17 吸血鬼の城
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――食事の間――
[中庭でセシルに示唆され、グロリアの言葉と意思を受けたことで。自分に何ができるか、何をしたいのかを考えた]
『ヘクターの仇を討って、この城を出る』
[そう出来れば最善――けれど、非力な刃が魔物に届くとは到底思えない。
ヘクターが視た自分のトーテムは卑弱なスナネズミで。
それは、怯えて逃げ回るだけの自分を象徴するように思えたけれど]
――それでも、スナネズミにも立派な牙と爪があるんだよね。
[両腕に浮かび上がった紋様に視線を落とし、人狼の牙に手を触れる。それは、大切な人がくれた力。
スナネズミに与えられた、ささやかな武器だ]
(74) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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>>73
――いいえ、
とても興味ぶかいお話でございます。
[御堂はすぐそこ、ステンドグラスは飾られど、
そこに７色の光導く陽光はない。]
ええ、そうですね。
何かの切欠で思い出す、ということもありますね。忘れていたつもり、の何かを……
[>>70 どこか思い耽るような婦人、
その横顔を見れば、白薔薇は薔薇がごとくに沈黙する]
(75) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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記憶が存在を作り上げる――ね。
[（>>68）そうだとすれば、あの人を失ってからの自分はどんな存在だったと言う事か]
なくしてしまえば……
そう、なくなってしまえば……
きっと不幸で、幸せだったのよ。
[矛盾したことを平然とその薄い唇から漏らす]
生きていたのだと思う私と、
生きていなかったのだと感じる私。
生ける屍人――なんて気取る気はないけれど、
そうねぇ。
[自分の心の中だけの思い出をなぞって喋る...は正気であっても十分に異質だっただろう]
もっと賢ければ、もっと強ければ、違ったのかしらね。
(76) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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小悪党 ドナルドは、執事見習い ロビンに「……これはどうもご丁寧に」と微妙な表情をしつつ一本受け取る
2010/06/25(Fri) 01時半頃
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>>71
[ベネットの言葉にゆっくりと頷きつつ、屈んで銀の翼を手に取った。
許してくれる――苦しむ友人の声が聞こえる]
一応、聞いて良いか。
俺がこのまま部屋を去ったとして、お前、どうするつもりだ？
吸血鬼の渇きは、耐えようと思えばいつまでも耐えられるのか？
[まだ身は起こさない。
シーツを掴む彼と、同じ目線になるように]
俺はな、良かったって思ってるんだぞ。
ミッシェルに続いてお前まで死んだら――死んだら、話すら出来ないんだからな。
(77) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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あ、別に少しの時間で上手に弾きたいなんて思ってはいないわ。
[...は童女のように笑った。かつてそれと共に見せた気の触れた素振りは既に潜めていたけれど]
ちょっと、触って満足したいだけ。
[リクエスト曲はStabat Mater（スターバト・マーテル）。聖母マリアの悲しみを共に偲び、苦しみを重ね合わせることで神の恩寵を請い祈る歌]
(78) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 01時半頃
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−墓場>>73−
さっきも言ったろ？
俺は「ブルーノ卿の息子」であって、今のヨアヒムの豚野郎の息子じゃァねぇ。おまけにアホみたいな御家騒動まで勃発しやがってなァ……。
……って、まあいい。それは重要な話じゃあねえ。
まだ俺がファミリーにいたころ、偶然見ちまったのさ。この城で、吸血鬼がヒトの首噛んで血を吸う所を。
それが俺がここに来た理由だ。
(79) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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― 書庫 ―
私は人だったから……
同じ人の命を奪うことが怖かった。
けれど、私は変わってしまった。
貴方と同じ魔の者になった。
[伸ばした手は城主に触れる事が叶わず
何処か残念そうな表情が過った。
理由を示されればふるりと首を振り]
それもあるかもしれない。
けれど……、それだけではないの。
私に触れられるのは、いや……？
[諦めず触れようと離れた一歩を埋めて手を伸ばす]
(80) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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私のしたいこと――……私の出来ること。
[出来ることは――魔物たちの隙をつき、この城から逃げること。
したいこと、後のことは――それから考えれば良い。
此処を出られれば時間は幾らだってあるのだから]
……よし、はじめようか。
[食事を終え、ぱんと頬を叩いて気合を入れる。
城主や召使達に脅されれば、すぐにへし折れてしまうかも知れないけれど。
それでも、目を瞑って待ち続けても悪夢は醒めないから。
誰かが手を差し伸べてくれるのを待つだけの、自分が嫌だから。
少女は立ち上がる]
―― →グロリアの客室へ――
(81) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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>>79
それのどこがここに来る理由になんだよ。
[思わず突込みを入れて]
