17 吸血鬼の城
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[吐き気がするくらい嫌な臭いだったはずなのに、何故今はこんなに良い香りなのだろう。
甘い、甘い味と共に感じるのは血を分け与えられたときに感じたあの痺れるような快楽]
[ああ、美味しい。渇きが癒えてく――夢中で血を啜って……はっと我に返る。]
……っ、い、イアン、さんっ……？
[慌てて全く力の入っていないイアンの胸に耳を当てる。鼓動が聞こえる――]
よかった……大丈夫、だ……生きてる……！
[ごめんなさい、ともう一度小さくつぶやいて抱きしめて。涙が零れ落ちる。
ああ、飲んでしまった。ヒトの血を……同じ。これで同じ。自分も、姉を殺した化け物と同じ――あきらめのような笑みをうかべ]
(116) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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良家の娘 グロリアは、奏者 セシルの言葉はもう耳に入らず、一心不乱に演奏を続けた。
2010/06/25(Fri) 03時半頃
良家の娘 グロリアは、記者 イアン達の存在すら忘れ、自欲のままにその時を過ごす。
2010/06/25(Fri) 03時半頃
良家の娘 グロリアは、水商売 ローズマリーへの望みの話の続きの事も、求める事が無いままに…**
2010/06/25(Fri) 03時半頃
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>>113
[女が口ずさむ、
同じ傷を負うことを願うその詩句を。
置き去りにされた罪深き者――
白薔薇はただ、それが選ぶ選択に興味があった。
告げられた言葉に、ふと赦しの言葉を思い出す]
――自分からは死なない。
つまり、自死を選ばずに生きる。
それが、罰だと仰られるのですか？
[しかし問いに答えは返らない]
(117) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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― 書庫 ―
――…求められていたのは同胞として。
何を錯覚していたのかしら。
[独りになった零れたのは情けない声。
きっと今自分は情けない顔をしている。
はぁ、と溜め息交じりの吐息を零し
忍ばせていた花の髪飾りをその胸に抱く]
これを私が持っている資格なんてないわね……。
せめて貴女の形見をこの城の外へと思ったのだけど
[誰かに託す以外術など見つからず
されど託す相手も、思い当たらずに。
全てを裏切った女はごめんなさいと小さく謝罪を繰り返す]
(118) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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Just be friends All we gotta do
の一行ぐらいならセーフかなと。
アウトだったらスミマセン。
(-38) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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水商売 ローズマリーは、良家の娘 グロリアの奏でるオルガンの音色に思わず泣き出しそうな顔をして。
2010/06/25(Fri) 03時半頃
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……イアンさんをこのままにしておけない。
[影に命じて自分の血に染まってしまったシーツを取り替えさせて、その上に寝かせる。同じく吐いたときに汚れてしまった服をどうしようかと思案しているところにベットの脇においてある服に気がつく。]
……。
[服の代えは持ってきていない。あまり窮屈なら着られないと思ったが、そうでもないらしい。白いシャツと、黒いベスト。スラックスと、それからリボンタイ。]
……ちょっと黒の従者さんの格好に似てる、かな。動きにくいよりはいいけど……
[どうやら自分は鏡には映るらしい。……似合わない、とぼやいて――首の火傷の痕に気がつく]
……従者さんたちの首輪みたい。
[先ほど自分で自分を咬んだときの傷跡はすっかり消えている。この分では消えないか、消えてもかなりの時間がかかるのだろう。手荷物の底の方から包帯を引っ張り出してきて首に巻く。]
(119) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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水商売 ローズマリーは、本屋 ベネットという新たな眷属に一瞬思いを馳せ――
2010/06/25(Fri) 03時半頃
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だってフォーマルな服なんてわからないものっ！
(-39) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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……うん？！何、これ。
[首にばかり目が行っていて、気がつかなかったらしい。目の錯覚かと鏡を凝視する。が、やはりそのままで]
……髪の色が……
[瞳の色が血の色へ、髪が城主のような銀色へと変色している。銀で火傷したばかりなのに銀色とは、何の皮肉か。しばらく見ていれば徐々に髪色も瞳の色も元に戻っていき、ほっとする。]
……なんだろう。
[髪を一房つまんでみるが、やはり今は何時もの茶色だ。]
わけがわからないよ……
[ため息をつくとイアンの隣に椅子を移動させて座り。目を覚ますまでは其処に居ようと*決めた*]
(120) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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[手にした記憶はとても大事だったもの。
思い出すだけで胸が苦しいのは
戻れぬことを嘆いてのことか
それとも、罪の意識からか――。
銀細工の羽も幼馴染の妹姫と同じ場所に眠る]
――…嗚呼。
[壊れてしまいたいのに壊れることも選べずに。
愚かな魔性はゆるゆると首を振る。
それは子供がいやいやと駄々をこねる仕草に似ていた]
