17 吸血鬼の城
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[少女の目に映ったものは閃く二筋の銀。
―― 一瞬遅れて、飛散する赤]
(0) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 23時頃
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[魔人たちの間を通り抜け、蹂躙されたヘクターの身体に近付いた。血溜まりに膝をつき、その頭を壊れ物を扱うようにそっと抱きかかえて]
……死なないで。
[震える声で呟いた]
(11) 2010/06/22(Tue) 23時半頃
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……返して。
[ヘクターの頭を、ぎゅっと胸に抱きかかえる。
俯いた少女の顔からは表情は消え]
ヘクターを、返してよ。
お願いだから……私からヘクターを取り上げないで……。
[サイラスに、黒薔薇に、城主に――そしてセシルに
彼の死に関わった全てのものに、乾いた声で言葉を投げる]
(28) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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>>28
……ちがう、ちがう、……ちがうよ！
[黒薔薇の言葉に子供のように首を振る]
あんた達が、よってたかって、ヘクターを殺したんじゃないか！！
どうして、こんなことするの？
城主サマに呼ばれなければ、……あの人が私達を苛めようとしなければ、ヘクターだって……。
それなのに……酷いよ。
(43) 2010/06/23(Wed) 00時頃
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[>>34城主に投げられた言葉には]
ヘクターが私のかって？
……違うよ。 ……でも、ヘクターは私に優しくしてくれた。
守ってくれて、信じさせてくれたんだ。
[赤い瞳を見上げて]
城主サマたちは、綺麗なお洋服に素敵なお城、食べ物の心配だってないんでしょ。私が持ってないものを何だって――いっぱい、持ってるんだよね。
私には、何もないんだ。
……街を追われて、一人ぼっちだった私をヘクターだけが見てくれたんだ。
それなのに、どうして殺したんだよ……。
(51) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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[城主の妹のどこか気遣わしげに響く言葉>>48にも、ただ首を振るばかり。
>>52そして黒薔薇には憎しみの籠った視線を向けるが、それも一瞬の事で]
……そんなの、関係ないよ。
なら、なんで害を為しそうな人なんか呼んだんだよ。
お客ぐらい、いくらでも選べるでしょ……。
……そうやって、理由をつけて……誰かを傷つけたいだけのくせに。
(63) 2010/06/23(Wed) 00時半頃
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>>59
[血の色よりも更に紅い瞳に見つめられ、再び心を囚われそうになったとき。ヘクターの――紋様を思い出せ、気合い次第だ――そんな言葉が聞こえて]
（この人の言う通り、私には今も、この先も自由なんかないのかも知れないけど――でも、私の心は、私のもの。こんな魔者になんか――負けたくないよ）
[やはり城主の紅い瞳は恐怖の象徴で、直視するだけで心が捻じ伏せられそうになるけれど。
全身に施された紋様が薄らと熱を帯びるのを感じる。
大きな掌が触れる、優しい感触が甦る。
城主と対峙する少女の身体に、精緻な紋様がはっきりと浮かび上がった]
(81) 2010/06/23(Wed) 01時頃
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>>68
[「泣くといい」というセシルの言葉に僅かに表情が歪んだ。
ヘクターの友達なのにどうして？ ――問おうとして口ごもる。
もし彼の言う通り涙を零せば、自分を甚振りたい魔物たちを喜ばせるだけだから]
……涙なんか、出ない。
[唇を噛み締めてセシルから視線を逸らした]
(106) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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[>>92城主の語る通り、紋様の護りもどれくらい通用するかは分からない。次に睨まれれば、もう終わりかもしれない]
……私を殺したければ、殺せばいいよ。
どうせ、抗うことなんかできないし、生きてたって……何もないもの。
[黒薔薇が主に血を差し出す光景>>69を見せつけられれば、それだけで身体が竦んでしまうし、「心を挫く」と宣言されれば、恐ろしさに涙が零れそうになる。
きっと心を守り通すことすら、不可能事に近い絶望的な戦いになるだろう。
でもそれだけが、何も持たない自分に出来るただ一つの抵抗]
(107) 2010/06/23(Wed) 01時半頃
