17 吸血鬼の城
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私のものとなりなさい。
[受け入れられぬ思いが女の願いを歪ませる。
翡翠に映るのは失くしたくなかった白薔薇の微笑]
――…嗚呼。
[嘆きにも似た愚かな魔性の声が小さく零れる
閉ざされた天国の青はやはり遠い存在で。
セシルの首筋につぷりと牙を突き立てた。
血の循環は少しだけに留める。
壊したくはないという女の最後の抗い]
(172) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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――…うそつき。
[死を望んでいた白薔薇に対する聲は
震えの混じる情けないもの]
(*22) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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[絡めていたはずの指先は力なく何時しか解けていた。
それは全てを諦めたような思いのように儚く落ち]
――……、……。
[セシル、と心の中で彼の名を呼ぶ。
あたたかな彼の腕に抱きとめられれば
男の首筋に埋めたその貌が泣きそうに歪む]
(177) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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[牙を伝い与えた魔性の血が白薔薇に巡る頃。
異変を感じ縋ろうとした指先がぴくと跳ねる。
白薔薇の腕から解き放たれた女は反動で後退りして]
セシル……？
[何処か不安げな声が響いた。
また匙加減を間違ってしまったのだろうか。
――あの薬屋の時のように。]
――――…セシル、セシル…っ、
[幾度となく名を呼べば沈み込む男の傍に寄り
膝を折ってその様子を窺う。
――白薔薇の纏う気配が、変わった]
(178) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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[――新たな聲が聞こえた。
自らが招いた事だというのにそれが怖ろしく哀しい]
――……、
[逡巡するような間が生じた]
貴方の気のせいよ。
[沈む聲がそう答えた]
(*24) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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[再び開かれた天の色の双眸に安堵したのは一瞬。
時が経つにつれ違うのだと思い知らされる。
男の顔に浮かぶ笑みは女が好んだそれとは違って]
如何もしないわ、セシル。
貴方が無事ならそれで良い……。
[薔薇の香気に誘われるかのように
女は白薔薇の唇に自らの其れを重ねた。
常なら甘い血の味が酷く苦く感じられ
ツキ、と痛む胸を押さえながら女は儚く微笑む**]
(182) 2010/06/23(Wed) 05時頃
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[城主の甘く優しい囁き>>*21が鼓膜を震わす。
幾度となく繰り返された言葉がじわと染みて]
やはりお兄様にお任せすれば良かった。
[求めた白薔薇の変貌に女の心は追いつかない]
お兄様――…
私はまた、間違えてしまったのでしょうか。
(*26) 2010/06/23(Wed) 05時頃
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[甘い白薔薇の聲に心が震える]
可愛くなんて、ない……
偽りは、…やめて……
[これは違う。
違うのだと自らに言い聞かせながらも
途惑いは隠せず上擦る音色]
(*27) 2010/06/23(Wed) 05時頃
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[ツキン、と、鈍い胸の痛みが女を苛む**]
(*28) 2010/06/23(Wed) 05時頃
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水商売 ローズマリーは、薬屋 サイラスに話の続きを促した。
2010/06/23(Wed) 13時頃
水商売 ローズマリーは、小悪党 ドナルドに話の続きを促した。
2010/06/23(Wed) 13時頃
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[焦がれた白薔薇から紡がれる音色は女の求めた音ではなく
甘い言葉を囁かれたというのに傷ついたような相貌をする]
――…変わらず留める事など出来ない。
貴方の笑みが好きだったわ。
案じてくれるその心は何にも代え難いものだった。
[触れた唇の温度も何もかも変わってしまったことばかりに
気がいってしまう]
…………。
[胸が痛むのは罪悪感からだ。
きっとそうに違いない。
そう決め込んで女は壊してしまった大切なものを想う]
(202) 2010/06/23(Wed) 13時頃
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[三度のノック>>185に扉をゆるく振り返る。
其処には常通りとも見える黒薔薇の姿]
――…私に護衛など必要ないわ。
お兄様の事だけを最優先に……
[城主の力は女のそれより強くある。
けれど若しもの事があってはならないと
黒薔薇にそう告げて]
