114 bloody's evil Kingdom
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2013/02/24(Sun) 20時半頃
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あぁ、そうだな。躊躇ってたか。
[あっさり言葉にする。
前に出てくれば、レイピアで突く…事はなく、レイピアを上に放り投げて、盾に触れてグイッと相手の勢いを利用して上空へ。
天井を蹴れば、改めて反対側。]
子猫とじゃれるのに、危機感を覚える必要はない。
慢心ではなく、事実だからな。
[相手の実力を把握している。]
いや、子猫の方が爪跡をつけられる分まだ危機感を感じられるか。
仕方ないだろう？やる気が萎えてんだから。
[脇が甘い、左を狙えじゃなく、左側から狙えだの、未だに訓練のように…。]
(140) 2013/02/24(Sun) 21時頃
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[>>136あやされて少しずつ落ち着いてくる。
くすぐったさに目を細め、そのままで影に視線を落としていた]
……だれだったっけ
[かたり、小さく体が震える。
影に生えた翼に怯えの色を再び灯す。
白衣を握り、はは、と乾いた笑いが漏れた]
……忘れちゃった。
[言ったら、怒られるかなあ。
怒んないでよ。いいこにするから。ちゃんと、いいこに。
誰に向けてるのか分からない言葉。
一瞬夢の中の光景がフラッシュバックして、ミナカタの背中に爪を立てた。
悲鳴を飲み込んで、顔を埋める]
(141) 2013/02/24(Sun) 21時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2013/02/24(Sun) 21時頃
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[まずいまずいまずい。
頭の中で必死に考える。
団長と手合わせして貰ったのは何年前だろう。
その時と比べ物にならない身のこなしに
正直、焦っていた。
ましてやモンスター化されたら
確実に勝ち目はない。]
……お、……
[反対側に跳んだドナルドに、
思いっきり片手剣を投擲した。
何処に突き刺さるか？さて。
自分は身体を抱いて、窓から脱出する。]
覚えてろ！！！
[負け犬の遠吠えを残して、猛ダッシュ。]
(142) 2013/02/24(Sun) 21時頃
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――兵舎近く――
逃げたわ……
[逃げ腰で駆けていくピッパに、小さく溜息を漏らす。
折角、死と生、どちらが残るか
そんな見ものだと思ったのに。]
……つまらない
[唇を尖らせた。]
(@7) 2013/02/24(Sun) 21時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2013/02/24(Sun) 21時頃
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…知らないヤツか？ ……何を、される夢？
［>>141 身体が微かに震えるのが振動として残り、
思い出させたせいで怖がらせたか、と背を擦り。
白衣を握る手を、咎める事はしない。
無理に思い出さなくて良い、と言いかけた所で、］
――っ、
［背中に立つ爪先の痛みに目を伏せ、眉を寄せた。
何かから目を背けるように、胸部へ顔を埋める様に、
安定剤を与えるべきだと判断をする。
それでも、今手を離すと壊れてしまいそうな青年に、
背の痛みを耐えながら、抱き返す。］
大丈夫、
たかが夢だろ、怖い事なんか、ない。
(143) 2013/02/24(Sun) 21時頃
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[飛んできた片手剣は右腕に突き刺さった。
お陰でレイピアをキャッチし損ねて…。]
っと………
[ようやく傷を付けられたので、遊びをやめて大剣を握ろうかと思った時には、既に窓から逃げられて…。]
…決闘の最中に背を向けるなんて、騎士として失格だ……と言いたいところだが…。
『決闘だろうと、なんだろうと、勝てない相手に襲いかかるのは勇気ではなく無謀だ。
俺の部下ならば、勝ち目がない時は、どんなに情けなくとも、逃げて生き残れ。生きて帰る事が優先される命令だ。』…か……。
ピッパがいる時に言ったか？この言葉？
生きて帰ることが最優先命令事項ってのは昔から言ってたっけな。
[片手剣を抜けば、その傷口は一瞬で塞がって]
覚えててやるから、もっと冷静にな。
[ふと、騎士団長に戻ってしまえば、マズイと思うことよりも、部下が生きて帰ってきたように思えて…。]
(144) 2013/02/24(Sun) 21時頃
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[そうして、静かにあたりを見回して…]
で、ロゼ…お前はどういうつもりか聞いていいか？
別に負ける事はないが……。
[何処かで見ているであろう彼女に投げかけた。]
(145) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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――部屋――
[>>102後は女王だけとの言葉に、こくと頷く。
モンスターを全滅させるのも、
ドナルドならきっととその言葉を素直に信じる。]
――、そうですわね。
この国の大切な方々が……。
[亡くなったこの国の重鎮。
