【人】 FSM団 ミナカタ

　男にとっては結婚は人生の終わりというが、
　女は結婚が女の始まりって言うぜ？

……何にしろ、自由になってから考える事か。

［>>3:348
　ちょんぎってやる、という不穏な言に苦笑い。
　強く昂ぶりを握られると、ぐぇ、と短く唸る。］　

　…ぶっとい注射欲しいってか。

［冗句なのかそうでないのか。
　へらりと笑い、下着をずらして片足を上げさせる。

　片足で踏ん張っていられるかは解らないが、
壁に背を預けさせているし、肩へ捕まらせて居るので、
なんとかなるかなと、昂ぶりをチャックを下げて取り出し、
ピッパのおんなの部分に性器をゆっくりと押しこむ。］

(0) 2013/02/22(Fri) 13時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

――ぁ、ぅ……、はぁ、っ

［数年ぶりだ、女の此処に入るのは――

　袖から張って出る肉眼では捉えにくい細い触手。




　それは医者の首筋に上がり、
　特別な媚薬を送り込もうと牙をむいた、が。］

(1) 2013/02/22(Fri) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

[誘うのが上手いと謂われれば、そうなの？といった調子で返す]

　この状況で、自分の婚期について真剣に考えてる場合じゃないしね。

[人生の始まり、という言葉は魅力的だが、事実はどうなのだろうと思うと淡く苦笑い。]

　…う、ん。
　ミナカタの注射が、欲しい。

[もうとろとろに溶けきっている秘所が、男のものを求めて震える。彼の誘導のままに片足を上げる。そもそも立位自体が初めてで、少し不安げにミナカタに強く捕まって]

　ふ、……ぅぁああ！

[秘所に熱い男性の物が入ってくると、一際大きな声を上げ、女の悦びに腰辺りに漣のような快感が襲う。]

(2) 2013/02/22(Fri) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

[ミナカタの身体の異変

　　　　　ミナカタの気配の異変

　　　　　　　　――――それらに気づけることもなく]

(3) 2013/02/22(Fri) 13時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　お前さんを抱き上げるには、
　　俺の体型じゃ無理かもなァ。

［>>2本気を出せば抱き上げて交わるのも可能だろうが、
女騎士の足腰が何処まで持つか、ちょっと試してみるか。
　媚薬が互いに身体を巡っているというのもあり、
　同じように熱が渦巻く身体を合わせ、揺すって、］

――ピッパ、辛かったら言えよ？

［此方も久しぶりに女の蜜壺に挿入はするが、
　彼女は慣れていない様子の為、気遣うように告げる。］　

　……は、ぁ、っ、　いい、
　　凄ェ……、　　君で、溶け、そう

［汗で張り付く前髪を、頭部を奮って散らしながら。
　小刻みな律動を繰り返し、その度彼女の足も揺れる。］

(4) 2013/02/22(Fri) 13時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　んっ、ああっ！！

[ミナカタが足を抱え上げるような体勢になると
　挿入部はより深くなり、少しの息苦しさはあるものの
　快楽が勝り、蕩けた顔で笑んだ]

　だいじょうぶ。
　もっと、もっと激しくしても、いいの。

[律動が胸を揺らし、ピストンが膣壁を擦る。
　普通よりもより多く分泌された蜜が、ミナカタのものと自分の膣口とで掻き混ざって、くちゃくちゃと淫靡な音を立てた。]

　はぁ、ぁッ……気持ちい、ぃ……
　ミナカタ、私、も、だめ、

[行為に慣れていないのと、媚薬の所為か、強烈な快感は幾度と無く絶頂の前兆を見せる。]

　溶けて…一つになるくらい、一杯突いて、
　イかせて……！

(5) 2013/02/22(Fri) 14時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　…ん。　今の顔が一番綺麗だな。
　やっぱりあんたは、幸せになるべきだ。

［>>5　快感を享受して緩んだ顔を見下ろし、笑う。
　交じり合う体液の音、淫靡な響き。
　目の前で暴れて弾む胸に、すげーなという感想を覚え。］

　好きなだけイかせてやる。
　治療が終わるまで、俺の腰が保つかどうか、

――はぁ、　　ンぁ

［絞るように収縮する内壁。
　中に出したらマズイ、という思考は何処かへ吹っ飛ぶ。
深くまで貫けば子宮口に陰茎の先がキスをする形になる。
　その状態で、腰を引いては何度も突き上げた。


　白い飛沫――］

(6) 2013/02/22(Fri) 14時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［――感染は、唾液や鼻水だけでなく、精液でも――］

(7) 2013/02/22(Fri) 14時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　しあわせ――？

[惚けた顔で、その言葉を反芻し。
　頭が回らなくてよくわからなかったけど
　ミナカタの笑みに、嬉しそうにへらりと笑みを返した。]

　あっ、奥まで突いて――すごい……！
　いいよ、そのまま出して
　全部私の中で吐き出してッ……！

[ドクン、ドクンと――体内で脈打ち、放たれる精。
　その液体に何が含まれているかなど、知らない。
　ただ快楽の儘に腰を捻り、余韻の中でミナカタに抱きついたまま足をおろせば、ずるり、と二人の繋がりも離れるだろう。]

(8) 2013/02/22(Fri) 14時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　…女として幸せになんなさいってこと。

［>>8　吐き出した精に何が含まれているなど知らない。
　「ミナカタ」は何も知らない。


　身体の中の半魔が育ち、半分を乗っ取っていても、
　今ピッパの前に居るのは、只の人間の男であり。
嗤っているのは、今は影だけ。

――「ミナカタ」は、心地良さげに笑っているだけ。］

　…もう満足出来たのか？
　俺はもうちょい、その、

［雄がずるりと抜ける。
　床に仰向けにさせて、意思を尋ねる。
彼女がお腹一杯と言うようであれば、部屋に送るし、
そうでないならば、深夜の悪い遊びを暫く楽しむだろう］

(9) 2013/02/22(Fri) 14時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［足元の影は考える。］

［――…ふむ。


――この城の人間からは、夢を食わせて貰うか。

　外でも食事は出来るが、城に居る女どもの夢は、
　中々美味そうだから、30年の空腹も満たして貰えそう。

目覚めている間は痛みも何もないが、
夢の中では、常に非道な目に遭い続ける。
この魔が滅びぬ限り、　　…――それは永遠に繰り返す。］

［その内、白昼夢を見る事もあるだろう。
　弱い精神力では、現実と夢の境目も分からなくなり、
　目覚めている間を、幸福と感じるようになる。

――支配される事を喜びと想うようになれば、それは。
　家畜――、人間が豚になる様を観察してやろう。**］

(10) 2013/02/22(Fri) 14時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　――…はい。

[強気な女騎士にしては珍しく、素直に、こくり頷いた。

　仰向けになると、自ら足を開き]

　いいよ？まだ、
　ううん、私からもお願い。
　もっといっぱい、シて？

[だらしなく開いた秘所が男を誘う。
　大人の遊びはもう暫し続き。
　やがて互いに年齢的にも体力の限界を迎えれば
　部屋まで送ってもらって、眠りにつくだろう。

　わかってはいたけれど
　新たな女王の誕生の報せを受けるのは翌朝のこと**]

(11) 2013/02/22(Fri) 14時半頃

【人】 記者 イアン

[パピヨンと別れて、またふらふらとさ迷い歩く。

ふと、手を見ると、昨日の情事の痕跡と先程の悪戯の名残
…爪先と爪の間を僅かに赤く染める血を見て、ぱち、と一回瞬き。

何となく、本当に何となく、口に指を運んでみる]

　……あまい

[そんなはずないのに、その血からは甘い味がした。
ミナカタと口付けを交わしたときに感じたような、甘い花のジャムの味。
不思議そうに首を傾げ、綺麗に舐め取って]

　そーいえば、ごはん食べてないなあ……。

[今更のように、お腹が鳴った]

(12) 2013/02/22(Fri) 15時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―4日目・クラリッサの部屋―
[彼女が起きた頃か、まだ眠っていた頃か？
騎士の1人がノックをして、ローズマリーの就任式への参加のため、謁見室にと指示を受け る。]

　…そうか、クラリッサ、少しだけ行ってくる。
　すぐに戻るから大丈夫だ。

[そう告げて部屋の外へ。
呼びに来た騎士はまともな騎士だ。
故に告げられるのは......。]

『騎士団長、私は納得できません!』

[その一言、状況を省みれば、彼女がなにかしら絡んでいる事は明白で、それを訴えるようや声を荒げた。]

　わかっている...他の情報と合わせても彼女を陛下と、主とするのは疑問があるのだろう？
　俺に任せておけ。

[そう告げて、胸元を拳で軽く叩いて、自身も謁見室へ。
謁見室に入ったのは自分が最後だった。]

(13) 2013/02/22(Fri) 15時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―謁見室―
[女王となった彼女の言葉を聞く。
初めは大人しくしていたが、その場の"まともな"人間であれば誰もが不安に思っていることを、あえて口にした]

　女王陛下、なぜ誰も聞かないのか至極不思議なので、俺から一言。

　失礼を承知で申し上げます。
　申し訳ございませんが、騎士団には、女王陛下を信頼している人間は多くありません。
　なぜならば、女王陛下がこの国に来てから立て続けにこの事件です。

　騎士団の中には女王陛下がモンスターであると口にする者もおります。

[ピッパが口にしていた事。
他の人間にも話しているかもしれないなと思いつつ、言葉を続ける。]

少なくとも、王国騎士団は女王陛下に従うものは少なくないでしょう。
　よって、今しばらく、失礼ながら、女王陛下の疑いが晴れるまで、王国騎士団の最優先指揮権は自分に置かせていただきたい。

　有事の際含め、騎士団は女王ではなく私の命令を優先して従う許可を...。

(14) 2013/02/22(Fri) 15時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[謁見室にいるまともな人間はその言葉にさぞ安堵しただろう。
10年間もこの国の騎士団長として指揮してきた男が、まさか彼女の配下とは思いもしない。
これを言葉にすることで、彼がいる間は大丈夫という信頼と安心を与える。]

　それともう一つ、今は亡き殿下から城内における生殺与奪の権限を頂戴しております。

　城内に今回の件を手引きした人間がいる、その不届き者を手打ちにする権限。
　それを引き続き行使してもよろしいか?

[これには流石に辺りが湧いた。
しかし、誰も知らない、彼女と騎士団長の接点が周囲を盲目にさせる事だろう。

清廉潔白な騎士、国に尽くした彼ならば、彼女の誘惑に落されないと安心しきった表情が浮かんだだろう。
そうして近付けば、大剣ではなく儀礼用のレイピアを渡してそっと囁く。]

(15) 2013/02/22(Fri) 15時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　(悪いな。長年ここにいた騎士団長として体裁を整える必要もあるんだ。
　だが、これで俺以外の人間がロゼを糾弾できないだろう?)

