62 あの、夏の日
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[メアリーが器用に兜や王冠を作るのを感心しながら見る。]
へぇ、上手いもんだな。
[ホリーの頭に乗った王冠を手にして見、そっと元に戻した。]
飲みモンかー。
じゃあ……。
[メニューを見ようと手を伸ばし、メアリーの顔を見て。]
おーし。俺はアイス珈琲にしよう。
んで、ガムシロたっぷりつけてもらうか。
[テキーラを一気飲みして潰れたテツへ視線を向けてにやり。]
……ヘクター先輩って、よく女の子にお肉勧めますよね。
[お地蔵さん、に同意して笑いつつ、ホリーのために追加注文する彼に僅かに首を傾げる。
しばらく考え事をするように黙っていたが、思い切って尋ねてみることにした。]
やっぱりそのー……
男の人って、ついてるとこについてる人がいいんですかね？
[参考にしようとメモを取ろうとして、紙ナプキンはとっくに売り切れている。
真剣な眼差しで先輩を真っ直ぐ見つめた。]
えへへ、じゃあ私はライムサワーを。
[注文をしてテツのほうを見たのは、ヘクターとほぼ同時だっただろう。]
先輩も悪ですねぇ。
[くふ、と思わず笑い声が漏れた。]
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[戒律の為なら、と、少年は生徒会に入り]
[秩序の為なら、と、少年は法をかざし]
[その為に失ったものもあった。
それがどれだけ大切なものだったかを、少年は後に知った]
……ああ、
[>>95ヤニクが訊ねてくる]
[それはこの時代の彼ではない。
現実の彼、流暢に喋る姿のヤニクだ]
(98) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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無理はしていない。
[それは本当だ]
この「今」のおかげでな。
…すっかり、休ませてもらったよ。
[楽しかった思い出。
クーラーの無い寮で、皆とだらだら過ごす何気無い日々。
花火をしたり、肝試しをしたり…喧嘩も多々あったけれど]
皆、心配だった。
この10年、どこで何をしているのか…聞けないままで。
[心配してくれてありがとう…少年は微かな声でヤニクに答え]
(99) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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ユリシーズは、ヤニクは旦那とよろしくやっているだろうかとふと気になった。
2011/08/30(Tue) 23時頃
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［さっき１回来たから大丈夫だ、問題ない。
返事はせずに、ドアの向こうへ。
問題あっても大丈夫だ、脱出の呪文がある。
――発動方法がわからないのが問題だが。］
あー。
そーですねー。
［相槌打ちつつ、今度こそラーの鏡は見ないように。
台の上に置かれた線香花火を１本だけ取った。］
(100) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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俺は、皆が――
――この寮の夏が、皆が、恋しかっただけだったんだな。
[はは、と苦笑する少年の顔は。
ぎこちなくでも、カッコつけたのでもなく、自然な笑顔だった]
(101) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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[ついでにフライドチキンも頼めば、メアリーが首を傾げる様子に顔を向ける。]
あ？だって、肉美味いだろ。
[何を当たり前なことを、と首を傾げ。
真剣な顔で聞かれると、うーん、と苦笑する。]
まぁ、ねーよりあった方が良いつーか。
でもそれは第一印象つーか、付加価値みたいなもんじゃねーの？
ディーンみたいに、気にしねーって奴もいるし。
[ガシガシと頭を掻きながら、適当に答える。]
ま、性格とか相性もあるしな。
お前等みたいに、どんな性格とか分かってれば、マジでそんなんはオプションみたいなもんだって。
[個人的にはガリガリに痩せている子よりも、健康的に肉の付いた方が好みではあるが。]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/30(Tue) 23時頃
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―談話室―
［ホリーが、ベネットと手をつないでいる>>91。
そのまま外へと出ていくのなら、まぶたを薄く開いてから、様子をじっと見ていたはずだけど。
「行ってらっしゃい」の声までは、出せたかどうか分らない。
ディーンは、ヤニクと出会っただろうか？ 見つけたなら、そろそろ戻ってくるんじゃないか、なんて思う心も曖昧で］
「オネガイダカラモドッテキテ」
「カントクニアヤマッテ」
「ワタシモイッショニアヤマルカラ」
