17 吸血鬼の城
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肩を貸しましょうか、お嬢さん。
[泣き声（>>151）の前に、男装のような身軽な服を着た...が立って、ヘクターの身体に手を貸していた]
(156) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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>>149
――あ…っ…… …
[唇が離れて。
見つめる青が、黄昏の色に変わっていき――]
サイラス、さま―― …。
[立ち去っていく彼を見ながら
どうすることもできず、ただ、立ちつくしていた。]
(157) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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[心狂わす甘い声――
食事の時に似ている けれど 何かが違う]
そのようなこと、あろうはずが……
[翡翠が滲む、それは捕食者の色に似て、
言葉は否定したのに躯は――恐らくは逃げたがっている]
―――……、
この身を流れるものでしたら、幾らでも……
[柔らかな身体の、冷たいこと。
跳ね上がった鼓動は、触れ合えば伝わるだろう。
絡めとられたのは、指先だけではなくて
――覗く翡翠の双眸から、目が反らせない]
(158) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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――……っ。
[不意に声を掛けられ、肩にかかる重さが軽くなる。
何事かと涙も拭くことが出来ずに汚れた顔を上げれば、亡骸を運ぶために手をかそうとしてくれるグロリアがいて]
……グロリアさん、お洋服 汚れちゃいます。
[しばし呆然と瞬いて、口にしたのはそんな言葉だった]
(159) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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ふふふ。御覧なさい、お嬢さん。
[そう笑う彼女の、その男物の素っ気無い衣服には既に所々黒ずんだ汚れが付着していた。
涙顔の彼女に触れる事は既に遺骸を支えていて、出来なかったが、代わりに満面の笑顔を見せる]
(160) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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[血に飢えているわけではない。
それなのに魔性は彼の執事を欲する]
――…ほんとうに？
[確かめるようにセシルに問うけれど
女は彼を逃す気などなかった]
血が欲しいんじゃない……
私は、貴方が欲しいと言ったのよ。
[布越しにあたたかな温度と鼓動が伝う。
快楽を与える牙は未だ口腔に潜ませたまま
声音も眸も何時もとは違う熱っぽさを伴っていた]
(161) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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外で趣味の土弄りをしていたら、
慣れない作業で戸惑ってしまって……
もし良ければ、手伝ってくれると、嬉しいのだけれど。
[矛盾した事を平気で言いながら、少し照れ臭そうな無垢な微笑みを浮かべていた。
墓場か庭のどこかで、土弄りと称した穴掘り作業は非力ゆえ断念していた。トーニャを呼び止めきれなかった際からの思いつきの気紛れであるが、素直に口には出さない]
(162) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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[記者を連れ歩きながら
知人に先立たれ独り生き延びてきた過去を振り返る。
若いうち、未だ人と己の区別がつかなかった頃
幾度求めた手を振り解かれたか
幾度理由も無く虐げられたか
あまりに遠い昔の話は、霞がかってしまって
鮮明なのは、此処数年の出来事]
[未だ、城で宴を催す前の事だった。
食事の度に夜の街を彷徨い
月明かりの下、白薔薇の庭園でひとりの娘を見つける。
儚い夢のような娘だと感じた。
其の理由は直ぐに知れる。
警戒心も無い様子で、語りかける声
ならばと、正体を明かし
其の身に永遠をくれてやろうと誘いかけた。
美しい華が、枯れる前に散るのが惜しいと思う。
珍しいことだと自嘲した]
[喜ぶかと思った娘は、首を縦には振らなかった。
思い通りにならぬ歯痒さ。
彼女もまた私のものにはならぬと言う
拒絶した彼女に
気付けば牙を立てていた。
血を分け与える行為は、微妙な匙加減が必要なもの。
女の血を吸い尽くす手前で止め
命の散りかけた其の身を次は己の血で満たす。
人ならざるものへと変わっていく
其の身で受け止めきれぬほどの快楽が
彼女の記憶を何処かへ飛ばしてしまったのか]
[意識を飛ばした娘を連れて、城へと戻り
熱が出たのか毒を中和すれば良いのかと、
下僕に薬を買いに走らせる。
今思えば愚かなことだ]
……私のローズ。
永遠を生きるもの。
共に――…
[翡翠の瞳を再び見る事が出来た其の時から
刷り込みのように、幾度も繰り返す言葉。
ぴたりと止まった彼女の聲
城主は甘く優しく囁き続ける。
錯覚も永遠に続けば、其れが真実となるだろうから*]
