62 あの、夏の日
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えへへ、じゃあ私はライムサワーを。
[注文をしてテツのほうを見たのは、ヘクターとほぼ同時だっただろう。]
先輩も悪ですねぇ。
[くふ、と思わず笑い声が漏れた。]
[ついでにフライドチキンも頼めば、メアリーが首を傾げる様子に顔を向ける。]
あ?だって、肉美味いだろ。
[何を当たり前なことを、と首を傾げ。
真剣な顔で聞かれると、うーん、と苦笑する。]
まぁ、ねーよりあった方が良いつーか。
でもそれは第一印象つーか、付加価値みたいなもんじゃねーの?
ディーンみたいに、気にしねーって奴もいるし。
[ガシガシと頭を掻きながら、適当に答える。]
ま、性格とか相性もあるしな。
お前等みたいに、どんな性格とか分かってれば、マジでそんなんはオプションみたいなもんだって。
[個人的にはガリガリに痩せている子よりも、健康的に肉の付いた方が好みではあるが。]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/30(Tue) 23時頃
[漏れた笑い声に、しれっとした顔で。
アイス珈琲が届けば、テツの持っているグラスに、ガムシロを大量にぶち込んだ。]
俺は、何もしてねーよ?
な?
[共犯として巻き込む心算でにやりと返す。]
――へぇ。
[ヘクターの言葉に少し笑ってみせて]
じゃあ、
あたしのこと、お嫁さんにしてもらえます?
[一瞬だけ、真剣な眼差しでヘクターを見る。]
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[ホリーと手を繋いで、外へと向かおうとする>>91]
大丈夫だって 1年生には手加減するよ 怒られたら怖いしね
[このままだと、部屋にはマリアンヌを一人。 声も発さない様子>>91に、首を傾げる。
10年前は、どうだった? ディーンとペアで、挨拶をしてくれた気がする。
同じように動かないと、夢はきっと覚めてしまうから]
遅いな、ディーン
[昔のままではいられない。 10年前のままではいられない]
ホリーちゃんは……楽しんでる?
(106) 2011/08/30(Tue) 23時頃
|
確かにお肉は美味しいです。
[ぱくぱくと唐揚げを頬張り、ヘクターの話しを聞きながら真剣な表情のままに食む。]
ううん、オプションですね?
人それぞれと。
相性はそうですね、大事ですよねぇ。
[今まで異性と付き合ってきたことがないわけではない。けれど彼の意見は十分に貴重なもので。
自身の身体を見下ろす。
……数秒の沈黙。]
10年前から何も成長してないのか、私は……
[がっくりと項垂れる。
しかし運ばれてきたライムサワーに気がつくと、瞳を輝かせジョッキの取っ手を引っ掴んだ。]
[ガムシロップの大量に入ったグラスに、ジョッキの縁に引っ掛けてあるライムを豪快にぶち込む。
零さないようにサワーを少量入れ、更にまだ口をつけていなかった白ワインも投入。
誰が使ったかわからないマドラーでかき混ぜた。]
何もしてないですよ?
ぜーんぜん!
[すまし顔で共犯者に答えた。]
ま、冗談ですけどね。
[ケイトはサイコロステーキの最後の一切れをつまむと、メアリーに]
あたし、生ビールもう一つ。
[もう少し、飲みたい気分だった。
もう少し酒を煽って、何かを吹っ切りたいと。
願う心は酒の力無しには叶えられず。]
ひょ
[再び漬物を頬張ったときに、ケイトの声が聞こえ
……変な声が出た。]
あっ、ふぁい!
[驚いた顔で動きを止めていたが、ケイトの注文に機敏に反応して了解です、と手を挙げた。]
すいませーん、生一つお願いします!
……あと紙ナプキン持ってきてもらえますか。
出来れば大量に。
[お願いします、と店員に両手を合わせて頼んだ。]
……冗談、なんですか?
[店員が去ったあと、小声で彼女に話しかける。先程見たその横顔は、とても真剣でかっこよかったから]
|
[思い出す、思い出す。 10年も経てば、もはや記憶も曖昧だった高校時代のそれ。
心の奥底に残っているのは、あまりにもきらきらした記憶。 そして、この先に進むのが怖かった、感覚。
それは決して肝試しの意味ではなく。
ホリーと連れ立って、暗い廊下を歩く。 蝋燭が、ゆらゆらと揺れる。 さすがユリシーズ、仕掛けも何も無い]
ホリーちゃんは、将来の夢とか、有る?
[それは、10年前も聞いた言葉。 10年前は、小さな、しかし重い恐怖から放たれた言葉。 それは、今から思えば、とても些細な悩みだけれども……]
(108) 2011/08/30(Tue) 23時半頃
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ま、結婚して仕事辞めるのも1つの選択ではあるけどね。
[その言葉は茶化したような声になるように、努力した。]
[ぱくぱくと唐揚げ――肉を食うメアリーを満足そうに見て。]
ま、良いんじゃねーの?