[彼女だけに見えるよう、歪な笑みを浮かべれば、その場に跪いて。]

　許可していただけるならば、騎士の忠誠と誓いをし、引き続き、この国の騎士団長として、民衆を守る事を誓いましょう。

　この国の新女王陛下の名の元に、騎士団を代表してその忠義を……。

[その場に出席した何人が安堵しただろうか?
その儀礼で行われた誓いはすぐに城内に伝わるだろう。

既に…騎士団の半数以上に彼の種が撒かれている事も知らずに…**]

(16) 2013/02/22(Fri) 15時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[コリーンの問い>>3:341に、にこりと笑みを浮かべた。
それは悪戯っこのようなものに見えただろう]

　んー、人ではありませんね。

　[ヒュー――]

[窓を開け"鳥"にしか聞こえぬ命令を発すれば、しばらくしてやってきたのはずんぐりとした体型の梟だった。
特徴的なのは身体に赤のラインがあるということだろう。
その梟はベルベットを見つけると頬ずりをし始めた]

　はいはい、ママに会えて嬉しいのは解るけど伝令を頼むよ。

[コリーンに向きなおると、こいつが運びますよと告げた]

(17) 2013/02/22(Fri) 16時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―三日目・深夜→医務室―

［満足する程抱いてから部屋に送り立ち去った後。>>11
――ミナカタが「踏む床」に影が消えている。
　まるで、何処かへ置いてきたように、
ランプの照らす床面で、影を持たない謎の男。］

　…すっきりはしたが、目の色治らねえな……。

［まだ少しひりひりする左目を抑え、
私室でシャワーを浴びてから、寝床の医務室へ。
　此処の固いベッドの方の寝心地がなぜか好き。

　寝台に寝転がり、なんとなく助手の事を考える。
王や王妃の一件や、盛られた毒の事で一日慌ただしく、
まともに顔を合わせる時間も無かったが。］

　いや、…俺はあいつの親か。

［過保護に考えすぎている事に呆れ、枕に顔をうめる*］

(18) 2013/02/22(Fri) 16時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[昨夜のうちに書いた手紙を兵の1人に渡す。]

　クラリッサの事と、俺からの依頼を書いた手紙だ。
　至急ラエティア家に届けて欲しい。
　もしクラリッサにも送って貰いたい手紙があるようならそれも一緒に届けてやれ。

　内容か？別に対した事は書いていないよ。
　御宅の娘さんは俺が責任を持って保護してるって事と、武器を用意立てて欲しいって事だ。

[しかし、実のところ内容は少しだけ異なる。
国内外の食糧や武器を集め用意立てて欲しい。
とは書いてあったが、特に国内の騎士を除くものからは大金を使ってでも集めて欲しい。と…。

支払いは王国騎士団の予算から幾らでも支払うと記載されたソレは、まるで廃刀令を指示するかの如く。
そして、それを保管し、自らの指示があるまで例え相手が誰であろうと放出しないように認め…。]

　なに、モンスター対策だ。
　食糧問題も少しばかり出てきそうだったからな。

[一瞬不思議に思った兵も騎士団長の命ならば、と受け入れて…。]

(19) 2013/02/22(Fri) 17時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―ピッパの夢の中―

［一方その頃、精液を注いだ女の頭の中。

　民が大きな広場に集められている。
その民の中には、モンスターも自然に溶けこんで居るが。
少なくとも知人が全員居るのはピッパは解る筈だ。

中心の玉座には王女が座っており、優雅な様子。
ピッパは晒し台で両足を開かされて拘束されている。］

　魔物に逆らう雌豚が、どういう目に遭うか？
　分からないなら教えてやろう。

［いつもの草臥れた白衣は、黒衣へと変わっている。
　黒衣の医師が手にしているのは――苦悩の梨。
　真っ赤に火で熱したそれを持っているのに、
　医師の手は火傷もしておらず、からりとした笑顔の儘。］

(20) 2013/02/22(Fri) 17時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［熱した「洋梨」を躊躇う事なく彼女の膣へ差し込む。
それは恐ろしい熱さだろう。膣内は当然焼け爛れる。

　その上、ネジを回せば「梨」は中で4つに割れゆく。
つまり、膣を無理やりこじ開ける。――めりめり、めりめり］

［尻の穴にも、口にも同じものを。同じ事を。
　奉仕できる穴が無くなってしまった彼女を、皆が笑う。
　
――その恐ろしい夢から目覚めたならば。
「黒衣の男の記憶だけ」、すっぽり忘れているが、
　夢の内容がリアルに思い返されるだろう。

勿論、目覚めたピッパの身体に、怪我などひとつも無い*］

(21) 2013/02/22(Fri) 17時頃

【人】 記者 イアン

[ふらふら、ふらふら
歩いてたどり着いた城門の前、怪物たちの死体と兵士の死体が片付けられてる真っ最中。
ああ、夕焼けが綺麗だ]

　おつかれさまでーすっ

[明るく挨拶する姿を、異様なものを見る目で兵士たちは見た。失敗したことに気が付いて、あちゃ、という顔をする。
空気が読めないという認識を常日頃からわざと作っているため、少しくらいの失敗なら普段は許されるのだけど、今はさすがに無理かもしれない。

肩をすくめて退散しようとして、ふと地面に落ちた魔物の腕を見つける。
僅かに残留する魔力に、小さく首を傾げた。
きゅう、とお腹が空腹を訴える。

ミナカタの魔に当てられて、一時的に下級モンスターのような本能的な欲求が芽生える。
なまじ、魔力が強い故に適合しかけたのだろう。最も、相手にそのつもりはなく、学者殿のような強い適合性もなかったため、あくまでも一時的に、だが。

そんなことは知らず、拾い上げた腕をまじまじと見つめる。
ふと、空腹から思い浮かんだ欲求に苦笑して首を振る。

だってそんな、まさか、ねえ？]

(22) 2013/02/22(Fri) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

――回想・前夜――

　そんな酷い事を言う部下がいるだなんて。

[>>347鬼だ悪魔だ、とてもそうは今は思えない。
　本性を知らないまま和ませようとする冗談の一つと、
　月光の下、呼ばれた名前に微笑む。]

　なら、今宵の月が陰らないように。
　夢の中でも祈っています。

　フ、ェ――……様、

　いえ、ドナルド。

[ドナルドの言葉に、一度、様といいかけるも、
　改めた言い直す。]

(23) 2013/02/22(Fri) 17時半頃

【人】 記者 イアン

―夜、使用人室―

[部屋に戻って、口を濯ぐ。
頭の中の会議のテーマは先程の自分の行動について。

そりゃ、お腹は空いてたし何でかはわかんないけど魔力に惹かれていたし、性欲なのか食欲なのかそれとももっと別な何かなのか、餓えた感じはしたし、自分がキチガイじみてるのも自覚しているけど。
けど、あれは明らかにやっちゃいけないことだった。

脳内会議では、あるときは文学的に、あるときは図を使って分かりやすく、俺の間違いを指摘する。
俺は潔くそれを認めて、ベッドに潜った。


もうしません。いいこにします。

ところでいいこってなんだっけ]

　……忘れちゃった。

(24) 2013/02/22(Fri) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　家に文を――。

　一度は、両親ともう逢えないと思ったのです。
　この騒ぎもあって、既に亡くなった可能性さえ……。

　でも、そう。
　ドナルドが文を届けてくれるのなら、
　安否をお父様に告げる事ができます。
　お父様方の安否を知る事もできます。

　それに、あたしのお願いでもあると告げれば。
　お父様は何だって聞く筈です。
　ドナルドはあたしの命の恩人なのですから。

[>>350ドナルドの提案にこくりと頷く。]

　良い夢がきっと見られますわ。

[静かに告げられたドナルドの音色を、
　耳にしながら、瞳を閉じた。]

(25) 2013/02/22(Fri) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

――翌朝――

[>>13目が覚めたのはドナルドが、
　ローズマリーの女王就任式へと出向く前。]

　――……。
　女王になられるのですね。

[ローズマリーの事はあまり知らないけど、
　彼女が婚姻してからの騒動。
　あまり良いイメージは持っていない。
　なので、国の柱石を担うのは、
　王子亡き後はドナルドと思っている。]

(26) 2013/02/22(Fri) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　今、国の大事で頼れるのはドナルドだけです。
　お父様には、これを。

[安否とドナルドの願いを聞くようにと願った娘の手紙。
　それを添えて、ドナルドを見送る。]

　――……、まだ……。
　熱が、どうしたのかしら。

　はぁ。

[式に出向くドナルドに心配かけてはと告げなかったけど、
　昨日から一夜経ったのに、まだ疼く身体。
　どうしたらこの疼きを沈められるのか考えながら**]

(27) 2013/02/22(Fri) 17時半頃

【人】 歌い手 コリーン

あら…ずいぶん大きなお子さんだこと。
ベルベットちゃんなどと呼んでしまいました私をお許しくださいませ、マダム。

[にこりと笑ってベルベットに一礼した]

それでは、お父様に私から文をしたためますわ。
花押と特殊な印章も持ち合わせてありますから、たとえ魔力で繕おうとも開けたという証拠が確実に残ります。

そのうえでお伺いしますけれど…

「何か」内容に付け足す事はございますかしら？

(28) 2013/02/22(Fri) 18時頃

【人】 記者 イアン

―深夜、使用人室―

[酷く喉が渇いて起きた。

けほけほと数度咳き込み、水を飲む。
満たされた気がしなくて、何度も口に運んで]

　は、……

[何となく、あの花のジャムが欲しくなった。
口元を拭って、呻く。
ひどい悪夢を見た気分を振り払いたくて、ベッドの下に隠していた酒を取り出した。

気だるさが抜けない。ぺちぺちと頬を叩き、首を振る。
飲んでも酔えず、ずるりとベッドから抜け出すと、頭が痛くて眉をしかめる。
薬が欲しい。

素足のまま医務室へと足を運び、鎮痛剤を勝手に漁る。瓶に入ったそれを適当に出して、酒で流し込んだ。
所定の量より多目に飲んで、オーバードスでふわふわした頭のまま、ミナカタの寝ているベッドの側に寄っていった。
昨日の情事のことが嘘のように、静かな部屋]

(29) 2013/02/22(Fri) 18時頃

【人】 記者 イアン

　……いいこにするよ。いうこときくから、

[ぽやりと譫言。

何か愉しい夢でも見ているのだろうか。
笑みを浮かべるミナカタをしばし見下ろして、ベッドのそばの床に、ころんと横になる。
子供の時は床で寝るのが当たり前だったから、ひやりと冷たい温度に少し落ち着く。

いい夢なんて当然見れなかったけども]

(30) 2013/02/22(Fri) 18時頃

【人】 漂白工 ピッパ

――　夢の中　――

[行為で疲れたのかすぐに一室で眠りにつき
　うっすらと瞳を開く。ここは何処だろう。
　夢を見ている最中は、そこに夢という自覚はない。
　
　民や、見知った顔がこちらを見ている。
　王女も玉座に座って、愉悦の笑みを浮かべていた。
　そして身体の不自由さに気づく。]

　――！！？
　ひっ、いや、見ないで！！

[両足を拘束具で開かれ、恥ずかしい姿を大勢に見られている。
　なんでこんな、と声がでかけ
　黒衣の男が近づいて来るのが見えれば
　ぞくりと身体を震わせた]

　ミナカタが、なんで……
　あんたは、味方なんじゃ――――

(31) 2013/02/22(Fri) 19時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

――　夢の中　――

　いや、いやだ、見ないで
　来ないでぇ……！！

[真っ赤に熱したそれが近づく。
　何をされるかなんて拷問に決まってる。
　ただ、それが秘所の和毛に触れ、ちり、と音がすると]

　嘘？！
　待っ、……

[膣内に、押し込まれる。]

　ッッ、ぁ゛あ゛ぁああああああ！！！！！

[熱、痛み、身体が融けて壊れてしまいそうなのに
　自分の秘所はそれを飲み込んでいる。]

(32) 2013/02/22(Fri) 19時半頃

【人】 記者 イアン

―休暇明け、翌朝―

[嫌な汗と、暖かさで目が覚めた。
起き上がると、何だかとても見覚えのある部屋]

　……えっと、

[なんでここに来たんだっけ。忘れちゃった。
固めの布団の上、ぼんやり視線を巡らせて、隣で寝ていたミナカタにきょとんと首を傾げる。
寝惚けてここに来たのだろうか。多分そうだな。
頭が怠い。なんかもう色々と億劫だ]

　うー……。

[勝手に入ったのバレたら怒られるかなあ、なんて、すでにバレてることなど知らず、もそもそベッドから抜け出す。
顔を洗って、ふらりと外に出た。

途中、重鎮たちがバラバラと部屋に戻る姿を見て、さて何か会議でもあったのかと思う。
王子様死んじゃったしなあ、そのことかな]

(33) 2013/02/22(Fri) 19時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

――　夢の中　――

　痛いっ…いや……こんな―――
　なんで……

[歯噛みして堪えるも羞恥心と熱による激しい痛みで身体は勝手に痙攣し、民衆に辱められる姿を晒す。]

