61 Brother Complex Maniax
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――……はい。
……すぐには、うまく出来ないかもしれませんが……
[ヴィー兄さんに、そういわれてしまえば、
甘えたくないわけじゃない。
むしろ、きっとその逆な俺は、肯定に近い言葉を
口にすることさえ恥ずかしくて目をあわせられないけど
一度、こくりと肯いて。]
………嫌われてたと、思ってたんです。
でも違った…………
俺、もう少し、信じられるように、なりたい……
[サイラス兄さんの言葉や、
今日当然のように心配していた
ベネット兄さんを思い出して。
それに……今朝のことをふと思い出した。]
(5) 2011/08/28(Sun) 01時半頃
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[ヴィー兄さんはそれにどう返しただろうか？
その後何か話したか、それはまた何かの機会に。
ともかくに、俺とヴィー兄さんはリビングへ向かうと
すでに夕食の準備は済んでいた。]
[いつもどおりテオのとなりに腰掛
両の手を組み食前の祈りを終えたあと、
いただいたパスタはおいしかったが
……スープは……前衛的な味だった……]
(8) 2011/08/28(Sun) 01時半頃
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― リビング：回想―
[ラルフ兄さんの口調に、俺は目を丸くした。
俺自身もある程度丁寧な言葉を兄弟につかうので
そういった言葉の形には敏感だった。]
え…… でも、ヴィー兄さんが
弟のお菓子を隠すなんて……
[俺は、ラルフ兄さんの言い分と、
テオの言葉に緩く首を振った。]
それだったら、まだベネット兄さんが
すべてのお土産を大福に変換するため……が
納得いきます。
[………酷いいいぶんだった]
(10) 2011/08/28(Sun) 01時半頃
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― 回想 ―
[とは言え、結局はヴィー兄さんが反省部屋に行くことになった。
俺は、きちんと擁護できなかったことにため息ひとつ。
ラルフ兄さんの言葉使いが気になったけど
まずは食器を洗って……と、している間に話す機会を失い。
そのまま、その日は自分の部屋に戻る。
先に戻っていたテオは、机に向かっていた。
俺はそれを確認すると、また少し、息苦しさを感じる。
……手は動いていないから、何事か、考えているようだ。]
(12) 2011/08/28(Sun) 02時頃
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ロビンは、ワインセラーでの出来事を話す機会をうかがいつつ、机につく
2011/08/28(Sun) 02時頃
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[酷い疑い方をしたのに、ベネット兄さんは
いたって、のほほんと返してくれた。
疑っておきながら疑われた相手の反応にほっとするなんて。
そして、ああ、違うなと、思ったのも擁護し切れなかった一因。
俺はそんなことを思い出しながら
シャーペンをノックしていた時、
テオに話しかけられる]
あ………え、うん……
俺が、案外身体丈夫なの、知ってるだろ？
風邪、引いてないよ。
[ただ、部屋に戻ってから、また息苦しくて。
左手で胸元を強く握る。
近づくテオを見上げて笑ったけど、
笑いきれたかどうか……]
(17) 2011/08/28(Sun) 02時頃
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[う………すんなりと納得してくれない。
こんな疑い深い弟に何故なったし。
っ手、たぶん俺のせいなんだろうけど……]
あ、いや……胸は、ちょっと、息苦しいんだけど、
けど、ちょっと出るだけで……すぐ収まるんだ。
それ…………
[それに、ベネット兄さんに相談したら、
胸が痛いほどの兄弟愛というのもあるのでは、って
話を続けようとした時、額にひんやりしたものを感じる。
それが、テオの額だと、視界情報で気づくと
俺は、一気に顔が熱くなり、胸も酷く苦しくなった。]
ちょ、ちょちょちょ……テオ！！近い、近いってば！！
(20) 2011/08/28(Sun) 02時半頃
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平熱は、テオと一緒だって………っ
[距離をとって貰えれば、俺も軽く息をつく。
そうして、息を整えれば
さっき言い損なった言葉をテオに言う。]
わ、わかんないけど、ベネット兄さんに相談したら、
胸が痛いほどの兄弟愛というのもあるのでは、って
た、たぶんそれだから、大丈……
[今度は頬をつままれて、俺はまたどう動転する。
すぐ離してもらったけど、動転の勢いで
椅子から転げ落っこちた……いたい]
(22) 2011/08/28(Sun) 02時半頃
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[テオはさっきの説明で納得したらしい。
じゃあ、風邪よりも、俺の今の状況は
ベネット兄さんの言う、痛い程の兄弟愛、と、言うことなんだろう。]
…………？
[なんだろう、もしかして、引いているのかな……
俺はそう思いながら床からテオを見上げて。
差し出された手に、常日頃と同じように掴まり、
また動転して、よろけたら、
一旦寝て落ち着けと、言われた……うん、俺もそう思うよ……]
(25) 2011/08/28(Sun) 03時頃
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おやすみ、テオ……