王子、国王、その執事、宰相補佐、大臣。
そして、アイリス。
他にも亡くなった人、命を落とした国民は多い。
悲しげに呟やかれたその言葉に共鳴するように、
静かに瞳を伏せた。]
(146) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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[>>104護衛を付けてもらえば、
恐らくは襲われても大丈夫と思う。
あとは女王だけなのだから――。]
名誉ある騎士が眠る場所なら、
アイリスも安らかに眠れると思います。
もう、誰にも邪魔される事なく……。
[王国が管理する墓所ならと、
許可を出す旨の言葉に、感謝するように微笑。]
お気になさらないで。
騎士団長のお仕事は、今、とても大事なのですから。
でも、無理だけはなさらないで……。
ドナルド。
[ドナルドの安否を気遣うように、
兵舎へと向かう彼を見送った。]
(147) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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クラリッサは、ピッパ、ドナルドの話にあった女騎士の事をふと思った。
2013/02/24(Sun) 21時半頃
ドナルドは、ピッパ の背中を見送って。
2013/02/24(Sun) 21時半頃
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[ミナカタ先生かイアンだと聞けば、頷き――]
怪しいのは、残るはその二人だけ……ですね。
コリーン……二人には注意を……あと――
[団長もコリーンの命を狙っている旨を伝えた]
俺はずっと傍に居られないかもしれない。
だから、一人にならないように、してください。
[そう口にすると、コリーンを自分の方へ向かせて唇を合わせた。
他に相談事があれば話をするだろう、無ければ「お仕事」があるので部屋を後にしなければならない]
(148) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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――王城裏手・霊安室――
[墓へと葬られるべく安置されている棺。
騒動で亡くなった命の分だけ、その数は多い。
大柄な騎士の遺体が収まった棺の中で、
その隅に小さな棺が安置されている。]
入り口で待っていてください。
[護衛に付いて来た騎士にはそう言う。
遺体の無残さを知っているのか、
離れずに護衛しろと命じられているのか、
騎士は一人でとの言葉に難色を示すも、
クラリッサの強い口調に、しぶしぶと、
霊安室の入り口の護衛に付いた。]
(149) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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――兵舎・団長室の窓の外――
楽しそうな試合だと思っただけよ。
[ピッパが逃げ出した窓からひょっこり姿を現して]
変に邪魔が入るよりいいでしょ？
[ゆったりと微笑む。
それが見ものとして面白そうだった、
なんて言葉は口にしない。]
でも残念だわ。
遊べない子ね。
[頬に人差し指を添え、幻滅したとばかりに]
(@8) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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ミナカタは、ドナルドに加勢する為、天狗を呼び寄せてしまった影であった。
2013/02/24(Sun) 21時半頃
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[アイリスの身体が収められている小さな木棺。
その前で瞑目する――。
死。どうしてアイリスが殺されたのか分からない。
でも、彼女は死んでしまった。
あの時、繋いでいた手が離れた。
もしかしたら、もう逢えないとの思いはあった。
でも、それは――。
自分の命の方が失われ、逢えないかもとの思い。
鳶色の瞳の端から、自然と雫が浮かび、流れる。]
アイリス……。
[頬を伝う雫を払う事なく、蓋をそっと開ける。]
(150) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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[>>143胸に顔を埋めたまま、怯えの色は未だ濃い。
怯えからくる過呼吸気味の息を必死で調え、こくこくと頷いた]
夢、うん。夢、なんだけど
夢……なんだけど。
[床に視線を落としたまま、繰り返す。
逃げる気力すらない。ただ耐えて、終わるのを一心に祈っているあの暗闇が鮮明によみがえって、目の前の温もりにすがる]
……はは、俺、先生がいないとだめみたい。
ミーナ先生、ね、
俺、先生が死んだら、いっしょに死んでもいい？
[くすくす
追い詰められて、目の前の温もりに依存する。
困ったような、泣き出しそうな声でそういって、ずるる、と床に座り込んだ]
(151) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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そうですわね・・・わかりました、気をつけますわ。
それに、フェイエン団長も？
[なぜだろうと率直に疑問に思ったが、あえて口には出さなかった]
