47 Gambit on board
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ランドルフ殿下がご即位なされて、
和平の為に軍縮が行われるというのであれば、
私はまず、第二師団の解体を進言する。
[既に遺すべきもの、そうでないもの、
その分類は始めている。公安維持の為の部隊、危急に備えるべく予備兵役の改正。軍役代納金は大幅に減るがゆえに、その分の国庫はどのように補われるべきか。
言葉は想いを伝えるに器用ではない、
結局は――ランドルフ即位支持の意思、それを行動で示すべく。
机上に整えられたそれら書類の向こう側には、
伏せられた写真立てがひとつ。
白百合と共に失ったもののことを、ただ事実として以外に
――その胸の裡を語ったことなどなかっただろうけれど]
(101) 2011/03/28(Mon) 23時頃
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ベネットは、ディーンが語る真意を逃さぬように、じっと紫眼を見つめた。
2011/03/28(Mon) 23時頃
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[目が覚めたとき、掌には握り締めてくしゃくしゃになったメモがあった。
メモを延ばすように広げ、腕を伸ばして机の上に放る]
今はまだ、その道を選ぶわけには行かん。
[帝国の軍人として、帝国の為に動くのが先決だ。
次の一歩を探すのは、選帝の儀が終わってからでも遅くはない]
とはいえそれとて、易い道ではない、か。
[呟いた男は横になったまま起きようとはしなかった]
(102) 2011/03/28(Mon) 23時頃
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元から開いていた襟許をさらに僅か、開け、
左鎖骨下の部分を外し手を突っ込んで中を探ったなら、
ナットが１つ、見つかった。
しかし肝心の手袋は結局見つからず、外した箇所を元通りに。
したあたりで、イアンの視線に気づき顔をあげる。
首を振ってから、頷いた。
特に宮廷の外に居なければいけないような、用もない。
(103) 2011/03/28(Mon) 23時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/28(Mon) 23時半頃
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[気が重いのをなんともしようとせずに、だらだらしているのは
ナユタが拘束されたこともヨーランダがイアンによって襲われたことも知らないから。
そもそも伝達を司る部隊の長が拘束されている今、
情報共有とてままならない]
脆いもんだな…。
今なら簡単にひっくり返ってしまうだろう。
[南のアウステル王国が戦を仕掛けてきているらしい。
そんな話はどこかでは耳に挟んだだろうが、
勝手な判断で持ち場を動かすわけにも行かない。
国を喪うということがどういうことなのか、思い知ってみるのもいいのではないか。
そんな想いもよぎらなかったわけではないが、無理やり押さえ込んだ]
(104) 2011/03/28(Mon) 23時半頃
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[ナットを取り出す様子には
やはりゆるく首をかしげる。
ただ、此方に気づいたキリシマが頷けば
イアンも静かに頷き、ゆっくりとした歩調で
宮廷に向かう。]
テラスは、どうでしょうか？
木々の灰と空の灰のコントラストが落ち着きます、し
[そんなことを口にしながら、否がなければ
向かうのはいつもの中庭、が見えるテラス。
飲み食いされぬキリシマと
食堂に入ってもしょうがないと
選んだのはそこだった。]
― 研究開発室→宮廷：小テラス ―
(105) 2011/03/28(Mon) 23時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2011/03/28(Mon) 23時半頃
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それが、貴方の覚悟ですか。
白百合も、失うと。
[アスステラの内政は、時折頷き、不明な点には質問をして。
宣言をするかのような言葉>>101には、ぱちりと瞬く。
整えられた書類、許されるなら、それらに手を伸ばし捲る。
その向こうの写真立て、伏せられるのには一度目を留め。
彼の婚姻は、己が前線に出ている最中。
グレイシアの名で、祝いの花等は送られただろう。
――……その中に、奇しくも白百合が混じっても居たかもしれない。
胸の内を聞くような機会も、語られる事も無かったのなら、
彼の伴侶がどういう人だったのか、その経緯も、尋ねる機会も無かっただろう。]
貴方自身は、どうする気ですか。
……何故、それを僕に？
[それを語った理由は、薄らと思い至る事もあったかも知れないけれど。]
(106) 2011/03/28(Mon) 23時半頃
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― 食堂 ―
[略式の軍服に着替え、兵舎から宮廷の食堂へと。
男の手には鞘に収められた長剣。
宮廷で持ち歩くのを避けていたが、何かあってはと用心のためだった。
テオドールがいた時よりも後ならば、見知った顔もなく。
傍目には気が進まぬ様子でスープを口に運ぶ]
………ふ。
[こんな時に限って、師団の連中と騒ぎながら取る食事の楽しさを想った]
(107) 2011/03/28(Mon) 23時半頃
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[彼自身の調べた情報と共に、述べられた宣言。
湖水の奥に、思考が過る。
第一皇子を支持する意思を込めたかのような宣言。
会議の際の、理由語られぬ物とは別の、覚悟。
己が事件を起こしたと、そう思われていたのなら。
まるで、それを誘うかのようだ、と。]
(*15) 2011/03/28(Mon) 23時半頃
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もう一つ浮かんだ疑問は、
なにか燃やして来たのか、これから燃やすか、
まで展開したところで解くのを止め。
テラスはどうか、問われれば、構わないと頷き。
木々と空を、灰、と表すのに、僅かに眼を細める。
彼に合わせるように、こちらもゆっくりとした歩調で。
テラスへと向かう。
そういえば、彼はどちらだっただろう、などと思い巡らせつ。
(108) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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キリシマ師団長が、
