271 【突発ネタ推理村】狼哭館連続殺人事件
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[隔離をと、そう名指した彼女は泣いていた。
祖父は血縁であったのだと、そう言って。
それを確かめる術はないし、
その涙が無実の証という訳でもない。
けれども、改めて皆の疑惑を数えれば
最も疑いが濃いと言えるのはやはり彼女であって]
……嵐も、そう長くない筈です。
少しの間、不便は掛けますが。
[こちらへ、と扉の前に立ち。
彼女を地下へと促した]
(2) 2017/12/21(Thu) 00時半頃
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[そこから先の事は、
隔離される部屋が宝霊山とは異なるだけで、
辿ったプロセスは同じであっただろう]
もし、本当に貴女がお祖父様の血族ならば……――。
いいえ、今はやめておきましょう。
[別れ際、零した言葉は閉まる扉に遮られて消えたのだった]
(3) 2017/12/21(Thu) 00時半頃
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[そうして、真弓を別室へと移動させた後]
一緒に、寝ようって話だったね。
芽瑠。
……嗚呼、そうしよう。
そうだ。
一緒に、ティー・ロワイヤルを飲もうって約束したよね。
今夜、どうだい。
[そう囁いた。
食後に客室へ行くよと告げる。
もし、犯行が続くなら守ってやらねば。
自分と違い、この子には両親がいる。
それにきっと、自分よりずっと上手く
この冠城の家を継いでくれるだろうから――]
(5) 2017/12/21(Thu) 00時半頃
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[その日は、そうして親族用の客間で共に眠ったろう。
ただ、明け方に一度だけ。
眠っている従弟を残して部屋を抜け出した。
ふと目を覚ましたその時、
嵐が収まっているように思えたから。
一刻も早く使用人を外へ使いに出そうと思ったのだ。
――といっても、その後すぐまた荒れだしたのだけど**]
(7) 2017/12/21(Thu) 00時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 01時頃
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― 朝 ―
[多分、眠りは浅かった。
そして、きっと何処かでふっと
意識が飛ぶ隙もあっただろう。
ただ、起きた時に部屋の中には異常はなく。
しかし、悠長にそのままのんびりする気分にはなれず]
目が覚めてしまった事だし。
少し、見回ってくるよ。
大丈夫、もう使用人達もとっくに起きてる。
[人気のない処は行かないよ、と告げて。
簡単に身なりを整えて廊下へと出ただろう。
静けさを願ったものの、姿を認めた使用人が
さっとこちらに駆け寄ってくるのを見て色々と悟った]
(8) 2017/12/21(Thu) 01時頃
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[表情は硬く]
三ツ星さんが……。
[滝沢が発見して伝えてきたのだと聞き]
行く。
このまま芽瑠を呼んできておくれ。
京一郎さんの処にも誰か知らせてるね？
[そう確認してから、足早に廊下を横切り。
角を曲がった処で、最早嗅ぎ慣れたその臭いに歯噛みした]
(9) 2017/12/21(Thu) 01時頃
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滝沢さん――！
[その客室が視界に入った時、
今まさに扉を開いたという風な背を見た]
これは、……そこに三ツ星さんが？
[近寄れば、すぐに倒れ付した黒髪が見えただろう。
経緯と状況を聞けば注意深く中へと続く]
まだ、終わらないっていうのか……。
(14) 2017/12/21(Thu) 01時頃
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[抵抗した弾みか、あるいは遺体が扉に凭れ掛かったためか。
べっとりと辺りに血が付着している]
……此処に彼女がいたなら。
犯人はどうやって外へ……？
[部屋の奥、窓へと駆け寄る。
鍵は掛かっていない。
窓の下には花壇がある。
煉瓦伝いに外に出たなら足跡は残らないだろう。
無論、犯人が扉を出た後に
まだ息のあった彼女が扉の方へ助けを求めに向かい
そのまま力尽きてしまったという可能性もあるだろう]
(15) 2017/12/21(Thu) 01時半頃
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[扉の方へ引き返した時、ふと視線を落とした先]
そこ。
[何か、紙切れのようなものが着いていないだろうか？
これは――紅く染まってしまっているが、
半分に折られたそれをゆっくり剥がすと、
やはりそれは便箋のようで。
元の色も模様も分からないけれど、
何か文字あるいは記号のようなものが記されていた**]
(16) 2017/12/21(Thu) 01時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 01時半頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 01時半頃
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[血に染まった便箋を開きながら]
……確か、お祖父様の時も朝方に浴場が
使われていた形跡があったんでしたね。
[嵐の中、窓からの出入り。
怪我をしている従弟には無理な遣り口であろう。
正直、三ツ星が殺されるとは意外であった。
てっきり、冠城家の者が狙いと思っていたから。
殺す事が難しければ余計な犯行はないだろうと、
そう思っていたというのに]
