17 吸血鬼の城
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記者 イアンは、良家の娘 グロリアに話の続きを促した。
2010/06/25(Fri) 02時半頃
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>>100
[女の歌が止まれたば、手袋を外した。
鍵盤を這う冷たい指先は彩るように低音を奏で、時折女の指に触れ重なる]
逃避と幻想
救いと狂気
置き去りにされた生存者―――
[ふと、己の記憶にも重なるその言葉、呟けば、
浮かぶのは誰の顔だったか――乱れる心、かすかな薔薇の香]
(104) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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>>103
[睨みつけるような視線にびくりと体を震わせる。いくら体が丈夫になろうとも、いくら人ならざる怪力を身につけても、怖かった。――親しいヒトに嫌われるのが怖かった]
イアンさん……
[分かっている。彼が出て行っても渇きは収まらない。我を忘れて誰かに咬み付いて殺すのは、嫌だ]
……ごめんなさい……っ！
[イアンを抱き寄せて、甘い香りのする其処へ。温かい首筋へ牙を突き立てる。]
(105) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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―墓場―
[元マフィアの返答はどうだったであろうか。
口調だけは落ち着いて、しかし殺気だった雰囲気は
何故か男を落ち着かせた。
それは城に逃げ込む前の追いかけっこを思い出させたのか、それとも。
話が一段落ついた所で男は立ち上がる]
そろそろ行くぜ、おっさん。
刺青見せてくれてサンキュー。
…ああ、最初の「どちらが幸せか」の答えだけど。
俺にとっちゃあ死ぬ方だな。
先に死ねば友人やらが死んだり、苦しんだりすんの見ないですむ。
[綺麗な記憶のまま死ねる、それは幸せだろうと。
それが自身の死を望む一因だと、友人が吸血鬼と化してからようやくわかった。
じゃーなぁ、おっさん。とヒラヒラ手を振り今度こそ向かうは友の部屋。]
(106) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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>>102
それは……また、
[言葉を聞けば白薔薇は微笑う、
少しだけ愉しげに微笑って]
頼もしいこと、
あなたはどのように我が身を裁かれるおつもりか。
どのような罰を持って、我が身を裁くというのです。
[女の指先が、かたちのついた旋律を
奏で始めれば、白薔薇はその手を引く]
救いがたき罪に、もたらすべき罰とは？
[女の双眸を覗く、天上の青]
(107) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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[思い悩むような間があった。
城主に触れていた手をそっと下ろし]
嗚呼、戯れが過ぎたよう。
御気を悪くしないで、お兄様。
――…お兄様の望む姿が
この城で過ごした私の姿だと仰るなら
私はお兄様の望むままにあるだけ――。
[緩く頭を垂れ女は心を殺す]
(108) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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>>104
[...は時折触れるセシルの冷たい手に驚きつつも、
その手に導かれるように、曲を創り上げていく。
今となっては空々しい言葉を、寒々しい祈りを、届かぬ想いを後悔すら出来ぬ意志を、指先に込めながら]
ふふ。
[静かに笑う。置き去りにされていた狂心も、音色に弾んだように彼女の口元に戻ってくる。それを自覚する心を抱えつつ、狂いも共に歌いつつ、弾き上げた]
(109) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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>>105
大丈夫だ。
――大丈夫だから。
[それは自分に対して吐いた言葉かもしれなかった。
ベネットは友人だ。無事で居て欲しい、友人の一人だから]
――く、
[腕が背に回った。首筋に牙が立てられる。
再び押し寄せる恍惚、やはり抗う事は出来ず。
友人がこれ以上泣かなければ良いとか、そんな事を思いながら、
やがて意識は薄れ消えて、その場に崩れるのだろう**]
(110) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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[触れていた手が離れていく。
温もりは互いに持たない]
嗚呼、気分は悪くない。
私がお前に望む事は、先ほど伝えた通りだ。
失敗は許さぬ。
[頭を垂れるローズマリーを一瞥し、踵を返すと]
褒美はきっとお前の気に入るものだろう。
……検討を願っている。
[城主の姿は泡でなく霧になって、その場から消えた。
再び現れるは最上階の私室**]
(111) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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[生粋の魔性たる城主に何かを与えられるはずもなく。
血の色の眸に見据えられ女の柳眉が不安げに寄せられた]
――…私の、悦びは……
[翳る表情。
冷たく重なるその手をチラと見詰め
女は惑うように一歩後ろに下がる]
褒美……？
望む、言葉……？
[虚ろな翡翠が緩く細まる]
(112) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 03時頃
靴磨き トニーは、中庭を城門へと向けて、歩き出した**
2010/06/25(Fri) 03時頃
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Fac me plagis vulnerari
cruce fac inebriari
Et cruore Filii.
