17 吸血鬼の城
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>>203 逃げるな。
[トーニャの腕に手を伸ばした。]
君はこれを最後まで見届ける権利があるのだよ。
(0) leeha 2010/06/25(Fri) 23時頃
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……っ……
[「喰わせたくないのならお前が喰うと良い」咬まれたときの言葉を思い出す。城主にドナルドを咬ませるのは確かに嫌だ。だけど、かといって友人を吸血鬼になどさせたくない――]
どうする、ベネット?
……そうだな
お前が其の男にうまく血を分け与えられたなら
イアンは逃がしてやっても良いが。
[唆す為の囁きは、酷く甘く]
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>>1 権利は権利だ。 それ以上でも以下でも無い。
故に、放棄することもできる。
……わかるね?
[地面を転がり、震えているようにも見える少女を、冷たい目で見下ろす。]
(4) leeha 2010/06/25(Fri) 23時頃
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>>3 [足音を立てずに「白薔薇」に近づき、ベネットから取り上げた銀のナイフを抜く。]
君にコレをあげよう。
[セシルの膝元に、抜き身の銀のナイフを突き立てた。]
こいつの切れ味を調べたよ。 ――…酷い切れ味だった。
こいつを持ってたのがド素人だっただけあって、材質はともかく手入れは最悪だ。
これじゃあ、「ヒト」は一撃では殺せない。
だが――…
[紅月を背にして、ニヤリと笑う。]
――…「吸血鬼」は別らしいな?
(5) leeha 2010/06/25(Fri) 23時半頃
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……!?
[囁かれる、甘い誘惑。2人とも大切な友人で、どちらを選ぶこともできない。それに、約束など守るかどうかわからないではないか]
……それはつまり……ドナルドを眷族にしなければ、イアンさんも逃がすつもりはないと……そういうこと、ですか。
[漂ってくる甘い香りが 甘い 美味しそうな匂いが――喉が渇きを訴えている。ごく、と唾をのみこみ。そんなものでは渇きは癒えない]
嗚呼、飲み込みの早い子だ。
[闇の底から湧く虚無
眷族の聲が其れを遮る。
城主は恐ろしくも妖しげな微笑を浮かべ、肯定を返す]
お前のすべきことは一つ。
……わかるな、ベネット?
ドナルドは永遠の生を得、イアンはここを無事に出る事が出来る。
お前の望みどおりだろう?
[ドナルドは人としての生を失い
イアンとは恐らく二度と会う事も叶わなくなるだろうけれど]
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[それだけ告げると、黒い薔薇はゆっくりと歩みを進める。その後のことは何も知る必要が無いと言わんばかりに。
その剣で己の命を絶とうとも。 「魔の血」と「祓い魔の定め」の狭間で苦悩しようとも。]
私の中で渦巻く全ての執着はもう終わった。
――…「白薔薇」。
後は好きにするといい。
[ゆっくりとした足取りで、城の中へと入っていった。]
(8) leeha 2010/06/25(Fri) 23時半頃
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[トーニャの言葉>>9に、一度だけ振り返る。]
好きにするといい。 「放棄」もまた、君に与えられた自由だ。
まして吸血鬼となることも、ヒトとして生きることも、私が君に決めるべきことではない。
そこから先は、君の自由だ。
(11) leeha 2010/06/25(Fri) 23時半頃
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[頭がぼーっとする。だけど眷族の、城主の声はしっかりと耳に届く]
……そんなの、僕の望みじゃ……――
[囁く声音は甘く
惑わせるように優しく語り掛ける]
お前の望みは、二人無事でいきること
……そうではないか?