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……行こう、ヘクター。
疲れたでしょ。……こんなとろじゃ、ゆっくり休めないよね。
[城主の笑みと共に掛けられる言葉も、黒薔薇の語る理にももう耳を貸さず、亡骸に語りかけた。
静かに立ち上がり、ヘクターの大きな身体を動かそうと肩を貸すように担ぐ。体格差がありすぎて頽れそうになるけれど、それでも立ち上がる。
とにかくこの部屋からヘクターを連れて行こうと、あらぬ限りの力を尽くした]
(120) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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[時折向けられる新聞記者の視線には、黒い瞳を向けて]
手荒に扱ってごめん。……少しだけ、我慢してね。
[>>125背中に投げられた城主の言葉には直接答えずに
ただ唇を引き結び、歯を食いしばって前へと進む。
ヘクターを埋葬するのに魔物の手を借りるつもりはない]
(134) 2010/06/23(Wed) 02時頃
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[ようやく部屋を出ようとすれば、城主と黒薔薇の言葉>>139>>146が少女の心を深く抉る。
これ以上、魔物にヘクターの尊厳を汚されたくないと思った。
せめて埋葬は自分の手でと思ったけれど、非力さと浅慮さを嘲笑われ、更に大切な人の亡骸まで侮辱される結果となってしまった。
……ごめん。ヘクター。私のせいで……。
悔しくて、悲しくてぽろぽろと涙が零れた。
彼が最期に遺した言葉は――命ハ 巡ル。マタ 会エル――そんな言葉だったけれど]
今すぐ会いたいよ。……悲しいよ。つらいんだよ、もう嫌だ……。
どうして、一人で逝っちゃったんだよ。
[声を殺して泣き続けた]
(151) 2010/06/23(Wed) 02時半頃
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――……っ。
[不意に声を掛けられ、肩にかかる重さが軽くなる。
何事かと涙も拭くことが出来ずに汚れた顔を上げれば、亡骸を運ぶために手をかそうとしてくれるグロリアがいて]
……グロリアさん、お洋服 汚れちゃいます。
[しばし呆然と瞬いて、口にしたのはそんな言葉だった]
(159) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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グロリアさんが、すごく男前です（////)
(-36) 2010/06/23(Wed) 03時頃
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あ、あり、がと……ありがとう、ござい ます。
[グロリアに花咲くような満面の笑顔と言葉を向けられて。
ぐちゃぐちゃに汚れた顔で何度も礼の言葉を述べた。
ぽろぽろと流れる涙は止まらないし、口元に浮かんだ安堵の笑みは引き攣ったようになってしまうけれど、自分でもどうすることも出来ない]
(165) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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お願い、ですか……？
[お礼ではなくて――と、グロリアの言葉にきょとんとした顔を向ける。そして、彼女のような身分の高い人が自分のような人間に何を望むのだろうと、表情に緊張の色が浮かぶ]
――……いい女に、なる。
[告げられた言葉を鸚鵡返しのように呟き、その意味をじっと考えて漸く理解に至るが、先刻の城主や黒薔薇の言葉を思い出す]
（でも、ここから逃げることなんて、きっと無理――）
[彼女の願いはそういうことなのだろう]
(170) 2010/06/23(Wed) 03時半頃
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[グロリアの願いに「はい、分かりました」と頷きたかった。
でも、自分でも脱出の可能性なんか信じていないのに、それを口にするのは不誠実に思えたから]
……私みたいな、何にもない子でも「いい女」になれますか？
[口に出したのは内心とは別のこと]
(174) 2010/06/23(Wed) 04時頃
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――墓地――
[それから長い時間を掛けて墓地へと辿りついた。
本当なら、ヘクターを城外の陽の当たる場所に埋葬したかったけれど、それは不可能で。墓地の一角に何とか埋葬できるだけの穴を掘る]
(179) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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ヘクターは、私にいろんなものをくれたのに、
……私からはこんなものしか、あげられなくてごめんね。
[寂しそうに呟き、狼皮の帽子を頭の横に置いた。
そして亡骸を運ぶ際、隠しに仕舞っていたロザリオを取り出した。視線を落とし、硬い表情でしばし逡巡するが]