　ぅあ、
　あぁぁ　ああああ！！
　や　ら　　……やめ、……

[菊座からも押し込まれる梨が身体を焼け付かせる。
　痛い、快楽なんて微塵もなかった。
　激しい痛みで、身体が壊れてしまう]

(34) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 漂白工 ピッパ

――　夢の中　――

　っ、う……
　ひぅっ……

[惨めに涙を流す女騎士をあざ笑う聲。
　ざわざわと耳の中に反響した。]

　見ないで、見ないで
　いやあぁぁぁぁぁ！！！！

[――悪夢は女を蝕んで、その記憶は
　黒衣の男以外の部分以外、まるで現実のように
　朝に引きずって――]

(35) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 歌い手 コリーン

・・・いいわ。それとももう少し考えておいてくださる？
私は・・・　もう王子をお慕いする資格もないけれど。ただ王子を自害に追い込み、領民をも危険にさらそうとしている元凶が許せないだけ、ですわ・・・

少しだけ、表に出ます。・・・すぐ戻りますわよ。

[ソフィアはまだ眠っていただろうか。乱れたベッドをちらっと見て、しばし貴賓室から外に出た]

(36) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 漂白工 ピッパ

――朝・王城一階一室――

[酷い汗をかいていた。
　今でも嘲笑う声が耳の中に残っている]

　……ゆ、め…？

[厭にそれがリアル過ぎて、思わず下肢に手を遣るが
　昨日よりも腹部が膨らんでいるだけで
　秘所や菊座に異常はなく、勿論和毛も焼けてなどいない。]

　なんつー悪夢だ……。

[はぁっ、と息を吐く。気分がすぐれない。]

(37) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―イアンの夢の中―

　……あの消毒液の瓶、
　　なんで割れてたんだァ。

　お前がやったんだろ？　お前が悪い子だから、
　ヒビの入った瓶をそのまま入れたんだろう？

［それに対してイアンはなんと答えただろう。
　シラを切ったとしても――影はちゃんと視ている。

　いつも、「ミナカタ」の傍で、ちゃあんと監視している。］

［クヌート>>0:227を手に取り、
ひん剥いて四つん這いにしたイアンの背中を叩く。
　ぴしゃり。皮が破れる。
　ぴしゃり。肉が裂ける。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　――ぴしゃり、ぴしゃり、ぴしゃり、］　

(38) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［殺傷能力を高めた鞭は、
　たったの5回でイアンの身体を動かなくさせる。］

――100叩きだ、
　　　　鞭で叩く時は、100回。

［再生される。また、ぴしゃり、ぴしゃり、ぴしゃり、
　また再生される、また再生される。また再生される。
　痛みに叫び過ぎたせいで、喉が枯れるかもしれない。］　

［彼はこれから先、ミナカタが死ぬまで――…
　この悪夢に悩まされる事になる。
　　　誰が鞭を振るって居たかは覚えてなくとも、］

――俺の可愛い子、ちゃんといい子にしろよ？

［魔力が共鳴して、その声だけは記憶に残るかもしれない*］

(39) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[頭を抱えて体調の悪さを払拭しようとするが
　じっとしているのは夢の内容を思い出すだけで
　余計な悪循環を生み出した。]

　……なんか食べるかな。

[梨だけは絶対に食べないでおこうと心に誓いつつ、
　一室から出て廊下を歩み、
　ふと、貴賓室から出てくる令嬢然とした女性を見かける>>36]

(40) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 記者 イアン

　ふえ？

[>>@6穏やかに声をかけられ、顔を上げる。
うさぎとりんごから産まれた天使がいた。驚きすぎてむせた]

　げっ、ほ。
　えーと、おはよう王女様。ロベリアもやっほー。

[微笑みに応え、へらっと不遜とフレンドリーの境を探るように笑う。
多分、これくらいは大丈夫。

問いにはきょとんと首を傾げ、少し考えてから]

　……愛を探してる。

[けらり]

(41) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 歌い手 コリーン

・・・あら。

[窓は嵌め殺しになっていて、開かない。外をじっと見下ろすけれど、この静かな城内では気づかぬうちに、今も怪物の魔の手は着々と城下を、城内を蝕んでいるのだろう]

・・・・あら。貴女は確か、リシュカさん・・でしたかしら？

[ふと、足音が聞こえて足を留めた。]

(42) 2013/02/22(Fri) 20時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―深夜・医務室―

　……ジェニファー、ありがとな。

［影がいない時の男は、悪夢を見ない。
　女房が己の代わりに殺され続ける悪夢を見ない。
　黒い羽根の生えた、鳥のような顔を持った生き物が、
　葉扇を振るい、女房を肉を風で切り刻み続ける悪夢を、
　決して見る事は無い。　…――影が出かけている時、は。］

　　　　　　　　　　　　　　　　……んっ、

［>>30>>33
　物音に気づいて目が覚める。
　寝台の足に、何かがぶつかった音。］

(43) 2013/02/22(Fri) 20時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　　　…何してるんだお前は……、

　　　　　　　　　――…　　　　　　　　――ったく。

［床で態々寝ている青年の腕を取り、肩へ乗せる。
　魘されているような寝言を聞き、苦笑いを浮かべた。
　大の男二人で仰向けに寝るには狭いので、
　横向きになって、子供にするように腕枕。

　自分の所にこうして無事に戻って来ている事に、
　少しだけホッとする。　それが何故だかは解らないけれど。］

　……怖い夢、見てるのか？

［こつん、と額を合わせて念じる。
彼が厭な夢を見ないようにと、己を守る朱雀の墨に願いながら*］

(44) 2013/02/22(Fri) 20時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　おはようございます。

[普段より丁寧に挨拶し
　名前を覚えていてくれたことには少し驚いて]

　ええ、ピッパ・リシュカです。
　セプテント領のデメルテ侯爵家のご令嬢ですね。
　失礼ですがファーストネームをお聞きしても？

[そ、と彼女の傍に護衛のように立ちながら]

　お一人で大丈夫ですか？
　城内の混乱は少しは鎮圧の方向へ向かっていますが
　今後どうなるかはわかりません。
　なんせあの女が女王に…――

　おっと。

[話が逸れた、とばかりに口元に手をやって]

(45) 2013/02/22(Fri) 20時半頃

【人】 歌い手 コリーン

ええ、そうよ。・・・・コリーンと申しますわ。
このような格好でのご挨拶、御容赦くださいませ・・

[目の前の女騎士のこれまでの事を知らず、ただその今の凛とした様子に感服すらした。自分とは大違いだ]

いえ。隠さなくても結構よ。率直に言って、状況はひどく悪いのでしょう。
ラルフ様と陛下、皇后様も・・・人づてに聞きましたわ。
・・・・・・貴女、あの王女様について何かご存じな事が？

[誰が聞いているか分からない。声を一層低くして、問いかけた]

(46) 2013/02/22(Fri) 20時半頃

【人】 記者 イアン

　見つけてないけど、どこかにはあると思うんだ。

[へらり、心にもないことを言って笑う。
いつも通りの冗談の口調。
ロベリアは声をかけられるたび困った顔をしていたけど、王女様の前だからか、いつもとは少し違う気がする]

　王女様は今日もおきれいですね。天界から逃げてきた天使みたい。
　今はおさんぽ？

[王子と義理の両親の死の後に、散歩という呑気な発想が出ることは、少しずれてるとは気付かず。
お世辞でなく、本当に綺麗だなと目を細める。

同時に、ちょっと怖いなとも思ったけど。なぜかは知らない]

(47) 2013/02/22(Fri) 20時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　……コリーン様。
　いえ、……察するところはありますので。

[格好のことを謂われれば、一寸だけこめかみに手を置いて
　彼女もひどい目に遭わされてきたのだろうかと推測する。

　彼女が声を低くして問う言葉。
　この女性は、まとも、なのだろうか。
　少なくともまともじゃなければ、そんな問いは出ないだろう。]

　王女……いえ、今は女王。
　ローズマリー・ソラナが
　全ての元凶であると私は思っています。
　あの女は、モンスターです。……酷く、性質の悪い。
　そしてこれは昨日王城専属医と話したことなのですが、
　余りにも城や城下にモンスターが蔓延るのが早い。
　協力者がいるのではないかと言うのが現在の推測ですね。

　……コリーン様、もし何か情報があれば是非、お聞かせ下さい。

(48) 2013/02/22(Fri) 20時半頃

【人】 記者 イアン

　ほんと？ありがとうー。

[悪戯な笑みにくすくす返す。
それも、いつもの通り。

突然、じっと飴玉みたいな目で見つめられて、瞬きひとつ。
また俺、何かやっちゃったかな。
ロベリアに問うように視線を向けてみるけど、ロベリアは無言のまま]

　へ？わ、

[陶器のように白く滑らかな手で腕を引かれ、驚いて転けそうになる。
音楽室に入ると、えーと、と呟いた]

　……なんでしょう。

[眉尻を下げる]

(49) 2013/02/22(Fri) 21時頃

【人】 歌い手 コリーン

そう・・・では、貴女もかしら。
その割に、あまり変わった様子が見えないのはさすがですけれど。

―――――そう。王女が・・・

[じっと、彼女の目を見つめて、ややあって口を開いた]

・・・・私も、同じ意見ですわ。全ての元凶はローズマリー王女であると。王子様を身罷らせたのも、陛下達2人を亡き者にしたのも。

――――やはり、貴女もいると思うのね、内通者が・・・・・

[しばし思案した後、恐る恐る口を開いた]

そういう貴女こそ、何か気にかかった事は？

(50) 2013/02/22(Fri) 21時頃

【人】 記者 イアン

　匂い？

[小首を傾げる。
モンスターに近い匂いとは、さて何なのか。そもそも、匂いなんてモンスターからするのか。
自分の服の匂いを嗅いだけど、煙草と消毒液の臭いがしただけだった]

　イアン、だけど。

[名字は言わない。好きじゃないから。
王女様が微笑む姿は、朝日にきらきら光って綺麗だなあと、そんなことを思う]

(51) 2013/02/22(Fri) 21時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　流石と言われると恐縮します。……堕落してしまえば、こんなに気を張らなくても良くて楽なのかもしれません。
　でも、私はそうはなりたくない。

[コリーンが見る瞳には、芯のある光が未だ灯っているだろう]

　矢張り。冷静に考えればおかしいことです。
　王子の自決は図りかねますが、お元気であった陛下が急逝する要因があのモンスター以外に考えられない。

[そして内通者、という言葉には頷き]

　……気にかかったこと、ですか。

[一寸考える。王女は明らかにモンスターだが、其れ外の者で気にかかると言えば―――]

　全く見当違いのことなのかもしれませんが、一つ気にかかっているのは。
　私。男というのが苦手でしてね。男は嘘ばかり吐く。……愛してるだなんて軽い言葉を。

[本当に見当違いだったらすみません、と重ねて謝った上で]

　騎士団長のドナルド・フェイエン。それと、騎士のフィリップ・レックリングハウゼンからの愛の言葉は正直、女を騙すようで厭だったんです。

(52) 2013/02/22(Fri) 21時頃

【人】 歌い手 コリーン

そう・・・貴女は、強いわ。

[以前の自分を保つ事を諦めた身は、羨ましそうに、少し寂しそうに語った]

そう、王女はあの怪物達に命じて、私を・・・
いえ、それはもう済んだ事・・・　

[肩を抱いて、女騎士の言葉を聞く。彼女が男を寄せ付けないというのは噂に知っていたが]

やはり、男嫌いとは噂に聞いておりましたけれど。それを差し引いても、フィリップさんはともかく・・・　フェイエン団長様？
それは、思った以上に自体は深刻ですわね・・勝算などあるの？

いえ、それよりも・・・・　貴女、フィリップさんに愛を囁かれたと言われましたわね・・・

[少し口ごもって、答えにくそうに口を開いた]