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>>150
ん。うん、ちょっと思い出が、ね。
[困ったような顔のままナイフと、メアリーをみてから]
……。
[すっと目を閉じて、何か考え込んでいたようだが、やがて目を開いてじっとメアリーを見る]
……これ、未完成だけど僕の姉が装飾したナイフなんだ。
あの日……姉さんがこの城へ消えた日。姉さんはコレを完成させる筈だった。
僕には装飾の才能は残念ながらないからこのままなんだけど……
……大事にあつかってくれるなら、貴女に譲ります。
[そういって悲しげに微笑んでそのナイフを包みなおすとメアリーに*差し出した*]
(163) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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>>161
[問いかけの意味もわからずに頷いてしまう。
熱を持つ体とは裏腹に、冷たい汗を背に感じる]
―――………血では、ない、
ならば……
[早鐘の打つ中、思考が巡る――
血ではない、ならば、求められる己は命の終焉を示すわけではなくて]
ならば、それは――
[冷たい体が熱を滲ませる、
淡雪は解けてしまうのではないか、場違いな幻想。
天国の青は滲んで、歪む――背が、壁に当たった]
(164) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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あ、あり、がと……ありがとう、ござい ます。
[グロリアに花咲くような満面の笑顔と言葉を向けられて。
ぐちゃぐちゃに汚れた顔で何度も礼の言葉を述べた。
ぽろぽろと流れる涙は止まらないし、口元に浮かんだ安堵の笑みは引き攣ったようになってしまうけれど、自分でもどうすることも出来ない]
(165) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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お礼はいいわ。気紛れだから。
[旅先でも肉体労働に直面する機会はそう多くない。それでも...は彼女を助ける。自分が――したのは彼女より少し年嵩ぐらいの時だったから。その時、声をかけてくれるものなどいなかったから]
折角だから、一つだけお願い、しちゃおうかしら。
[女二人で運ぶにはなかなか厄介な巨体を運び、少し息を荒くしながら喋り続ける]
もう一度、ヘクターさんに会った時
「いい女」って言われるような子になること。
（それはきっと私には出来ない事だから
―――彼女に託そう）
[そんな打算を込めた意思を含めつつ、冗談めかしてそう笑い続けた]
(166) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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――…私は貴方を失いたくない。
[失いたくないと言いながら
人としての彼を失わせようとしていた。
誰かがこの感情の名を執着だと語った。
そうなのだろうと女も思う。
セシルへと抱く感情の名は別のものであるのに
女はその名を知らずにある]
厭なら厭と言えば良い。
逃げたいなら逃げれば良いのよ。
[男を追い詰めた女はそっと背伸びして
天国の青を見詰めていた翡翠が
銀の首輪掛かる首筋へと注がれる]
(167) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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>>163
[
あー。と声を出して。
それからどう言ったらいいか判らず口をつぐむ。
目の前で差し出されるナイフに、友人とメアリーを交互に見て
その行方を見守った。
それから、その後に会話があろうが無かろうが
その場から離れて男はどこかへと**]
(168) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/06/23(Wed) 03時半頃
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――……なさず、とも……お傍に、
[口唇がかすれる音を紡ぐ。
けれど、その言葉は偽りに近く
なぜなら白薔薇の名持つ青年の望み――
その本質は、]
………ああ、
[零れたため息も、青の眸も、ただ哀しげに]
[望まない]
[けれど、その言葉を紡げない、欺瞞]
[翡翠の眼差しが首筋へと移る]
―――……お嬢様、
[一度だけ微笑んで目蓋を閉ざす
――それはこの先、永久に失われる白薔薇の微笑み]
(169) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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お願い、ですか……？
[お礼ではなくて――と、グロリアの言葉にきょとんとした顔を向ける。そして、彼女のような身分の高い人が自分のような人間に何を望むのだろうと、表情に緊張の色が浮かぶ]
――……いい女に、なる。
[告げられた言葉を鸚鵡返しのように呟き、その意味をじっと考えて漸く理解に至るが、先刻の城主や黒薔薇の言葉を思い出す]
（でも、ここから逃げることなんて、きっと無理――）
[彼女の願いはそういうことなのだろう]
