216 宵闇駆けるは天つ星
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痛い！それ痛いから、芙蓉さん＞＜
(-7) 2015/02/14(Sat) 01時頃
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確かん人も命ば喰ろうとるが…。
人ぁ、人ば喰わん。
そぃがおんしら妖とわしらん違いじゃろ。
おんしら妖は同族も喰らいよる。
そぃに、人は、臆病じゃけぇなぁ。
[妖>>+0に答えながら、己に向けられた複数の目を思い出す。
忌み子だ、呪い子だ言われて過ごした幼少期。
他と違う個は忌み嫌われる。
それが害を及ぼすものであるなら、尚更]
おんしら妖が喰らう対象が動物だのだけやのぅて、人も含まれるけぇ。
そぃがおっとろしいんじゃ。
[妖を忌避する理由として理解は足るや否や]
(*4) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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[意識が僅か風に取られつつある中、問い、責める声>>+1>>+2に意識を妖へと戻す]
……妖じゃから苦しめとるんじゃなか。
不思議じゃったんじゃ。
人と共に生きとった妖がおる言うんが。
じゃけぇ、話ば聞きたぁかった。
わしがこん先、どげんして妖に接すりゃあええんか考えぇために。
[割り切れないことはきっとままある。
その中で折り合いをつけたり、決意するための情報が余四朗は欲しかった]
(*5) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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[そこまで言って、嗚呼、と短く声が漏れる]
…わしも大概身勝手じゃな。
苦しめぇすまんかったき。
一思いにしたるわ。
[一度頭を掻き、ようやく謝罪を紡ぎながら、傍に置いてあった太刀を手に取った。
立ち上がり、切先を下にして太刀の柄を両手で握る]
言い残すことはあっけぇ？
[それが呪言だったとしても、受け止める心算で問いを投げた**]
(*6) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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野伏り 余四朗は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 01時半頃
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[妖の背後に回った鬼丞は、白刃をその背に向ける。
刃鍛える刀鍛冶は、刀の扱いにも長け、居合いの一撃なれば侍にも劣らぬとの自負はあったが...]
ぬう...！
[気合いと呪を込め、袈裟懸けに振り抜いた風の刃はしかし、妖の身に届くには浅い。
先に受けた毒の痺れが回ったか、それとも、いよいよ血が足りなくなっていたせいか...それを判ずる暇もなく、鋭い爪が、鬼丞の喉を裂いた]
ぐふっ...！！
[溢れる血潮が身体を濡らす、ひゅるりと、両手に凝った風が散り]
あ、あ...
[首を摘み持ち上げられながら、女の声に顔を顰めながらも、血濡れた唇を笑みの形にようよう歪めた]
...しま、い...だ、...
[それは、鬼丞の最期の意地と、この声が届くであろう余四朗への、警告でもあった*]
(+5) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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眠いのもそうじゃが、薪ストーブが燃料切れともゆぅ（爆
布団入ってもうたら寝るでこれ。
(-8) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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/* 旦那ああああああああ！！
[叫んで寝る*]
(-9) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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まあ、うん。
何気に、俺が日中不在というのもあるからなぁ。
いちお、3時まではおきとるけど。
(-10) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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/*
いやもう、このこほぼ死んでるんで、一日とかもたねえwww＞トリ
まあいいか、余ったら過去語りでもやろう。
(-11) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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←でも過去はまだ出来てない（まて
(-12) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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[体を大きく捻る姿勢に、傷が開き幹を褐色が伝う。
思わず眉を寄せつつも、爪の先にて鬼丞の喉を捉え。
言葉交わせる程度に隙間を開けながら、その首を掴む。
そして歪んだ笑み浮かべる鬼丞の顔を見詰めたまま、姿勢を戻した。
呼吸を乱した人のように、妖の身は幾度か震え、揺らぐ]
さて、何か言い残すことは……と言いたい所だが。
[鬼丞と対照に笑みのない顔を、腕を曲げ身を乗り出すようにしてぐっと近づける]
一つ聞かせておくれ。
――あんた、一体誰と話している？
[結界の内にある退魔師は三人、内二人は闇星で、確信は持てぬが鬼丞と話している様子はない。
そして妖は、結界に入る前にもう一人――それも煌星の退魔師を見掛けていた。
胸の内にざわめきを感じ、妖の眼差しは険しくなる*]
(*7) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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[先程は―――ふと、思ったのだ。>>+3
かつて故郷で出会った星宿す者も、
この青年のような心がけを持っていればよかったのに、と。
人を面白く思う以外はだいたい妖の本能のまま動く己には、
真似のできない心がけではあるけれど。
だがそれは今のところは教えてはやらぬ。
不思議そうに瞬くのを見て、口元がほんのわずか、緩んだ]
(*8) 2015/02/14(Sat) 01時半頃
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[血が流れおちるほどの傷は獣としての本質をむき出しにしやすくなる。
四足で走る時ほどではないが駆け回る速度も上がる。
横薙ぎに振るわれた一閃が届くより早く駆けやがては背後をとり、>>+4
肩口に獣の手を伸ばし爪を突き立てる]
………っ、 ふふ…、
[薄く笑みをこぼし、しかしそれ以上は微動だにしない。
やがて爪を引き抜き、相手を支えも何もせずにただ問いだけを投げかける**]
なあ、どうすればここから、出られるようになる……？
