人狼議事


17 吸血鬼の城

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視点:


ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/06/23(Wed) 23時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 そう……か?
 我を忘れるほどの取り乱しようを、未だ見ておらぬ。
 お前の感じる其れには未だ先があるだろう?


[>>2首筋に冷たい唇を寄せる。
さらさらと銀糸が擽った。
いつかと同じ光景。
ただいつかのようにフリではなく、牙をもって]


 我侭だな。
 では、後で私の頼みも聞いてもらおうか。

 ――…ん……っ


[鼻に抜ける甘いこえ。
五感全てを犯していく]

(7) 2010/06/23(Wed) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 お前の何処も、私に勝るものは無いと言うのにか?

 そう、簡単な事。
 お前が持ち出した手記を今一度私の手に。
 書き足さねばならぬものが、増えたのでな。

[牙が皮膚を貫く。
其の痛みはじくりと甘い痺れを齎すもの。
縋るように倒れこむ記者の身を反転し、壁へと押さえつけ
露になった首筋へ、再び牙を立てた]

 ――…あァ

[あかい血が咥内に溢れ、喉元を過ぎる。
身が熱くなるのは、吸われる側と変わらぬ快楽
濁流のように押し寄せてくる
その流れに飲まれ、己を見失わぬよう
長い爪を掌に握りこんだ]

(14) 2010/06/23(Wed) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[己の掌へ滲む血が、城主に正気を保たせる。
喉を潤すだけに留め、記者を解放した。暫くは力も入らぬだろうその身をベッドへ寝かせ、紡がせた言葉の通り机を探る]


 ああ、確かに。


[目的のものは引き出しをあけて間も無く見つかった。
筆を取り、サイモンの名の下へ三人の名を綴る。
詩人と狩人と、葬列の娘。
同族として逝った男の名は、其処には記さない。
書きおえると、乾かす間机に広げて]


 用件は済んだ。
 ……お前の血は、思ったよりも甘いのだな。
 まるで生娘のようだったぞ?


[薄く笑い感想を告げ、ゆらりと緩慢な仕草で扉へ向かう]

(23) 2010/06/24(Thu) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 僅かな吸血すら、人の身には過ぎた悦楽だろう?


[去り際にかけたのはそんな一言。
闇色の夜着を纏った城主は、
緩やかな足取りで部屋を出、廊下を進む]

(29) 2010/06/24(Thu) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―
[窓辺に身を預け、下を見遣る。
霧が立ち込めていようと、
其れは城主のものなのだから、視界の妨げにはならず]


 ……随分と大人数で
 賑やかな事だ。


[墓を作って遣れと、
其の亡骸を抱えた白薔薇の行く先を見る]

(40) 2010/06/24(Thu) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 ……

[ひとの血を啜った後とはいえ、中途半端なもの
女の群れに身を投じれば、本能が牙を剥く。
意識を投げる先は、執着している玩具のひとつ]

(44) 2010/06/24(Thu) 00時半頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、霧に身を変じ、黒薔薇の背後へと

2010/06/24(Thu) 00時半頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 叱って欲しいと、聞こえたが?


[>>41居らぬ間の事を口にして
従者の背後に姿を現すと、両肩から首輪に触れるよう、両手を伸ばす]


 ケチなことはするな、だったか。


[冷ややかではなく、寧ろ甘い情事の名残を含むこえ。
唇からは先刻吸った血のにおいが未だ微かに残っている]


 ベネット……アドニスラモサ
 ミッシェルの血縁、だったな。


[深紅の瞳に映し出した男の名を呼ぶ。
記憶の中から探るように]

(53) 2010/06/24(Thu) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 そのように警戒されると
 何かせねばならぬ気になるが――
 どうして欲しいのだ?


