17 吸血鬼の城
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― 廊下 ―
あら、初めまして。皆さん。
このようなところで、立ち話かしら？
[一度引き返したきりだったメアリーの姿を見つければ、ドナルド達にも気が付いて声をかける]
(24) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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>>20
お前だけでも……って、お前な――
[気がついたら頭に拳骨の感触があった。
思わず破顔するが、その言葉に対して頷く事は出来なかった。
生き残る？どうやって？
それに、自分一人生き残った所で――]
秘密って言われると、ものすごく心配になるんだが。
[協力を申し出る友人。素直に、有難いと思った。だが――その思いが無残に打ち砕かれるかもしれないと、どうしても考えてしまう。
曖昧に頷いて視線を移すと、その先に二つの人影があった]
ベネット、メアリーさん。
[走ってくるベネットに、怪訝な表情を]
(25) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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執事見習い ロビンは、城主の憤りなど何処吹く風、といわんばかりに、薄笑みを浮かべる。
2010/06/23(Wed) 00時頃
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─廊下─
あ…、…
［廊下の一隅に認めたのは、ドナルドとイアンの姿。
そこにかかる新たな声に振向き、見知らぬ青年の姿にふわりと礼を送るのです。>>21］
(26) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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― 廊下 ―
あ……、…いえ――
[傍らの女性に声をかけられ、ゆるく頭を振る。]
このようなときに、わたくしは――
…いえ。
[ぼんやりと、宙を見ていた目が、女性の方へと降りてくる。]
あの――お名前をお聞きしても…？
(27) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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……返して。
[ヘクターの頭を、ぎゅっと胸に抱きかかえる。
俯いた少女の顔からは表情は消え]
ヘクターを、返してよ。
お願いだから……私からヘクターを取り上げないで……。
[サイラスに、黒薔薇に、城主に――そしてセシルに
彼の死に関わった全てのものに、乾いた声で言葉を投げる]
(28) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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長老の孫 マーゴは、サイラスの行く先を、視線の端で追いかけながら。
2010/06/23(Wed) 00時頃
奏者 セシルは、視線の先を追い、廊下へ
2010/06/23(Wed) 00時頃
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>>28
奪った覚えはございませんよ、トーニャ様。
ヘクター様なら、まだここにいらっしゃいます。
［屍となったヘクターを、掌で指し示す。］
……申し上げたでしょう？
私もヘクター様とある意味「同類」だ、と。
彼はいずれ死ぬことを予見した上で、刃を持った。
そして、死神は彼が予見したよりも早くやってきた。
ここに転がっている事実は、それだけでございます。
(29) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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まあ、バイルシュミットさまも…。
お邪魔、でしたかしら。
［少し困ったように小首を傾げ、曖昧な視線をイアンに向けます。>>25］
…メアリーで良いと、申しましたわ。
ミスタ・イアン。
［未だ簡易な敬称の取れぬ相手に少し笑って、辺りの人々を見遣ったのです。］
──ご無事で、いらっしゃいましたのね。
［そうして、この場にいない人を思って僅かに目を伏せました。］
(30) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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>>25
安心しろや、俺が秘密の企みをしてお前らに迷惑をかけたことが――
[記憶を呼び起こしても、思い出すのは迷惑をかけたことばかり。
慌てて話題を方向転換して]
っそういやあ
メアリーの嬢ちゃんがお前の事探してたみたいだぜ。
[モテルね兄ちゃん。といつもの人の悪い笑顔を浮かべ
寄ってくるメアリーに]
もう一人、サイラスの方は見つかったか？
[廊下の更に奥にもう一人の友人の姿>>21を見つけ、手を振る]
(31) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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―廊下―
[マーゴットんお大丈夫そうな様子を見て安堵する。]
あ、いえ、大丈夫ならそれでいいのですが……。
[と、そこで名前を問われ、]
あ、すみません、まだ名乗っていませんでしたね……。
私はリンダと言います。リンダ・ハーシェル。
[ぺこりと頭を下げた。]
(32) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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小悪党 ドナルドは、良家の娘 グロリア>>24に首をかしげ。「初めましてじゃあ…ねーと思うんだけど」
2010/06/23(Wed) 00時頃
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―――……、
[一度ゆるく首を振れば、
視線で見た先を追って廊下へと出る。
いつになく急いた足取り、
白薔薇に散る、濡れた血の赤の鮮やかなこと。
客人の目に止まるやもしれないが、問うておきたいことがあった]
(33) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/06/23(Wed) 00時頃
お兄様……
気が晴れぬなら……
白く美しい薔薇でも愛でて
お心をお慰めになっては如何でしょう。
[感情の読めぬ聲が城主へと囁かれる]
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[ローズマリーの傍を離れ、黒薔薇の元へ。
子供の嘆きは聞こえていても
広がる血のにおいで、身がざわついたまま]
お前から取り上げた覚えはないぞ、子供。
……返せと言われるいわれも無い。
其れは、お前のモノか？
[最期の彼の様子に、幾らか調子を崩している。
黒薔薇へ鋭い爪先を伸ばし
腕を引く]
血が、欲しい
お前にも、狭間を見せてやろうか……？
(34) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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―浴室へ行く途中―
[トーニャの嘆く声、マーゴの視線、
そのほか、振り切りながら、
とにかく、血を流したくて浴室に向かう。
その眸は青色だった。]
――……
[しかし、その姿を追う者にふと気がつくと、>>33
そのまま、一度立ち止まる。]
(35) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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[葬列の乙女とすれ違えば、
更にその血臭の先を追って]
――お待ちなさい。
[血塗れた黒をまとう魔の背へ、向かう声]
何故庇った――、何故……！
[棘とも呼べるほどの凛々しさもない。
――ただ詰るだけのような、声音は崩れた]
(36) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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白薔薇を？