てか、そういうお前を想像できねーし。
[そう笑いながらも、共犯者は、見事な仕事をしてくれた。]
………………………………………はい???
[急に言われた言葉に、固まった。
どう答えれば良いのか分からず、メアリーに助けを求めるように視線を向け。
直ぐに聞こえた言葉に、ぎくしゃくとそちらを見る。]
あ〜〜〜〜〜。
まぁ、なんつーか。
酒が入っていない時なら、良かったんだけどな。
[ガシガシと頭を掻きながら、傍にあったアイス珈琲を飲み干した。]
……じゃあ、冗談じゃなくて、本気って言ったら?
[もう一度、ヘクターの目を見ながら呟く。]
そう、かぁ……
[ケイトの横顔を見ながら白ワインに口をつける。
一歳年上の先輩は、自分と比べ物にならないほどしっかりしていて、とてもかっこよくて。
1つの選択との声に、なんと言えばいいのか言葉が見つからなかった。
ただ、いつものように。
10年前と変わらずに、今は笑ってほしくて。
助けを求める視線には、不器用にウインクする(たぶん両目を瞑っていただろう)。]
…………。
[済ました顔で、再びきゅうりを口に運ぶ。
ただし、音は立てぬようにそっと噛むことに専念して。]
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[マリアンヌの悩みを、テツの問題を、野球部の事情を、少年は何も知らない。 知らない、筈だった。
お盆明けの甲子園を、皆で応援に行き。
そのマウンドに、テツはおらず――。
野球部で何が有ったのか、聞けないまま。 気まずくて話す事も無いまま。 あれよあれよという間に、受験勉強に忙殺され、卒業して、連絡先も、途絶えた。
部活は違ったけれども、テツとは1年の時からずっと仲が良かった。 それでも、この夏を境に、話す事は無くなり――]
(114) 2011/08/30(Tue) 23時半頃
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[そのウインクらしき瞬きに、何が眩しいんだ!と突っ込みを入れそうになったが。]
酔った勢いでそんなこと言っても良いのかよ。
本気にされて、困んのお前だろ。
[ケイトへ、冷静にそう言う。]
ベネットは、ディーンが見えれば、おーいと声をかける
2011/08/30(Tue) 23時半頃
……やっぱり変わってないですね、ヘクター先輩。
[ヘクターの言葉に笑みを浮かべ]
髪を染めて、ピアスを開けても、変わってないですよ、先輩は。
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[談話室を出る前に>>110、マリアンヌをくるりと振り返る。 煙草を受け取った彼女は、きっと――。
踏み込んではいけない。 10年前と違う行動を取れば取るほど、夢は壊れ、現実が戻ってくる――。
それでも]
マリア テツ、は……――
[先に続く言葉は、うまく形にならず、小さく消える]
俺達のために、気まずい空気を作らないために……
(10年前のこの日も、テツは笑っていたから)
本当に、良い奴、すぎるよ……
[呟きを残し、今度こそ部屋を出た]
(115) 2011/08/30(Tue) 23時半頃
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メアリーちゃんにはメアリーちゃんの良さがあるから、いいのよ。
あたしみたいに小狡い事覚えなくても。
[ケイトはメアリーの肩を軽くぽん、と叩く。]
そりゃ、俺が10年前から成長してねーってことか?
[何か誤魔化すように、苦笑を向けて。
変わりたかった。変われなかった。変わりたくなかった。
あの頃のまま、居たかった。]
えへへ、ありがとうございます。
でも小狡いなんて、そんなことないです。
[肩を叩かれ、思わず口の中のきゅうりを派手な音を立てて噛んでしまった。それを落ち着いて飲み込み、軽く首を振った。]
ケイト先輩も、とーっても素敵なんですから!
皆さん知ってますよ。
[ね、とヘクターにも微笑みかける。]
はい、生です。
思う存分飲んじゃってください。
[注文した生ビールを彼女に差し出した。]
別に変わらなくても、いいと思いますけど。
[ケイトはそう呟くと店員にスパイシーポテト(ハバネロソース付き)を頼む。]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/31(Wed) 00時頃
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[ディーンに、にたりと手を振る>>120。 生真面目な後輩も、テンションで押し切るのがベネット流]
そ、俺はホリーちゃんと あんな“可愛くないの”と違って、気合入るしさ
[ここでディーンに出会ったか、覚えていない。 出会ったのだろう、と自身を納得させる。
あの楽しかった日々を。 きらきらした記憶を。 完全に忘れ去ってしまうのは、あまりにも悲しい事だけれども。
会話>>108>>121の続きと、ディーンに目を向けつつ]
音楽関係? へぇ、うまく行くと良いね
ディーンは……進路決めたのか?
(125) 2011/08/31(Wed) 00時頃
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ベネットは、2階から凄まじい物音がして、してやったり顔
2011/08/31(Wed) 00時頃
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