[ベネットの態度をくすくすと笑い、首を振る]


 ああ黒薔薇、お前は謙虚だな。
 しかし、仕置きを願うのも可笑しな話だ。


[冷たい首輪と同じ冷やかさを持つ指が、
輪の縁を、首の周りをなぞる。
鋭い爪で薄く筋を引きながら]

(64) 2010/06/24(Thu) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 遠慮は要らぬぞ?
 ……ワインが気に入らぬなら、私が紅茶を淹れようか。
 

[ベネットへ首を傾ぎ、黒薔薇を弄びながら話しかける。
乱れた衣服は従者の身が隠していて見えぬ筈ではあるが
名残の気配は隠そうともせず]


 これはまだ、熟成中だ。
 ……良いいろに染まるまで、喰らうにはまだ早い。


[従者の首に、脈打つ血の流れを感じながら、なぞり終えるとあっさり其の手を離してしまう]

 
 嗜虐、か。
 黒薔薇にそういう趣味でもあると言うか?

(72) 2010/06/24(Thu) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[枕へ手を伸ばす青年を
城主は柳眉を寄せて眺めている]

 
 そうか……?
 血縁の仇に、刃を向けても良いのだぞ。

 ……勿論、効果は無いが。


[肩を揺らして嘯く。
銀ならば、鼓動の生まれる其の場所を抉れば
身も残らず灰と消えるのだけれど
其れを態々教えてやる気は無い]

 
 そうだな、極上のワインのようなものか。
 ゆっくりと育てる心算だ。

(76) 2010/06/24(Thu) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 そう――…大人しくしておいで
 私の黒い薔薇。


[つ、と流れる深紅へ、一度だけと唇を寄せる。
其のままちらりと視線だけをベネットへ向けた]


 ベネット
 私を誰だと思っている……?
 この城で私の知らぬことなど、何も無いぞ。

 そう、例えば今
 弱き人間が己を棚に上げて拗ねている事も
 願い叶わぬからと皮肉を並べていることも

 全てお見通しだ。

(85) 2010/06/24(Thu) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 ……おや


[ナイフを仕舞い込む様子に、一度瞬いた。
黒薔薇を解放し、仕事へ戻るよう言いつけながら]

 
 私を消し去る気は、無いのか。
 そうか……生きて此処を……其れがお前の望みか?
 お前一人くらいなら、叶えてやろう。

 仕度を終えたら、一度鏡の間へ来るが良い。
 場所は影に案内させよう。


[城主は薄い笑みを浮かべて甘く囁く。
魔力を帯びた血色の瞳が、有無を言わさぬ圧力をかける。
しまいこまれた銀で何処まで魔除けとして対抗出来たか。
彼の返事を待たず、城主は踵を返した**]

(92) 2010/06/24(Thu) 03時頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/06/24(Thu) 03時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 ――…護衛が必要に、見えるか?
 ならば、傍に。


[従者に触れた唇は、ただ、流れる血を舐め取るだけのものだった。
足りぬのだろう、薄く笑い
共に付いてくる事を許す。
乱れた夜着を直させ、そのまま鏡の間へと足を向ける]


 猫でも躾けている気分だ。


[多少爪の鋭い黒猫ではあるが。
主人に仕えているのか
其の快楽に仕えているのか
城主が彼に決定的な其れを与えぬのは
その先を見ての事**]

(101) 2010/06/24(Thu) 09時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―
[傍に従えた従者が口を開くのを
ちらと振り返り血の瞳に映している]


 ……そうだな、人では私と共に有ることは出来ぬ

 猫の寿命は人の其れよりもまだ短い
 お前もまた、おいてゆくのだろう?


[置いていく 老いてゆく
眷族とすれば全てが滞り無いのかもしれないが
未だ決めかねるのは、其れを愉快だと彼が言うからかもしれず]

(103) 2010/06/24(Thu) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―合わせ鏡の間―

 森の何処かで朽ちるくらいなら、私がこの牙で殺してやろう。
 お前はお前の望むまま、此処にあれば良い。


[胸の間を生暖かい何かが通り抜ける感覚
つかみ所の無い其れの正体は、魔たる城主には解らない。
合わせ鏡の間へたどり着くと、ターコイズを埋め込んだ取っ手に手をかける。
三方の壁を埋め尽くす鏡映り込めば、全てを見透かされるような不思議な感覚が襲う**]

(104) 2010/06/24(Thu) 13時半頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、花売り メアリーを哀れな娘だと、薄く哂った**

2010/06/24(Thu) 17時半頃


ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/06/24(Thu) 20時半頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[>>153人間達の多くが恐れる其れを救いだと従者は言う。
望み通り生き血を啜り屠ってやろうと思った事もある
永遠に傍にとどめておこうと思った事もある
結局城主は手を下さぬまま、生殺しのような事を続けているのだけれど]

 ……揺るがぬ真理か……

[黒き薔薇の為に墓を作る気は無かった。
ひとと魔は相容れぬもの。
其れが揺るがぬ真理]

 お前はいずれ私が喰らう
 それで、良いな?

