出来るなら、な。
ボケた爺婆とアル中は意思の疎通が出来んからな。
本気でヘンな事に使うなよ…？
［最後まで渋りながら、アルコールの瓶を手渡す。］
(335) 2013/02/17(Sun) 21時半頃
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それ、ぬるいだろ。
［>>337 勧めるのもどうなんだろうかという、
時間が経って冷めたミルクを飲むイアンに、首を傾げさせ。
己も冷めたジャスミン茶を飲むが、
カップに入れた葉の風味が出過ぎていて、渋かった。］
おう、明日アレの片付け手伝えよ。
［親指で書類の山を示し、空のカップ類を片付ける。
ミーナという呼称に慣れてしまったのか咎めはナシ。］
パピヨン、あんたも茶でも飲んでくか？
［暇な時の医務室は、茶飲み所になりつつあった。
消毒液やらの薬品の匂いは、茶飲みに適さないが。］
(339) 2013/02/17(Sun) 21時半頃
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