吸血鬼に憧れた、から？吸血鬼になりたくて、
だから元マフィアのあんたが従者やってんのか？
それぐらいしか思いつかねーんだけど。
…んでさ。その話ししながらでもいいから、刺青見せてくんね？
さっきから気になって気になって。
[そう言って、男は黒い薔薇を指さす]
(82) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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―書庫―
ひとの記憶が戻っても……人を喰らうに躊躇はせぬと？
それでは、お前の苦悩する顔が見れぬではないか。
[曇った表情を見遣り、一度首を振る]
……好きにするが良い。
[距離を埋められると僅かな溜息を漏らし
瞳を伏せた]
(83) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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>>77
……。
[泣きそうに顔をゆがめる。シーツから手を離して膝を抱え]
……分かってるよ……いつまでも耐えられるものじゃないって……
でも、嫌なんだよ……あいつらの言う通りになるのは、姉さんを喰ったバケモノと同じように……血を、飲むのは……
[死なないでよかったと、その言葉はうれしかったけれど――その代わりに得た代償は、大きい]
(84) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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[>>78 あどけなく笑う女から、
伝えられた曲名にはひとつふたつ瞬いて]
……それは、また楽しい曲、からは遠いものですね。
[御堂へ足を踏み入れれば、
そこは暗い七色の降る空間――
魔性の城の聖堂で、白薔薇は女に向き直る。
それは懺悔を問うが如くに]
悲しみにくれる聖母――
悲しみがあなたの、手放された記憶？
賢ければ、強ければ、と後悔に似た何かと共に。
[薔薇の香はかすか、青は静かに見下ろして]
(85) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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>>82
あいよ、どうぞ。
……と言っても、腕全部に入ってるから、シャツまで脱がないと見せられないけど。
［そう言って、腰にかかった3つの剣を落とさぬよう慎重に動きつつ、窮屈なベストとドレスシャツを脱ぎ、上半身は袖の無いシャツ1枚の姿になった。
細身ながらも均整の取れた筋肉を晒して、入れ墨を観察させる。］
……ああ。理由ってのはちょっと違うな。
別に吸血鬼に憧れてた訳じゃあない。
彼らが持つ究極……『死に至る痛み』……そいつを知りたくてな。
(86) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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― 書庫 ―
だって、私はもう人ではないもの。
貴方と同じ――…
[たとえ触れてもぬくもりを与えられぬ事を思い出し
伸ばしたその指先が惑うように微かに震え]
苦悩する顔がみたいなら
そういう顔をさせるような事をすれば良いわ。
[それはあまり愉しい事とは言えないけれど
困ったように微笑を浮かべた。
好きに、という声に嬉しそうに頷き
眸を伏せる城主の頬へと繊手を宛がう]
(87) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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ああ、そうだな。
嫌だよな、あんな奴の言う通りになるのは――
[月並みな台詞ではあるけれど。
そんな事しか言えなくて、膝を抱えるベネットの頭にゆっくりと手を伸ばす。
拒まれなければ、くしゃりと撫でたかった]
でも、俺は。
お前がそれを拒んで死んでいくのを見るのが、嫌だなあ。
やっぱりさ、俺は――お前とドナルドには、生きていて欲しいんだよ。
(88) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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―書庫―
お前はあのものを喰らう事……
躊躇っているように、見えたが？
[同じだと言う相手に冷やかに告げる。
離れてはいても、見えていたのだから
ドナルドとの逢瀬も知っている]
そうだな、では
お前はあれを咬んでくるが良い。
死にたいと言うあれを、生かし苦しめろ
[苦笑を浮かべた彼女が頬に触れるのを
ただその場に立ち尽くし受け入れる]
(89) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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>>86
サンキュー いやさ、身体改造が趣味でさ
刺青とか大好きなんだよ。
[少し弾んだ声音になり、服を取り払った元マフィアに近寄り
いそいそと側に座り込む。
肘を持ち、右手でゆっくり茨を花弁の輪郭をなぞり上げる。
その手つきはごく優しく丁寧なもの]
死にいたるいたみ。
…それは直訳して死にたいってことでいいのか？
マフィアの暮らしだって、死に面してんだろうに。
(90) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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狂気という優しい揺り篭に揺られながら、
私は今日迄過ごしてきたから。
[...は過去をなぞりながら、思い出を再構築していく。大きく見えた建物も、自分とはかけ離れて思えた多くの人達も、何もかも記憶から蘇らせる]
かの神の下、
自ら求めた己の死が大罪であるのなら、
多くの人を狂気の元、人ならざる者として扱ってきた私は――
[元より懺悔を請う資格もない。だからこそ、ただ思い出すがまま口を開き、所定の椅子に座った]
Cujus animam gementem
contristatam et dolentem
pertransivit gladius.