[いつかそう遠く無い未来に、彼の首に鋭い牙をつきたてる時を想い描く。
グラスに飲み干したあの濃厚な愉悦の味を
貪った後に来るだろう反動を思い、長い睫をそっと伏せた]

(161) 2010/06/24(Thu) 21時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―合わせ鏡の間―
[眷族には、鏡に映らぬものも居る。
三方から黒い夜着を纏う城主と、従者の姿が映し出されていた。
数え切れぬほどの覇者がその場に君臨する。
此処は城主の魔力が最も高まる場所]

 ――…嗚呼、よく逃げずにやってきたな。

[現れたベネットを見て、幾人もの城主がくすくすと愉しげに笑う]

 今一度聞こう
 仇か生還か、お前が選ぶのは?

(169) 2010/06/24(Thu) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 嗚呼……


[銀のナイフが向けられる。
アレが心臓を抉れば城主の命は灰と消えるのだ。
気分が高揚するのを感じ、全身がざわめいた]


 連れて戻りたい者がいたか?
 お前の連れ帰りたいものは、私がとうの昔に喰らったと
 思っていたがな。

(174) 2010/06/24(Thu) 22時頃

ランタン職人 ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/06/24(Thu) 22時頃


【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[黒薔薇がベネットのの目前の城主を
守るようにして立ち塞がっている。
ベネットの背後に映る城主が
傍らに映る城主が同じ美麗な顔を歪め哂った]


 二人と言うのは……あの男達か?

 そうか。
 ……良い事を思いついたぞ。

 其の二人が私に喰われるのが、厭だと言うなら――


[ちらと視線を従者に向ける。
背後からの気配で感じ取れたのは、
彼の生い立ちが関わっているからだと、城主は知らない。
鋭い二本の薔薇の棘が、ベネットへと襲い掛かる。
其のナイフを落とし、動きを封じる為に]

(181) 2010/06/24(Thu) 22時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 嗚呼、お前にとっても悪い話ではないぞ?
 生かしてやろうと言うのだからな。


[>>184銀の刃に向かう薔薇の棘はひとつ。
やがて追い詰められる頃には棘はふたつに増えていた。
二人から少し離れた場所で、其の様子を見物していたが
ゆらりと近づきナイフを持つ手を其の上から掴もうと腕を伸ばす]


 お前に永遠を授けてやろう。
 ――…私の眷族となれ。

 私に喰わせたくないのなら、お前が喰らえば良い。

(187) 2010/06/24(Thu) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 ふふ……
 ひとの身が私に刃向かおうとしたのだ
 其れ相応の報いは受けるべきだろう?
 元よりお前に選択権など、ありはしない。

 仇もとれず
 お前は私と同じ、魔に変じる

 ――それほど嫌悪する存在に、自らが変わり
 やがて本能のままに血を求め
 お前は其の二人も喰らってしまうのだ。


[ベネットにとっての絶望は何処にあるだろう
城主が思いついたのは其れ。
壁際に拘束された彼のナイフを持つ腕を引き、首筋を露にさせた]

(192) 2010/06/24(Thu) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

 ……良い子だ。

[銀のナイフを奪った黒薔薇をそう褒める。
またしても、目前でひとを喰らう事を彼はどう思っているのか。
首筋に顔を埋める姿を見せ付けるように、ちらと視線を投げた。
ベネットの視界は一瞬銀に染まる]

 嗚呼、ベネット?
 あまり暴れては傷がつく。

 ……魔と化せばもう人には戻れぬ
 全てを覚えたままに変じるのと
 全てを忘れ本能のみを残すのと 
 どちらか、選ばせて遣っても良いぞ?

[様々な角度で、城主が人に血を分け与えようとする様が映し出されていた。
返答を待ちながら、鋭い牙が皮膚に触れる]

(205) 2010/06/24(Thu) 23時頃

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