・・・貴女、もしかして母乳が出たりとか、そう言った事は？

(53) 2013/02/22(Fri) 21時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　――ありがとうございます。

[寂しそうなコリーンは、何を思っているのだろう。]

　か、怪物？お怪我などありませんか？

[済んだこと、と身を抱くコリーンに、ちくりと胸が痛んで、すみません。と小さく謝ってから彼女の肩を抱こうと]

　団長がすなわちモンスターとは言いません。私に愛を囁いてくれただけの純粋な人間ならばとんだ冤罪です。

[勝算を問われれば、ゆるりと首を横に振る。正直勝算はかなり低い。しかしこうして情報を交換出来る相手がいることが、糧となっていた。]

　ええ、フィリップに……え？

[母乳、と言われると驚いたように]

　……え、ええ、その、出ます。
　王女の……所為だと……。

[思っていたのだが。思えばあの場にもフィリップはいた。]

(54) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 記者 イアン

[あ、この子自分が可愛いこと知っててやってるな。
寄り添われて、思ったことはまずそれだった]

　ふ、くすぐったい。
　怒られちゃうよ？王女様。

[言いながら、身を離そうとはしない。
まるで子供のような無邪気さで、その頬を指で撫でる。

なんら、特別な感情などないことは、誰に対しても同じ]

　遊びたいの？

[にこり]

(55) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―朝・医務室―

［――……悪夢を見なかった。　久しぶりの、朝。］

　……、腹減って、
　　　　　　　　　　　　　　　――ない？

［寝台から起き上がった頃には己一人。
　「ナニカ」が「ナニカ」と会話していた気がする。］

　……、ついに胃がやられたか。

　［空腹を満たしたものが何か。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　影だけが、知っている――］

(56) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 歌い手 コリーン

そうね、痕が残らない程度の怪我なら、それで済んだ方が良かったかもしれませんわね。
・・・いえ、結構。貴女にも、どうしようもなかったでしょう。

[思いだしたくもないと言った様子で、語った。肩を抱く必要なないと手で制するけれど、二度拒む事はしない]

・・・いえ。警戒はすべきですわ。女というのは、本当に・・・　愛を囁かれてその気になってしまう、愚かなものでもありますもの。

そう、貴女も出ますのね。それなら・・・・

[ふと考え込み、ややあっていっそう耳をそばだて、誰にも聞こえないようにしてから口を開いた]

(57) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 歌い手 コリーン

フェイエン団長様はともかく、フィリップさんは間違いなく奴らに与していますわ。
・・・ちょうど、私の止まっている貴賓室の中に居りますけれど・・・
いえ、むしろあのベルベット。あれが恐らくは。

ただ・・・　あれを手にかけるのは、今しばらく待ちいただくべきかもしれませんわ。それならば、まだフェイエン団長様を何とかなされるべきかと。

(58) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　……つまり、もっと酷いことを。
　忘れて欲しいと願うだけで、それが掻き消えるとは思いませんが、……どうか気が紛れるよう。

[拒まれれば、あー。と、ちょっと中空に浮いた手が気恥ずかしかった]

　……そう。女は愚かです。
　その点モンスターどもは変に知恵がある。
　或いは人間の内通者がいるのかもしれませんが。

[彼女が小声で話そうとする内容を聞き取るため、少し距離を詰め]

(59) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―数時間前・明け方/ソラナ国辺境の町―

［――大量の蝿が飛ぶ。
　　　　　　　その数、4021匹の群れ。］

　　（腹が減った）
　　　　　　（ユメだけでハ、――足りなイ）


［影は羽虫に形を変えて、遠い街まで移動する。
　ミナカタの寝ている間に、その身の半分を借りて。］

［この地には未だ、低級モンスターの手は届いてない。
　ありがたい事だ、　――餌をひとりで独占出来るのだから］

(60) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　！？
　……ベルベット……？

[思わず大声になりそうなのを必死にこらえて、まさか出てくるとは思わなかった、鳥の名を復唱する。]

　……べ、ベルベット……

[鳥。鳥に翻弄されていたのか。自分は鳥以下か。
　なんだか惨めさに打ち震える。]

　フィリップに関してはコリーン様にもお考えがあるでしょう。
　……団長は、もう少し探ってみます。
　情報、ありがとうございます。

(61) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 記者 イアン

　あ、そっか。王子様死んじゃったんだっけ。

[軽い口調。
唇が寄せられれば、自分も唇を寄せて
ああ、本当に綺麗だなあ、と思った。

ふと、思う。
魔物が蔓延る今、ちょっとくらいのやんちゃはわからないんじゃないかと。
それに、彼女は何だか作り物めいていて、壊しても惜しくなさそうだし。
別にいいかな、と思った。

腕を掴む。そこから、魔力を流し込む。
いつもの、一連の作業。ばちりと火傷をしたような痛みが相手に伝わる。

もっとも、下級魔族ならともかく、上級魔族を従わせることはできないのだが]

(62) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[「何か」と問われると一寸きょとんととした表情を浮かべた]

事態を知らせればコリーンのお父様が必要な対象は行うでしょう。
モンスターへの備え、戦争の準備……それらは誰にでもできるものだ。
ソレができる人物は限られている。

[外交――協力の要請や牽制は地位とその人に左右される。
「何か」とはそれ以外のことだろう]

王女……いや、女王を討った後に誰が国を治めるかとかは生き残った者が好きにすれば良い。
俺も命を落とすかもしれないしね。

[くすりと笑みを浮かべた]

ああ、もし無事だったら花嫁を二人もらいたいですね。
その許可と挙式の準備でも――

(63) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

ふむ。

［蝿は集合して一人の男の姿を作る。
　「影」では無く、一人の黒衣の男として地を踏む。］

　　やあやあ、　　…――良い街だね。


　［黒衣の先には、真っ黒な片翼。
　　　　肌は異常な程に白く、およそヒトの色では無い。］

［ニンゲンが恐れる聲が耳に響く。
　　　いいね、こういうの。
　　　　　　　30年ぶりの、食事の前は、こうでないと。］
　　　　　　　　　　　――腹が減っててね。
　　　　　　　　　　　　　「食事」を恵んで貰おうか。

　［朱と鶸色。
　　黒い東洋人の頭皮に凡そ似合わない二つの瞳。］

(64) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 歌い手 コリーン

ええ・・・　もっとも、私もまさかとは思いましたけれど、恐らくそうと考える他には・・・

お気になさる事はありませんわ。下級のモンスターならともかく、魔族にはそれ相応に魔道の術にたけている者も多いとうかがっておりますし。
・・・ええ。あの方は今しばらく。そう、理由あって・・・

(確かに、嘘かもしれぬとは言え、一時しのぎかもしれぬとは言えある部分救われた事は事実ではある。その点については、感謝したい気持ちが勝った。

ピッパに告げたのは、もう少し別の理由だけれど)

ええ。・・・自覚のないうちに乗っ取られているという事もありますわ。あるいは貴女も、私も・・・
ご自愛なさいませ。

(65) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[音無き口笛の"命令"は国中の鳥に伝播する。
遠くへは簡単な指示を、近くへは細かい指示を

早朝から、城の上空を飛ぶ鳥の数が増えた。
城内で見かける小鳥の数も増えていく。
彼らは皆、誰かの動向を伺い報告していた]

(66) 2013/02/22(Fri) 21時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　―――分かりました。
　今はコリーン様を信じます。

　私もフィリップに関しては違和感を覚えていましたし。
　此方は此方で動いてみます。
　ええ、気をつけます。

　……どうか。ご無事で。

[一歩引いて騎士らしく恭しく一礼すると
　なるべく人間同士の情報交換を魔物に見られたくないと
　素早くその場を後にした*]

(67) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［街が紅く燃え上がる。

――燃え上がる、一枚の大きな鉄板の下で。

村中のニンゲンは、
同じ黒い翼の生えた異形の生き物が捕まえて、捌く。

　　…――ぼとぼと、ぼとぼと。
ぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼと

　　　――ぶち撒けられた内蔵、鉄板の上で焼かれる屍肉。］

　　ミディアムが良いな。
　　　レバーは別にしてくれ。

　　　生で食いたい。

［黒衣の男は熱気をものともせずテーブルを前にし椅子に座る。
　布エプロンを首に掛けて、嬉嬉と二本の棒を握る。
　どうやらこれがフォークの代わりらしかった。］

(68) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 記者 イアン

[反対に痛みの走った手を、まじまじと見る。
ミナカタにしようとした時と、同じ現象。
魔力のない、ただの人間ならあり得ないはずのこと]

　噂？

[きょとんと首を傾げ、不思議そうに見返す。
その顔はただ、意外だとそれだけを示していて
焦りも、動揺もなく。奇妙な落ち着きだけがあった]

　わ、すごーい。変身だ。

[ぱちぱち拍手して、笑う。
まるで、危機など知らぬかのように歪な反応]

　そっちのほうが綺麗だね。

[にこにこにこにこにこにこ

明らかに正常ではない反応をして]

(69) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［小さな村とはいえど、大人、子ども、老人
　全てを平らげる頃には腹も満たされる。］

　うむ、一週間分は食った食った。

　さて、歳三も起きる頃だし帰るとするか。

［満腹になった腹を擦る。
　それでも男の腹はみっともなく膨れては居ない。
　食べたものがどこに消えたのか？　さぁ。

　天を舞う無数の蝿は、
ソラナ国の高く聳え立つ城の方へ消えていった。*］

(70) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 寡婦 パピヨン

― reminiscence/王城 ―

［低く落ちた声。
　的外れな指摘ではなかったらしい。
　其の侭横を通り抜けようとして――――］


――――――っ、ぁ　…っ


［あがりかけた悲鳴を辛うじて飲み込んだ。
　触れられた箇所が激しい自己主張を始める。］

――――、お、前…
躾が足らんなら、いくらでもしてやるぞ…

［この糞餓鬼が、と毒吐いて。
　その場を後にする。*］

(71) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 漂白工 ピッパ

――王城二階・蔵書室――

[もう空腹は後回しでいい。
　あの悪夢を忘れるためにも奔走する。
　ユリシーズの姿を探して。
　彼が敵対する側の可能性もあるのだが、
　そうでなければ宰相補佐としての立場は大きい。

　執務室を探し、いない。
　とすれば何処だ。
　人に会う度に問いかける。

　その内に蔵書室の方に、
　奥方を連れて向かったという情報を得て今に至る]

(72) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 記者 イアン

[押し倒されて、小さく呻く。
ちらと始めて笑顔以外の色を滲ませて、褐色の王女を見上げた]

　……殴る？殴んないでね。痛いの嫌いなんだ。

[甘えた声。手を伸ばして、腰を撫でる。
下肢に手を伸ばされ、ん、と小さく声を漏らした。

堕落はしていない。ただ、母親に甘えるように笑うだけ。
子供とは、一番騙しやすい。判断能力がないためだ。
そして、一番騙しにくい。快か不快かで動くためだ]

(73) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―王城二階・通路―

　しかし、
　…モンスターを見なくなったな。

［きょろりと辺りを見渡す。
　時折すれ違う者に軽く頭を下げて。
　妙な満腹感に、腹ごなしの散歩。

　重症であった騎士には絶対安静を申し付けてある。］

(74) 2013/02/22(Fri) 22時頃

【人】 歌い手 コリーン

フィリップさん。わかりました、用件は端的に留めて、後はお父様にお任せ致します。

そう、王女様を討つ・・・・　貴方も、いつからお気づきに？

[その真意は読めない。何を考えているのかも。ただ、なぜか傍観を続ける]

花嫁の事は・・・私でしたら嬉しいのですけれど。
そうね、そうだとしても、ソフィアは納得がいかないかもしれませんわね。

(75) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　なんだ、これは

[蔵書室で見たのは、最早絶望的な光景だった。
　人間、吃驚しすぎるとごく普通の声が出たりする。]

　……。

[ユリシーズは奥方とサーベルで貫いたように死んで。
　ミッシェルは、その屍体の周りに砂のようなものを残し。
　パピヨンは――]