[黒薔薇へ手を伸ばす城主へ
かかる声音
廊下へ出て行った彼はこの場に居らず]
追うのは、億劫だが。
[折角の提案ならば。
向かうべきかと気乗りのしない聲を洩らす]
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― 廊下 ―
リンダ、ハーシェル様――
[告げられた名を繰り返し、深く頭を下げる。]
ハーシェル様、どうか、この宴が終わるまで、
あなた様がご無事でありますよう――
[十字を切り、小さく祈る。]
(37) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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そうだったかしら。ごめんなさいね。
私、あまり物覚えが良くなくて……
[貴族とは縁遠そうなやわらかい物腰で、ドナルドの呟きに詫びた。メアリーにも目で挨拶、そして視線をもう一人に転じると]
あら、貴方は物書きさんかしら？
[イアンの方を見て、そんな推測を唐突に立てる]
(38) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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バイルシュミット？
[首を傾げて傍らの男を見やる。
――それ以上問いかける事はしなかった。別の意味で頭が痛くなりそうだった]
>>30
あ……すみません。どうもなんというか……癖みたいなもので。
[彼女の笑いに、胸をなでおろす。
無事で、との言葉には、そうですねと頷いて]
あなたこそ、無事でよかった。
サイモンさんの事は、本当に申し訳ありませんでした。何かあったら力になりますとと言っておいて、こんな……
(39) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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億劫と仰られるなら無理にとは申しません。
お兄様のお心のままに……
[兄が黒薔薇と戯れるならそれ以上何も言わず。
気乗りせぬ彼の聲に静かに頭を垂れる]
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>>36
[白薔薇と呼ばれる者が、問うてくる。
なぜ、庇ったのか。そんな事を………
だが、]
――………
[自分でもわかっていなかった。
城主とローズが悲しむからか？と返事をすれば穏便かとも思ったが、それとも違う。
結局は、じっと、その蒼穹をしばらくみつめてから……また、無言で去っていく。]
(40) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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あれが気になるなら
……お前が後を追えば良いだろう？
[聲は幾らかからかう風を持って響く]
長老の孫 マーゴは、廊下の先から流れてくるやりとりに、そっと耳を傾ける。
2010/06/23(Wed) 00時頃
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>>34
……仰せのままに。
［きわめて事務的な返答を投げかけ、恭しく一礼する。
「狭間」の意味など知らぬ。
そんなものが見られるとしたら、それはそれだ。
痛みも苦しみも愉悦のうち――ただひとつの嫉妬心を除いては。］
［剣についた血を落とし、2本の「無慈悲な」ダガーを鞘に収めた。］
(41) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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記者 イアンは、良家の娘 グロリアの問いかけに、少し驚きつつ頷き。
2010/06/23(Wed) 00時頃
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─廊下─
…っ、サイラスさまは…。ええ。
［ドナルドの口から出た名に、一瞬視線が泳ぎます。>>31
表情に迷い、顔を伏せるしかありませんでした。］
──ええ、お会いしましたわ。
(42) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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>>28
……ちがう、ちがう、……ちがうよ！
[黒薔薇の言葉に子供のように首を振る]
あんた達が、よってたかって、ヘクターを殺したんじゃないか！！
どうして、こんなことするの？
城主サマに呼ばれなければ、……あの人が私達を苛めようとしなければ、ヘクターだって……。
それなのに……酷いよ。
(43) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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>>26
[イアンがメアリーと呼んだ少女にはこんばんわ、と挨拶をして。怪訝な表情を浮かべるイアンには少し迷ったけれど。悲しそうな、困ったような表情で――話し出す]
……また、誰か殺されたみたいで……
……ものすごい血の臭いだった。
……あの臭いは嫌だよ……どうしたら。ここから出られるんだろう……
分からない。あきらめるつもりはない。
絶対、此処から帰るんだ、でも……分かんないよ。
(44) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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―廊下―
ありがとうございます。
[十字を切って祈る女性に、礼を言う。]
マーゴットさんも、どうかご無事で……。
[胸のロザリオを握り、祈るように目を瞑った。]
(45) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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唐突に御免なさい。
手が少し、そういう御職業の方の特徴に見えましたから…
[自分の推察が当たって嬉しいのか、イアンの驚いた顔を見れたことが面白かったのか、悪戯っぽく軽く小娘のような笑顔を浮かべる。が、ベネットの表情（>>44）を見れば直ぐにその表情を消した]
(46) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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[答えのないことに、また一度首を振る。
ああ、理由を問うているわけではないのだ――
だからそれをこの者にぶつけるのは、筋違いでしかなくて、本来ならば感謝の言葉のひとつもいうべきであろう、わかっている。けれど]
―――…………のに、
[崩れる髪に手を当てて小さく呟く、
見るものがあれば、耳の後ろの噛み傷も覗いただろう。
身を翻せば再び、亡骸の残る部屋へ戻ろうと]
(47) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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[返せと訴える少女をチラと見遣る。
黒薔薇と城主の対応に緩く息を吐いた。
彼女に対して浮かんだ言葉は二人のものとは違う。
違うからこそ場違いな気がして其れを飲み込む]
――…部屋に戻った方が良くてよ、お嬢さん。
此処に長く留まってはいけないわ。
[兄と黒薔薇に視線を向けてから
狩人だった者へと視線を移す。
彼の躯もやがて影が処理するのだろう]
(48) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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…まあ。
では、わたくしもミスターとお呼びしなくてはなりませんわ、イアン。
［くすりと微笑み、首を傾げて見上げます。>>39
けれど続く言葉に、ふと沈黙が落ちました。］
(49) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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