[殉教者の如く、追従者のように、望むのは傲慢だろう]
（後を追うつもり――だった。）
[あの猟銃で頭を撃ち抜けば容易く、望みは達せされる事だろう。等しい罪を抱えながら、再会を望むのだ]
（けれど）
――そうねぇ。
[自死を選ばない。同じ場所へは望まない]
私は、自分からは死なないわ。
(113) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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――…心得ました。
[霧に溶ける城主に答える声に温度は消えうせて――]
(114) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 03時頃
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Just be friends All we gotta do
[突然、ピアノの曲を弾きだして軽く歌い上げる。聖歌とは程遠い、恋人同士の離別の歌]
ありがとう、従者さん。
これでもう―――
[口元に薄く貼りついた笑み。招き寄せる混濁は、現実と妥協しつつ、緩やかに一つの事柄に...を没頭させていく]
（さようなら――）
[傍にいるセシルの存在を忘却し、ただ...は力尽きるか、己の意志が途切れるまでパイプオルガンを演奏し続ける。それだけが望みであるかのように、ただただ只管に、闇雲に、一途に――そう一途に奏で続けた]
（これだけが――）
[かつてミサの最中、パイプオルガンに興味を惹いていた彼女を窘めた人。その彼こそが……]
……私達の、絆。**
(115) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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[吐き気がするくらい嫌な臭いだったはずなのに、何故今はこんなに良い香りなのだろう。
甘い、甘い味と共に感じるのは血を分け与えられたときに感じたあの痺れるような快楽]
[ああ、美味しい。渇きが癒えてく――夢中で血を啜って……はっと我に返る。]
……っ、い、イアン、さんっ……？
[慌てて全く力の入っていないイアンの胸に耳を当てる。鼓動が聞こえる――]
よかった……大丈夫、だ……生きてる……！
[ごめんなさい、ともう一度小さくつぶやいて抱きしめて。涙が零れ落ちる。
ああ、飲んでしまった。ヒトの血を……同じ。これで同じ。自分も、姉を殺した化け物と同じ――あきらめのような笑みをうかべ]
(116) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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良家の娘 グロリアは、奏者 セシルの言葉はもう耳に入らず、一心不乱に演奏を続けた。
2010/06/25(Fri) 03時半頃
良家の娘 グロリアは、記者 イアン達の存在すら忘れ、自欲のままにその時を過ごす。
2010/06/25(Fri) 03時半頃
良家の娘 グロリアは、水商売 ローズマリーへの望みの話の続きの事も、求める事が無いままに…**
2010/06/25(Fri) 03時半頃
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>>113
[女が口ずさむ、
同じ傷を負うことを願うその詩句を。
置き去りにされた罪深き者――
白薔薇はただ、それが選ぶ選択に興味があった。
告げられた言葉に、ふと赦しの言葉を思い出す]
――自分からは死なない。
つまり、自死を選ばずに生きる。
それが、罰だと仰られるのですか？
[しかし問いに答えは返らない]
(117) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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― 書庫 ―
――…求められていたのは同胞として。
何を錯覚していたのかしら。
[独りになった零れたのは情けない声。
きっと今自分は情けない顔をしている。
はぁ、と溜め息交じりの吐息を零し
忍ばせていた花の髪飾りをその胸に抱く]
これを私が持っている資格なんてないわね……。
せめて貴女の形見をこの城の外へと思ったのだけど
[誰かに託す以外術など見つからず
されど託す相手も、思い当たらずに。
全てを裏切った女はごめんなさいと小さく謝罪を繰り返す]
(118) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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水商売 ローズマリーは、良家の娘 グロリアの奏でるオルガンの音色に思わず泣き出しそうな顔をして。
2010/06/25(Fri) 03時半頃
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……イアンさんをこのままにしておけない。
[影に命じて自分の血に染まってしまったシーツを取り替えさせて、その上に寝かせる。同じく吐いたときに汚れてしまった服をどうしようかと思案しているところにベットの脇においてある服に気がつく。]
……。
[服の代えは持ってきていない。あまり窮屈なら着られないと思ったが、そうでもないらしい。白いシャツと、黒いベスト。スラックスと、それからリボンタイ。]
……ちょっと黒の従者さんの格好に似てる、かな。動きにくいよりはいいけど……