……魔物の召使の贈り物なんか、一緒に埋葬するのは……本当は嫌なんだけどね。でも、これをどうするかは、私の決めて良いことじゃないよね。
[組んだ手にロザリオを握らせる]
……おつかれさま。ゆっくり、休んでね。
[労わる様に髪を撫で、最後に額に口付け、ヘクターの亡骸に別れを告げた**]
(181) 2010/06/23(Wed) 04時半頃
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靴磨き トニーは、奏者 セシルに話の続きを促した。
2010/06/23(Wed) 04時半頃
靴磨き トニーは、水商売 ローズマリーに話の続きを促した。
2010/06/23(Wed) 04時半頃
靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/06/23(Wed) 05時頃
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/*
ヘクターの遺体周りのロールはやらない方が良かったかなぁ……。
自己満足気味になってしまって、申し訳なく思えてきました。
ヘクターは不快に思われたなら、エピでお叱り下さい。
(-41) 2010/06/23(Wed) 05時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/06/23(Wed) 21時頃
靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/06/23(Wed) 21時半頃
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――墓地――
[グロリアの白い横顔を眺めながら思う]
（どうして身分が高いのに、私みたいのに声をかけて優しくしてくれるんだろう。それに汚れるのも関係なしで、私のこと手伝ってくれたり……）
[貴族と交わる機会などなかったが、彼女が普通の貴族の範疇に当てはまらないことだけは分かった]
――不思議なひとだなぁ。
[つい、感想が零れる]
(271) 2010/06/23(Wed) 22時頃
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[城内に戻ろうとして、中庭を抜けようとすれば。
霧の向こうから、ぽつぽつと一人ごちる声>>269が聞こえた]
誰だろ……。
[紋様からは反応がないことから、それが魔物でないことは確かだけれど]
――もしかしたら、魔物に協力する人かも。
[グロリアにそっと囁いて、霧の中の人物の様子を覗う]
(277) 2010/06/23(Wed) 22時頃
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――中庭――
[こちらに投げかけられた声は、警戒の色を多分に含んでいて。霧の向こうの人物――声から女性と分かる――は魔物を恐れているように思える]
あの、……私達「宴」に巻き込まれたんですけど、貴女も、……ですか？
[声を掛け反応を待つ。
念のためと、首から下げた人狼の牙を握り締める手に汗が滲んだ]
(288) 2010/06/23(Wed) 22時頃
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靴磨き トニーは、 血と泥に汚れていて、霧の向こうの彼女を驚かせるかも知れない。
2010/06/23(Wed) 22時頃
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……そうです。
ええと、……トーニャです。
[霧の向こうから歩み寄る女性は、レセプションや、詩人が姿を消した騒ぎの時に見かけたか。もっとも、彼女は自分の事を知らないだろうと名乗ることにした]
あの、ベネットさんたちと一緒でしたよね。
……皆さん、ご無事ですか？
(301) 2010/06/23(Wed) 22時半頃
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/*
>>301
あれ、勘違いでしたか……ごめんなさい。
(-95) 2010/06/23(Wed) 22時半頃
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[あれ、と首を傾げた。ベネットやドナルドといたのは別の人だったか。それよりも]
三人……も、いなくなっちゃったんですよね。
[ヘクター以外の犠牲者のことは知らないに等しかったから、実感はなかったけれど。
大切な人の姿を思い出し、瞼の淵がじわりと濡れた]
(315) 2010/06/23(Wed) 23時頃
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――……これから、どうなっちゃうんだろ。
どうすれば、良いのかな……。
[助けてくれる大きな背中はもうない。
紋様は血と泥に汚れ、ところどころ消えかけていて、まだ役に立つのか少女には分からなかった。
俯いた頭をグロリアに撫でられながら、ぽつりと不安を零してしまう]
(324) 2010/06/23(Wed) 23時頃
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