92 【バトルRP】歴史英雄譚
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敵が、なにか細工を施しているのかもしれんね。
泥人形も操り手が倒れると崩れるようだったから……、
自分が斃れるまで、封印をどんどん弱めていく……いわば呪いのようなものとか。
……ただ、それなら、敵が積極的に行動する意味がない。
どこかに隠れて、時を待てば良いわけだからな……。
……済まんね、私もよくは判らん。
[浮かんだ仮説を自分で否定して、ローランの問い>>5:72に首を振った。
この先、どうするか。そちらには、軽く頷いて]
うん……そうだな。
あと少し待って敵が来なければ、探しに行ってみるかね？
[封印石とラクシュミーのどちらを主として探すかは、さておくにせよ]
(0) 2012/05/31(Thu) 00時頃
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味方が敵になるパターンを期待する。
ラクシュミーとか私とローランに地雷だよ、地雷。
(-0) 2012/05/31(Thu) 00時半頃
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[――"声"が聴こえた。"こちら側"ではない、あの"声"が]
――……あと、三人？
[ローランが敵なら、先ほど自分を殺している。だから、ここに二人。
つまり、ということは――……残っている味方は、あと一人だけ。
自然、ローランに視線を向けた。彼は、同じ結論に至っていただろうか]
(1) 2012/05/31(Thu) 01時頃
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……まあ、そうだな。
残る一人の味方が誰かも判らない以上、離れるわけにはいくまい。
[信頼できる顔は二つ浮かぶが、少なくとも片方は、死んでいるか敵かということだし]
……動けるよ。
というより、いまの状況で動けんとは言えないだろう。
まあ、戦闘では、君に苦労してもらうことになる。
泥人形は兎も角、玄人相手は厳しい。そのときは、援護に回らせてもらうよ。
[殴られた腹の痛みは堪えるにしても、肩を斬られたから左腕の動きがどうかは怪しい。
厄介な相手が出てきたら、ローランの援護に徹するしかない]
(5) 2012/05/31(Thu) 01時半頃
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私の腕が無傷でも、それより頼りになりそうな左腕だな。
頼りにさせてもらうよ。それに、存分に使わせてもらう。
[頷き、笑みを返して]
――わかった、任されよう。
[先に、二人にしか預けないと言っていた背。
それを、自分に預けるという。深く、頷いて]
代わりに、私の左側は頼む。
腕もこのとおりだが、元々、左目が見えんのだ。
[もっとも、戦いとなれば、彼が前に出るから特に意味はない。
これはただ、信頼に応えるために、自分の隙を伝えるという一種の儀式]
(11) 2012/05/31(Thu) 21時頃
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――……何の冗談だ、これは。
[視線を背後に向ければ。
殺したはずの男が、ずるり、身体を起こしていた。
そして、響く声]
……なるほどね。
本当に誘えるとは、そこまで期待していなかったが……来たのは、君か。
[誰の声かは、振り向かずとも判る]
……残念だ。
[信を置けると、そう思っていたが]
……ローラン。君は、どちらがやり易い。
[背中合わせに、彼に問う。
二度の死を経て尚、戦わされる哀れな亡霊か。
それとも、命を助けられたと言っていた、同国人か]
(17) 2012/05/31(Thu) 23時半頃
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そうかね。
だが、二人でいたときに殺しておけば良かっただろうに、私を。
[溜息吐きつつ]
それで……この男は、君が操っているのかね？
望んだ死を与えられて尚、働かされるとは可哀想な男だよ。
私の記憶が確かなら、君たちの宗教では、復活の奇蹟は教主のみだと思っていたが。
(19) 2012/06/01(Fri) 00時頃
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……、
[背中越しに伝わる動揺に、軽く舌を打った。
ジャンヌの合図に従い、ざわりと湧きだす、泥人形]
本当にも、何も……これで、明白だろう。
早々に覚悟を決めろ――でなければ、揃ってここで討ち死にだぞ。
[既に軍刀を抜き、右の手で構えて]
(23) 2012/06/01(Fri) 00時頃
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……宜しい、任せる。
ローラン、君はこちらを気にせず戦え。