わかっているわ・・・貴方は、ただ女王を討つ事だけを考えてくださいませ。今頃は父の元に手紙も届いているはず・・・
貴方に幸があらん事を。
[唇を塞がれると、言葉をそこでとぎらせ、柔らかな湿った感触に、しばし目をつぶった。
やがて目を開ければ、後はもう、彼が出ていくのをじっと見守り、ほほ笑むだけ]
(152) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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その声、パピヨンだね？
[走ってきたから、息を切らせて
王城の廊下の物陰で囁く]
聞こえてたさ。
だから暴れ狂って命を無碍にするよりも
……逃げた。
[後ろから追ってくるものはいないかと時折注意しつつ]
（おかあさん）
[小さな裡の声は霊という存在に届くのだろうか]
……あいつ、めちゃくちゃ強い。
どうしたらいいんだろう―――
(153) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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試合になるか。
相手が上級モンスターでも、俺はろくにモンスター化せずに勝てるのを知っているだろう。
[無論、触手を用いての話ではあるが…。
食事をする時以外はできれば避けたい姿。]
今はな…。勝ち目の無い戦いに挑むのは無謀っていうんだ。
お前もよく覚えておけ。
[そう言って彼女の頭を少しだけ撫でて]
人間は頭のいい生き物だ。
次期にいい策を持って再来するだろうよ。
その時の方が面白いんじゃないか？
[そう言いながら再びピッパの去った方を見つめて…。]
他に…言いたいことはないのか……？
(154) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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驕りは死に繋がるのも覚えておくことね。
私にも言える言葉だけれど。
[くすくすと笑いながら
コリーンに謂われた指摘を思い出す。]
ええ、覚えておくわ。
[頭を撫でられれば目を細め]
愚策じゃないことを祈るわ。
それが遊戯のクライマックスに
なるかもしれないのね。
[城で反旗を翻す人々を除けば
他の民に力は殆ど無いと言っていい。]
言いたいこと？
愛してる、とでも言っておけばいい？
(@9) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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[棺の中には首の部分で切断されたアイリスがいた。
僅かに埋葬の為に首と肉体を繋ぐようにした跡。
流れていた雫が、後から後から流れ落ちる。
アイリスの身体に覆いかぶさるように、
嗚咽を、慟哭を漏らしつつ、身体が崩れる。]
アイリス……、ごめんなさい。
ごめんなさい。
あたしが、あたしが、……。
[声が詰まる。
今は動かない、拘束された痕が残る彼女の手を
握りしめる。
冷たい、こんなにも冷たい。
握り返してこない彼女に謝罪の言葉を告げる。
言葉が届かないとしても、届く事を信じて。]
(155) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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―廊下―
[コリーンの元を去った後、廊下を歩いていると呟き声>>153が聞こえてきた。
それは知ったような声であり、聞いてはならない種類のもので……]
ピッパ、さん？
[廊下の物影に隠れている女騎士を発見した]
(156) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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――……俺も、
悪夢を見てたから、でもな。
［己を悩ませていた悪夢が城中の者へ広まってるとは、
夢にも思っていなかったが。
人間、モンスター限らず、『ウィルス』は感染する。］
悪い夢は、いつか覚めるんだよ。 夢なんだから。
だから、お前を怖がらせる夢も、きっと。
［縋る手をきゅ、と握り返す。］
……莫迦なこと言うなよ。
それじゃ俺、何があっても 死ねねぇよ。
(157) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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……そもそも核を壊されない限り俺は死なずに永遠に再生し続ける。
痛みも苦痛も味わうがな…。
一箇所でも傷を付けたら、そのあとは驕らないさ。
[余裕の笑みで答え返す。慢心は抱かない。]
愚策ねぇ……お前こそ、人間の力を侮っていると痛い目に合うぞ？
案外俺が人間に飼い慣らされている可能性だってある……例えば…殿下を死においやったロゼのクビを……。
[そう言えば、彼女がいた位置にレイピアを向けて…。
当然、刺すつもりもなければ、殺すつもりもないので変に動かない限りは寸止めだけれど。]
ヨーランダは俺が殺した…。なぜ何も言わない。
俺も……お前の道具に過ぎないのか…？
(158) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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［泣きそうな声に、胸が絞められるような気分を覚えた。