(*9) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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団子屋 たまこは、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 02時頃
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[>>*4男の言葉に、沙耶は思う。
人が人を喰らわぬと、何故言い切れる。
他に喰うものが無ければ、人とて人を喰らおうに。
けれど、それを声にするだけの力ももう無い。
ただ。
人は臆病だというその言葉は、何故だかすとんと沙耶の中に入った]
…そう、か。
[ずっと沙耶は解らなかった。
きっと最期まで、沙耶は解らない。
けれど、沙耶だって命尽きるは恐ろしい。
人は、その恐怖の幅が広いのだろう]
(+6) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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[だからこの男は沙耶を──妖を、祓わねばいけないのだ、と。
それは解ったが、やはり勝手だという気持ちは変わらず>>*5男が沙耶の目覚めを待った理由を聞く。
その言い分を聞いても、沙耶には何故男が話を聞きたかったかは解らない。
けれど、男にとっても沙耶を理解出来なかっただろうとは解ったから]
…あぁ。
かって、だ。
[>>*6男の言葉を、微か笑みを浮かべて肯定した後。
一思いにすると聞いて、目を伏せる。
ここまで交わしてきた言葉、一つ一つ思い返して]
(+7) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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………いいのこす、ことはない。
おまえには、なにも。
──のこさない。
[問いかけに拒絶を返し、身動ぎすら出来なかった身に力振り絞り跳ね起きる。
唐突なその動きに、男はどれほど反応できただろうか]
(+8) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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[男は言った。
沙耶が何の為に生きてきたかは沙耶が考えるものだと。
ならば、沙耶にとってはやはり、他者の血肉になるのが生きた意味。
自分が喰らい、血肉にしてきたもの達に己の血肉を分け与えるが、沙耶にとっては最後の務め]
さやの、すべては。
うみに、やる。
[男をにらみつけたまま、岩場から波間へ向かって身を翻した**]
(+9) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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[ひゅう、と鬼丞の喉が鳴る。それを最期に余四朗の傍にあった風も散って消えた]
さ...あ...
[誰と話しているのかという、芙蓉の問いに鬼丞は答えず、険しい眼差しを妙に静かに見返した。
この女怪は、先刻余四朗が対峙していた妖を援護していた。
だから、「さや」という妖を余四朗が倒した事を、教える気は無い]
...俺を...喰う、なら...急ぎ、な...
よこどり、される、ぜ...
[代わりに、この妖に対しても警告を口にする。
死にかけた煌星の持ち主は、妖達にとって、格好の餌だ。退魔師との戦いで消耗している芙蓉を押しのけ横取りを計る妖がいても可笑しくはなかった*]
(+10) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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武家の娘 沙耶は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 02時頃
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喉裂かれてたら、実際はこんなに喋れないと思うんだけどね。
まあ、間がもたないからねえ。
(-13) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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[妖の内なる想い>>*8は知る由ないまま。
大振りの一閃からの立て直しの隙、それを突いた一撃が肩口に突き立つ]
……ぐっ……！
[爪に穿たれる感触に、ざわり、ざわめくのは記憶の闇と、内なる黒。
それが動き出すより先、爪は引き抜かれる。
諸々の衝撃でふらつく身体を支えたのは、未だ力損なわぬ紫の影]
……は？
[そこに投げられた問いかけに、上がったのはとぼけた声]
(+11) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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……呪が、解かれん限りは、誰も出る事はできん。
解く事ができるんは、頭領だけのはずやけど……。
[自然消滅する場合もあるのは知っているが。
それをなすための条件を口にするのは、僅か、躊躇う。
自分だけならさらりと告げてもいいけれど。
弟弟子の事を思えば、躊躇いが先行して。**]
(+12) 2015/02/14(Sat) 02時頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 02時頃
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[問いに答えはなく、代わりに静かな眼差しを返される>>+10]
フン……教える気はない、か。
[むしろ己の内の不安に対し、その答えは肯定したも同然だったが。
問い詰めたとて答えが返るとも思えず、ひとまず横へ置くこととした]
横取り、ねえ。
……あたしはねえ、あんたを喰らう気はなかった。
借りを返す、と言ったろ？
[そう、目的は意趣返し。
借りとは、力で勝っていながら己を祓わなかったこと。
なれば男にも同じことをしてやろうと。
しかし――戦わずして終わったあの時と違い、此度の相手は、生き延びるには深すぎる傷を負っているようにも見えた]
(*10) 2015/02/14(Sat) 02時半頃
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人喰いの妖が、勝手を言うと思うかもしれない。
でもね、長く生きた妖は、ただ生きるより別の楽しみを、見付けちまうものなのさ。
[根を己の内に戻し、妖は徐々に背を縮めて、元の人型へ戻ってゆく。
しかし色の抜けた髪は、朽葉にすら染まらず白のまま。
鬼丞の首を持つ手は、締まることなくただ震える]
こっから出しとくれ。
――あんたを喰うより先に、やらなくちゃいけないことがあるんだよ。
[奇しくももう一人の妖>>*9と重なる問い。
しかしその問いも、対する答えも届いてはおらず。
ただ鬼丞一人を見詰め、返答を待つ**]
(*11) 2015/02/14(Sat) 02時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 02時半頃
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[血が抜けると同時に、受けた毒も抜けていくらしく、皮肉な事に、おかげで鬼丞は未だ、意識を保っていた。
樹怪が己を喰らう気が無かったと言うのは意外ではあったが]
は...楽しみ、ねえ...
