17 吸血鬼の城
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/24(Thu) 23時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/24(Thu) 23時頃
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……友達？
――何か知って……
[薔薇の従者の微笑みを、まじまじと見返す。
それは、ないだろう。
平静でいようとした心が、再び揺らぎだした]
(5) 2010/06/24(Thu) 23時頃
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別に。
あの後ちょっと城主と二人で話す機会があってさ。なんつーの？その結果？流れ？みたいなんで……あれよ。吸われた。
[首筋に手を当てる。
まだ滲んだ感触が残っていた]
ま、でも。城主サマの弱音みたいなもんも聞けたし。
血を吸われるってどんなもんなのかってのは……やっぱ記しておきたかったし。
悪くはなかったよ。――死ななかったからな。
[口元をちらり歪めて語る。諦観に基づいた言葉ではあると思うが。
それよりも。
ゆっくりとながら立ち上がり、ドナルドに並び――白い従者に問いかける]
喰っているのか。
どうなんだ！
(10) 2010/06/24(Thu) 23時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/24(Thu) 23時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/24(Thu) 23時半頃
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[ベネットの所を訪ねておけばよかったと後悔した。
意識を失っている場合ではなかったのだ！]
……頼む、教えてくれ。
友人なんだ、あいつは――
[胸倉をつかもうとする友人をぼんやり見つつ、こちらは哀願するかのように。
静かにワインを呑み続けるグロリアを、心のどこかでとても羨ましく思った]
(16) 2010/06/24(Thu) 23時半頃
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記者 イアンは、奏者 セシルの目を、固唾を呑んで見返した。
2010/06/24(Thu) 23時半頃
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[食事をした訳では、ない。
ならば、城主がやったことは――]
……ドナルド。
[傍らの友人の名を呼ぶ。
首を横に振り、額に指を添えた。何を考えたらいいのかすら分からなかった]
それでも、……友人だ。
無事かどうかの確認はしたい。俺の目で。
(23) 2010/06/25(Fri) 00時頃
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――ありがとう。
[従者から場所を聞き出せば、軽く頭を下げた。
もう一度首筋に手をやってから、歩き出す。
ベネットの部屋にたどり着くまで、一切の言葉を発する事はないだろう]
― →ベネットの客室―
(29) 2010/06/25(Fri) 00時頃
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―客室前→客室―
[少々迷いつつも、何とか客室の前まで辿りつく。
ここだろう、と当たりをつけてドアをノックした]
ベネット。
――生きてるか？
[傍らに座りこむドナルドに苦笑しつつ、ゆっくりと扉を開く。
叫び声が聞こえたのは、ちょうどその時だったか>>34]
(38) 2010/06/25(Fri) 00時頃
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記者 イアンは、本屋 ベネットと目は合っただろうか。
2010/06/25(Fri) 00時半頃
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[扉を完全に開き、部屋の中へと踏み出した。
混乱し、己の口元に手を当てる友の姿を見やる。
呻く彼。今はここに居ない銀糸の持ち主に、心の中で散々の呪詛を並べたてながら。
――でも、死んでなくて良かったと思ってしまった。それは、ひょっとしたら死よりも辛いものなのかもしれないけれど]
やっぱり駄目なのか、銀。
[床に転がるネックレスが目に入った。
腕を組み、入口近くの壁にゆっくりと背を預けて、問うた]
(50) 2010/06/25(Fri) 01時頃
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[扉の外から、去る気配があった。
呼び止めようとした時には、彼は移動してしまったか。>>56
目を戻す。
シーツを掴む友人の姿が――ああ、辛い。そして、喉元に見えるのは、火傷の跡。
友人は吸血鬼になった。
その事実を反芻して、己の首筋を一度なぜる。溜息を吐いて、壁から身を起こした]
火傷、どうするんだ。
放っとけば治るのか？
[向かうのは友人の元ではない。床に転がったネックレスへと、手を伸ばそうと]
(62) 2010/06/25(Fri) 01時頃
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>>71
[ベネットの言葉にゆっくりと頷きつつ、屈んで銀の翼を手に取った。
許してくれる――苦しむ友人の声が聞こえる]
一応、聞いて良いか。
俺がこのまま部屋を去ったとして、お前、どうするつもりだ？
吸血鬼の渇きは、耐えようと思えばいつまでも耐えられるのか？
[まだ身は起こさない。
シーツを掴む彼と、同じ目線になるように]
俺はな、良かったって思ってるんだぞ。
ミッシェルに続いてお前まで死んだら――死んだら、話すら出来ないんだからな。
(77) 2010/06/25(Fri) 01時半頃
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ああ、そうだな。
嫌だよな、あんな奴の言う通りになるのは――
[月並みな台詞ではあるけれど。
