216 宵闇駆けるは天つ星
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………────！？
[傍に在る風から掠れた鬼丞の声>>+5が聞こえ、直後、風が霧散した。
余四朗の中に、影響されて高まった緊張感だけが残る]
旦那っ……！
[意識と目が、波間へと向かう妖から逸れた*]
(*15) 2015/02/14(Sat) 13時半頃
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野伏り 余四朗は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 13時半頃
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[樹怪は髪に触れる手を避けず、触れた手から鬼丞は、この妖が最早大きな力を使うのは無理な状態であるのだろうと悟る。
だから結界を抜ける方法を問い「さや」を助けたいと言うのは、恐らく本当に逃がしたい、という意味なのだろう。
余四朗とさやの様子はもう、鬼丞には窺い知れず、そも「さや」が生き延びる程の力を残しているかも知らなかったが]
けほ...
[首から妖の手が離れれば、鬼丞はひとつ咳き込んで、喉に溜まった血を吐き出し、低く笑った]
ほん...に、変わった...妖だな...
[ひゅうるりと、ほとんど力を失って、ただのそよ風のようになった風が、ゆるく辺りを巡る。
ふたつの闇星は、どうしていたか]
妖が...ここを抜けるにゃ...妖でなくなるしか、なかろうよ...
[そうして、告げたのは、そんな言葉**]
(+14) 2015/02/14(Sat) 16時頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 16時頃
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[>>*3:73痺れはとうに消え、じわりと痛むは打たれた左脛。
男は点在する幻影を消しながら結界の中を駆ける。
駆けずり回る間に目に収めた分には、
退魔師と戦っている二人の女の妖怪の持つ力は、火を操るものではないようで。
やがて主と思しき黒髪の妖に問うた答えは、先程と同じく捉えようとしてもするりと逃げる。
まるで彼女自身も幻であるかのように。]
他に火を使う輩がいるって事かい？
――なら、あんたの力は何だってのかなァ。
[結界の中心部分。
煌めく星がその身に宿した力を顕現し、白き刃となって樹怪を襲う。
目には収めずとも、その気配を感じ取った男の気は昂ぶった。]
(*16) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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[喰らいたいと、胸がざわめく。
心の臓が脈打ち、血潮が己の身の中を巡るを感じた。
立て続けに力を消耗した所為か。
理性の檻を破ろうと星の本能が騒ぐ。
己の牙が向く相手は、そちらではないと。
男は振り切るように男は首を振り]
あんたがどんな力を持っているのか、見せて貰おうか…ッ。
[力を込めた道中差しを握り締め、男は女妖に斬りかかろうと――]
(*17) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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――ッ？
[男の振るう刀は空を切る。
先程まで己を刺激してきた銀星の力が弱まる気配。
男は眼に妖がいるのを忘れたかのように体を反転させる。]
…ぁあ…ッ。
[樹怪の爪を受け、煌星の退魔師の喉が切り裂かれるのを見た。
紅い血潮が空を舞う。
相手も手傷を負ったようではあるが。]
きらぼしの、だんな、
[ふらりと其方の方に歩き出す。
闇星宿しし者ではなく、退魔師として。
足が縺れ、まろびそうになる。
遠くに太鼓を打ち鳴らす音と、清らな鈴の音が聞こえたような気がした。]
(*18) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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[五歩ほど進んで、足が竦んだ。
手当をせねば。
いや、己の持っている傷薬で癒せる疵ではない。
時を止めるか。
いや、今の己では四半時でも止められればいい方だろう。
力が尽きれば打つ手はない。
ここに‘命’の力を宿す者はいない。
時が経てば、待つのは――]
(*19) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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[先程とは違う形で心臓が早鐘のように脈打つ。
潮騒の音が耳を離れない。]
かめに…。
[男は助けを求めるように出会ったばかりの兄弟子の方を見る。
この状況において、己がどうすればいいのか、分からなかった。
風の気配の濃い方にいたので、彼らの戦況はあまり把握してはおらず。
土を操る妖によって爪を突き立てられた瞬間を目に収めて、
男の褐色の瞳が見開かれ、喉がひゅうと音を立てた。]
(*20) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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[眼前の光景に対して為す術を知らぬ。]
う、ァ…。
[男の周囲を小さな結界が包んでいた。
防衛本能から発動したそれは、男の意識外で張られたもの。
練り上げたものではない故に酷く不安定だった。
時折虫の羽音のような音をさせながら、幾つかの情景が途切れ途切れに映り込む、時の力を帯びた結界。
その中に只一人いる男の輪郭は、時折ぶれて見える。**]
(*21) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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う、ァ…。
[結界の中、目の前に広がる光景に呻くような声を漏らす。
男の心を満たすのは
目の前で命が失われようとしている事によって生まれた絶望。
地に響くような重低音。
虫の羽音に似た音がして小さな結界が為され、只一人その中にいる男の輪郭がぶれた。*]
(2) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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/*