手がずるずると下方へ下がると、はっとしてしゃがみ込む。
仕方ないな、と重そうに青年を抱き上げ、寝台へ運んだ。
安定剤の注射を用意し、腕にちくりと針を射す。
恐らくこれで、気分は少し落ち着くだろうが――、
寝台の前の椅子に腰掛け、再び手を握り。］
俺も、お前がいなくなったら、ダメかも……。
［指を絡める。
己の額へイアンの手の甲を押し付けて、ぽつりと零した。］
(159) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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[アイリスの髪を指で梳く。
死後も生前の面影を残すその顔を、
雫で震える瞳で見詰める。]
アイリス……。
[なぜ、そうしようとしたのかは分からない。
でも、この棺はもうすぐ王城裏の墓地に埋葬される。
――永遠に。
彼女の唇に口付ける。
最後の別れを告げるように――**]
(160) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2013/02/24(Sun) 22時半頃
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[フィリップが出ていった後の部屋で、思案する。]
今私にできる事といったら、もう瘴気の正体を突き止めることくらい・・・
ミナカタ先生か、イアンさん・・・・
[ミナカタもイアンも、それぞれ違う意味で団長やローズマリーのような怪物とは思えないけれど、しかしどちらかなのだろう。
どちらかがあの、人を人と思わぬ悪夢のような怪物なのだ。]
危険だけれど、直接会って確かめてみるしかないのかしら・・・
[それもドナルドに遭わないように。考えればやはり危険ではあるけれど]
―――――目指すものがあるうちは、人間も幸せね。
[どのみち、一人でいる方が危ないだろう。呟いて、部屋を出た。医務室か、どこか・・・]
(161) 2013/02/24(Sun) 22時半頃
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［――男は気付かない、
…―――いつの間にか、『影』が消えている、事に。］
(162) 2013/02/24(Sun) 22時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2013/02/24(Sun) 22時半頃
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じゃあ死なないでよ
[血を吐くような声でそういって、しゃがみこんだ相手に虚ろな目を向ける。
抱き上げられてもおとなしく、下ろされたシーツの肌触りに頬擦り。
針が潜り込む痛みには、びくと震えたが抵抗はやはりしなかった。
手を握り返し、顔を横にして床に視線を向ける]
……そんなことないよ
[ぽつり、零れた言葉にそう返す。
だって俺が、そんなふうな人になれるわけがない。
あり得ない冗談を聞いたように、くすくす笑いが落ちる。
じきに、薬が回って落ち着いてきたせいか、傍らの温もりのせいか、うとうとと眠りに落ちていく。
視線は最後まで、翼の生えた影のあった場所を見ていた]
(ミーナ先生の影がってことは、ミーナ先生はやっぱり、人間じゃないのかなあ。でもミーナ先生は人間って言ってるし。でも、
……いいか、どうでも)
……先生好きー。
(163) 2013/02/24(Sun) 22時半頃
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……ンなこと言われてもなあ。
うちの母方の家系、長生きせんのだよ。
［>>163 それを考えると恐らく自分も、近い将来。
そんな事を考えてしまうのは、何処か諦めがあるからなのか］
…なんか俺、お前のことばっか、
いっつも考えてる。
なんでだろうなあ。
お前が危ない事してんじゃねえかって、
［そんな話をしている内に、眠たげな子供と化した
20歳児を見て、いい夢が見れたら良いと思いつつ、
こてりと腹部に即頭部を預ける。
真昼間だというのに、自分もこのまま眠ってしまいそう。］
ん。俺も、
［気恥ずかしくて、すき、とは返せなかったけど。］
(164) 2013/02/24(Sun) 22時半頃
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[女王の反応は、言葉をは結局どう答えられたか。
どのような返答であったとしても、少しだけ笑う。]
まあ好きにすればいいさ。
俺も折角だから好きにさせてもらうよ。
[彼女が兵舎を出るならば、自分も机に向かって黙々と…。**]
(165) 2013/02/24(Sun) 23時頃
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―イアンと>>67―
[不意に額に彼の唇が落ちる。
くすぐったそうに目を細め、少しだけ困ったように笑を浮かべると]
イアンさん、あまりこういうことばかりしていると、いざ本気のお相手ができた時に信用されなくなっちゃいますよ？
オオカミ少年にはなりたくないでしょう？
[クスクスと困った笑のまま窘める。
しかし、お酒の席へと誘われると、少しだけ考えて]
…そう…ですね…。
折角ですし、少しご一緒させていただきましょうか。
[今は新しい『セカイ』を見ている最中だ。
ならば、お酒をためしてみるのも悪く無いかと、彼の誘いを受けた]
(166) 2013/02/24(Sun) 23時頃
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