どうあろうと、そちらへは通さん――危うければ、"笛"を吹く。
[と、口笛をピィッと鳴らしてみせて]
(25) 2012/06/01(Fri) 00時頃
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……私の背も任せるからな。
[とは、呟いたあと]
――……さて、そういうわけだ、君。
[ジャンヌに向き直り、軍刀の切っ先を揺らめかせる]
ジャンヌ君、鎧はどうした？
西洋の板金鎧相手には、刀はちと辛いものがあったのだが。
(28) 2012/06/01(Fri) 00時半頃
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……気が乗るも乗らぬもない。
男であろうと女であろうと、はたまた年端のいかぬ子供であろうとも。
皇国を――陛下があまねく治める瑞穂の国を滅ぼさんとするならば、斬るよ。
[それが軍人の務めだ――と]
……伊東殿、貴殿も我ら長州に近しい尊王派であったと思うがな。
(34) 2012/06/01(Fri) 00時半頃
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――……なるほど。貴殿が斬られた理由も知れたものだ。
志半ばで斃れた同志が、かくも醜態を晒していると知っては、皆、浮かばれまい。
[伊東の言葉を聞いて、歎息する]
……貴殿、これらの名に覚えはあるか。
藤堂平助、服部武雄、毛内有之助――判るか？
油小路、貴殿の遺骸を護らんと、新撰組が網を張っていると承知で乗り込み、斬り死にした武人たちよ。
篠原、加納、富山……それに、貴殿の実弟たる三樹三郎。彼らもそれに加わった。
それは、貴殿の志を奉じてのことだぞ――貴殿は、それをも否定するのか？
(40) 2012/06/01(Fri) 01時頃
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粘りましたが、直る気配がなさそうです。
佳境だのに申し訳ありません。
明日は……終日鳩か何かでどうにかします。
(-18) 2012/06/02(Sat) 02時半頃
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……新政府が無謬であったかは、ただ歴史が判断することだ。
ただ、事実として我が国は清国を破り、強大な露国をも破った。
無論、陛下の御稜威あってこそだが――臣下がみな道を誤り、国内が揺れていたならば、戦に勝てぬが道理だろう。
[新政府に参加した人々の人物がどうであったかは答えなかった>>44。
政府の要人たちが聖人君子ばかりだなどとは、思っていない。自身、プロイセンに留学する以前は、放蕩を尽くしたものだった。
そうして、続く言葉を聞けば、首を振る]
題目……方便か。
……だから貴殿は、清河八郎になった。
[呟いた]
(48) 2012/06/02(Sat) 14時頃
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……それ以外、能がないのでな。
[忠義忠節だけ。事実、自分でもそう思っていた。腹も立たない。
自分に才があったならば、西南戦争で軍旗を失うこともなかっただろう。
台湾の統治も充分にこなせたはずだし、旅順で多くの兵を死なせることもなかった。そのはずだ]
だが……貴殿の考えには賛同出来んよ。
人間、ただの題目や方便のために、命は捨てられない。
あの時代、己の信念を持っていなければ、荒波にただ流されるだけだ。
貴殿にとってのそれは、志ではなく、士道でもなく、自らの才だったのかもしれないが。
[一度、息をついで]
(49) 2012/06/02(Sat) 17時半頃
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貴殿が、志そのもの……か。
志は、題目ではなかったのかな。
とすれば貴殿もまた、担がれたお題目に過ぎなかったわけだ。
[皮肉を吐いて、瞑目する――殉死。
同志が殉ずるだけの価値が己にあると、そう口にしたのと同じだった。
自らの才を恃むところが大きいのは知れるが、それにも限度がある。不快を隠せず、白眼を向ける]
……油小路に斃れた者たちが、何かに殉じたとするならば。
貴殿にではなく、士道にだろうな……追腹切るほどの価値は、貴殿にはなさそうだ。
[実際のところは、判らない。それは、斬り死にした男達の胸中にのみあるものだ。
死者の意を忖度し、己への殉死だろうと言ってのけて恥じない伊東の人物を、そう評価したまでのこと。
油小路の一件が本当に殉死であったにせよ、この男に、誰か或いは何かに殉ずる者の心は判るまい。そう断じた]
(50) 2012/06/02(Sat) 18時頃
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[背後で、争闘の気配>>42。背を預けておいて、長話もないだろう]
……無駄話が過ぎた。
