掃除夫 ラルフ に 1人が投票した。
執事見習い ロビン に 1人が投票した。
流浪者 ペラジー に 9人が投票した。

流浪者 ペラジー は村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
双生児 ホリー が無残な姿で発見された。

現在の生存者は、掃除夫 ラルフ、踊り手 フランシスカ、薬屋 サイラス、墓荒らし へクター、受付 アイリス、執事見習い ロビン、読書家 ケイト、さすらい人 ヤニク、博徒 プリシラの9名。

メモを貼った。

フィリップくん

　い、いけど……ドキドキしすぎちゃって、
　ご飯が喉を通らなくなっちゃうかも。

[旦那の方が良いって呟きには恥ずかしそうに瞳を伏せて]

　……うん。
　フィリップくんが旦那さんだったら、きっと幸せ、ね。

メモを貼った。

メモを貼った。

　ローズ
[頬杖をついて笑う｡少し意地悪な笑み｡]

　ははは､そりゃ困るな｡　それじゃやめとくか?

[目を細めて､優しげに微笑むと]

　ああ｡　俺もローズがお嫁さんだったら良いな｡

[少しだけ沈黙｡軽く咳払いして]

　冷める前に食べようぜ｡　理想の夫婦の話はそれからでいいさ?

[とウインクした]

メモを貼った。

［恋がよくわからない。
それは、ホリーをよく目で追っていた自分には予想のできた答え。
それでも伝えずにはいられなかった。そういう想いがあることを、自分は初めて知った気がする。
だから、届かなくても悔いはない、そういう覚悟で。］

……ホリー、

［返る答えに、目を瞬く。
彼女の方から触れた指先。貝殻のブレスレットは彼女のもとへ］

一緒にいたいと恋うる人に、
一緒にいたいと……、恋だと、言ってもらえて。
嬉しくないわけがない。

［そっと微笑んで、触れ合った指先を絡める］

ありがとう、ホリー。

［大好き。と小さく囁いて］

……まずは傷の手当てと、お風呂かな。

［そう言って笑って。
一緒にいけるところまでは、ホリーの傍で、手を繋いで付いていたのでした］

フィリップくん
[うーと小さく呻って]

　やりたい、けど……。
　もう少し慣れて、からがいいな。

[ふうと大きく息を吐くと、少し熱を持った頬を両手で包みました]

　…………ぁぅ。
　も、もう。さらりとそんなこと謂っちゃだめ。

[頭がぐるぐるとなって、湯気が出そうな気分になります。
　涼しげにウィンクするフィリップくんを、じーっと見た後、
　フォークを手にとって一口ぱくりと、口にしました]

メモを貼った。

　ローズ
　食事も､楽しんでしなくちゃな｡
　好きなように食べるのが一番!

[フォークを咥えたまま､ローズを見詰め返す｡
顔は笑っている]

　お嫁さんだったら良いなー､って言ってるだけなんだけどな?
　ほらほら､食べて食べて｡

[終始からかいながら､食事も一段落｡
満足の溜息｡]

　ん｡　ごちそうさま｡　美味かった｡
　愛がこもってりゃまた格別…だな?

メモを貼った。

フィリップくん
　緊張しちゃうと、食べれなくなっちゃうから、ね？

[フォークをくるくるっと回すと、髪を押えながらもう一口ぱくりと頬張ります。
　見られている事には気付いてないでしょう]

　だって、お嫁さんとか恥ずかしい……。
　嬉しいけれど。

[じーっと上目遣いに見詰めて。
　そんな風にからかわれながら、昼食を終えました]

　愛は……うん。
　美味しくなーれって、いっぱい込めたから。

メモを貼った。

　ローズ
　ああ｡　ガチガチだと､味もわかんなくなっちゃわないか?

[普段緊張なんてしないが｡]

　冗談だよ｡
　今のところは､な?

[クスクス笑って]

　俺も美味しく茹で上がれよーって思ってたよ｡
　俺は茹でただけだけど､自分で作ると美味しいって言うよな｡

[｢好きな人に作ってもらえる方が良いけどさ｣と笑う｡]

フィリップくん
　味もだけど、喉を通らなくなっちゃう、よ。

[苦笑いを浮かべて、アップルジュースをこくりと一口飲みます]

　そ、そうだよね。
　冗談、だよね？

[どこかほっとしつつも、少しだけその言葉に寂しそうにしながら、
　自分で作ると〜との言葉に頷いて]

　でしょ。
　ちゃんと愛情込めて作ると、お料理は美味しくなってくれるから、すきなの。
　また、一緒に作ろうね。

　ローズ
　うん｡　気軽に､気楽に食べたいよな｡

[｢こんな風に､笑いながら…さ?｣と言ってまた笑う｡]

　そんな顔するなよ｡
　良いお嫁さんになれるのは間違いないって｡
　ローズをお嫁にもらえる幸せな旦那が俺だったら良いな､って言ってるだけさ?

[にやにや笑う｡]

　ああ､いつでも｡　さて､洗っちまうか｡
　俺が使ったのはローズが､ローズが使ったのは俺が洗うかな?

[そう言って席を立った｡]

メモを貼った。

フィリップくん

　わ、私も……お嫁さんになるならフィリップくんのお嫁さんが、いいの。

[小声で呟いた声は小さくて、フィリップくんに届かなかったかも知れません。
　ますます赤くなる頬を押さえると席を立って。
　お皿を流しへと持って行きました]

　んーと、私が洗うからフィリップくんがお皿を拭く方が早いかなって思うの。

　ローズ
[何事か呟いた様子に､クスクス笑う｡]

　聞こえない聞こえなーい｡

　そうか?　それでもいいぜ｡
　んじゃあ…布巾になりそうなの持ってくるよ｡

[食器を流しにすべて置いて､荷物の中から薄手のタオルを持ってきた｡]

　ま､これでいいか｡

　聞こえないように、謂ったんだもん。

[ぷぅっと膨れて、
　かしゃかしゃとお皿を洗います。
　綺麗に洗ったお皿は一枚ずつ水きりの棚に乗せながら]

　男の人は手が大きいから、あまり洗い物には向かないってママが。
　だからうちではパパがお皿を拭く係なのよ。

メモを貼った。

メモを貼った。

　ローズ
[クスクス笑うと｢大好きだよ｣と言い残してタオルを取りに｡

戻ってきた]

　なるほど｡　冷たくなったら暖めてやるよ｡

[包むようなまねをする｡]

　手の話だけど､俺に取っちゃ､手は大事だからな｡
　楽器が弾けなくなる｡