兄さん達が死にそうな光景を見たら、こんな行動しか思い浮かばず。
(-16) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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半の目 丁助は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 19時頃
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/*
元気だったら助けようとしちゃうと思うんよね。
自重自重。
(-17) 2015/02/14(Sat) 19時頃
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[投げられた問いにぼかした答えを返しつつ、視線はぐるりと周囲を廻る。
鳩羽色の小鳥との同調は辛うじて繋がっているが、そちらに意識を向ける余裕はなかった。
また、全力持って当たらねばならぬ、と判じたが故に煌星宿した風の戦いにも意識は向けておらず。
視界に入った様子に、ありゃ、と小さく声を上げたが──それよりも]
……丁助？
[目に入った様子、時折ぶれて見える姿>>*21に、小さく名を紡ぐ。
ぽつりと零れたその声は、すぐ傍の妖に届いたか。
届いたとしても、それに構ってはいられなかった]
(+15) 2015/02/14(Sat) 19時半頃
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……なに、へたばっとるん。
[小さく小さく、紡ぐ言葉は、鳩羽色の小鳥の弱々しい囀りと重なるもの]
気ぃ、確り持て……自分の内の闇に呑まれんな。
そのまま、震えとったら、お前自身が闇星に喰われる、で……。
[そうなったらどうなるか。
それは、自身が少年の時分に体験した事だから]
……俺の二の轍は、踏まんでいいんや。
だから……気、確り、持て。
[掠れた声に籠もるのは、切なる願い。
普段は飄々とした態度に紛らす、本音の一端。*]
(+16) 2015/02/14(Sat) 19時半頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 19時半頃
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/*
ふえ、あ。
後２０分弱！間に合うかな。
(-18) 2015/02/14(Sat) 20時頃
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……は、ァ う
[薄墨を浮かべたような色をした結界の中に映し出されるのは男の記憶の欠片。
男はそれを目に収める事もなく、結界の中で荒い息をついていた。
心が乱れた事で嵐のように吹き荒ぶ衝動に、囚われかけ]
…かめに、さん？
[>>+16鳩羽の幽けき鳴き声に、兄弟子の声が重なる。
はたりと目を瞬かせ、我に返った男は続く言葉に耳を傾けた。
それは己への叱咤。
掠れる言の葉は、兄弟子の想いが籠められているのだろう。]
(*22) 2015/02/14(Sat) 20時頃
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――で も。
でも、俺ァ……
[どうすればいいのか分からない。
己の力はあまりに弱くて、届かない。
惑う男は歯を食いしばって嗚咽を堪える。
心の裡を代弁するように結界の濃さが増し、ぶれて歪んだ。**]
(*23) 2015/02/14(Sat) 20時頃
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半の目 丁助は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 20時頃
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/*
今日で更新かもなので埋めておきます。
絡んで下さった方々はどうもありがとうございました。
絡めなかった方は勇姿を眺めさせて頂いておりました。
亀吉兄さんは、腑抜け弟分でごめんなさいですよ。**
(-19) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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………とぼけたら承知せんぞ。
[紫の影に支えられ立つ相手に、しばし瞑目した後返すのは幾分低い声。>>+11
おおかた出る手段を問われて素直に驚いただけだとは思うが、
念には念を入れ。
やがて返答を聞けばふうむ、となおも低く唸る。>>+12]
解かれるを待てというか。
……はん、面倒な。
(*24) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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さしもの結界も地中までは塞いでおらんとは思いたいが……。
[やがて思いついたのは村の中から外まで地中を通り脱け出すという方法。
だが、それを為すには力を使いすぎ血を流しすぎもした。
よしんば力が足りたところで、人に化けた状態が中途半端に解かれた状態でうろつくのは、
どう考えても面倒の種になる。
力が必要だ。現状を脱却するために―――]
っ、ぐ、……。
[ざわめく何かを押しとどめるように人の姿のままの手を胸に当てる。
その後、風でも影でもない別の力の発露を感じ取り、>>*21
視線をそちらへと向ける]
(*25) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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知り合いか……？
[誰かの名のような単語が耳に届けば呟くのはそんなこと。>>+15
やがてゆるりと視線を戻して]
ま、安心せい。
あやつが闇星に喰われるようなことにでもなったら、
その時はわしがあやつを、……喰らう。
[そうなれば、人だからとためらう理由は、妖の中から消えるのだから。>>+16
この距離では丁助とか呼ばれた方にも聞こえてしまったかもしれないが、
別に構いやしなかった*]
(*26) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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[血を吐き笑う男>>+14を見ながら、妖はこの男をどうするべきか逡巡するように、数度手を握っては開いた。
