人狼議事


17 吸血鬼の城

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視点: 人

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【人】 執事見習い ロビン

>>82
あいよ、どうぞ。
……と言っても、腕全部に入ってるから、シャツまで脱がないと見せられないけど。

[そう言って、腰にかかった3つの剣を落とさぬよう慎重に動きつつ、窮屈なベストとドレスシャツを脱ぎ、上半身は袖の無いシャツ1枚の姿になった。

 細身ながらも均整の取れた筋肉を晒して、入れ墨を観察させる。]

……ああ。理由ってのはちょっと違うな。
別に吸血鬼に憧れてた訳じゃあない。

彼らが持つ究極……『死に至る痛み』……そいつを知りたくてな。

(86) 2010/06/25(Fri) 02時頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 書庫 ―

だって、私はもう人ではないもの。
貴方と同じ――…


[たとえ触れてもぬくもりを与えられぬ事を思い出し
伸ばしたその指先が惑うように微かに震え]


苦悩する顔がみたいなら
そういう顔をさせるような事をすれば良いわ。


[それはあまり愉しい事とは言えないけれど
困ったように微笑を浮かべた。
好きに、という声に嬉しそうに頷き
眸を伏せる城主の頬へと繊手を宛がう]

(87) 2010/06/25(Fri) 02時頃

【人】 記者 イアン

ああ、そうだな。
嫌だよな、あんな奴の言う通りになるのは――

[月並みな台詞ではあるけれど。
そんな事しか言えなくて、膝を抱えるベネットの頭にゆっくりと手を伸ばす。
拒まれなければ、くしゃりと撫でたかった]

でも、俺は。
お前がそれを拒んで死んでいくのを見るのが、嫌だなあ。
やっぱりさ、俺は――お前とドナルドには、生きていて欲しいんだよ。

(88) 2010/06/25(Fri) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―書庫―

 お前はあのものを喰らう事……
 躊躇っているように、見えたが?


[同じだと言う相手に冷やかに告げる。
離れてはいても、見えていたのだから
ドナルドとの逢瀬も知っている]


 そうだな、では
 お前はあれを咬んでくるが良い。
 死にたいと言うあれを、生かし苦しめろ

 
[苦笑を浮かべた彼女が頬に触れるのを
ただその場に立ち尽くし受け入れる]

(89) 2010/06/25(Fri) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

>>86
サンキュー いやさ、身体改造が趣味でさ
刺青とか大好きなんだよ。
[少し弾んだ声音になり、服を取り払った元マフィアに近寄り
いそいそと側に座り込む。
肘を持ち、右手でゆっくり茨を花弁の輪郭をなぞり上げる。
その手つきはごく優しく丁寧なもの]

死にいたるいたみ。
…それは直訳して死にたいってことでいいのか?
マフィアの暮らしだって、死に面してんだろうに。

(90) 2010/06/25(Fri) 02時頃

【人】 良家の娘 グロリア

狂気という優しい揺り篭に揺られながら、
私は今日迄過ごしてきたから。

[...は過去をなぞりながら、思い出を再構築していく。大きく見えた建物も、自分とはかけ離れて思えた多くの人達も、何もかも記憶から蘇らせる]

かの神の下、
自ら求めた己の死が大罪であるのなら、
多くの人を狂気の元、人ならざる者として扱ってきた私は――

[元より懺悔を請う資格もない。だからこそ、ただ思い出すがまま口を開き、所定の椅子に座った]

Cujus animam gementem
contristatam et dolentem
pertransivit gladius.

[そしてその指先はおぼつかない手つきのまま、たどたどしく鍵盤を滑らせていく]

(91) 2010/06/25(Fri) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

[びくりと顔をあげる。部屋に居るのはイアン一人。漂ってくる甘い匂い。銀糸の吸血鬼が噛み付いた際の残り香か、それとも渇きが酷いから敏感になっているのか。強くて、濃くて、とてもおいしそうな、]

っ、……!