[まやかしと
何より傍で香る強い血の芳香
狂わせるに足る其れ等を前に、果たして何時まで我慢のきく事か]
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―城内・廊下―
[一歩を踏み出す度に、靴の音が鳴り、銀の首輪が軽やかに歌う。澄み切った氷の青はある一点を見つめ、眼鏡の間にある鼻は、血の臭いを嗅ぎ分ける。]
――…ああ。今宵はひどく愉快だ。
我はヒト、彼は眷属。 その壁は越えられぬ、その壁は越えられぬ。
ならば永遠の隔たりの中に己が身を投じよう――…
[2本のダガーを廊下に捨て、男は惹き付けられるように、ある場所へと向かう。]
(16) leeha 2010/06/25(Fri) 23時半頃
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―最上階へ―
[最上階、城主の部屋へと続く階段は、永遠に続く螺旋階段のようでもあり、牢獄に続く一本道のようでもある。靴音を鳴らして歩くのは、己の来訪を主に告げる為でもある。]
――…旦那様。失礼致します。
[恭しい言葉と共に、城主の部屋へと続く扉の前に立った。]
(22) leeha 2010/06/26(Sat) 00時頃
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―城主の私室―
[淡く届く月明かりを背に浴びる城主の、妖艶にして儚い姿に、一瞬だけ目を細める。そして、再び彼は従者の仮面を被った。]
もう既にご存じかと思われますが。 ――…ほどなくして「白薔薇」が散りゆきます。
元より薔薇は対なるもの。 その均衡は守られなければなりません。 尤も、「白薔薇」が眷属となった時から、その歯車は狂い、永遠にそれが戻ることはございません。
ですが――…「均衡そのもの」を戻すことは、できましょう。
[城主の目を、凍てつく氷の青で真っ直ぐに見つめる。]
(26) leeha 2010/06/26(Sat) 00時半頃
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>>26
[そのような戯言は、全て嘘。
――ただひとつの望みを叶える為についた、嘘。]
(29) leeha 2010/06/26(Sat) 00時半頃
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>>28 左様にございます。
私の血をもって、宴の終焉を。 私の死をもって、新たなる眷属を迎え入れる祝祭を。
この私の血がそれに敵うなど、考えるだけでもおこがましいですが――どうか私の血を、お使いくださいませ。
[祈るような姿勢で、城主の元に跪いた。]
(31) leeha 2010/06/26(Sat) 00時半頃
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執事見習い ロビンは、メモを貼った。
leeha 2010/06/26(Sat) 00時半頃
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>>33 ――…はい。 それが私の…まごうことなき、望みにございます。
[神秘的に広がる銀糸が己の視界を封じてゆく。 顔を上げ、眩しそうに目を細めながら、ゆっくりとその首筋を伸ばした。
どくりと心臓の音が鳴る。 熱と、昂揚。
――死という名の悦楽が、今、己の頭上に降り注ぐ。]
(35) leeha 2010/06/26(Sat) 00時半頃
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悦楽を。死の恍惚を。どうか――…
[鍛え上げられた男の首筋に、城主の鋭い牙が刺さった。城主の牙は肩の筋肉を捕らえ、手は黒薔薇の動きの一切を封じる。]
………っ!
[血管や神経、そして肉を抉るような痛みと痺れの感触が強く走る。手足の指先から血の気が失われ、四肢や内臓からも徐々に血が奪われてゆくのが「分かる」。]
は……あ、ッ……
[口から漏れ出るのは、肉体から生命が漏れ出てゆくことを示す喘ぎ声と、熱い吐息。びくびくと指先は震え、絨毯を這う皮膚から触覚が消える。]
[やがて脳の血が少しずつ奪われ、視界がぐらぐらと揺れる。音も少しずつ聞こえなくなってくる。それから、空気の味もしない。]
[全身の血と感覚が奪われているにもかかわらず――男の下劣な性癖を示す男根だけは、黒いスラックスの下で、無遠慮にびくびくと暴れている。]
(39) leeha 2010/06/26(Sat) 01時頃
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>>40 [城主が纏う衣に、手を掛ける。 縋り、掻き毟るような動きをもって。
肉に突き立った痛みは筋肉の上に広がり、組織を砕いてゆく。額の上には珠のような汗が滲み、歯をギリギリと食いしばって痛みに「堪える」。
城主に無様に縋る己の手が、視界に入る。 先ほどまでの色は失われ、青白く鈍い色をしている。血管が収縮し、血の量が足りなくなっていることも分かる。]
くっ……あ、あ……!
[生物として藻掻く。 だが、その藻掻きが堪らなく愉快だ。 生きている。生きている。己が「死」を迎えるその瞬間まで、この肉体は生きているのだ。]
旦那、さま…… ! いけません、そんな汚いものに触れられては……っ!
[脆弱にして貪欲な肉の塊に、城主の手が添えられた。それは予想外だったのか、羞恥と悦びが入り交じった男の「言葉にならぬ声」が、城主の私室に響き渡る。]
(43) leeha 2010/06/26(Sat) 01時頃
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>>45 っく……あああ!