喰らえば失った妖力すらも取り戻し、思うがままに力を振るえるかもしれない。
しかし、それよりも結界が――と。
そう思考するのも何処か、己の中の決着を先延ばしするようでもあった]
変わったのは……ここに来てからだよ。
[気ままに生きてきた妖に、他者を思う気持ちが目覚めたのは。
例外は一つあるが、それにしたって似た力を目にしなければ、そのまま忘れていたであろう出来事だ。
そしてその力は、そよ風のように力なく、頬を撫でるのみ]
(*27) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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妖でなくなる？
目覚めた時から妖だったあたしに、それを言うのかい。
[妖でない自分として脳裏に浮かぶは、物言わぬ樹の姿。
そうでないとするなら、それはもう己の身を捨てよと言われたも同然]
それは、出来ない。
それじゃあ沙耶を、助けられない……。
[助ける。
しかし、沙耶は今どうしている？
鬼丞の話していた相手が、既に沙耶に勝利した後であったなら――沙耶はまだ、助けられるような状態にあるのだろうか？]
(*28) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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[わからぬまま動きを止めていると、鬼丞の方へ動く気配があった>>*19。
しかし、彼は足を止め、不安定ながら結界を生じさせる>>*21]
あんた。
[時折輪郭をぶれさせる男に、軽く肩竦めてから]
……林の中程に血止めの薬草がある。
ここから出られるならひとっ走り行ってきな。
気休め程度には、生き長らえさせることが出来るかもしれないよ。
[それを教えてどうするのか、自分でもわからない。
半分は打算、かもしてないが。
立てぬ男に向け目を細めた後、鬼丞へ向き直った*]
(*29) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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― 村外れ ―
[妖の手によって生み出され役目を終えた土の両腕は、
地に横たわりさらさらと音立てて崩れ始めていた*]
(3) 2015/02/14(Sat) 20時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 20時半頃
団子屋 たまこは、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 20時半頃
団子屋 たまこは、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 20時半頃
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/*
なんか丁助さんが亀さんの地雷を見事に踏み抜いたのは確認した（
ま、決着てか結界解除はエピ後でもいいんだろうけどねえ。
(-20) 2015/02/14(Sat) 21時頃
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/*
蟹退治しとった（けぷ
(-21) 2015/02/14(Sat) 21時頃
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[とぼけた声が上がったのは、単純に驚いたからで他意はない。
むしろ、とっさにはったりを使うには、いささか余裕に欠けていた]
……頭領からの指令は、この地の妖の気配を消して。
村がこうなった原因調べてこい、てもんやった。
[そこを誤魔化す必然性はないから、淡々とした口調で告げる。
低く唸った後、何やら思案巡らせる様子に、駆け引きを持ちかけるべきか否かの思考を巡らせた時。
鳩羽を介し、惑い帯びた声>>*23が届いた]
(+17) 2015/02/14(Sat) 21時頃
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……阿呆、泣き言言うな。
御師さんに見られたら、どつかれるじゃ済まんぞ、そのザマは。
[向ける言葉は、ほんの少し厳しさを帯びる]
……気ぃ、鎮めぃ。
お前には、お前の力だからできる事がある……御師さんにも、そう、言われとらんか？
[具体的にどうしろ、というのは自分にも出せないが。
動く事ができる丁助だからできる事は、どこかにあるはずだから、と呼びかけた後]
(+18) 2015/02/14(Sat) 21時頃
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……ああ。
俺の、可愛いかわいい、弟分や。
[知り合いか、という問いかけ>>*26に、はきとこう返した後。
続いた言葉に、青年にしては珍しい、険しい視線を妖へと向けた]
……喰わせん。
闇星にも、他の何にも。
星に飲まれて、鬼に転化するような阿呆は、俺一人で十分や。
[紡ぐ声は掠れてはいたけれど、籠もる響きはいつになく真摯なもの。
ついさっき知り合ったばかりの相手ではあるけれど。
自分にとっては、弟妹は何としても守らねばならぬと位置づけられている。
それが、記憶から消えた遠い過去──何も守れなかった事への悔恨に基づくとまでは、知る術ないけれど。*]
(+19) 2015/02/14(Sat) 21時頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 21時頃
野伏り 余四朗は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 21時頃
薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 21時頃
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/*
実は気付いてなかった訳でもないのだが。
……それはそれとして、真面目にどうするかねえ。
芙蓉は鬼丞を喰う気はないが、かといって放って置いたら鬼丞が助かるかっていうとそれは無理な気がする。
それとは別に、沙耶が祓われるのにこっちが気まぐれで鬼丞生かすのはどうなん、とは思うんだよねえ。
(-22) 2015/02/14(Sat) 21時頃
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