[嫌だと、首を横に振って耳をふさぐ。そんなものが効果が無いことくらい分かっているけれど]

(92) 2010/06/25(Fri) 02時頃

【人】 記者 イアン

[限界に来ているのだろうか。
首を振るベネットの様子を――結局ただ見ている事しかできない自身が悔しい。出来る事ならば、変わってやりたい。変わってやりたいが、現実は変わらない]

無理はするな。
……下手に葛藤して、下手に絶望することも、あいつの思う壺なんだ。

[せめて声をかける。
再び己の首筋を触る。
部屋の中に踏み入れてしまった以上、見捨てる事は出来ない――出来るわけがない]

(93) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

― 書庫 ―

それは……
咽喉が渇いていなかったから……


[城主たる彼に隠し事など出来るはずがない。
理解していたのに躊躇ったそのことを指摘されれば
翡翠は不安げに揺れた]


――…え。あのひとを、眷属に……?


[告げられた言葉に頬に触れた指先が小さく震えて
ゆる、と一度伏せられる眸。
光を受けて煌めくアメジストを見詰めながら紡がれた声は微か]


――…それが貴方の望みなら。

(94) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

>>91

 狂気へと至る道は如何程に?

[狂気を自覚した女はなるほど、
正気であらば耐えがたいものを手放したのだろうと、
思考を繋ぎ、続く言葉に白薔薇はゆるやかに目を細める]

 己が罪人たる自覚があるのならば、
 ――裁きを待つが、よろしいのでは?

[たどたどしい指先の紡ぐ旋律、
謳われるその歌詞に白薔薇は小さく嘆息する]


   それとも 慈悲を お求めか


[天上の青は憐れみ深いその眼差しを女へと落とす]

(95) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

>>88
……!

[伸びてきた手から腕へ。腕から肩へ。肩から――首筋へと視線があがっていく。鼓動の音が、聞こえてきそうで。首筋から目を離すことができない。]

あ、うう……っ!

[口が開く。端から伸びた犬歯がのぞき――無理やりその矛先を変えて自分の手に噛み付く。]

……っ!!!げほっ、苦っ……!

[口に入った自分の血をベットの上に吐き出す。どうして、イアンの血はあんなに美味しそうな匂いがするのに、自分の血はこんなにも苦く感じるのか]

(96) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 言い訳が聞きたいわけではないな。


[溜息。
揺らぐ翡翠を何も映さぬ血の色が舐るように捕らえる。
眷族たる者達の声ならぬ聲に
幾らか常の調子を取り戻し]


 そう、ならば行くが良い。
 私の望みを叶えることこそ、お前の悦びなのだろう?


[妖艶な笑みを浮かべ、頬に触れた手へ
己の冷たい手を重ねる]


 上手く私を愉しませたら、褒美をやろう。
 お前の望む言葉を。

(97) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 靴磨き トニー

――客室――

 結構、重たいなぁ。
 私に扱えるかな……。

[ベッドの上に座り込み、グロリアの部屋から持ち出した猟銃を矯めつ眇めつ眺める。
弾丸もあるだけ持ってきてはみたものの、そもそも装填の仕方すら分からない。下手に弄くって暴発させたら拙い]

 使い方は後でグロリアさんに聞くしかないか。

[食事の間での遺言じみた言葉が気になったけれど、振り払うように首を振った]

(98) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 靴磨き トニー

 さて、……次は、と。

[猟銃を枕の下に隠し、窓から外を見下ろした。
飛び降りるには高さが有り過ぎるようで、
まさか、影に脱出用にロープを調達させるわけにもいかない]

 何とか城内を通らずに済ませたかったけど……仕方ないか。

[逃走経路を吟味するべく、中庭へと向かった]

(99) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

水商売 ローズマリーは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 02時半頃


【人】 良家の娘 グロリア

― 御堂 ―

[歌う代わりに、言葉を音に乗せた]

目の前の出来事を、信じたくなく、無かった事にしたかった。
最初はそんな逃避から。

[途切れ途切れ、迷った処は手助けを請い、ゆっくりと丁寧に音を積み上げるようにして、重ね合わせていく]

甘い幻想は、幸せなる果実。
都合のワルイコトを、都合の良い事に置き換えた。

[とちったと自覚すれば、少し前からやり直す。何度でも構うことなく、ただ熱心に目の前の指捌きに集中する]

(100) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

騙しきれない自分を、騙しきるにはどうすればいい。
それを救いという逃げ道によって、先を拓いた。

(あの人が人殺しなら――私も人を殺そう。
 多くの人を手に掛けた。善人はいなかったが、所詮は自分の物差しで恣意的だ。

 あの人が化け物なら――私も人でなしになろう。
 手招く狂気に身を委ね、自ら好んで毀れていった。怪物になる術を持たぬゆえ。

 あの人が私を救う為に死を選んだのなら―――)

置き去りにされた惨めな生存者から――後を追う追跡者へと。

(101) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

裁き?