[ただ、実際は寝台に入っても、テオの寝息が聞こえても
俺の胸は苦しくて、眼が冴えてしまっていたのだけれど。
眠れないまま、かなりの時間がたって
やっと、意識が眠りに落ちたのは、
窓の外、地平線が明るくなり始めたころ。
だから、珍しく、俺はテオよりも
先に起きることが出来なかった。*]
(26) 2011/08/28(Sun) 03時頃
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― ？ ―
[夢を見た。昨日の夢だった。
緩やかに落ちた日に替わって、
宵の明星がサンルーム越しに見えていた。
あの時、俺はヴィー兄さんの言葉に、一つうなずいた。]
――……俺、本当にヴィー兄さんが、俺の兄さんでよかった。
凄く、凄く良かった。
凄く、凄く好きな兄さんと、
切れない縁を持っていて良かった。
……兄さんが、俺を愛してるって、
あの時言ってくれてよかった。
[そっと、軽く体重を預けていた腕を取って。
少しだけ、自分から甘えようと、
その腕に緩く抱きついた。
顔は熱いけど、酷くおちつくと思った。]
(33) 2011/08/28(Sun) 11時頃
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[その時、ヴィー兄さんが何を考えていたのか。
ヴィー兄さんが口にしない限り、
俺には知る術はないけれど、
……ただ、兄さんも俺が今幸せだと思えるように、
兄さんも幸せだと思えていればいい、と、思った。]
(34) 2011/08/28(Sun) 11時半頃
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― 双子部屋：午前中 ―
…………？
[どこかで、テオの声がした。>>31
どうしたんだろう？]
あ……はい、今出ます。
[朝……と、言うよりもう午前中だ。
目覚めたのはなぞの声、
眼鏡をかけて時計を見れば、朝というには遅い時間。
テオはすでに起きて部屋を後にし、あの謎の奇声。
……起こしてくれればいいのに、と
奇声の原因を知るべく慌てて寝台を降りたところで
ハワードのノックに俺は戸口へ出た。]
[体温計には、テオの心配に感謝し、
けれど、だから風邪じゃないってと苦笑も一つ。
ただ、続いた言葉に俺は……]
(35) 2011/08/28(Sun) 11時半頃
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…………ヴィー兄さんが犯人って、どういうことなんですか！！
……全然……全然こんなの、
おめでたくなんか、ないです！！
[ハワードにぶつけてもしょうがないのはわかっていたけれど、
俺は、突然のことに、そうやつ当たってしまう。
手紙の話には、オスカーを案じる。]
[身支度を整える時間も惜しく、
寝巻きにカーディガンで廊下に出たとき、
まだ、テオの姿が廊下にあれば>>32
俺は、そちらに駆け寄った。
手紙を持っているならそれを見せてもらい。
それを見れば、何故テオが
ラルフ兄さんの部屋の前にいるかを理解した。]
(36) 2011/08/28(Sun) 11時半頃
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…………テオ、ハワードから聞いたんだけど、
ヴィー兄さんが一人目の犯人だって…………
[ハワードは、一人目といった。
そうして、二人目は……
ラルフがテーブルについていないと、
一緒につきたいと、言っていたオスカーの顔を思い出す。
オスカーを納得させて連れて行ったならいいけど
そうじゃないならオスカーはどれくらい悲しかっただろうか？
俺は微熱どころか、青ざめた顔で
体温計を握り締めながら、
酷い連れ去り方をしていませんようにと願った*]
(37) 2011/08/28(Sun) 11時半頃
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ロビンは、ベネットに気づくとそちらを見
2011/08/28(Sun) 14時半頃
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― ラルフ兄さんの部屋前 ―
ベネット兄さん…………
[ハワードがベネット兄さんにも教えたのだろう。
いつも、穏やかなベネット兄さんが廊下を駆けてきた。
伸ばされた手に驚いたが、そのままされるがままに。]
僕も……よくわかりません……
ラルフ兄さんが、どうしてあんなに懐いていた
オスカーを連れ去るだなんて……
ヴィー兄さんは一人目、だって、ハワードは言うし……
(44) 2011/08/28(Sun) 14時半頃
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ロビンは、ベネットに話の続きを促した。
2011/08/28(Sun) 14時半頃
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うん……この几帳面な文字は……ラルフ兄さんだと、思う……
ラルフ兄さんの望みって……
こんなことなら、昨日言葉使いが
いつもと違うって気づいた時点で話し、聞けばよかった……
[困惑するテオに、俺も困惑した視線を返す。
望み、が何かわからないから、
どうすることも出来ない]
(47) 2011/08/28(Sun) 14時半頃
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………身体は、無事だとは僕も思います……
[むしろ、暴力を振るう上の兄達なんて、想像もしたくない。]
だけど、もし、問答無用で連れ去ったりしてたなら……
兄さん達に……だからこそ、
オスカーが裏切られたって、悲しまないかな……
[額の手は聊か大きい。