(170) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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――……セシル。
[掠れる男の言葉を魔性たる女は信じられない。
人には拾えぬほどのささやかな呟きを拾ってしまった。
信じたいと思いながらも信じる術を失っている]
貴方のことが好きだったわ。
[――そう。
触れ合うだけでしあわせであったのに。
言葉を交わすそれだけでしあわせであったのに。
女はそのしあわせを自らの手で摘み取る。
哀しげな色を感じながらも女は心を決めていた]
(171) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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私のものとなりなさい。
[受け入れられぬ思いが女の願いを歪ませる。
翡翠に映るのは失くしたくなかった白薔薇の微笑]
――…嗚呼。
[嘆きにも似た愚かな魔性の声が小さく零れる
閉ざされた天国の青はやはり遠い存在で。
セシルの首筋につぷりと牙を突き立てた。
血の循環は少しだけに留める。
壊したくはないという女の最後の抗い]
(172) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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ええ、ただそれだけ。
[それだけを言うと、]
終わったら、そうねえ…一緒にお風呂に入りましょう。
ふふふ。
[亡骸を運ぶ作業に*専念した。*]
(173) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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――…うそつき。
[死を望んでいた白薔薇に対する聲は
震えの混じる情けないもの]
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[グロリアの願いに「はい、分かりました」と頷きたかった。
でも、自分でも脱出の可能性なんか信じていないのに、それを口にするのは不誠実に思えたから]
……私みたいな、何にもない子でも「いい女」になれますか？
[口に出したのは内心とは別のこと]
(174) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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[告げられた言葉――
ただ―――為に存在する己に、応えられようはずもなく、
けれどその無為の年月の中の心の慰め、
それはまさしく１厘の薔薇たる彼女であったから。
絡んだままの指先が解けるのなら、
その柔らかな冷たい身体を抱きしめる]
――――ッ
[痛みも何も感じないまま、
その牙は己が皮膚の下に埋め込まれて、
やがて哀しい程の悦びが躯を満たした]
(175) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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――…ぁ、 ……、
[沈みかけた体、喘ぐ呼吸のまま、
ただ目蓋を閉ざして――彼女の身を遠ざけるように、
その腕を解き放てば、髪も乱れるままに首を振る]
――……ぅ
っく、
[一度途絶える意識、人としての死が訪れる、
けれど循環する血はそのまま己を眠らせてはくれない]
ぁ、ああ…… ぁ
[ずるりと沈みこんだ体の中で、胎動する魔性。
その腕は自分自身を抱きしめて、造り返られてゆく自身に耐えて、やがて眠るような静寂が訪れる。――香り漂う、薔薇の香気]
(176) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/23(Wed) 04時半頃
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[絡めていたはずの指先は力なく何時しか解けていた。
それは全てを諦めたような思いのように儚く落ち]
――……、……。
[セシル、と心の中で彼の名を呼ぶ。
あたたかな彼の腕に抱きとめられれば
男の首筋に埋めたその貌が泣きそうに歪む]
(177) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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――……聲が、
聲が、震えておいでですよ、お嬢様――
[半覚醒のなかで囁きに応じる聲。
常の柔らかな響き、
けれど、どこか硬質な――]
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[牙を伝い与えた魔性の血が白薔薇に巡る頃。
異変を感じ縋ろうとした指先がぴくと跳ねる。
白薔薇の腕から解き放たれた女は反動で後退りして]
セシル……？
[何処か不安げな声が響いた。
また匙加減を間違ってしまったのだろうか。
――あの薬屋の時のように。]
――――…セシル、セシル…っ、
[幾度となく名を呼べば沈み込む男の傍に寄り
膝を折ってその様子を窺う。
――白薔薇の纏う気配が、変わった]
(178) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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