[そこだけは、音と外れる]

余人の誰が私以上に、私を裁けるというのかしら?

[いつしかコツをつかんだのか、大分つっかえることなく弾けるようになっていく//]

(102) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

【人】 記者 イアン

おい、馬鹿野郎――

[覗いた牙が向かった先は彼の手だった。
ベッドの白に、赤が映る。
そこでふと思い至った。己の首筋に残る赤が、逆に彼を苦しめていたとしたら――

だが、いずれ、彼は飲むのだろう]

無理するな、と言ってる!
……俺が部屋から出れば、お前が苦しくなくなるってんなら俺は部屋を出るし、
…………俺の血を呑むことで、お前が苦しくなくなるってんなら、とにかく飲んじまえ!

[伸ばした腕は頭から彼の肩に。
苦しみに歪む友人の顔を、正面から――むしろ、睨みつけるように]

(103) 2010/06/25(Fri) 02時半頃

記者 イアンは、良家の娘 グロリアに話の続きを促した。

2010/06/25(Fri) 02時半頃


ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 03時頃


水商売 ローズマリーは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 03時頃


【人】 奏者 セシル

>>100
[女の歌が止まれたば、手袋を外した。
鍵盤を這う冷たい指先は彩るように低音を奏で、時折女の指に触れ重なる]

 逃避と幻想

 救いと狂気

置き去りにされた生存者―――

[ふと、己の記憶にも重なるその言葉、呟けば、
浮かぶのは誰の顔だったか――乱れる心、かすかな薔薇の香]

(104) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 本屋 ベネット

>>103
[睨みつけるような視線にびくりと体を震わせる。いくら体が丈夫になろうとも、いくら人ならざる怪力を身につけても、怖かった。――親しいヒトに嫌われるのが怖かった]

イアンさん……

[分かっている。彼が出て行っても渇きは収まらない。我を忘れて誰かに咬み付いて殺すのは、嫌だ]

……ごめんなさい……っ!

[イアンを抱き寄せて、甘い香りのする其処へ。温かい首筋へ牙を突き立てる。]

(105) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―墓場―
[元マフィアの返答はどうだったであろうか。

口調だけは落ち着いて、しかし殺気だった雰囲気は
何故か男を落ち着かせた。
それは城に逃げ込む前の追いかけっこを思い出させたのか、それとも。
話が一段落ついた所で男は立ち上がる]

そろそろ行くぜ、おっさん。
刺青見せてくれてサンキュー。


…ああ、最初の「どちらが幸せか」の答えだけど。
俺にとっちゃあ死ぬ方だな。
先に死ねば友人やらが死んだり、苦しんだりすんの見ないですむ。
[綺麗な記憶のまま死ねる、それは幸せだろうと。
それが自身の死を望む一因だと、友人が吸血鬼と化してからようやくわかった。

じゃーなぁ、おっさん。とヒラヒラ手を振り今度こそ向かうは友の部屋。]

(106) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 奏者 セシル

>>102

 それは……また、

[言葉を聞けば白薔薇は微笑う、
少しだけ愉しげに微笑って]

 頼もしいこと、
 あなたはどのように我が身を裁かれるおつもりか。

 どのような罰を持って、我が身を裁くというのです。

[女の指先が、かたちのついた旋律を
奏で始めれば、白薔薇はその手を引く]


 救いがたき罪に、もたらすべき罰とは?