[肉を突き刺す痛みと、情欲の塊を滑る手の感触に、無遠慮な叫び声を上げ、己の内に残された最後の熱を上げてゆく。]
だん、な……さま……っ ああ、私の血も肉も……
……全て貴方様のもの……
[神経の上を走る電気的な感触がよりいっそう強くなる。その感触が酷い痛みに変わる――血を失ったせいか、肉を穿ち苛む牙のせいか――己の身体に走る痛みを緩和する「防御壁」は、もはや無くなっていた。
痛みと目眩が脳に響く。視界は明滅し、銀糸の渦は闇色に染まる。]
……い、き、ま…… す
[掠れる声を上げ、ビクン、ビクンと身体が2回跳ねる。 精液を噴き上げる瞬間と、男の肉体の一切が動かなくなるのは、ほぼ同じ刻であった。]
(47) leeha 2010/06/26(Sat) 01時半頃
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執事見習い ロビンは、メモを貼った。
leeha 2010/06/26(Sat) 01時半頃
執事見習い ロビンは、メモを貼った。
leeha 2010/06/26(Sat) 01時半頃
執事見習い ロビンは、メモを貼った。
leeha 2010/06/26(Sat) 01時半頃
執事見習い ロビンは、メモを貼った。
leeha 2010/06/26(Sat) 01時半頃
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―最上階―
[食われた男の肉体は、影に運ばれ棄てられる。 そこに祈りは無く、弔いの鐘も鳴らない。
――…それは男が望んだ死の形。
もしこの場所でこうならなければ、 薄汚れた街の片隅でこうなっていただけの話。]
[彼の肉体は何処に行くのかも分からない。 まして魂などどこにも在りはしない。 ただ、死んだ肉体がそこに在るだけなのだ。**]
(51) leeha 2010/06/26(Sat) 01時半頃
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執事見習い ロビンは、メモを貼った。
leeha 2010/06/26(Sat) 02時頃
ローズマリー
[妹と呼び愛でていた娘へかける聲
海の泡と消えてしまうのだろう、そんな予感を胸に抱きながら
名を呼ぶ]
お前も――食事に来るが良い。
よもや、彼女らを逃がそうなどとは、言うまいな?
同族喰いは、避けたい所だが。
[嘗て白薔薇達に迫った選択と、似ている気がした。
万一ひとの娘を助けたいと思うなら
代わりにその身を差し出せと。
さて、その後の話はまた後ほど語る事としよう]
――この世ならざる世界で――
[それは薔薇のかぐわしき香を漂わせ、
かつての薬売りが傍ら、
毒華のさいていようとも、躊躇うことなく歩み寄る。
白手袋を外せば、襟ぐり掴みあげて平手を一発、頬へ]
―――さて、あなたの為された所業の数々、
どのように詫びていただきましょうか?
[ふと、気配を感じ、振り向くと、白薔薇。
いや、白薔薇と呼ばれていた、かつての同胞というべきなのか。]
セシル……
――?!
[そして、いきなり頬を張られ、しばし茫然と……。]
――……侘び?
[思い出すのは、なぜ、庇ったかと詰め寄られた記憶。]
[一度見遣れば、手袋をはめなおし]
ああ……
貴方はなにもわかってらっしゃらない。
何も知らずに、人をこれだけ好き勝手するとは対したものですね。
フロレスクの名で私を抉り、
血を吸った上に勝手に慰みを施して、
その上、私を勝手に生かした挙句、自分ばかりは自死も同然。
罪悪感の自己満足で亡くなられたのでしょう?
人を殺す罪と 人を生かす罪と
ねえ、どちらが罪深いのでしょうね?
[茫然としたまま、彼の言い分を聞けば、段々と、表情は厳しいものになる。]
――……そんなつもりは……。
生かす罪……だと?
[その言葉を聴いて、またしばし考え込む。]
――……君はやっぱり、死にたかったのか……?
執事見習い ロビンは、よし、そろそろ鳩に移動しようそうしよう。
leeha 2010/06/26(Sat) 03時頃
[その問いかけに眇められていた眼差しを、
投げやりに華やかなあの微笑みにかえれば]
あなた、私の恥を暴かれておいて――
今更そのようなことを問うのですか?
[白き薔薇は、その鈍感さに呆れたようなため息を]
[微笑みとため息に、目をそらす。
彼がフロレスクとして、目覚めることをどこか期待していたのかもしれない。
いや、その覚醒を男が見ることはなかったのだが…。]
違う、恥を暴いたわけじゃ……。
いや、でも、
すまない。
[目は見ないまま]
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