そうね……、少し疲れたのかもしれない。
[白と黒の薔薇を一度だけ交互に見遣り
それでも嫣然とした笑みを刷いて女は闇に溶けた**]
(206) 2010/06/23(Wed) 13時半頃
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――…私の、望み
[兄の聲>>*32に闇に溶けた女の気配が揺らぐ。
叶ったとも叶わなかったとも言わず]
愛しいお兄様……
私が望むのはお兄様の傍にある事だけ。
[今はそれしか望みはないのだと切なく漏らす]
(*45) 2010/06/23(Wed) 14時頃
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貴方の施したものが欺瞞だったとしても――…
私にとっては違うものだったの。
[白薔薇の聲にぽつと紡ぎ]
感謝ならばお兄様に……
全てはお兄様の為に在るのだから……
(*46) 2010/06/23(Wed) 14時半頃
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[これは女が失った記憶の一欠片。
今は城主とメアリー・トレメインだけが知りうる記憶。
人だった頃の女の世界は今と変わらず狭かった。
住まう屋敷と白薔薇の庭園だけが彼女の知る世界。
生まれつき身体の弱かった女は外の世界を知らない。
白い薔薇と幼い兄妹と家族だけが心の慰め――。
医師からは二十歳までは生きられぬと宣告されていた。
けれど女はそれを嘆かず全てを享受していた
残る時間が長くなくとも女の心は満たされていた。
白い薔薇の花束を贈ってくれたサイモンとの思い出も
栗色の髪に花を飾ってみせた幼いメアリーとの思い出も
女が失ったしあわせだった頃の記憶に他ならない]
(220) 2010/06/23(Wed) 15時半頃
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[――美しくも哀しい魔性との出逢いは偶然か必然か。
何時しか女の姿は白薔薇の庭園から失せていた。
家族のことも
サイモンのことも
メアリーのことも
魔性に抗った記憶さえ消えうせて
大事なものを失ったことだけを感じながら
再び目覚めた翡翠は美しい魔性に心囚われる]
(221) 2010/06/23(Wed) 15時半頃
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――…お兄様。
[今すぐにでも向かいたい衝動に駆られながら
女は甘く切なく名を紡いだ。
兄の傍にある気配を影が伝える。
女は何もかも心得た風に]
お客様との戯れを中座させるような無粋……
私には出来ません。
愛しいお兄様……
如何かお愉しみになって……
[案じるという兄の言葉を素直に受け取る。
たとえ、真に理解されずとも
時折掛けられるその聲が女には嬉しかった]
(*50) 2010/06/23(Wed) 16時頃
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/*
ドナルドが遊んでくれそうな気配であってるのかな。
折角だから半狼さんたちと絡みたいよね。
赤がべったりすぎるとあれでそれだろうし……
なんていいつつ、兄に依存しすぎな妹。
いや、傍にいる時間は短くしてる心算だけど。
(-62) 2010/06/23(Wed) 16時半頃
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― 食事の間 ―
[闇に溶けていた女がじわりと滲むように姿を現す。
其処に足を向けたのは食事を求めての事ではなかった。
――怪我をしていた大きな迷子が気に掛かっただけの事。
女は入り口からゆっくりとドナルドの方へと歩み寄る。
その口許には微かな笑みさえ湛え
何事も無かった風に純白のドレスを揺らす]
――…本当にお酒が好きなのね。
怪我の具合はいかが……？
[首を傾げ問う様は少女の名残を残すよう。
席にはつかぬまま二つのグラスを眺め微かな吐息を漏らす**]
先約があるのかしら、ね、紳士さん……？
(225) 2010/06/23(Wed) 17時頃
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[注がれる眼差しが心地好かった。
ドナルドに向けた表情は花が綻ぶかのように鮮やかになる。
この魔性が人に惹かれてしまうのは失った過去への郷愁。
人であった頃を知らず懐かしみ求めてしまう]
それなら良かった。
痛むと言ったら、また小言を言おうかと思っていたの。
[テーブルに置かれたワインを視線のみで示し]
――…ふふ。
貴方が誘って呉れるのなら喜んで。
聞きたいこと、って何かしら……？
[ドナルドの示す対面の席にふわりと腰を下ろし
続く言葉には思わずくすくすと愉しげに声を漏らした**]
敬語なんて必要ないわ。
此処には咎める者なんていないのだから、
貴方の喋りやすいように。
(236) 2010/06/23(Wed) 19時頃
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[注がれたワインのグラスに手を伸ばそうとすれば
ドナルドの手が触れる。
自分とは違うあたたかくも大きな手]
紳士は大変ね。
――…嗚呼、やっぱり。
そうやって話して呉れた方が嬉しいわ。
[止んだ敬語にそんな感想を漏らした。
確かめるような問い掛けに僅かに困ったような微笑]
貴方が知っている通り……
私はお兄様と同じ吸血鬼。
人の血を喰らう魔物でしかない。
[そう紡いだ声は感情の乏しい淡々としたもの]
人間らしく、見える……？
そんなの……、きっと、貴方の、気のせい……
(241) 2010/06/23(Wed) 20時半頃
