マリアンヌに1人が投票した。
ヨーランダに1人が投票した。
メアリーに2人が投票した。
ユリシーズに1人が投票した。
テッドに1人が投票した。
ヤニクに1人が投票した。
ホリーに2人が投票した。

メアリーは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

今日は、特別なことのない一日のようだ。さあ普段通り、誰かを処刑台にかけよう。

現在の生存者は、マリアンヌ、ヨーランダ、ベネット、ユリシーズ、テッド、ディーン、ヤニク、ホリーの8名。

…メアリー？

[頭の中に響いて来ていた、彼女の声が聞こえない。
そして――その姿も、消えてしまった]

……目覚めて、しまったのか？

[確かに目の前に居た彼女が消えた。
それは、現実での彼女が目覚めたのと同義で]

　
……は、

はは……っ


…結局、俺だけが残ってしまったのか。

[男の渇いた笑いには、もう誰も答えない]
　

[本気で現実から逃げようとしていたのは、男ただ一人だけだったのだろうか？
その答えは、誰も答えてはくれない]

……

[どんなに酷い現実逃避でも、いつも優しく同意してくれていた彼女の声は…もう無い]

…………

[男は、談話室に置かれた燭台を見つめる。
彼女が持っていた物は残っているのに、彼女は――]

[男は、暗い天井を見上げ]


――現実から逃げ続ける卑怯者は

俺だけで良いじゃないか――


[声は、暗闇に吸い寄せられ]

　


……何も、彼女まで巻き込む事は無かっただろうに。



[呟く「ごめんな」の言葉も。
吐き出す息と一緒に、空に掻き消えて行った――**]