　……パピヨン？

[いや、こっちは死んでなさそうだ。
　倒れ伏せている身体を揺さぶった。]

(76) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

― 図書室 ―

［――――薄ぼんやりした視界。
　合わない焦点はじくじくと熱を持つ傷口に向けられている。
　赤。赤い。いたい。
　あの子もこんな痛みを感じていたのか。

　　　　　　　　　　否――――自分が喰らったときにはもう死んでいた。

　そんな真似が出来る人間、まともなわけがない。
　だから、私は――――――

　　　　　　　　　　　弟子を、と言われた時も猛反発した。
　　　　　　　　　　　まぁ、でも。

　　　　　　　　　　　　　　　　………。

　　　　　　　　　　もう二度と取らない。取りたくない。

　動くのが億劫な程、身体が重い。］

(77) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

［甘い腐臭が鼻を擽る気がする。
　めんどくさい。
　寝よう。



　そう決めて、意識を手放そうとして――――］


―――…起こすな。
眠い…


［揺さぶられて、低い呻き声を零す。］

(78) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【人】 記者 イアン

　ん…

[奉仕をする姿に、小さく口角をつり上げて。
手慣れた愛撫に、心地よさげに息を吐く。
押し倒された体勢のまま、王女の頭をよしよしと撫でる不遜をして。

ふと意地悪をしたくなって、ぐいとその頭を押さえてみる。
怖いもの知らずで、小生意気な行動]

(79) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 自室･回想 ―

そう、こっちが良いんだ。
アイリスは変態だねえ。

[嘲るようにそう言って。
菊門に張り型をあてがうと一気に貫いてしまう。
裂傷を負ったところでまた直せば良いなんて思いながら、アイリスの事を気にする事もなく前後に激しく動かして。

動かすのにも飽きれば魔力で張り型を振動させながら、そこから外れてしまわないように固定したのだ。]

ふふ、良い光景。
クラリッサを呼んできて見せてあげたいぐらいじゃないねえ。

(80) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　って、ちょ、パピヨン
　あんた酷い怪我……

[腕が千切れて無残な姿。
　揺さぶったら痛むだろうかと手を止め]

　寝るな！寝たら死ぬぞ！！

[やかましい声を上げた]

　医務室に行こう、話はそれからだ。

(81) 2013/02/22(Fri) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　え？
　ちゃーんと、愛し合ってる時から言ってたよ？
　コリーン「も」王女様に？　ってね。

[くすりと笑みは浮かべたままに]

　気持ち良すぎて、気付かなかったかな？

[近寄り頭をぽむりと撫でた。
そして、ピッパさんから王女様がモンスターだと打ち明けられた事、その時に王女様がやってきて"操られた"事を伝えた]

　あれ、コリーンは良いんだ。

[そこは少し意外そうに―ー]

(82) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 現在・？？？ ―

[水晶に映し出される王城謁見室。
其処での光景とドナルドと姫君のやり取りを見やりながら、微かな違和感を感じていた。

尤も、その違和感が形になる前に式典は終わってしまったようだけれど。]

もうすぐ……この国は姫君の手に落ちる。
ああ、そうね。そろそろ姫ではなく、女王陛下と呼んで差し上げないとねえ。

[全てが終わったらどうするのか。
そんな事が、頭の片隅を過ぎった。]

(83) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[コリーンとの話が終わり、部屋の外に出ていくことを見送った。
貴賓室ともなると防音はしっかりしており、外の音が中に聞こえてくることはなかっただろう。
服を着こみ、武装をするとソフィアの方を見た。

昨夜は遅くまで、それも不浄の菊門まで犯す程の激し行為だったのでまだ眠っていただろうか]

　それじゃあ、ちょっと行ってくるよ。

[ソフィアの頬に口づけをし、食糧を取ってくる旨のメモを残すと扉を開けて外に出た。
扉の外にはまだコリーン>>65は居ただろうか]

(84) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 寡婦 パピヨン

［寝たら死ぬ。
　なんだか酷く甘美な響きだ。
　それで構わない。
　そう思い、目を閉じかけて――――］


　　　　　　　　　　　　　　　　　［　――…やくそく、だよ。　］


［思い直し、なんとか抉じ開ける。
　最初に目に付いたのは―――丸みを帯びた腹。］

……。
暴食は程々にしておけ……

［腹の持ち主の顔に、ああ自棄食いかと一人納得する。
　纏まらない思考では妊娠なんかに結び付かない。］

(85) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

――部屋――

[血液が脈打つ音が熱い、ずきずきする。
　衣服が肌と擦れ合う感触さえ、気になって。
　何か冷たいものでも飲めば癒されるだろうか。
　それとも、一度外の空気を吸えば？

　それに、アイリスの事がわからないのはやはり気になる。]

　そうね、メモを残しておけば。

　今は式典に出られていらっしゃる事だし。

[ドナルドに向けメモを置く。
　城内の見晴らしのいい場所で気分転換をと。
　無茶はしないので安心して欲しいと。

テーブルの上にメモを置き、廊下へと出る。]

(86) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

そう・・・でしたかしら。
きっと、気持ち良すぎて覚えていなかったのかもしれませんわね。

[ぽつりと呟き、微かに笑った。
ローズマリーがモンスターであろうという疑念の根拠を聞き、ピッパと照らし合わせる。フィリップをそこまで疑ってはいないようだったから、うまく取り繕われた形になったのだろう]

ええ。真っ当に愛されるだけでも私には幸福というものですわ。　できればこんな、死に怯える事もなければなお良いのですけれど・・・

[ぽつりと本音を漏らした]

そうそう・・・書きますわね。

[机に腰掛け、羽ペンを手に取ると、インク壺につけて羊皮紙にさらさらと流暢な文字で書きつけていく。
仕上げにデメテル家独自の花押と、赤い蝋をぽたぽたと垂らした上から特殊な魔力封がされた家紋の印章を押し付け、完全に封印をした。

内容は端的に、モンスターが城内にはびこり完全に閉ざされている事、城下も襲撃を受けている事、就任して数日の王女が女王となり国の実権を握っている事]

・・・これで、よろしいはずですわ。

[フィリップの連れてきた梟の前に手紙を置いた]

(87) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―昨夜の回想・クラリッサの部屋―
[心配そうな表情を浮かべるクラリッサを撫でて。]

　大丈夫だ。
　もっとも届けるのは俺の部下だがな。

[言葉尻を軽くついて笑って…。
父親が聞いてくれるだろうと言われれば、なおのこと安心した。]

　それはよかった……必要な手配だからな…。
　……おやすみ、クラリッサ…。

[そう告げて、彼女の手を握りしめたまま…。]

(88) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 記者 イアン

　あ、ちょ、まって、タンマタンマ……！

[吸い上げられ、少し余裕のない声が出た。
長い舌でなぶられ、ぴくと体を震わせる。

優位を取られるのが気にくわない。それは、多分相手も一緒だろうけど。

むー、と口を尖らせ、上体を起こす]

　……王女様も脱ごうよー。

[愛撫に耐えるように、きゅっと目を瞑った]

(89) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　おはよう。
　……暴食できるならしたいけどね。

[昨日の林檎から虫が出てきた件と言い、
　夢の中の梨と言い、
　暫くフルーツはうんざりだ。
　わざわざ妊娠とは謂わず、パピヨンを気にする様子で]

　あんたは人の暴食云々よりも、自分の心配をしなさい。
　酷い有り様じゃない……。
　医務室だ、医務室。
　誰か此処に医務室を持ってくるんだ。

[無茶を言い、ほれ。と片方の手を差し出して起き上がらせようと]

(90) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―昨夜の回想・夢―
[……夢を見た……酷く久しぶりに……。
あれは、いつの頃のか……分かっている…。]

　………呼ぶな…その名を…。

　覗くな……

[知っている…分かっている…これは夢だ。
でなければ……きっと………]

(91) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

―現在>>84―

[ピッパを見送った後、部屋に戻ろうとするとフィリップが中から出てきた。その騎士として武装した姿と、肩に停まるベルベットを交互に見て、少しだけ哀しそうに笑う]

・・・お勤めに行ってしまわれるの？それとも・・
いえ。無事を・・・願っておりますわ。

[そっと近寄り、手の甲に口づけて見送ろうとした]

(92) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―朝の回想・クラリッサの部屋―
[王女が女王になる…その言葉に、酷く不安そうな彼女をそっと撫ぜ。]

　大丈夫だ。
　これ以上悪いことなんて何も起きないさ。
　安心して待っていろ。

[そう告げて、彼女から手紙を受け取れば]

　あぁ、間違いなく届けさせよう。

[その文は、式の後に騎士の1人に預けられて…。
その騎士が彼女の家へと手紙を運んだ。]

(93) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―音楽室前→図書室前―

［中からする話し声にふと足を止める。
　片方は助手のもので、もう片方は女とは分かったが、
誰のものかまでは聞き取れなかった。
　が、何やらそれっぽい声に溜息。］

　やれやれ、休暇は一応終わったっつーのに。
　…まあ見逃してやるか。

［休暇も何も、国がこの状態では働き詰めだから、
　此処は知らない振りして過ごそうと、足を進める。
　遠目に見知らぬ女性>>86を見たが、軽く頭を下げるのみ。］

　そういや、借りっぱなしの医学書が…
　ありゃ後ででいいか。
　つーかもう俺のものにしちゃえ。

［どうせこの騒ぎでお咎めを受ける事も無かろうと。］

(94) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 寡婦 パピヨン

［ピッパの手を掴んで起き上がる。
　―――酷い眩暈がして、額を押さえた。
　出血はほぼ治まっているが流れた量を考えたら
　眩暈で済んで僥倖だと言わざるを得ない。］

……生きてるだけマシだ。

［ふらついたまま、振り返る。
　３つの遺体。］

……あんたは。
まだまともそうだな……

［無事で何よりだ、と投槍な笑い。］

(95) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　[ホゥ――]

[ベルベットに甘えていた梟は目の前に置かれた手紙>>87を見て、首を傾げてコリーンを見ると猛禽類の瞳がコリーンの眼差しを捉えた。
何をすれば良いのか分かっていない様子]

　袋に入れてあげないとダメなんですよ。え……っと――

[程良いサイズ革袋に手紙を入れ、梟の首にかける]

　[ホゥ――]
　　　　　　　　　　　[キュキュイ――]

[煩わしそうに首を傾げる梟にベルベットは激励の声をあげた]

　セリーズ、頼んだよ。

　　　　　　　　　　　　　　　[――ホゥ]

[仕方ないなぁ、とばかりに梟は夜空へと飛び立った。
早ければ明日中には手紙が届くことだろう]

(96) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

さて、あたしは何処で遊ぶとしましょうか。

[自室では朝も夜もなく、彼女からの魔力供給で動く張り型がアイリスを責め抜いている気もする。

そっちでそのまま遊んでも構わなかったのだけれど。
もう一人、ゲストを招きたかったからか。
導かれるように、王城内を歩んでいく。
死霊達は他所で遊んでいるのか、それとも城内に残った普通の人間を殺しているのか。
彼女の周囲には居なかったが。]

(97) 2013/02/22(Fri) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[そうして、幸か不幸か。
ヨーランダは、クラリッサを見つける事になる。]

(98) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　そうね。
　宰相補佐にも学士のミッシェルにも
　力になって欲しかったのにそれも叶わない。

[尤もミッシェルの遺体を見れば、
　彼女もあちら側のものだったのかもしれないと
　憶測は出来たけれど。]

　あぁ。私はまともだよ。
　まともじゃないのは死体になった時くらいじゃないか。

[屈するものかという意志をにじませ]

　ミナカタ！
　誰かミナカタを呼んで来―――

[扉を開けて、そう適当な兵士に呼びつけようとしたら
　>>94張本人の姿があったか。]