右手ならペンだこの感触もあったろうか。
……俺が、問答無用でヴィー兄さんに連れ去られたら？
いま、犯人と知っただけで動揺しているのに……
体温計が丈夫でよかったと思いながら握り締める]
(50) 2011/08/28(Sun) 15時頃
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はい……みんなの分、よろしくお願いします。
[ベネット兄さんが食事を作りに行くと聞いて
一つ、頭を下げる。
自分は、今はとても他のことができるほど落ち着けない。
まだ、あかない戸を見上げて、
知りたいと*願った*]
(51) 2011/08/28(Sun) 15時頃
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ロビンは、ベネットの、手の感触に一度目を閉じて。
2011/08/28(Sun) 20時頃
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― ラルフの部屋前 ―
……………はい。
[ベネット兄さんに言われて思い出す。
まだ寝間着にカーディガンだったことを。
ただ、開かない扉は静かで、俺は一刻も早く知りたい
……と、いう気持ちに後ろ髪引かれて、
部屋に戻ることを躊躇っていた。]
[けど、そんな俺の頭に、テオもいるならテオの頭にも
ベネット兄さんがその手をのせる。]
――……期待、してます。
いっそ、とても甘いのを作ってしまえばいい。
[じっと見つめてくる深い緑に、その笑みに
けれど滲むものに、気遣いを感じて。
……凄く甘いものを作って、ラルフ兄さんが悶絶して
皆でそれを和やかに笑えれば、いいのにと。思った]
(55) 2011/08/28(Sun) 20時頃
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ロビンは、そう言うと、着替えに一度部屋に戻る。
2011/08/28(Sun) 20時頃
ロビンは、テッドの声に頷いた。
2011/08/28(Sun) 20時頃
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― →双子部屋→廊下 ―
[テオにも促され、俺は着替えるために一度部屋に戻った。
オスカー連れ去りが、オスカーも一口噛む茶番なら
安心なんだけど、と思いながら服を着る。
昨日から痛みが引いていた腕は、
跡ももう薄っすらとしたものだった]
わかんないよ……こればっかりは、きかないと……
単なる、おふざけにしても
兄弟の反応見てやめるとか判断できない人達じゃないと思うし
[テオのため息に、俺は床を見つめて歩きながら
やはりため息をこぼす。]
(59) 2011/08/28(Sun) 20時半頃
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/*ひぃ、ベネット兄さんが指つめてる！！〔違う〕
そして、危うくテオの文章とバッティングするところだった。
(-36) 2011/08/28(Sun) 20時半頃
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ロビンは、ラルフ兄さんのナチュラルな様子に転びかけた
2011/08/28(Sun) 20時半頃
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え、あ、おはようございま…………
[テオと話しながら廊下を歩いていたとき
ラルフ兄さんに挨拶される、それはいつもどおりに。
なので思わず、いつもどおり返しかけて。]
って、は、へ。ほ？
[俺より早く硬直が解けたテオがキッチンの戸を
慌しくあけた。それに続いて入れば
シャガミ込むベネット兄さんに、何事か話すラルフ兄さん]
あ……僕、救急箱とってきますっ！！
[とりあえずそれが一番先だと、俺はきびすを返した。]
(63) 2011/08/28(Sun) 20時半頃
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ロビンは、隣のリビングへ駆け込み、持っていた体温計もついでにしまう。
2011/08/28(Sun) 20時半頃
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[リビングにある救急箱を抱えてキッチンへ戻る。
先ほどは慌てて気がつかなかったが
焦げた匂いがキッチンに充満していた。
……夕食、がんばって挑戦してみるかな……]
………ベネット兄さんの傷は……？
[ガス台の火を止めているラルフ兄さんに救急箱を差し出す。
……あまりに日常過ぎて、今朝のことは
夢か何かと錯覚してしまいそうになる。]
それと……ラルフ兄さん……願いって……。
[”何を言ってるんだ？”と、言い返されたら
本当に夢だったのではと、思ってしまいそうだ。]
(65) 2011/08/28(Sun) 21時頃
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ええ、傷の手当は学校で、それなりに行いますので。
[ラルフの言葉に、俺はベネット兄さんのほうへ。
テオが兄さんの指を心臓より高く上げているのを見、
そのまま持たせて、俺は手当てをしようとする。
………不思議そうに返したラルフ兄さんに
俺はやはり夢か何か？と困惑しながら。]
えっと……オスカーが部屋にいなくて
手紙があったんです。
お菓子と、兄弟たちを返して欲しければ
犯人の願いを一つかなえろって……
凄く、几帳面な文字だったから、ラルフ兄さんかと……
(68) 2011/08/28(Sun) 21時頃
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ロビンは、テオが同様に困惑しているのを見ながらベネット兄さん手当て中