彼はそう謂った。
キリシマは、最も適した公式を用いて、返答を用意する。
(109) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/03/29(Tue) 00時頃
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― 小テラス ―
[風は柑橘のにおいも、血のにおいも運ばない。
道すがらは、歩きながら仕草を読むのは難しい
故に特に何か口にするでもなく。]
[テラスに着けば、暫し昨日己が焼いた若木
それを取り囲む樹木を見下ろして
そうしてから、>>95下段を口にする。
”キリシマ師団長”はどちらを選ぶのか]
[”キリシマ師団長”とそれ以外、そういった考え方は
イアンには、出来ない。
イアンにとって師団長以外の己は
ないも同然だったから、思いつけない]
(110) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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ハワード様は、
さぞ落胆されることであろうがな。
[各部隊長に纏めさせた人員整理の書面。
師団を構成するは凡そ一万人、その重みは紙にしてしまえば酷く軽い。
その感情は、悲しみを感じるには既に枯れて久しい。
白百合とともに亡くした者――職務にかまけて何も気づいてはやれなかったと、そんな言葉だけは洩らされたかも、知れなかったが。]
隠居などという無責任は真似はせんよ。
長き帝国の歴史の中で、一度も為しえなかったことだ。
どのような形であろうと、国のために働く所存だ。
[何故、という問いには答えぬまま]
君は、望んだ未来のために何を為す？
[紫電の眼差しが見やる先は、彼の胸にある紋章。]
(111) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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ディーンは、そして、その手首へと眼差しは動く。
2011/03/29(Tue) 00時頃
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― 小テラス ―
立てた指は、２本。
第９師団の長として、求める解。
(112) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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何の連絡もないのはいいことなんだが…どうも釈然としねえ。
[スープにつけたスプーンをぐるぐると回しながら呟く。
襲われてしまうのでは、と懸念をしていたヨーランダの護衛をイアンに任せてよかったのか、
気分が重たい理由の一つはそれだ。
こんな状況で、信用しきっていない人物に任せてしまったこと。
それが引っかかっていたのだ]
様子を見に行ってみるか。
[このままだらだらとしていても何も進まない。
不安は早く払拭するに越したことはないのだ。
食事をする手を早め、食べ終えたなら席を立った]
(113) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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…………ヴェスパタイン皇子、ですね……
前にお伺いした時から、決まったのですね。
…………何か、きっかけになること、でも？
[そこを聞くことまでは
仕草では難しい、けれど。
以前>>1:124書いてもらった、保留
そこから、そうなった理由が知りたかった。
少しづつ、信じ切れぬ理想に
第二皇子に傾いてはいても
まだ迷う、己としては、参考に聞きたかった]
(114) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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[目の前のキリシマが、もし
ランドルフを推し、何か理想を描く仕草をしたのなら
きっと、イアンは、また槍を振るっただろう。
けれど、目の前の人は2本の指を出す。
なれば、今、イアンの眼前には
特に、槍、振るう相手はなく。]
(*16) 2011/03/29(Tue) 00時頃
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―イアンの部屋―
[医療班を呼び、
猿轡や拘束を解くのには四苦八苦してテッドの手を借りた。
意識のないヨーランダの、呼吸は一定で出血の匂いもない]
ハッセ師団長殿。
[声をかけても特徴的な白眼は開かれず、手袋をしたままの手で軍服を寛げて傷をあらためた]
……。昏倒させただけ、ですね。
あとは下肢を外したか。
[弓引く腕ではなく、移動させない為の関節への害]
(115) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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……――バーンフィールド師団長がやったと、
［見るべきなのか。
拘束を解くのを手伝って顔を顰めた。
鍵が開いていたのは逆に発見させる為にも思えるが］
シハ師団長は何か事情を知ってたのか？
［負傷の程度を検分するラミケシュに問う。>>115
程なく救護兵がヨーランダを搬送しに来れば、
彼等に医務室への搬送を任せるだろう］
(116) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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[見た目だけではわからぬ重傷があるかもしれない、医療の心得あればそう判断しただろう。手を下したのがイアンなら、恐らくは軽傷。
拘束に用いられた布は明らかに軍服を裂いた端切れだと知れた]
昨日、バーンフィールド殿は監視と護衛を兼ねてハッセ殿と常にご一緒すると言っておられました。
今朝になってみれば別行動でしたので奇異に思い。
……直接ご本人にハッセ殿の様子を伺えば、彼の自室にいて眠っているはずだと答えられました。
[率直に事実だけを告げ、やがて慌ただしく救護兵にヨーランダを引き渡す]
(117) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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…ブランフェルシー師団長殿。