[どうやら自分は鏡には映るらしい。……似合わない、とぼやいて――首の火傷の痕に気がつく]
……従者さんたちの首輪みたい。
[先ほど自分で自分を咬んだときの傷跡はすっかり消えている。この分では消えないか、消えてもかなりの時間がかかるのだろう。手荷物の底の方から包帯を引っ張り出してきて首に巻く。]
(119) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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水商売 ローズマリーは、本屋 ベネットという新たな眷属に一瞬思いを馳せ――
2010/06/25(Fri) 03時半頃
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……うん？！何、これ。
[首にばかり目が行っていて、気がつかなかったらしい。目の錯覚かと鏡を凝視する。が、やはりそのままで]
……髪の色が……
[瞳の色が血の色へ、髪が城主のような銀色へと変色している。銀で火傷したばかりなのに銀色とは、何の皮肉か。しばらく見ていれば徐々に髪色も瞳の色も元に戻っていき、ほっとする。]
……なんだろう。
[髪を一房つまんでみるが、やはり今は何時もの茶色だ。]
わけがわからないよ……
[ため息をつくとイアンの隣に椅子を移動させて座り。目を覚ますまでは其処に居ようと*決めた*]
(120) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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[手にした記憶はとても大事だったもの。
思い出すだけで胸が苦しいのは
戻れぬことを嘆いてのことか
それとも、罪の意識からか――。
銀細工の羽も幼馴染の妹姫と同じ場所に眠る]
――…嗚呼。
[壊れてしまいたいのに壊れることも選べずに。
愚かな魔性はゆるゆると首を振る。
それは子供がいやいやと駄々をこねる仕草に似ていた]
(121) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 04時頃
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[それは魔の聖堂にて響くには、
いささか不釣合いなほど甘く切なげな旋律。
けれど白薔薇は恋など知らず、
淡く、少年の日、年上だった彼女を思い出せば、
あとはただ、残された我が身を思う。
ひと時だけでも救えたのかもしれなかった友人を、
憎しみのようなものを残していったあの男を、
そして立ち並ぶ墓標に知った深い孤独を思って――]
お役に立てたのでしたら、何より。
――あなたに慈悲が訪れますように。
[彼女には届かないと知りながら告げて
白薔薇は御堂を後にした――狂気の揺り篭を手にすべく]
(122) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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−墓場>>90−
ああ。そうだ。
ヒトは殺すわ、ヒトは死ぬわで、何時だって大騒ぎさ。
……そうやって殺し合って生きてくうちに、いつしか俺は「死の瞬間」ってもんに興味を持つようになってな。
死ぬ程の痛みってのは何だ？
血が失われていく瞬間は？意識が途切れる瞬間は？肉が貫かれるってのは？……挙げたらキリが無いくらいに不思議で堪らないモンで渦巻いて来るんだ。
［従者は、ドナルドに入れ墨を触らせながら、熱を帯びた声色で話し続ける。］
そして……ある日、偶然、ここの窓辺で見たのさ。
「究極の死の形」をね。
(123) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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[城主に望まれたのは
死を望む隻眼を死から遠ざけること。
否、眷属と変わることは人としての死を意味するか。
けれどそれをドナルドが如何受け止めるかなど分からず]
――…如何して、迷うの？
私は……決めたはずなのに……
[自嘲的な笑みが浮かんだ]
嗚呼……、こんな姿、
誰にも見せられない……。
[自らを省みて女は影を伴い部屋へと戻る**]
(124) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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−墓場−
その瞬間は、とてもとても「美しい」ものだったさ。俺が齎す死なんざ、ただの作業にしか見えないくらいに。
［一歩、一歩、足を進める。］
薄れゆく血の気、痛みに堪えるような声、それでいて呼吸は熱く、浮かべるは恍惚の笑み……
「死」の瞬間をどのようなものだと想像しては頭がはち切れそうになる俺の頭から、吸血鬼が齎す「死」とはどういうものなのかが離れなくなったんだよ。
ああ、そうだ。
「痛み」は自分が生きている「証」だ。
皮膚に、神経に、粘膜に、刹那の痛みを得ることは、痛みを感じる肉体が今ここにあるということ……そしてそれは、俺にとっての究極の「生きている証」なんだ。
それのデカくてダメージが積み重なったモンが「死」だなんてことはまずありえない。
死には、もっとどうしようもない絶望感があるはずだ。逃げ出したくても逃げ切れぬ恐怖の対象であり、絶対的で、狂おしく、熱の帯びた瞬間……！
それが、「死」……
己の命を弾き飛ばす、「生涯一度しか味わえない」瞬間なんだ……！