(99) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―図書室―

［図書室の扉は開いた儘。
　漂う血の香りに鼻を摘む。］

――またモンスターか…。

［戸口から顔を覗かせてみれば、
　ピッパとパピヨンの姿>>90>>95。］

　お゛？

［起き上がったパピヨンの腕が無いように見えて、
　通りすぎようと思って、引き返して二度見。］

　……実験失敗か？それ。

［足を踏み入れる。　医務室が来た。］

(100) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　お、おう。来た来た。

［>>99　半開きの扉を開けようとすると、先に開いた。
　隙間から見えた光景が正しいものであれば、
　呑気にドアコントをしている場合では無い。］

――何があった、

［今度こそ中へ入る。］

(101) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 記者 イアン

　脱がせていーい？

[返事の前にドレスに手をかけた。

女の子の服を剥ぐのに慣れた様子で脱がしながら、はだけた胸にキスを落とす。
形のいい胸の先を舌で転がしながら、時折吸い付いて
女神像か何かのような身体を暴いていく。

あまりの美しさに少し躊躇した。
まあ、どうせ触るのだけども]

　ほんと、天使みたい。

[腰をするりと撫で、そのまま下肢に手を這わせながら笑う。
かり、と甘く乳房に歯を立てた]

(102) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―四日目―

　まだ、お勤めですね。
　式典には呼ばれてはおりませんが、城内のモンスターの駆除は私が最適ですので。

[地位の低い者が式典に並ぶことはないだろう。
命令が下されたわけでもないが、城壁の警護などよりはフリーで動かした方がフィリップの策敵能力と遠距離戦闘能力を活かせるというものだ。

手の甲に口づけをされれば>>92、擽ったそうに微笑んだ]

　いってらっしゃいの口づけは頬の方が好みです。
　いろいろと気をつけて下さいね。

[お返しにとコリーンの頬に口づけをし、貴賓室を後にした]

(103) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　あのっ、……待……、

[>>94下げられた頭に、
　膝を曲げてお辞儀を返す。

　白衣から医者のよう。
　具合を見てもらった方がいいかも、でも男。
　僅かに、身体の反応が遅れた。
　再び視線を向けた時には、
　もう、姿が見えなくなっていた。]

(104) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

……ふ、ふふふふ……

［力になって欲しかった。
　そう言われて肩を揺らす。］

一歩遅かったな。
ミッシェルは私が殺した。

［正確には、判らない。
　ひょっとしたらもうあの時には彼女は死を待つばかりだったのかもしれない。
　だが追い討ちを掛けたことは確かだ。］

その言葉、嘘にならなきゃいいがな。

［意思は強そうだが―――
　ミッシェルのあんな姿を見た後では口調は何とも苦い色を帯びる。］

(105) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

―――…医務室の召還能力でも？

［顔を見せた医者に、溜息混じりにピッパを見た。

犬に噛まれたんだよ。

［医師の視線が腕に注がれているのを見て、溜息。
　嘘じゃあない。
　手首と肘の間、肉が食い破られたようになっていて
　角度によっては無いように見えたかもしれない。］

(106) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 歌い手 コリーン

そう、お勤め。
・・・頼りに、させていただきますわね。

[式典に出るような地位の騎士でなくとも、武装した姿はやはり逞しく見える。手の甲ではなく頬に、と言われてその通りにした]

・・・行っていらっしゃいませ？
そう、セリーズ。あの子も、無事でありますように・・

[その言葉は偽りなく。フィリップを見送る表情はにこやかで、少しだけやはり哀しそうでもあった]

(107) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　医務室っていうな、お医者さんって言え。

［>>106　中に入って見てみると、辛うじて腕は残っている。
　しかし、どう見ても重症であった。］

　お前さん、これ何時から放置した？
　とにかく医務室行くぞ。

［おぶる、と背を向ける。
　タンカを用意する位ならば、背負った方が早い。］

(108) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　入れ入れ。

[ミナカタを中に促せば彼はパピヨンの方に向かうだろう。
　パピヨンは肩を揺らす様子には何事かと思ったが]

　……そう、なんだ。
　いや、いい。
　ミッシェルは―――。

[砂になった、その触手であっただろう遺物。
　そして微笑むように眠る彼女。]

　……幸せだったんじゃなかろうかね。

[わからないけれど。
　死に顔を見るとそんな気がした。]

　努力はするよ。しかし夢見も悪いし、精神的にも疲弊してるのは確かだろうね。

[しかもあんな夢――と、言いはしないが、思い出したら軽く眉を寄せた。]

(109) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―そして現在・城内会議室―
[手紙を預けたあと、再び重鎮達に捕まった。
よく言ってくれただの、さすが騎士団長は一歩も引かないだの散々言って…。]

　…で、要件はなんだ？
　称賛を受ける暇があるならば、仕事をしたい。

[そう告げれば、問われるのは新女王であるローズマリーの事。
やっぱりなと思いつつ、暫し考えて。]

　まあ十中八九モンスター女王を誕生させただろうな。
　今回の件全部裏で糸を引いているのはあの女王様だ。

[ならば何故止めない！そんな風に慌て出す彼等に溜息を漏らす。]

　裏で糸を引いて、計画の図面を描いたのはあの女王だろうが、一人で出来るか？
　これだけのことを…？

(110) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

あら、御機嫌よう。

無事だったのかしら、何よりね。

[クラリッサを見つけると歩み寄って声をかける。
流石に人目もあっただろうから、心配していると言う体で話しかけていたのだが。

近寄ると耳元で囁いた。]

あの男はどうしたの？
貴女がなんとかしたとも思えないけれど。

[わざと思い出させるように。
そんな事を口にしていた。]

(111) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　既に国内にあの女王の息がかかっているのが入り込んでいる。
　だから今は捕らえずに泳がせる…。
　あの演技のわざとらしさに反吐が出た。

[そう言いながら、クラリッサの言葉を思い出して…]

　そして、おそらく一人は絶命しているよ……教会で…俺が殺した。

[恐らく殺したのはクラリッサだろう。それを伏せたのはどうしてか、自分でもよくわからなかったが。]

　例のラエティア家の娘を攫った男だよ。
　彼女が言うには、彼にだけはモンスターが襲いかかってこなかったらしい。
　恐らく彼の配下だったんだろう。

[そこは自分だが、使えるものは全力で使おうと、そう思いながら]

　後は…宰相も使い物にならないだろうな…。
　傭兵時代に同じ顔を見た…あの顔は色魔に落とされた顔だ。

[そう答えれば、少しだけ笑いが零れて。]

(112) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

―三日目　回想―

ん…ぢゅっ……ぷは…でも…ソレがいいんですよね？

[痛みを訴えるコリーン>>3:197に、再度確認をする。
そうしながら胸を吸い上げ、吸い上げ…しかし、やがて飲みきれなくなって口を離す。
飲み込み切れなかった母乳が口の端から溢れてシーツに染みを作り、それでも収まらぬ母乳は彼女の頂から溢れていた]

は…はぁ、はぁ…コリーンさん、多すぎ、です…。
飲みきれなくて……う、んッ…。

[口元をそっと手の甲で拭う。
コリーンを刺激しながら、自らもフィリップに刺激される>>3:205。
秘所を執拗にこすられ、下着がにちにちと重たい水音を響かせる。
下着越しに摘まれた頂に走る感覚に、ビクりと背を震わせた。
じわり…と、胸を覆う薄布にも染みが広がる]

く、ん…また…。

[昨日、一時的なものかとも思ったが、どうやらそういうわけではなかったようだ。コリーンほどでないにせよ溢れ出る母乳の感覚に、大きく熱っぽいため息をついた]

(113) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

は、い…なんか…昨日から、少し……コリーンさんほどじゃないですけど…。

[コリーン>>3:212に応えながら、ふる…と小さく震える。
彼女の言うとおり、痛くはない。
フィリップにいじられている方ではない頂を自分で少し強めにつまんで見る]

…ッ……。

[少し強めに乳白色が溢れ、その後にじん…とした痺れが残る。
…なるほど、コリーンの言う、『痛いのが気持ちいい』というのが少し理解できるかもしれない、と思った。
自らフィリップの熱塊を飲み込む彼女>>3:214。
途中から一気に腰が落ちる。
それを眼にした瞬間、ソフィアの鼓動も一度だけどくりと高鳴った。
同時に、昨日の行為を思いだす。
蕩ける意識の中、貪るように擦られる内壁。
飛んだ意識を覚醒させた最奥への一撃。
途中から一息での挿入は、それを思い起こさせ、臍の奥がきゅう、となった]

(114) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

……忘れた。
多分昨日か、そのくらいだろうが……

［何時からと言われて顔を顰める。
　気を失っていたりしたせいか、日数感覚が曖昧だ。
　歩ける、と言いたかったが、渋々従って医師の背中に凭れる。］

……もっと早く行こうとは思ってたんだよ。

［言い訳じみたことを呟く。］

(115) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

……怒るかと思った。

［医師の背中でピッパの言葉にそう漏らす。
　彼女の反応は少し意外だった。
　幸せだったんじゃないか。
　そういわれたけれど、果たしてあれが幸せと言えたのか。］

こんな状況で幸せな夢が見れるのは
あの糞餓鬼くらいじゃないのか。

［人の傷口に触れた青年。
　張り付いた面のような笑顔に少しはらわたが煮える。］

(116) 2013/02/22(Fri) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ヨーランダさん。
　ええ、王国の騎士団のおかげですわ。
　
[心配しているような雰囲気に、
　無事で何よりとの言葉に、お辞儀をする]

　あの男――……。


　も、もう、思い出したくもありません。
　気がついた時には、し、死んでいたのです。

[あの男の死について、
　クラリッサの中では、そう整合をつけている。
　ムパムピスが勝手に死んでしまった後、
　しばらくの呆然とした時間の中で。]

(117) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

そう、死んでしまったのね。
……そういえば、アイリスもずいぶんと貴女の事を心配していたわ。

[既に人払いは済んでいるだろうか。
その状況であれば、彼女の耳元で内緒話をするように。]

助けたいからって、身体を差し出す程度にね。

(118) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 記者 イアン

　好き。

[問いに、屈託ない笑みを浮かべる。
下に伸ばした手は、つん、と肉芽の先を焦らすようにつつく]

　じゃなきゃ、こんなことしないよー。
　始めなんて半ば逆レイプじゃん。

[言いながら、そっと閉じられた秘処を撫でて
皮肉げな笑いに、にこり微笑む]

　……王女様は天使みたいだよ？
　悪魔なんて、信じられないや。

[くすくす
なんの偽りもなくそういって、仮面のようだと彼女が思う笑みで笑う。
指に少し力を入れると、くちと湿った音がした。
肉芽に指を戻し、優しく撫で上げる]

(119) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 漂白工 ピッパ

[ミナカタにおぶわれ、医務室へ向かうパピヨン。
　その二人にとててとついていきながら]

　嘆きたい気持ちはあるけどね。
　でも怒ったってさ。ミッシェルは帰ってこないよ。

[それに――と、小さく続ける言葉。
　そこには珍しく、危うさを感じさせる色を浮かべ]

　……もうこの状況下で、
　殺さないって言ってられるか。

　王女に下手に近づけないのは悔しいが、
　先ほどコリーン嬢と話をしてね。
　内通者がいるんじゃないかという結論に至った。

　つまりあの女に協力する者を消せば、
　ちっとは平和が取り戻せるんじゃないかって。

　……だから私は、

(120) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　――疑わしきを殺すべきだと思っている。

[それが仮令、冤罪だったと、しても。]

(121) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　今まで後手に回っていたが、そろそろ反撃だ。

[一転、声のトーンが大きく変わる。]

　そうだな…3年…いや、特に5年以内の入国者の入出国状況の確認、特にセウ国からの入国者は厳しく確認しろ。

　これだけの大仕掛けだ。
　最低でもそのくらいの頃から出入りを始めているはずだ。
　アレや王子の年齢を考えれば、20年以上前ということはあるまい。

[急いで調べろ。そう指示を出して、信頼のおけるものならば同じように話して警戒させるように告げた。
しかし、ふと一人がこちらに視線を向けて]