そんな事しか言えなくて、膝を抱えるベネットの頭にゆっくりと手を伸ばす。
拒まれなければ、くしゃりと撫でたかった]
でも、俺は。
お前がそれを拒んで死んでいくのを見るのが、嫌だなあ。
やっぱりさ、俺は――お前とドナルドには、生きていて欲しいんだよ。
(88) 2010/06/25(Fri) 02時頃
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[限界に来ているのだろうか。
首を振るベネットの様子を――結局ただ見ている事しかできない自身が悔しい。出来る事ならば、変わってやりたい。変わってやりたいが、現実は変わらない]
無理はするな。
……下手に葛藤して、下手に絶望することも、あいつの思う壺なんだ。
[せめて声をかける。
再び己の首筋を触る。
部屋の中に踏み入れてしまった以上、見捨てる事は出来ない――出来るわけがない]
(93) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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おい、馬鹿野郎――
[覗いた牙が向かった先は彼の手だった。
ベッドの白に、赤が映る。
そこでふと思い至った。己の首筋に残る赤が、逆に彼を苦しめていたとしたら――
だが、いずれ、彼は飲むのだろう]
無理するな、と言ってる！
……俺が部屋から出れば、お前が苦しくなくなるってんなら俺は部屋を出るし、
…………俺の血を呑むことで、お前が苦しくなくなるってんなら、とにかく飲んじまえ！
[伸ばした腕は頭から彼の肩に。
苦しみに歪む友人の顔を、正面から――むしろ、睨みつけるように]
(103) 2010/06/25(Fri) 02時半頃
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記者 イアンは、良家の娘 グロリアに話の続きを促した。
2010/06/25(Fri) 02時半頃
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>>105
大丈夫だ。
――大丈夫だから。
[それは自分に対して吐いた言葉かもしれなかった。
ベネットは友人だ。無事で居て欲しい、友人の一人だから]
――く、
[腕が背に回った。首筋に牙が立てられる。
再び押し寄せる恍惚、やはり抗う事は出来ず。
友人がこれ以上泣かなければ良いとか、そんな事を思いながら、
やがて意識は薄れ消えて、その場に崩れるのだろう**]
(110) 2010/06/25(Fri) 03時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 03時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 20時半頃
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……ん……
[泥の中に深く沈んでいた意識が、ゆっくりと浮かび上がる。
柔らかなシーツの感触。重い瞼を開いた。
どうしたのだっけ、確かベネットが――]
ベネット……？
[椅子に座る友人の顔を、朧気ながらも捉える。
何だか様子が変わったな、と思うのは気のせいだろうか]
……お前、着替えたのか？
[寝覚め一番に、問うたのはそんなことで]
(157) 2010/06/25(Fri) 21時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 21時半頃
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ああ、そう言えば……
首は――やっぱ、まだ治らないのか。
[首元に巻かれた包帯が目に入って。
身を起こしながら問いかけを続ける。
血を吸わせたのだから、身体は重い。気を抜いたらまた眠り込んでしまいそうだ。だが――]
それで……どうだ。
少しは、楽になったか？
(162) 2010/06/25(Fri) 21時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 21時半頃
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そうか。
でもま、包帯も似合ってるよ。
――これは、俺が貰っておくから。
[手の中に残っていた、ベネットの姉の形見。
ちゃらり、音が鳴った。
話もできなかった。ベネットの言葉に小さく嘆息する。渇きというのは、やはりこちらの想像以上に――]
いや……俺が好きにやった事だから、礼はいいよ。
それより、これからどうするか考えよう。
もう、城から出るつもりはない？
(166) 2010/06/25(Fri) 22時頃
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日光に弱いって話は、聞くからな……
[友人の語る言葉。城主は絶対的な存在に見えたのに――それとも、眷属になった個人によって差があるのだろうか。
吸血鬼と聞いて、恐れない人間は少ないだろう。事実、自分も吸血鬼は憎かった。友人を奪い、弄ぶ吸血鬼が]
城にも、残りたくない……
城主は、どうなんだ。
お前……あいつに吸血鬼にされたんだろう？
同族には優しくしてくれるもんなんじゃないのか、ああいうのは。
(176) 2010/06/25(Fri) 22時頃
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立派な吸血鬼……
[時間の流れも、違ってしまったのだろうか。
ミッシェルが死んで、そして自分も――その時、ベネットは]
なあ、ベネット。
俺はな、無理な話だとは思うが、もし生かし続けてもらえるんだったらな――
[そこまで言いかけた所で、再び視界がくらりと回る。
血が足りないゆえの猛烈な睡魔か――自覚した頃には、身体はシーツの中に、意識は薄闇の中に沈み込んで*]
(194) 2010/06/25(Fri) 22時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/25(Fri) 22時半頃
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