(125) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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―最上階・城主の間―
[御堂を出れば、白薔薇はただ思いのままに駆け出して、
振り乱される髪もそのままに、城主の間へと向かう。
その扉が己が為に、開かれているはずだった。]
―――……、
もう、忘れてしまいたいのです、
死することなど適わないのなら、
己の心乱す記憶など――……
[震える声音の白薔薇、天上の青は濡れた眸に雫を浮かべて、
部屋が主に縋るように闇の褥へとその手を伸ばす**]
(126) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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−墓場 >>106−
ただの自分勝手なスピーチに、感謝される覚えは無いが……まあ、アンタが落ち着いたとかいうのは「この城の従者として」は至極幸甚だな。
［煙草の火を揉み消し、吸い殻をズボンのポケットの中にしまった。］
そうか。アンタは大切な人間とかいうものを、先に置いて行くことを選ぶクチか。俺は否定しねえよ。アンタの選択だ。
先にスパっと死んでも、嘆き悲しんだ後でグダグダ死んでも、利己的な人間は利己的なまんまだ。
だから、アンタは己の好きな道に行けばいいさ。
［死にたいと告げて晴れやかな表情になるドナルドを、不思議そうな目で見つめながら、片手を振って見送った。］
(127) 2010/06/25(Fri) 04時半頃
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−墓場−
［男には、「孤独」というものの正体が分からない。家族といったらマフィアの「ファミリー」がそれに近かったかもしれないが、それを照らし合わせてもピンとこない。構成された理由や理屈が違うから、当たり前かもしれないが。］
「おいていく」……「置いて行く」。
［殺し合いの世界で生きる以上、家族のような『後ろ』を取られることはデメリットに近いせいか、彼はそれを得ようというイメージなど持ち合わせていなかったのだった。］
ああ……この墓標は、旦那様にとっての……
［服装を整え、眼鏡をかけ、いつもどおりの「黒薔薇の従者」の姿に戻った。
目の前に並ぶ墓標の全てが、城主の記憶に繋がっているのかもしれないと、彼は朧げに思ったのだった。］
［ほどなくして、樽バケツと雑巾を手にして、墓標を磨く作業に*戻った*］
(128) 2010/06/25(Fri) 04時半頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 04時半頃
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―→城門前―
[霧の中に聳える門は不思議な程、存在感がない。
これが外界と城をはっきり区切っているのだと理解できないほど。
工夫を凝らした門の装飾の向こうには、相も変わらず霧の海が広がっている。
しかし外海へとでては行けないのだ、吸血鬼に許されない限り。]
皮肉なこって。篭に入れられたカナリヤってのはこんな感じなのかね。
[紫煙を霧に混ぜ込みながら思い返すは、自ら望んで篭に入った黒い薔薇。]
(129) 2010/06/25(Fri) 06時半頃
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/*
よし、今日は帰ってからむちゃくちゃがんばる。
・マーゴと会う
・ヘクターと拘束具
・なんか地上でセシルがせつないので、礼を熨斗二重三重つけて返す勢い
よし、これで。
他の面子と絡んでないね！くっそ、ごめん、しょうがない。
(+42) 2010/06/25(Fri) 06時半頃
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―回想：墓場―
[>>123>>125
話を聞きながらも表情は苦いものに変わってゆく。
それもそう、男が死を望むのは痛みを知りたいのではないのだから、理解しえるものではなかった。
語る従者は次第に熱が入っていく。
その様子は傍らに座る男には分かりやすい。]
…倒錯的な、死への入れ込み具合だ。
あんた知的好奇心溢れるマゾヒスト？
[心なしか皮肉めいた物言いになるのは男の癖。
それ以外紡ぐ言葉は見つからず、男は元マフィアの側を離れることにしたのだ。]
―回想終了：城門前―
理解出来ねー。
[思い返してはまた、そうボヤいた。
煙草を吸い終わるまではそこにいた**]
(130) 2010/06/25(Fri) 06時半頃
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>>+23
[その幻に頭を抱えて座り込む。
ああ、自分は、志して仕事をしていたはずなのに、
なぜ、そんなことに…。
領主がつぶやく、これで、吸血鬼との因縁が断ち切れればいい。
そう、娘さえも犠牲にするのをいとわない、
そ、そんな意志に……。]
されど、
だからと、いって、
(+43) 2010/06/25(Fri) 07時頃
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それが病のように人を苦しめるものだとしても
いいというのか？
[その時の薬売りの貌に、叫ばんとするとき、
ふと、その娘が倒れ…]
――……あ
[そして、自分を包む感覚に、われに返る。]
(+44) 2010/06/25(Fri) 07時頃
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