「ネ？ チームノタメニ、モドッテキテ」
……そればっか。ほんと、カッコワルかったなぁ。
別に言うこと、あったはずなのに。テツだって、頑張っていたんだから。
［時間と空間が曖昧なまま、ふらふらっと足を踏み出した。
まだかな、の思いと、行こうかな、の思いが混ざり、どうしたいのか自分でも、よく分らなくなってきた。
今の気持ちを思い出した以上、どこにいても、いつにいても、得られたものはあったのだろうと思うけど］
(102) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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[漏れた笑い声に、しれっとした顔で。
アイス珈琲が届けば、テツの持っているグラスに、ガムシロを大量にぶち込んだ。]
俺は、何もしてねーよ？
な？
[共犯として巻き込む心算でにやりと返す。]
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ユリシーズ先輩さすがー。
[返事もせず、ためらいもなく一人で洗面所に足を踏み入れた(ように見えた)ユリシーズに、のほほんとした声で賛辞を送る]
ってー、ここの仕掛けしたのユリシーズ先輩ですもんねー。
自分の仕掛けなんてちょろいですよねー。
[まさか全然仕掛けがされていないなんて思いもよらない]
えーっとー、次は裏庭ー……は台風だからパスでー、2階の廊下ですねー。
ベネット先輩の仕掛けだからー、気をつけないとー。
(103) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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[微笑んで、ほっと溜息を吐く。]
なら……よかった。
君はいつも誰かの為に、
無理していたように見えていたから。
[掴んだ腕を離し、その手を伸ばして。
届いたならば、ぽんぽん、と頭を撫でた。]
(104) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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ディーンは、マリアンヌが待ってるから、早く談話室行くぞ？とヤニクに促す。
2011/08/30(Tue) 23時頃
――へぇ。
［ヘクターの言葉に少し笑ってみせて］
じゃあ、
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[談話室への促しには、ゆるゆると首を振って。]
僕はね、伝えたかったこと伝えられたから。
もう……、行かなきゃ。
[夢から醒めた「大人」の顔で、にっこりと笑う。]
君はもう少し―――――、ここで休んでて？
[そう残して、子猫を抱き直して。
踵を返して、反対側の方へ背を向けた**]
(105) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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あたしのこと、お嫁さんにしてもらえます？
［一瞬だけ、真剣な眼差しでヘクターを見る。］
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[ホリーと手を繋いで、外へと向かおうとする>>91]
大丈夫だって
1年生には手加減するよ
怒られたら怖いしね
[このままだと、部屋にはマリアンヌを一人。
声も発さない様子>>91に、首を傾げる。
10年前は、どうだった？
ディーンとペアで、挨拶をしてくれた気がする。
同じように動かないと、夢はきっと覚めてしまうから]
遅いな、ディーン
[昔のままではいられない。
10年前のままではいられない]
ホリーちゃんは……楽しんでる？
(106) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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確かにお肉は美味しいです。
[ぱくぱくと唐揚げを頬張り、ヘクターの話しを聞きながら真剣な表情のままに食む。]
ううん、オプションですね？
人それぞれと。
相性はそうですね、大事ですよねぇ。
[今まで異性と付き合ってきたことがないわけではない。けれど彼の意見は十分に貴重なもので。
自身の身体を見下ろす。
……数秒の沈黙。]
10年前から何も成長してないのか、私は……
[がっくりと項垂れる。
しかし運ばれてきたライムサワーに気がつくと、瞳を輝かせジョッキの取っ手を引っ掴んだ。]
[ガムシロップの大量に入ったグラスに、ジョッキの縁に引っ掛けてあるライムを豪快にぶち込む。
零さないようにサワーを少量入れ、更にまだ口をつけていなかった白ワインも投入。
誰が使ったかわからないマドラーでかき混ぜた。]
何もしてないですよ？
ぜーんぜん！
[すまし顔で共犯者に答えた。]
ま、冗談ですけどね。
［ケイトはサイコロステーキの最後の一切れをつまむと、メアリーに］
あたし、生ビールもう一つ。
［もう少し、飲みたい気分だった。
もう少し酒を煽って、何かを吹っ切りたいと。