2011/08/28(Sun) 21時半頃
ロビンは、ラルフ兄さんの言葉にテオを困惑したまま見る。
2011/08/28(Sun) 21時半頃
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ラルフ兄さんでも、ない…………？
[テオは……やはり違う。じゃあ、ベネット兄さん？
けど、さっきの様子が、演技にも思えなくて。
じゃあ、誰……？]
……あの、昨日ラルフ兄さんがヴィー兄さんを疑う時
いつもと、話し方が違ったのが
少し、気になっていたんですが……
[俺自身も、他の兄弟とテオでは大幅に
他の兄弟とヴィー兄さんでは少し、話し方が違う。]
……ラルフ兄さんと、ヴィー兄さんは、
実は結構仲がいい、んですか……？
[ヴィー兄さんが犯人だったということもあり、
誰が犯人かよくわからなくなってしまったから
些細なことも詰めてみようと。]
(72) 2011/08/28(Sun) 21時半頃
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ロビンは、テオの言葉で自分も疑われることに気がついた。
2011/08/28(Sun) 22時頃
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……ヴィー兄さんを閉じ込めた……反省部屋へと推したのは
ラルフ兄さん、ベネット兄さん、テオ……ですが……
[閉じ込める。その疑惑に、そもそもヴィー兄さんが
反省部屋に行くことになった理由を思い出す。
ただ、この話のずれは……
テオはヴィー兄さんが犯人と聞いて、
俺がヴィー兄さんに協力しているかどうか、を言ったんだと思う。
そこまで考えたとき、ラルフ兄さんの顔が
赤く染まるのを目にし、目を丸くする。
指摘しただけで赤くなられる、とは思っていなかった。]
……閉じ込めたい、と思ったのは
ラルフ兄さん自身の、考え………？
[さっきの話のずれから、そう、口にする]
(75) 2011/08/28(Sun) 22時頃
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ロビンは、テオに、落ち着いて…と先ほどまで動揺していたくせに言う。
2011/08/28(Sun) 22時頃
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わからない、はないと思います。
大事に思ってるから、閉じ込めたい。
は、ラルフ兄さんの発想かと。
[それが、今回の件にどうつながるかは、
ヴィー兄さんを閉じ込めたいほど大事に思っている？
だから、協力した……？]
………そうですね。
せっかくベネット兄さんが焼いてくれたんです。
冷める前にいただきましょう。
それに、犯人探しより「犯人の願い」を
考えるほうが、重要な気もします。
[ただ、今問い詰めても平行線だと感じて。
ラルフ兄さんの提案に頷き食事をワゴンにのせる。]
(77) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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ええ、ですから、僕はその発想を持ちません。
テオは僕がヴィー兄さんが大事でも
”こんなこと”しないと言っただけです。
そして、僕はそもそもヴィー兄さんを閉じ込めていない。
反省部屋にも推していませんしね。
閉じこめたかったと言ったのは、ラルフ兄さんです。
……それとも、反省部屋に推挙する、以外で
閉じ込めると言う意味になることがあるなら、別ですが……
[鼻で笑う様子に肩をすくめて。
何故、肯定しないのだろう？とも緩く首をかしげて。
そのまま、ワゴンを運ぶと
俺は、リビングのテーブルに食事を置いていく。
4人分……半分になった人数にため息をついた]
(79) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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[俺は疑いを深めていた。物的証拠以外にも。
理由は単純だ、さっきのテオへの言い方、
それに現在の肯定しない様子。
ヴィー兄さんとつながりを見せたくないように感じていた。
そして、俺とヴィー兄さんにつながりがあるように？
けれど、おかしいんだ、俺はラルフ兄さんに
まだ、ヴィー兄さんが犯人だったとはいっていない。]
…………もう、朝食は運んだんですか？
それにしても、犯人の願い、って何なんでしょうね……
願いつつ、欲求は手紙に書かない……
[ただ、ラルフ兄さんが頷かない以上、
犯人探しで話していても埒が明かない。]
(81) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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ロビンは、ふと、あることに気づくと席を立つ。
2011/08/28(Sun) 23時半頃
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……ラルフ兄さん、オスカーの分
反省部屋に用意しようとはしないんですか？
[ラルフ兄さんがオスカーがいなくなったのを聞いたのは
つい、さっきのはず。
もし、兄さんが犯人じゃないなら。
問い詰めてもしょうがないのに。
そう思いながらも、気になって口にしてしまう。]
(87) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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