[そしてその指先はおぼつかない手つきのまま、たどたどしく鍵盤を滑らせていく]
(91) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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[びくりと顔をあげる。部屋に居るのはイアン一人。漂ってくる甘い匂い。銀糸の吸血鬼が噛み付いた際の残り香か、それとも渇きが酷いから敏感になっているのか。強くて、濃くて、とてもおいしそうな、]
っ、……！
[嫌だと、首を横に振って耳をふさぐ。そんなものが効果が無いことくらい分かっているけれど]
(92) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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[限界に来ているのだろうか。
首を振るベネットの様子を――結局ただ見ている事しかできない自身が悔しい。出来る事ならば、変わってやりたい。変わってやりたいが、現実は変わらない]
無理はするな。
……下手に葛藤して、下手に絶望することも、あいつの思う壺なんだ。
[せめて声をかける。
再び己の首筋を触る。
部屋の中に踏み入れてしまった以上、見捨てる事は出来ない――出来るわけがない]
(93) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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― 書庫 ―
それは……
咽喉が渇いていなかったから……
[城主たる彼に隠し事など出来るはずがない。
理解していたのに躊躇ったそのことを指摘されれば
翡翠は不安げに揺れた]
――…え。あのひとを、眷属に……？
[告げられた言葉に頬に触れた指先が小さく震えて
ゆる、と一度伏せられる眸。
光を受けて煌めくアメジストを見詰めながら紡がれた声は微か]
――…それが貴方の望みなら。
(94) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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>>91
狂気へと至る道は如何程に？
[狂気を自覚した女はなるほど、
正気であらば耐えがたいものを手放したのだろうと、
思考を繋ぎ、続く言葉に白薔薇はゆるやかに目を細める]
己が罪人たる自覚があるのならば、
――裁きを待つが、よろしいのでは？
[たどたどしい指先の紡ぐ旋律、
謳われるその歌詞に白薔薇は小さく嘆息する]
それとも 慈悲を お求めか
[天上の青は憐れみ深いその眼差しを女へと落とす]
(95) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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>>88
……！
[伸びてきた手から腕へ。腕から肩へ。肩から――首筋へと視線があがっていく。鼓動の音が、聞こえてきそうで。首筋から目を離すことができない。]
あ、うう……っ！
[口が開く。端から伸びた犬歯がのぞき――無理やりその矛先を変えて自分の手に噛み付く。]
……っ！！！げほっ、苦っ……！
[口に入った自分の血をベットの上に吐き出す。どうして、イアンの血はあんなに美味しそうな匂いがするのに、自分の血はこんなにも苦く感じるのか]
(96) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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言い訳が聞きたいわけではないな。
[溜息。
揺らぐ翡翠を何も映さぬ血の色が舐るように捕らえる。
眷族たる者達の声ならぬ聲に
幾らか常の調子を取り戻し]
そう、ならば行くが良い。
私の望みを叶えることこそ、お前の悦びなのだろう？
[妖艶な笑みを浮かべ、頬に触れた手へ
己の冷たい手を重ねる]
上手く私を愉しませたら、褒美をやろう。
お前の望む言葉を。
(97) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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――客室――
結構、重たいなぁ。
私に扱えるかな……。
[ベッドの上に座り込み、グロリアの部屋から持ち出した猟銃を矯めつ眇めつ眺める。
弾丸もあるだけ持ってきてはみたものの、そもそも装填の仕方すら分からない。下手に弄くって暴発させたら拙い]
使い方は後でグロリアさんに聞くしかないか。
[食事の間での遺言じみた言葉が気になったけれど、振り払うように首を振った]
(98) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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さて、……次は、と。
[猟銃を枕の下に隠し、窓から外を見下ろした。
飛び降りるには高さが有り過ぎるようで、
まさか、影に脱出用にロープを調達させるわけにもいかない]
何とか城内を通らずに済ませたかったけど……仕方ないか。
[逃走経路を吟味するべく、中庭へと向かった]
(99) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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― 御堂 ―
[歌う代わりに、言葉を音に乗せた]
目の前の出来事を、信じたくなく、無かった事にしたかった。
最初はそんな逃避から。
[途切れ途切れ、迷った処は手助けを請い、ゆっくりと丁寧に音を積み上げるようにして、重ね合わせていく]
甘い幻想は、幸せなる果実。
都合のワルイコトを、都合の良い事に置き換えた。
[とちったと自覚すれば、少し前からやり直す。何度でも構うことなく、ただ熱心に目の前の指捌きに集中する]
(100) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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騙しきれない自分を、騙しきるにはどうすればいい。
それを救いという逃げ道によって、先を拓いた。
（あの人が人殺しなら――私も人を殺そう。
多くの人を手に掛けた。善人はいなかったが、所詮は自分の物差しで恣意的だ。
あの人が化け物なら――私も人でなしになろう。
手招く狂気に身を委ね、自ら好んで毀れていった。怪物になる術を持たぬゆえ。
あの人が私を救う為に死を選んだのなら―――）
置き去りにされた惨めな生存者から――後を追う追跡者へと。
(101) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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裁き？
[そこだけは、音と外れる]
余人の誰が私以上に、私を裁けるというのかしら？
[いつしかコツをつかんだのか、大分つっかえることなく弾けるようになっていく//]
(102) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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おい、馬鹿野郎――
[覗いた牙が向かった先は彼の手だった。
ベッドの白に、赤が映る。
そこでふと思い至った。己の首筋に残る赤が、逆に彼を苦しめていたとしたら――
だが、いずれ、彼は飲むのだろう]
無理するな、と言ってる！
……俺が部屋から出れば、お前が苦しくなくなるってんなら俺は部屋を出るし、
…………俺の血を呑むことで、お前が苦しくなくなるってんなら、とにかく飲んじまえ！
[伸ばした腕は頭から彼の肩に。
苦しみに歪む友人の顔を、正面から――むしろ、睨みつけるように]
(103) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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