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[城主の囁きが女の耳朶に心地よく響く。
薬屋が愛慕と感じた其れさえ女自身は気づけずにいた。
指摘する者さえ居なかったのだから其れを意識する事もないまま]
――…哀しい事を仰らないで。
愉しまねばならぬ“義務”ではなく
お兄様には愉しむ“権利”があるのでしょう？
捧げもの………？
嗚呼、そういえばそのような娘もいましたね……
[あまり興味がなかったのかそう呟き]
お兄様が問題無いと仰るならそうなのでしょう。
だって、誰よりも私の事を知っているのはお兄様だもの。
(*56) 2010/06/23(Wed) 20時半頃
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[血を与えし眷族の願いが聞こえた]
――…欲しいの？
それとも、あの娘を憐れんでいるの？
[それだけを問うて。
女は兄の意向に従うのみ――]
(*58) 2010/06/23(Wed) 20時半頃
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――…ええ。
義務ではなく権利なのです。
私を好きにして良いのもお兄様だけ。
[柔らかな兄の聲に女はうっとりとした様子で]
黒薔薇が気をつけろ、と……？
あの者はよく働いてくれること……
人の毒がお兄様に効かずとも
毒を得た血はお兄様のお口には合わないのでは？
[案じるような聲は無論兄のためのもの]
私に異論はありません。
お兄様の為の捧げものなのだから
お兄様のお気の向くままに。
(*62) 2010/06/23(Wed) 21時頃
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[サイラスの動揺が、伝わる]
――…嗚呼。
[苦しげな吐息に呼応するかのように
女の胸が僅かに痛む。
引き摺られそうになる感情を抑えようと
女の柳眉が一瞬微かに寄せられた]
(*64) 2010/06/23(Wed) 21時頃
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[手はそのままに女はドナルドの隻眼を見詰める。
翡翠を映さぬ隻眼に気づけば柳眉が微かに寄せられて]
冷たいと感じるなら……
手を離せば良いのよ。
貴方の手まで冷えてしまうわ。
[首を傾げば亜麻色の髪がさらりと胸元に流れる]
貴方が急に変な事を言うから……
ただ、少し吃驚しただけよ……
[人みたい。
そんな言葉に動揺してしまう。]
――…私は、吸血鬼よ……？
無いわけ……、無いじゃない……。
[サイモンを手に掛けたあの日が過り女は俯く。
それは男に動揺を悟らせまいとする僅かな抵抗]
(252) 2010/06/23(Wed) 21時頃
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あの娘が好い声で啼いて呉れるなら
……それも愉しいかしら。
[啼かせる気もないのに悪戯に聲を響かせ]
――…嗚呼。
狩りならば、私は見物にまわりましょう。
他の客人のお相手も、必要でしょうから。
[其々の聲を聞きながら女はすっと目を細めた]
(*70) 2010/06/23(Wed) 21時半頃
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――…よほど欲しかったのね。
[獲物をサイラスが見つけた事を影を通じて知った女は
くすくすと愉しげな笑みを漏らした]
(*71) 2010/06/23(Wed) 21時半頃
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本当に貴方は不思議な人ね。
吸血鬼をあたためてみようなんて……
[包み込むように触れるドナルドの手に、
その言葉に女の手がぴくりと震えた。
厭では無く寧ろ嬉しくさえ思うからその手を拒めない]
外見だけならそうかもしれないけれど
ほら……、私はあたたかくないから……
すぐに人ではないと知られてしまうわ。
[哀しいと思うことはあったけれどそれは仕方の無い事。
俯きながらも男の視線を感じた。
その真剣に声音に思い悩むような間があった]
――…如何かしら、ね。
[困ったような微笑を浮かべながら顔を上げれば
男の隻眼をじ、と見詰めた]
(264) 2010/06/23(Wed) 21時半頃
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――…そんな聲を出さないの。
あの娘以外にも“獲物”はたくさん居るでしょう？
[拗ねた白薔薇の聲に宥めるような聲が重ねられた]
(*74) 2010/06/23(Wed) 22時頃
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気まぐれでも嬉しかったわ。
[人のぬくもりがこの愚かな魔性は好きだった。
柔らかな心もつ、自分とは違う、人が、好きなのだ。
無くしたものを手にした時の感覚と少し似ている]
だって、人でないと知ったら……
みんな離れていくんだもの。
[触れる肌から伝う温度が少しだけ女の手をあたためた。
声には寂しさが僅かに滲むのみで傷ついた様子なく]
――…ドナルド？
[立ち上がる男をいぶかしむように名を呼んで。
隻眼の男の眸を翡翠は静かに見詰め続ける。
溢れた魔性の気配が男を惑わしたのだと気づくのは
ほんの少しあとのこと。
釣られるように少しばかり腰を椅子から浮かせて
繋がれた手にそっと自らの手を重ね小首を傾げる]
(284) 2010/06/23(Wed) 22時頃
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