(121) 2010/06/25(Fri) 03時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 04時頃
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[それは魔の聖堂にて響くには、
いささか不釣合いなほど甘く切なげな旋律。
けれど白薔薇は恋など知らず、
淡く、少年の日、年上だった彼女を思い出せば、
あとはただ、残された我が身を思う。
ひと時だけでも救えたのかもしれなかった友人を、
憎しみのようなものを残していったあの男を、
そして立ち並ぶ墓標に知った深い孤独を思って――]
お役に立てたのでしたら、何より。
――あなたに慈悲が訪れますように。
[彼女には届かないと知りながら告げて
白薔薇は御堂を後にした――狂気の揺り篭を手にすべく]
(122) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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−墓場>>90−
ああ。そうだ。
ヒトは殺すわ、ヒトは死ぬわで、何時だって大騒ぎさ。
……そうやって殺し合って生きてくうちに、いつしか俺は「死の瞬間」ってもんに興味を持つようになってな。
死ぬ程の痛みってのは何だ？
血が失われていく瞬間は？意識が途切れる瞬間は？肉が貫かれるってのは？……挙げたらキリが無いくらいに不思議で堪らないモンで渦巻いて来るんだ。
［従者は、ドナルドに入れ墨を触らせながら、熱を帯びた声色で話し続ける。］
そして……ある日、偶然、ここの窓辺で見たのさ。
「究極の死の形」をね。
(123) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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ロビンの身長が思ったより高かった件。
(-40) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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[城主に望まれたのは
死を望む隻眼を死から遠ざけること。
否、眷属と変わることは人としての死を意味するか。
けれどそれをドナルドが如何受け止めるかなど分からず]
――…如何して、迷うの？
私は……決めたはずなのに……
[自嘲的な笑みが浮かんだ]
嗚呼……、こんな姿、
誰にも見せられない……。
[自らを省みて女は影を伴い部屋へと戻る**]
(124) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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−墓場−
その瞬間は、とてもとても「美しい」ものだったさ。俺が齎す死なんざ、ただの作業にしか見えないくらいに。
［一歩、一歩、足を進める。］
薄れゆく血の気、痛みに堪えるような声、それでいて呼吸は熱く、浮かべるは恍惚の笑み……
「死」の瞬間をどのようなものだと想像しては頭がはち切れそうになる俺の頭から、吸血鬼が齎す「死」とはどういうものなのかが離れなくなったんだよ。
ああ、そうだ。
「痛み」は自分が生きている「証」だ。
皮膚に、神経に、粘膜に、刹那の痛みを得ることは、痛みを感じる肉体が今ここにあるということ……そしてそれは、俺にとっての究極の「生きている証」なんだ。
それのデカくてダメージが積み重なったモンが「死」だなんてことはまずありえない。
死には、もっとどうしようもない絶望感があるはずだ。逃げ出したくても逃げ切れぬ恐怖の対象であり、絶対的で、狂おしく、熱の帯びた瞬間……！
それが、「死」……
己の命を弾き飛ばす、「生涯一度しか味わえない」瞬間なんだ……！
(125) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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―最上階・城主の間―
[御堂を出れば、白薔薇はただ思いのままに駆け出して、
振り乱される髪もそのままに、城主の間へと向かう。
その扉が己が為に、開かれているはずだった。]
―――……、
もう、忘れてしまいたいのです、
死することなど適わないのなら、
己の心乱す記憶など――……
[震える声音の白薔薇、天上の青は濡れた眸に雫を浮かべて、
部屋が主に縋るように闇の褥へとその手を伸ばす**]
(126) 2010/06/25(Fri) 04時頃
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[深い憎しみの爪あとがある、
けれど対象を失ったそれは、どうしたことか痛むのだ]
(-41) 2010/06/25(Fri) 04時半頃
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−墓場 >>106−
ただの自分勝手なスピーチに、感謝される覚えは無いが……まあ、アンタが落ち着いたとかいうのは「この城の従者として」は至極幸甚だな。
［煙草の火を揉み消し、吸い殻をズボンのポケットの中にしまった。］
そうか。アンタは大切な人間とかいうものを、先に置いて行くことを選ぶクチか。俺は否定しねえよ。アンタの選択だ。
先にスパっと死んでも、嘆き悲しんだ後でグダグダ死んでも、利己的な人間は利己的なまんまだ。
だから、アンタは己の好きな道に行けばいいさ。
［死にたいと告げて晴れやかな表情になるドナルドを、不思議そうな目で見つめながら、片手を振って見送った。］
(127) 2010/06/25(Fri) 04時半頃
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[蝕む絶望は深く]
翼を、
――私にお与え下さい、旦那様。
[こんなにも求めたことなどなかった。
それは、救いを求める祈りにも似て非なる。
白薔薇には宵闇の他、縋るべきものはない。]
(*39) 2010/06/25(Fri) 04時半頃
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−墓場−
［男には、「孤独」というものの正体が分からない。家族といったらマフィアの「ファミリー」がそれに近かったかもしれないが、それを照らし合わせてもピンとこない。構成された理由や理屈が違うから、当たり前かもしれないが。］