願う心は酒の力無しには叶えられず。］
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［すぐに戻ってきてヒャダルコに花火を渡すと、］
ふ。
この俺に同じ技は二度通用しねえ。
［思ってもいないことを言った。
しかも意味がわからなかった。
要するに、怖かった。］
２階、か……
…………とんでもねーことになってんじゃねーの。
［もう帰りたい。］
(107) 2011/08/30(Tue) 23時頃
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ひょ
[再び漬物を頬張ったときに、ケイトの声が聞こえ
……変な声が出た。]
あっ、ふぁい！
[驚いた顔で動きを止めていたが、ケイトの注文に機敏に反応して了解です、と手を挙げた。]
すいませーん、生一つお願いします！
……あと紙ナプキン持ってきてもらえますか。
出来れば大量に。
[お願いします、と店員に両手を合わせて頼んだ。]
……冗談、なんですか？
[店員が去ったあと、小声で彼女に話しかける。先程見たその横顔は、とても真剣でかっこよかったから]
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[思い出す、思い出す。
10年も経てば、もはや記憶も曖昧だった高校時代のそれ。
心の奥底に残っているのは、あまりにもきらきらした記憶。
そして、この先に進むのが怖かった、感覚。
それは決して肝試しの意味ではなく。
ホリーと連れ立って、暗い廊下を歩く。
蝋燭が、ゆらゆらと揺れる。
さすがユリシーズ、仕掛けも何も無い]
ホリーちゃんは、将来の夢とか、有る？
[それは、10年前も聞いた言葉。
10年前は、小さな、しかし重い恐怖から放たれた言葉。
それは、今から思えば、とても些細な悩みだけれども……]
(108) 2011/08/30(Tue) 23時半頃
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ま、結婚して仕事辞めるのも１つの選択ではあるけどね。
［その言葉は茶化したような声になるように、努力した。］
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とんでもねー……きっととんでもねーですねー。
でも絶対びっくりなんかしてやらないんですからねー。
[妙な闘志を燃やしているのでユリシーズの内心には全然気づかない。渡された花火を握り締め、万全の注意を払って2階への階段を上る]
どんな仕掛けなのかなー。
絶対足下に糸が張ってあったりするんですよー。その手は食わないんですもんねー。
あとお約束といえばー、こんにゃくとかー？
[階段を上り、さて、と廊下を一瞥した。真っ暗で何も見えないけれど]
男子部屋の廊下のー、色の違う窓ー。
私男子部屋の方は良くわからないんですけどー、ユリシーズ先輩どの窓かわかりますー？
(109) 2011/08/30(Tue) 23時半頃
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―談話室―
［動いていた足が、ぴたりと止まった］
随分と、優しいのね>>3:86>>39。
あれだけ豪快に全員巻き込んだくせに。
［耳に聞こえた、ベネットからのホリーへの呼びかけ>>106。
呟いた声はほとんど聞こえなかったとは思うけど。
曖昧な挟間を風が抜けたような感触に触れ、意識が多少揺れ戻される］
気をつけて、いってらっしゃい。
［届いたかどうかも分らない挨拶。
２人を見送る１人の自分に、かすかな違和感を抱いたけれど、もう不安にならないほどには、馴染んだ感触だったのかもしれない］
(110) 2011/08/30(Tue) 23時半頃
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[ぱくぱくと唐揚げ――肉を食うメアリーを満足そうに見て。]
ま、良いんじゃねーの？
てか、そういうお前を想像できねーし。
[そう笑いながらも、共犯者は、見事な仕事をしてくれた。]
………………………………………はい？？？
[急に言われた言葉に、固まった。
どう答えれば良いのか分からず、メアリーに助けを求めるように視線を向け。
直ぐに聞こえた言葉に、ぎくしゃくとそちらを見る。]
あ〜〜〜〜〜。
まぁ、なんつーか。
酒が入っていない時なら、良かったんだけどな。
[ガシガシと頭を掻きながら、傍にあったアイス珈琲を飲み干した。]
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[>>104頭を撫でるヤニクに解放される]
…なんだか、今の姿でその言葉は似合わんな。
[学生姿ですらすらと喋るヤニクなんて、当時の少年では想像出来ないだろう。
>>105そして、ヤニクが談話室への誘いを断る。
…その様子を、少年の姿をした男は見守る事しかできなかった]
――「そして誰もいなくなった」か…
[この世界で、男はこんな事を言う事になるのだろうか？
遠くなる足音は、何処に向かうのか――]
(111) 2011/08/30(Tue) 23時半頃
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