敵味方として見えた以上、交わすべきは言葉ではなかったな。
[既に抜いていた軍刀を、構えなおす]
……一刀流目録、乃木希典。
[流派と、改めて名を告げ、剣先を上げる。
もっとも、得物が日本刀でなく軍刀である以上、流派の名乗りは、単なる気分以上のものではなかったが]
……一手、ご指南願おう。よもや、否やとは言うまい。
[言って、すっと気を張っていく]
(51) 2012/06/02(Sat) 19時頃
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……小細工では、天下の大事は回らんよ。
古今東西、賢しらに策を弄ぶ者を、英雄とは呼ばんのだ。
……貴殿が嫌う近藤・土方の両名とて、徳川と剣に殉じた英雄として名を遺したものを。
[どこか哀しげな色を帯びて、言葉を返した>>52]
成る程……これは、眼福だ。
だが、それほどの刀……貴殿には、過ぎたものだな。
[妖しく輝く刃の煌めきを目に、微か嘆息して]
(57) 2012/06/02(Sat) 22時頃
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……蛮勇か、確かにな。
貴殿は確か、北辰一刀流の皆伝だったな。
[技量では、及ぶべくもない。だが、勝機はあるはずだ。
ひとつは、互いの傷。
互いに左肩を負傷しているが、両の手を用いる日本刀とは異なって、こちらの軍刀は片手で扱う。
それに、どこかしら、右脚を庇っているようでもある。
それより、なによりも。場数が、違うはずだ。
史料が正しければ――伊東が人を斬ったのは、油小路の死に際のみのはず。
それに対してこちらは、少年期から戦場を駆け、命の遣り取りをしていた自負がある]
――その言葉、そのまま返そう。
修羅場を潜ったことがない剣など、所詮は道場剣術に過ぎないと。
[実戦は、気――何よりも、気だ。
それを、十七の歳、長州に押し寄せた幕軍との戦いで学んだ。
双方が千変万化の手を遣って打ち合う道場での立会いとは、全く違う。
真剣では、ただの一撃で勝負が決まることも珍しくない――その一撃を巡って、刃を交わす以前から戦うのだ]
(60) 2012/06/02(Sat) 22時頃
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……ほう。
[――背筋が凍るほどの殺気>>53を浴びて、全身が総毛立つ。
負けじと気を放つが、底冷えのする殺気――世界を呪うほどのそれに、知らず、冷たい汗が伝う。
構えもまた、下段。北辰一刀流の門人がよくする、"鶺鴒の尾"ではない――読めなかった。
だが、ならば――と]
…………、
[構えを、正眼から上段に移した。
攻撃的な構え――それと同時に、一段、剣気を漲らせる]
(62) 2012/06/02(Sat) 22時頃
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……坂本竜馬を？
[表情は動かなかったが、剣先が微かに揺れた]
それが真実ならば……何故、斬ったのか。
彼が明治の世に生きていれば、余程の大業を成したであろうに。
(71) 2012/06/02(Sat) 23時半頃
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[歎息して、のち]
……同じ尊王派をも斬って、貴殿は何を為そうとしたのか。
いや……機をみるに敏な、貴殿のことだ。
賢しらに立ち回らんとして、斬ったのだろうな。
[皮肉以外の何物でもない言葉を吐いて、半歩――擦り足で、前に出る]
(72) 2012/06/02(Sat) 23時半頃
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って、これはこれで、バファリン要らないから伊東吊れよと言ってるように見えなくもない……にゃ。
まあ、展開的にはどっち死んでもいいとは思うけど。
(-20) 2012/06/02(Sat) 23時半頃
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……成る程ね。薩摩ならば……、あるいはか。
[微かな驚きは洩らしたが、それ以上では決してない。
長州人にとって、薩摩は親しむべき盟友ではない。
薩賊会奸という言葉のとおり、倒幕直前まで敵対していた間柄だからだ]
(76) 2012/06/03(Sun) 00時頃
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まあ、いい……このような場所で今更、歴史の裏話でもありますまい。
[互いに死している以上、現世のあれこれに今更、何の意味があろうか]
……今はただ。互いの一刀に、どちらが正しいかを賭けるのみ。
[同意を求めるように、半瞬、口許を緩ませた]
(77) 2012/06/03(Sun) 00時頃
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