「おいていく」……「置いて行く」。
［殺し合いの世界で生きる以上、家族のような『後ろ』を取られることはデメリットに近いせいか、彼はそれを得ようというイメージなど持ち合わせていなかったのだった。］
ああ……この墓標は、旦那様にとっての……
［服装を整え、眼鏡をかけ、いつもどおりの「黒薔薇の従者」の姿に戻った。
目の前に並ぶ墓標の全てが、城主の記憶に繋がっているのかもしれないと、彼は朧げに思ったのだった。］
［ほどなくして、樽バケツと雑巾を手にして、墓標を磨く作業に*戻った*］
(128) 2010/06/25(Fri) 04時半頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 04時半頃
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―→城門前―
[霧の中に聳える門は不思議な程、存在感がない。
これが外界と城をはっきり区切っているのだと理解できないほど。
工夫を凝らした門の装飾の向こうには、相も変わらず霧の海が広がっている。
しかし外海へとでては行けないのだ、吸血鬼に許されない限り。]
皮肉なこって。篭に入れられたカナリヤってのはこんな感じなのかね。
[紫煙を霧に混ぜ込みながら思い返すは、自ら望んで篭に入った黒い薔薇。]
(129) 2010/06/25(Fri) 06時半頃
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/*
よし、今日は帰ってからむちゃくちゃがんばる。
・マーゴと会う
・ヘクターと拘束具
・なんか地上でセシルがせつないので、礼を熨斗二重三重つけて返す勢い
よし、これで。
他の面子と絡んでないね！くっそ、ごめん、しょうがない。
(+42) 2010/06/25(Fri) 06時半頃
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―回想：墓場―
[>>123>>125
話を聞きながらも表情は苦いものに変わってゆく。
それもそう、男が死を望むのは痛みを知りたいのではないのだから、理解しえるものではなかった。
語る従者は次第に熱が入っていく。
その様子は傍らに座る男には分かりやすい。]
…倒錯的な、死への入れ込み具合だ。
あんた知的好奇心溢れるマゾヒスト？
[心なしか皮肉めいた物言いになるのは男の癖。
それ以外紡ぐ言葉は見つからず、男は元マフィアの側を離れることにしたのだ。]
―回想終了：城門前―
理解出来ねー。
[思い返してはまた、そうボヤいた。
煙草を吸い終わるまではそこにいた**]
(130) 2010/06/25(Fri) 06時半頃
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>>+23
[その幻に頭を抱えて座り込む。
ああ、自分は、志して仕事をしていたはずなのに、
なぜ、そんなことに…。
領主がつぶやく、これで、吸血鬼との因縁が断ち切れればいい。
そう、娘さえも犠牲にするのをいとわない、
そ、そんな意志に……。]
されど、
だからと、いって、
(+43) 2010/06/25(Fri) 07時頃
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それが病のように人を苦しめるものだとしても
いいというのか？
[その時の薬売りの貌に、叫ばんとするとき、
ふと、その娘が倒れ…]
――……あ
[そして、自分を包む感覚に、われに返る。]
(+44) 2010/06/25(Fri) 07時頃
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――……マーゴ？
[そして、縋り付いてきた人物の声を聞き、
なお、目、見開く。]
ああ、なぜ……
なぜ、君が……。
[その褐色の髪に眸、
それは確かに最後に掻き抱いていたもので…。
もう、理由なく、わかってしまう。
彼女も死んだのだと……。]
(+45) 2010/06/25(Fri) 07時頃
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[ああ……最後に望んだのは、
それでも彼女が生きてくれれば、とそういうことではなかっただろうか。
されど、お与えになる罪は、
――………]
マーゴ……すまない。
君は、自分が
殺した。
[それでも会いたいといってくれた人に青色の眸から涙を流す。]
(+46) 2010/06/25(Fri) 07時頃
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/*
そして、贅沢なのかもしれないが、ヘクターとのIFもぜひしたいと思う自分。
ああ、欲張りですまない。
しかし、今回、気が多くて本当にすみません。
(+47) 2010/06/25(Fri) 08時頃
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/*
是非、するといいのですＩＦ、と言いながらふわりと
おはようございます。
昨日は、セシルさんとヘクターさんのお友達コンビが…
と思っていましたけれども、
今日のセシルさんのご様子なら、あるいは……
とも思いますね。(なんのことやら
(+48) 2010/06/25(Fri) 08時半頃
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>>+45>>+46
[名を呼ぶ声に、ふわり、顔をあげる。]
サイラス様――
[呼ばう声に、混じるは喜色。
なぜ、と問いかけられたその言葉には
ゆるゆると首を振って]
(+49) 2010/06/25(Fri) 08時半頃
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[ 自分が 殺した ――
そう言って、涙を伝わせる頬に、そっと口付ける。］
いいえ。私は――
自ら、死にました。
[告げる声は、喜ばしげに。]
サイラス様と、共に堕ちたい、と――
(+50) 2010/06/25(Fri) 08時半頃
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/*
さて。今日は延びるのでしょうか。延びないのでしょうか。
個人的には、セシルさんをぜひとも
青い世界にお迎えしたくはございますね。
えろすー、えろすー。
(+51) 2010/06/25(Fri) 09時頃
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