(122) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

『…10年以内なら…可能性が出てしまうのでは…？』

[1人、確かにそう言葉にした者を見て、静かに頷いた。]

　もちろん…あり得る…つまり…俺がそうだという可能性も…0じゃない…。

　最も、幸か不幸か、皆もご存知の通り、俺の出身は戦争軍事国フォレットだ。
　あそこと戦争で、あそこのスパイ…なら確実にあり得たがな。

[王子も知っていたと>>0:＠97そう付け足して]

　そりゃ悪い評判ばかりな国だが、俺の故郷なんでね…。
　今はもっと疑わしい人間を是が比にも探し出したいところだね。
　さて、そろそろ全員動こうか。

[そう告げれば、ようやく全員が席を立ち、各々のすべき事をするために…。]

(123) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―図書室→医務室―

　夢見？

［>>109　ちらりとピッパの顔を見る。
　こんな状況下に居れば夢見も悪くはなるだろうが。］

　お前、一体何やってんだよ……。
　怪我したら先生に見せなさいってガキの頃言われなかったか？

［>>115
　軽い体重に眉を寄せる。飯も食って無いのでは無いだろうか。
クソガキ>>116に思い当たる節があり、苦笑い。］

　いや、昨日魘されてたみたいだけどな。
　ああ見えてちゃんと人の子だよ。

(124) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　大方、饅頭に襲われる夢でも見てたんじゃないかな。

［適当な言を零し、急ぎ医務室へと。
　>>120>>121　ピッパの話を聞きながら早足で歩く。
　ミッシェルが帰らない、という言葉に眉を寄せた。］

　…学士殿までモンスターに？
――内通者…、居るんだろうな。

　物騒な話だが、賛成だ。
　このままじゃ死ぬのを待つだけだろう。

［医務室の椅子にパピヨンを座らせる。
患部を捲るように促し、薬を用意しながら話には耳を傾ける。］

(125) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ドナルドが助けに来るまでの間。
　呆然と裸のまま教会でしゃがみこんでいた。
　もし、ドナルドが来なければ――。

　自分は、怪物によって死んでいただろう。]

　アイリスは無事なのですね。

[心配という以上は生きているのだろう。
　でも、次の言葉に愕然とした。]

　身体を差し出すって。
　ど、どういう事なの。

　アイリスはどうなっているの。
　教えて。

[確かに、命は助かったけれども。
　差し出すって、誰に、何を、混乱する。]

(126) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 寡婦 パピヨン

……帰れなくした張本人の私は疑いの外かね。

［つまらん奴、と口を尖らせる。
　かといってミッシェルを庇う言葉も口には出せまい。
　それは自分のしたことへの言い訳になる。］

内通者ね。
首謀者をどうにかしなきゃ
焼け石に水な気はするがな……

［ピッパの出した名前に聞き覚えはなかったが、
　まぁ知り合いなのだろう。
　まだ話の通じる相手が他にいるようだ。］

(127) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

朝も晩も張り型入れっぱなしだもの。
そろそろおかしくなっちゃってるかもねえ？

[薄く笑うと、クラリッサの身体を壁に押し付けるようにして。
頬を指先で優しく撫でながら。]

アイリスは貴女を助けるためなら何でもするって言ってあたしに身体を差し出したわ。
さて、貴女はどうするのかしら。

[真紅の眼が、目の前に居るヨーランダもまた魔性だと。そうクラリッサに告げているようでもあった。]

(128) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―廊下―

　[タンッ]

[モンスターの数は少なくはなったものの、今でも時々見かけられるようで要請に応じて赴いては射殺していた。
少なくなったのは、もしかすると力を貯めているのかもしれないが……]

　しかし、疲れたね。少し休もうか。

[それ程神経を使うこともしていないが、何せ昨日一日ずっと交わっていたわけでその疲れもあった。
問題はどこで休憩するか――]

(129) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

さて・・・

[部屋に戻り、溜息をついた。あまり良くはない。
特に、ピッパから騎士団長まで王女の仲間であるという可能性を聞かされたのが、痛かった。

再びベッドを見やるが、ソフィアはまだいただろうか]

・・・とは言え、こうしてここで蹲っていても・・

[数日身につけて、ピアスに下着なしのドレスは、相変わらず恥ずかしいけれど、周囲の状況がそんな物を気にさせなくなりつつあった。
いや、いっそヨーランダがこの騒ぎに乗じて適当に身罷られてくれれば逆に有り難くもあるのだけれど]

・・・結局は、まだ頼りになりそうな方を探すしかないのかしら。

(130) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―クラリッサの部屋―
[部屋に入れば残るメモを一枚見つけて…>>86]

　クラリッサ……むしろ城内は命よりも別の危険が……。

[頭を抱えて、深く溜息を漏らした。]

　淫乱女王もうろついているし、他のモンスターもいるというのに……。

[いい加減狙った餌を食べたら殺してしまおうかと思う程に呆れれば、仕方が無いと首を振る。]

　見回りついでに探してくるか…。

[呟いてメモ書き
『君を探している。戻ってきたら待っているように。』
それだけ残して立ち上がり…再び外へと扉を開いた。]

(131) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 寡婦 パピヨン

そういうことは言われた記憶がない。

［嘯いて笑う。>>124
　見せないつもりではなかったが。
　あまり見せたくないとも少し思ったりする。］

……ふふふ。
人の傷口に指突っ込んだ天罰だ。

［魘されていたときいて口端を上げた。］

あんたの前では人間らしい振る舞いもするんだな。

［医務室へと着くと血で張り付いた服を剥がし、袖を捲くる。
　背負った軽さから想像のつく通り、肉付きの悪い腕。
　―――まともな食事は十年来摂ってない。
　そのせいだ。］

(132) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 漂白工 ピッパ

――医務室――

[夢見を問われれば、あまり思い出したくないといった顔で]

　誰かに酷いことされる夢だったんだけどな、その相手の顔がどうも曖昧で。

[まぁ気にしなくていい、と。一晩限りのことだろうと片付ける。あの悪夢が――いつまでも、いつまでも、続くとは露知らず。
　学士殿までという言葉>>125と、帰れなくした張本人という言葉>>127には複雑そうな顔で]

　まじまじと見たわけじゃないけど、
　むしろパピヨン、あんたの方がわかるんじゃないのかな。
　
　ミッシェルは――もう人間じゃ、なかった。
　それにとどめを刺したのなら、
　むしろパピヨンは信頼出来るということに、なってしまうね？

[口を尖らせるパピヨンに、残念でしたとばかりに少しからかう口調で]

(133) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―廊下―

　ドナルドさん、お久しぶりです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　[キュイ――]

[誰かの部屋から出てきたドナルドさん>>131を見かけ、声をかけた。
敬礼はせずに会釈だけ。
手に持つ弓を見れば城内の掃除をしていたことが分かるだろう]

　もしかして、逢引ですか？

[冗談交じりにそう尋ねながら、現状フリーに動いていることを伝えた]

(134) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

張り型の意味はわからなかったけど、
　おかしくなっちゃってるかも、の言葉に反応する。]

　貴方もあの男の仲間なのね。
　それで、それで、あ……ぁぁっ。

[勘違いからの推論でも、それが事実と感じた。
　薄く笑う様。真紅の瞳に怖気がする。
　頬を撫でるのが不気味で。]

　あたしに身体を差し出せというのかしら。

[目の前の壁に身体を押し付けられながら、
　きっ、と目の前のヨーランダを見る。　
　アイリスは騙されている。
　なら、言葉通りに頷いても無駄。
　でも、このままではアイリスが助からない。
　ヨーランダの悪事を突き止め。
　それをドナルドに告げれば解決すると、
　何も知らないクラリッサは、単純に考える。]

(135) 2013/02/23(Sat) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

［>>132　パピヨンの痛ましい傷に眉根を寄せる。
　この抉れ方はむしろ治癒魔法の方が有効では無いかと、
　ヨーランダの顔を頭に思い描いたが。］

　ヨーランダ、最近見てねえしなあ。
　モンスター討伐に行ってるかもしれねえ。

［先に鎮痛剤を注射で打ってから、処置に当たる。
　肉がそげてもそげていなくとも肉付きの悪さは、
　見るからに理解する事が出来た。
　治療の手を進めながら、溜息を漏らす。］

　傷口に指突っ込んだ？
　便所行って手洗ったんだろうなあいつ……。

［傷口に黴菌が入っていないかと、不安を覚えながら。］

(136) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[部屋を出てすぐに声をかけられれば、そちらを振り向いて。]

　フィリップか…。
　そう言えば最近会っていなかったな。

[肩の鳥を見れば、忌々しそうに見つめて]

　逢引きか…生憎そういう相手はいなくてな。
　いい人がいたらぜひ紹介してくれ。

[疲れた声でそう反応する。
現状を聞かれれば、そうか。とだけ頷いて。]

　騎士団は色々特命与えて働かせているはずだが。
　俺が一番信頼してスカウトした男は、女遊びばっかりと聞いた。

[半ば呆れるように、残念そうな表情で答える。]

(137) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ 扱き上げられ、熱の籠った息を吐く。
褐色の肌にぴちゃりと舌を這わせ、知りたかった、なんて言う声に見えない位置で眉をしかめた]

　俺は俺だよ。

[片手で胸の膨らみを包んで、やわやわと揉む。
くちゅくちゅと卑猥な水音が、秘処を擦るたび壁に反響して、響く]

　なんで？王子様は？

[二人は酷く幸せそうだったから、首筋に顔を埋めたまま訊く。
二人の最後の会話など、当然知らないものだから。

甘い吐息と声が、耳に心地いい。
もっと聴きたくて、蜜壷に滑りを利用して指を二本差し入れた]

(138) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

―引き続き回想―

……。

[快楽に身悶えるコリーン。
昂ぶる二人の熱気にあてられ、ソフィアはもじりと内股をすり合わせた。
微かに脚に触れた手に、自身の蜜が付着する。
見れば、下着は既に蜜を吸いきれなくなり、脚を伝ってシーツへとじわりじわりと染みを広げていた。
フィリップに声をかけられる>>232。
一瞬、余りにも蜜まみれなそこを晒すのが恥ずかしくて躊躇ったが、よくよく考えて見れば、こうなるまでに秘所を擦っていたのは他ならぬ彼自身だ。
ならば今更隠し立てしても無駄だろうと…思いはするものの、そう割り切れるものではなく、やはり何処かおずおずとした様子で下着をはずす。
ふと、蜜壷から下着へ糸が引いているのが見えて、思わず視線を上げ、見なかったふりを決め込んだ。そして]

(139) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

え…か、顔にですか？

[そういえば、秘所を舐められたことはまだなかった気がする。
それ自体も勿論だが、彼の顔に跨る、ということは、ごく至近距離で見られてしまう、ということだ。
自分の、恥ずかしいまでに濡れそぼったソコを。
思わずどもって聞き返しながらも、このまま疼きを我慢するのも難しい。
かといって、彼らの横で自慰をはじめるのもやはり躊躇われて、致し方なしと心を決めてフィリップの顔に跨る。
が、僅かに腰を引き、角度を変え、少しでも見えにくくと悪あがきをした。が、]

(140) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

ひっ！？

[思わず息を飲む。
腰を引いたせいで陰核が丁度彼の口元に来ていたのだろうか。
敏感なそこに軽く歯を立てられ、器用に歯と舌で皮を剥かれ、弄ばれる。
ひくん、ひくんと蜜壷が収縮し、その度に溢れた蜜がフィリップの顔へと滴った。
次々溢れる蜜を、直接花弁殻吸いだされると、思わず矯正を上げ、背を震わせた。
崩れぬように、コリーンの腕に縋る。
目の前では自分の数倍はあろうかという巨大な果実が激しく揺れ>>3:239、その果汁を撒き散らしていた]