(26) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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……三ツ星さんが此処へ来たのは名代として。
いわば偶然の筈。
犯人にとって彼女は。
“殺さなければならない相手”だったようには、
どうにも思えません。
[おもむろに、内ポケットから一冊の文庫本を取り出す。
開いたページの中から、一枚の栞。
オレンジ色の華やかな金盞花――マリーゴールドの柄。
花の名を示す文字は『Ringelblume』]
正直、僕だと思ってましたよ。
殺されるのは。
(31) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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この栞は僕が幼い頃、
祖父から「お前の親の形見だ」と渡されたものです。
金盞花。
英名をマリーゴールド。
Ringelblumeはドイツ語表記です。
[金の髪を揺らし、淡色の眸は真っ赤な便箋を見ている]
嗚呼、昨日は少し期待したんですよ。
もしかして、僕の出自と今回の犯行に関わりがあるのかと。
でも……蓋を開けてみれば。
どうにも、関係などなさそうではないですか。
(32) 2017/12/21(Thu) 21時半頃
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木を隠すは森の中。
人を隠すは街の中。
……殺意を隠すのもきっと、殺しの中。
にいさんの現場に比べて
お祖父様の現場はすっきりしていた。
でも、お祖父様の殺され方の方が怨恨じみていた。
殺され方だけ見るなら、
にいさんや三ツ星さんは余程あっさりしてる。
ねえ。
お祖父様以外は、
本当は殺さずとも良かったんじゃないですか――？
(33) 2017/12/21(Thu) 21時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 21時半頃
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芽瑠には、犯行は無理でしょう。
この怪我で嵐の中を窓から出入りすれば、
相当な負荷がかかる筈。
濡れて、汚れて、そうすれば。
入浴だって人より時間がかかるでしょうし。
もし、お祖父様に対して殺意があったとて。
その後の犯行に及ぶリスクの方が高い。
[まして、昨日は自分から一緒に寝ようと持ちかけてきた。
アリバイ作りのためだとしても、
見つかる危険性の方が遥かに高くなるだろう。
そこまで不敵な性格だとは、思えないのだ]
(37) 2017/12/21(Thu) 21時半頃
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[という訳で、残るは目の前の二人だ。
どちらも、周囲からはあまり疑われていなかった。
どちらが、より妥当であろうか。
祖父を撲殺し、従兄と三ツ星を刺殺するとして]
……どれも、即死じゃないようなんですよね。
[滝沢を見ながら、ぽつりと呟いた*]
(39) 2017/12/21(Thu) 22時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 22時頃
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本当はとんでも推理で一週回って
辿り着くのが一番楽しい筈なんだけれど。
僕の力量と時間よ。
(-4) 2017/12/21(Thu) 22時頃
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複数犯だとして。
この人数、ここまで殺した犯人達ならば。
残った者を殺してしまう事に今更呵責も覚えないでしょう。
死人に口無し。
例えば、僕を殺して――ね？
「襲い掛かってきたから正当防衛で……」
とでも言えば良いんです。
それができないっていうのは。
物理的に不可能である……って事なんじゃ、
ないんですかね。
どうでしょう。
(48) 2017/12/21(Thu) 23時半頃
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[即死ではないだろう、と告げる声]
滝沢さんなら。
きちんと息の根、止めれそうですよね。
[真っ赤な便箋の内側には、判別もつかないインクの滲み。
血に濡れて破れ易くなったそれには、
何やら引っかいたような破れ目がついている。
三本線と×印のように見えるだろうか。
倒れている三ツ星の元にしゃがみ込む]
爪。
紙みたいなものが、挟まってませんか。
(49) 2017/12/21(Thu) 23時半頃
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ダイイングメッセージって。
こういうのだと、思うんですよ……。
[力が上手く入らなかったのだろうか、
歪な「三」と「×」の跡――……]
これ。
カタカナっぽく、見えませんか。
「ミ」「ナ」カタさん。
[さあ、果たして何処までが。
本当であっただろうか。
乾き切らぬ血に濡れた指で、
便箋を広げて見せた自分はどんな顔をしていただろう――**]
(50) 2017/12/21(Thu) 23時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 23時半頃
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|
/*
ひどい力技に裏で土下座をかましながら。
センスとノリが足りないニコラスだ。
[額を絨毯に擦り付けている]
(-6) 2017/12/21(Thu) 23時半頃
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