[女の双眸を覗く、天上の青]

(107) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[思い悩むような間があった。
城主に触れていた手をそっと下ろし]


嗚呼、戯れが過ぎたよう。
御気を悪くしないで、お兄様。

――…お兄様の望む姿が
この城で過ごした私の姿だと仰るなら

私はお兄様の望むままにあるだけ――。


[緩く頭を垂れ女は心を殺す]

(108) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 良家の娘 グロリア

>>104
[...は時折触れるセシルの冷たい手に驚きつつも、
その手に導かれるように、曲を創り上げていく。
今となっては空々しい言葉を、寒々しい祈りを、届かぬ想いを後悔すら出来ぬ意志を、指先に込めながら]

ふふ。

[静かに笑う。置き去りにされていた狂心も、音色に弾んだように彼女の口元に戻ってくる。それを自覚する心を抱えつつ、狂いも共に歌いつつ、弾き上げた]

(109) 2010/06/25(Fri) 03時頃

小悪党 ドナルドは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 03時頃


小悪党 ドナルドは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 03時頃


【人】 記者 イアン

>>105

大丈夫だ。
――大丈夫だから。

[それは自分に対して吐いた言葉かもしれなかった。
ベネットは友人だ。無事で居て欲しい、友人の一人だから]

 ――く、

[腕が背に回った。首筋に牙が立てられる。
再び押し寄せる恍惚、やはり抗う事は出来ず。
友人がこれ以上泣かなければ良いとか、そんな事を思いながら、
やがて意識は薄れ消えて、その場に崩れるのだろう**]

(110) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[触れていた手が離れていく。
温もりは互いに持たない]


 嗚呼、気分は悪くない。
 
 私がお前に望む事は、先ほど伝えた通りだ。
 失敗は許さぬ。


[頭を垂れるローズマリーを一瞥し、踵を返すと]


 褒美はきっとお前の気に入るものだろう。
 ……検討を願っている。


[城主の姿は泡でなく霧になって、その場から消えた。
再び現れるは最上階の私室**]

(111) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[生粋の魔性たる城主に何かを与えられるはずもなく。
血の色の眸に見据えられ女の柳眉が不安げに寄せられた]


――…私の、悦びは……


[翳る表情。
冷たく重なるその手をチラと見詰め
女は惑うように一歩後ろに下がる]


褒美……?
望む、言葉……?


[虚ろな翡翠が緩く細まる]

(112) 2010/06/25(Fri) 03時頃

記者 イアンは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 03時頃


靴磨き トニーは、中庭を城門へと向けて、歩き出した**

2010/06/25(Fri) 03時頃


【人】 良家の娘 グロリア

Fac me plagis vulnerari
cruce fac inebriari
Et cruore Filii.

[殉教者の如く、追従者のように、望むのは傲慢だろう]

(後を追うつもり――だった。)

[あの猟銃で頭を撃ち抜けば容易く、望みは達せされる事だろう。等しい罪を抱えながら、再会を望むのだ]

(けれど)

――そうねぇ。

[自死を選ばない。同じ場所へは望まない]

私は、自分からは死なないわ。

(113) 2010/06/25(Fri) 03時頃

【人】 水商売 ローズマリー

――…心得ました。


[霧に溶ける城主に答える声に温度は消えうせて――]

(114) 2010/06/25(Fri) 03時頃

靴磨き トニーは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 03時頃


ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/06/25(Fri) 03時頃


【人】 良家の娘 グロリア

Just be friends All we gotta do

[突然、ピアノの曲を弾きだして軽く歌い上げる。聖歌とは程遠い、恋人同士の離別の歌]

ありがとう、従者さん。
これでもう―――

[口元に薄く貼りついた笑み。招き寄せる混濁は、現実と妥協しつつ、緩やかに一つの事柄に...を没頭させていく]

(さようなら――)

[傍にいるセシルの存在を忘却し、ただ...は力尽きるか、己の意志が途切れるまでパイプオルガンを演奏し続ける。それだけが望みであるかのように、ただただ只管に、闇雲に、一途に――そう一途に奏で続けた]

(これだけが――)

[かつてミサの最中、パイプオルガンに興味を惹いていた彼女を窘めた人。その彼こそが……]

……私達の、絆。**

(115) 2010/06/25(Fri) 03時半頃

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