[判らぬではない。と、思ってしまうのは鬼丞が妖に心寄っているせいか。
めんどうと、口では言いながら、妖を祓う時、より強い相手をと、求める性分。
それはただ生きようとするならば、選ぶ筈無い道だった]
出たい、のか...？
[白いままの髪は、樹怪が妖気を失っていることを示すのだろうか。ぼんやりとそう重い、無意識のうち、ゆるりと動いた手がその髪に触れた]
なぜ...？
[なんのために、と鬼丞は問う。亀吉と同じ理由で、そのための近道は教えるつもりはなかったけれど**]
(+13) 2015/02/14(Sat) 03時頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 03時頃
半の目 丁助は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 09時半頃
半の目 丁助は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 10時頃
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実は居る。
沙耶ん行動は想定内じゃな。
エピまでん時間的な理由でどう対処せぇかに悩むｗ
一個考えぇは、咄嗟に雷刃放っとくいうやつ。
当然精度は低ぅし、向こう任せんなってまうが。
そん場からは離れぇことにゃあなんなぁ。
(-14) 2015/02/14(Sat) 10時半頃
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[こちらの言葉に返る呟き>>+13は、どこか共感を示しているようにも聞こえた。
ただ祓い、生き延びるのではないその姿勢に、かつて飄々と逃げおおせた男への――怒りに隠れて覚えた、別の想いが形を成すような気がして。
思わず、目を細める]
[白いままの髪に触れる手。
既に毒は尽き、また相手にも害意はないと感じたから、ぴくりと震えるもそのまま受け入れる。
問い掛けを聞けば、目を閉じ緩く息を吐いた後]
沙耶を――この村で会った妖を、助けに行く。
[真っ直ぐに相手の目を見詰め、ありのままを答える]
あの子はまだ若い、何も知らない妖だよ。
人を喰ったことさえないと聞いた。
出来ることなら……救ってやりたい。
[身勝手は承知ながら、その言葉は真摯なものだった。
訴えながら、ゆるり、相手の首から手を離す]
(*12) 2015/02/14(Sat) 10時半頃
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[背から零れ落ちたものが濡れた音を立て、地に染みを作り出していた**]
(1) 2015/02/14(Sat) 10時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2015/02/14(Sat) 11時頃
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こらぁ追われ続けぇたーん（
[妖がそこまで情に拘るかは謎]
(-15) 2015/02/14(Sat) 11時頃
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[言葉を重ねど道は交わらず。
己の信ずるを貫けば、妖の在り方は理解しがたいものにしかならなかった。
刃の下の妖に在る妖の言葉を待つ。
返るのは、全てに於ける、拒絶>>+8]
んなっ！？
[動けぬと思っていたために、跳ね起きた妖に度肝を抜かれる。
逆手状態の握りの太刀を直ぐに振るうことは出来ず。
それでも追い縋らんと右手のみで太刀を握り、逆手のまま後方へと引いた。
妖の身は既に余四朗の傍を離れ、波間の方が近いほどになっている]
(*13) 2015/02/14(Sat) 13時半頃
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[あの傷で海に身を投げ助かる可能性は如何ほどか。
余四朗は限りなく低いと推測している。
それならば手を出す必要も無いはず、なのだが]
───祓うを放棄なぞ出来ぃもんけぇ！
[それは責任放棄にもなる、と。
半ば意地になりながら、後ろへと引いた太刀を右下から左上へと振り上げた。
刀身から奔る、雷の刃。
妖を討たんと翻るが、その大きさは常の半分以下で、更には逆手故に狙いの精度も低い。
無理な体勢からの射出によろけながらも、追うべく砂地を踏み出したその時]
(*14) 2015/02/14(Sat) 13時半頃
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