質問を返させて頂いても？
貴方は、どちらを推ししますか。
[空になった部屋で、色の異なる虹彩をテッドへ向け吐息に低い問いを混ぜた]
(118) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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ミケは、耳を澄ませる。 城内には多種の声や物音が飛び交い、雑音が多かった。
2011/03/29(Tue) 00時半頃
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そうですね。ショックでぽっくりいってしまわないと良いのですが。
[言葉が漏らされたのを聞いたのは、いつだったのだろう。
そうですか、と。大事にしている方だったのですねと、静かに告げて。その際は暫し、黙って傍に居たのかもしれない。
何か言葉をかけられるほど、語彙は豊富では無く。
婚姻は、力を継がせるだけの意味しか持たない家で育てば、
彼を見た眼には多少の羨望も含まれた。]
…………。
[問いには、暫し押し黙る。
言葉にするのは、難しく。]
(119) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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切っ掛け、という言葉を聞けば。
首を振る。
初めから、決まっていた。
師団のために。国のために。来るべき争いのために。
それが、キリシマの使用用途。
(120) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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どちらを帝に迎えようと、なにも変わらぬことは判っていた。
『兵器』がなくなることはない。
たとえ争いが治まろうと、
平和的思想のもと、だとか、
自国の防衛のため、だとか、
尤もらしい理由を以って、開発は続けられるだろう。
そうして、その存在が既に自らの手の中から、
ひとの手の支配の中から、離れていたのだと
気がつけるのは、取り返しがつかなくなってから、だ。
(121) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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第14師団はランドルフ第一皇子を推している。
迷いがないとは言わないが、俺も含めてこれは総意だ。
［吐息交じりの低い問いに率直に返して］
(122) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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機械はいつも泣いていた。 兵器はいつも叫んでいた。
『道具』として使われる『彼ら』の立てる音が
いつしか、慟哭に聴こえていた。
いつしか、絶叫に聴こえていた。
それでもなお、『道具』として『彼ら』を扱うことが、
自らの『道具』としての『使用用途』。
音に敏感、だというイアンを
殊に気遣ったのは、そんな理由。
(123) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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彼にどう伝えればよいのか。
困ったように笑むと、首を傾ける。
がしん、と、重い音と共に
左の肘から下を、外し。
完全に露出した銃口を、イアンへと向ける。
その音は、彼の耳にどう聴こえたか。
(124) 2011/03/29(Tue) 00時半頃
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― ヨーランダの部屋 ―
[宮廷の中、さして迷わずにたどり着けたのは偶然。
鍵の掛かっていない部屋に主の姿はなかった]
ハッセ殿、おられるか？
[女性の部屋に入るのも憚られ、声をかける。
しかし返る声も気配もない]
…………。
[ただただ漠然とした、いやな予感。
踵を返し、イアンの部屋へと向かう。
監視と護衛、名乗り出たその人に問えばわかることだ、と]
(125) 2011/03/29(Tue) 01時頃
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イアンは、キリシマの一挙手一動を見つめる
2011/03/29(Tue) 01時頃
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そうですか。
[迷いという単語を見せるテッドへ穏やかに頷いて]
…では、バーンフィールド殿の元へ、参りましょうか。
(126) 2011/03/29(Tue) 01時頃
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ところで…、
ジャーヴィス師団長殿の容態は如何なのでしょうね。少しは精神的に落ち着いたでしょうか。
[部屋を出ながら、独り言の色でぽつぽつと声を漏らす]
出血の多かったガーランド殿はともかく、バーナー師団長は呼吸困難による意識障害であったはず。そろそろ復帰されてもよかろう頃……
医療施設の方々は、たとえこのままハッセ師団長が意識を回復されてもこちらへ戻す気はないのやもしれませんね。
[管理下を外れ証言を直接とることも出来ないと、どこかでゲイルに聞いたのだったか]
(127) 2011/03/29(Tue) 01時頃
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テッドは、ミケの左右異なる色の眼を見返した。
2011/03/29(Tue) 01時頃
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…またシェルベリ殿が事実上、容疑を認めたも同然と私は見ているのですが……即ちアークライト師団長殿にかけられた嫌疑が薄まったにも関わらず、彼が別室から会議へ復帰するという話はとんと聞きません。
……城内よりも、能力遮断の効く場所の方が安全、だからでしょうかな？
[それならば誰の意志か、思考は一つの推論を得ていたが]
…エンライ師団長殿が十分に制御を取り戻したとしても、会議の場にはこのまま戻られないかもしれません。
[つまり、15あった選帝の権利は、今もこの先も8よりは少い]
(128) 2011/03/29(Tue) 01時頃
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