ッ…。

[自分ばかりがよがってはいけないと、微かに考える。
かと言って、今の状況ではフィリップに自分ができることは思いつかず、ならばと、目の前の揺れる果実の頂で踊る金具に手を伸ばし、強すぎない程度に引っ張った]

コリ…さん、も…こんな大きいの…ゆらして…いやらし…です…。

[はぁはぁと呼吸を荒げながら、どちらからともなく身を寄せ合い、唇を重ねる>>245。
勿論、隙を見てその果実をいじめるのも忘れなかった]

(141) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

・・・今より悪くなる事は、そうそうなければいいのだけれど・・・

[しばらく考えてから、机の上に、ソフィア宛に「危ない目に遭いたくないなら、部屋から出ない方がいい」といった意味のメモだけ残して部屋を出た]

・・・そう言えば、ピッパさんはサイゾー先生については信頼しているような口ぶりだったけれど・・

[僅かな言葉を手掛かりに、医務室の方を目指す]

(142) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

……さぁね。

［わかるんじゃないか。>>133
　そう言われて半眼で女騎士を睨む。］

私は馬鹿弟子に仕置きをくれてやっただけだ。
あれが人間だったかそうじゃないかなんて
私の知ったことじゃない。

［善かったのか、悪かったのかも。
　誰かを手に掛けたことを、化け物だったからだなんて。
　そんなことは口が裂けても言いたくはない。］

……人を簡単に信頼するとな。
そのうち寝首をかかれるぞ。

［鼻をならしてそっぽを向く。］

(143) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

［医者も顔を顰める傷口。>>136
　鎮痛剤を打たれる痛みも傷の痛みが強くて殆ど感じない。
　処置の手付きをじ、と見ながら医者が口走る言葉に
　げっそりした表情を向けた。］

……。
手くらい洗うよう躾けておけ。
あと人の傷口に指は突っ込むもんじゃないってこともな。

［突っ込んだこと自体は不問なのか、と。
　小さく首を振った。］

(144) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[残念そうな表情で「女遊び」と咎められる>>137と苦笑を浮かべる]

　遊びではありませんよ。
　本気ですから。

[それもまたどうなのだろうかと思われるかもしれないが――]

　ドナルドさんこそ、引く手数多でしょうに。

[そう言うと、弓を引くポーズをし――]

　まぁ、弓の腕が必要になれば何時でも御用命をを賜ります。
　私なら、そう――1km先の的にも当てますよ。

[浮かべられた笑みは、自信のあるものだった]

(145) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　一度学士殿に会ったが…洗脳されている節なら、感じたな。
　モンスターにやられたんじゃなくて、
　モンスターになっちまってたのか……、

　放っておいたら俺ら全員、そうされるかもしれないな。
　具体的に、見分ける術でもあればいいんだが。

［>>133　表情を暗くしつつも、手は休めない。
　処置を済ませると、手早く包帯を巻く。］

　そもそも便所詰まってたよな…。
　間に合えずに出した汚物が便所に放置されてるらしいし、
　不衛生にも程があるぜ、この城は…。

［>>144　躾をしろ、と呆れ顔で言われて、
　とりあえず便所騒動の話にすり替えておく。］
　
　…まあ、戻ってきたら言っとく。

［しかし、責任をなんとなく感じて相槌を打つ。］

(146) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　バカが、よっぽど酷いわ。
　一夫多妻制のある国の騎士になった方がいいんじゃないか？

[半ば拗ねるような言い草で、息を漏らし、引く手数多と言われれば肩を竦めた。]

　そんな相手がいれば、この年まで独身を貫かない。

[そう告げて、弓を引く姿をじっと見て]

　お前の才能は、他の誰よりも俺がよく知っている。
　だから他の誰でもない、お前を騎士に、俺の部下においたんだからな。

[それは、少しばかり、どこか誇らしげに不敵に嗤う。]

(147) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

[果てるフィリップ>>3:251…それを受け、身を震わせるコリーン>>3:256。
同時にソフィアも強めの刺激を受け、果てる…。
が…何か物足りない。
コレが元来普通なのだが、はじめての性交…もっとも、それは菊穴でだったが…からこっち、ソフィアは知らぬ間に、媚薬にまみれ、行為を行ってきた。
脳が焼ききれるかと錯覚するほどの快感。
溶ける思考。
今身を襲っているものも確かに気持ちは良いモノの、ソフィアは知らず知らずの内に、あの暴力的な快楽を基準に快感を覚えこみつつあった。
故に、物足りなく感じてしまうのだろう]

……あの…フィリップさん…。

[絶頂したばかりだというのに…むしろソレが起爆剤になったかのように、いよいよ我慢しきれなくなり、はしたないと思いつつも、自身で蜜壷を軽く描き混ぜながら、フィリップを見つめる。
…本当ならば後穴もそうしたいところだが、流石にその衝動を押し込める程度の理性と羞恥心は残っていた。
そしてフィリップの熱を受け入れれば、待ちわびた快感に身体は悦びの声を上げ、喘ぎ声を漏らす。
だが、確かな快感を得ながらも、やはり何処か物足りなさを感じてしまうのだった*]

(148) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　あぁ、……そう、か。
　……ごめん。

[まだ平和だったパーティ会場で。パピヨンの悪戯を、許してやって欲しいと懇願してきたミッシェルを思い出す。
　二人は自分の知らない、師弟という絆があったのだろう。
　それなのにずけずけと
　人間じゃないだのと口を滑らせたことを反省して]

　そうだね。誰が疑わしいかなんて分からない。
　逆も同じだ。安易に信頼するのはやめよう。
　男はどうしても偏見のフィルターで見てしまうし、
　……まぁミナカタは、男として見てないけど。

[さらっと失礼な一言を。]

(149) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[目を細め、余計な詮索はしないと言う彼女の額に口づける]

　ふう、ん。捨てなきゃよかったのに。
　幸せそうだったのに。

[少しだけ、羨ましそうに呟いて
目を伏せる彼女に、今度は瞼にキスを落とす]

　ん、いー、よ。
　おいで、天使様。

[そっと腕を引いて、自分の膝に座らせるような形で導く。
とろとろと蜜を吐き出すそれに、数度擦り付けてからその細い肩を押し、ぐっと中に押し込んだ。
熱いくらいの熱に、ぞくりと背中に快楽が走る]

　は、……おーじょさま。
　愛してるって、言って？

[下から乱暴に突き上げながら、そんなことを言う。
酷く、ミスマッチだ]

(150) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―医務室―

・・・・御相談中？

[医務室の前で足を留める。ちらと、聞こえる中からは数日前にパーティーで会った面々が何人か揃っているようだった。

ピッパと、彼女が信頼しているらしきサイゾー先生と、もう一人・・あれは誰の声だったか。

立ち聞きは趣味が悪い。わかっているけれど、この育ちでは空気を読むという事を知らず身につけてしまっている。結局は、部屋に入る事になるのだけれど]

・・・ごきげんよう。

(151) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

……そうか。

［医師も違和感を感じていたらしい。>>146
　何時からなのか―――それには察しがついた。
　詮無いことを考えるのは止めよう。
　軽く頭を振った。］

リトマスみたいに判りやすい反応示すものでもあればいいがな。

［酸塩基指示薬で化け物が判れば苦労しない。
　包帯の巻かれた腕を見下ろして、手間をかけた、と医師に言う。］

まったく。
……化膿しなくてよかったよ。

［今更ながら、長いこと放置してたことに少し背中が粟立った。］

(152) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　…さり気なく聞き捨てならん事を言うな。
　ダンディなおじさまを捕まえといて。

［>>149　男扱いされてない、との言にがっくし肩を落とす。
　今更男性として意識していると言われても、
　それはそれで、真剣に困る所ではある。

　同年代だが、身体を動かす仕事をしているピッパの事は、
　一夜の「治療」に当たった今でも、
　歳の近い妹のように思っているのだから。］

　ん、誰か来たみたいだな。

［>>151　戸の方へと足を向ける。
　ドアを開けると、久しぶりに見るコリーン嬢の姿。］

　よくご無事で、どうぞ。

［中へ入るように進める。　お茶を出そうかと考えながら。］

(153) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

……今はまともでも、次会うときも
まともに人間だって保証はないからな……
信頼は油断を産む。
王女様の首をとりたきゃ隙は作らないことだ。

［謝罪は軽く流しておく。
　別に怒っているわけではなかった。
　ただ―――自分に言い訳を許したくないだけだ。］

――…医務室、お呼びのようだぞ。

［入ってきた人間に>>151、医師に向かって
　こちらもさらっと失礼なことを。］

(154) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　そうですか？
　一夫多妻制――あったら考えてみようかな。

[くすりと冗談交えりの笑みを浮かべた。
最も、ドナルドさんが団長をしている限りは辞めることはないだろう]

　ドナルドさんにそう言われると照れちゃいますよ。
　もっと言ってください。

[まるで親に頭を撫でられた子どものように嬉しがる姿は騎士としては異例だろう。
それはフィリップ一人の力で得たものではない。
鳥たちの力を借りて為したこと――]

(155) 2013/02/23(Sat) 00時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

　これはコリーン様。

[新たな来客を見とめれば、良ければ、と椅子に促して]

　是非貴女にも加わって頂きたかった。
　内通者がいるならば……どう対処するかという話を。

[殺す、という物騒な言葉は、今は令嬢の前では控えておいた]

　……尤も、この中に内通者がいないとも限らない。
　私も含めてね。

[あれだけ牙を剥いておいてなんだが、
　そういう演技だと謂われてしまえばそれまでだと
　軽く苦笑した。]

(156) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　…図書室にモンスター関連の文献は無いのか？
　ほら、伝説の書、とか。
　勇者を呼ぶ魔導書とか、そういうの。

［>>152　むしろ三階の王室のほうが、
それらしいものがあるのか？と思いつつ。
　自分よりも文献に詳しそうなパピヨンに尋ねる。］

　酷い化膿でもしてたら、
　広がる前に騎士団長みたいに
　腕を切り落とすような事に及んだかもしれんぞ。

　これに懲りて、小指の先を怪我して診せに来る事だな。

［不意にへっくち、とくしゃみが漏れる。
　飛沫を防ごうと口を塞いだが、唾液は飛んだだろうか。］

(157) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

ええ、お久しぶりですわ・・・いえ、お茶などはお構いなく。

[じっとミナカタの顔を見て、手近な椅子に腰かける。以前のような砂の塊や、精の匂いがさっぱり消えている。あれを落とすのには中々苦労した事だろう]

・・・今日はイアンさんは一緒ではありませんのね。

[ミナカタの顔を見て、なんとなく不思議そうな顔wした。そう言えば、あの城を騒がせていた錬金術師の女性がここにいるのも不思議ではある]

(158) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 記者 イアン

　あかいいと。
　俺も、探さないとなあ。

[喉を鳴らす子猫のように、胸に頭を擦り付けて
望んだ言葉に、見えない位置でまた眉をしかめた]

(うそつき)

[噛みつくようなキスをして、その口を塞ぐ。
獣のように自分より小さな身体を揺さぶり、ぎゅうと抱き締めた。

肌、一枚。肉と骨ごしに、心臓の音が聞こえた。
がぶりと首もとに噛みつき、滲んだ血を舌で舐めとる]

　……あまい、

[ぽつり、呟いて子宮口を突き上げる。
そのまま、最奥に欲を吐き出すまで抱き締めたまま]

(159) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　ダンディ……か？

[おもいっきり疑問形で返した。
　まぁ実際、こうして軽口を言い合える仲というは男女間の友情は実在するな、と思える関係であって。
　こちらは兄とは思ってはいないが、色々お互い様なんだろう。]

　……そうだね。
　パピヨンの忠告はしかと耳に入れておく。
　あいつらは――堕としに、来るからね。
　薬やら何やら使ってさ。

[ともすればその薬で堕落した人間が人間を裏切ることも十分にあり得るし、自分が知らないだけで人間をモンスター化させることも可能なのかもしれない。]

　……王女、か。

[内心、複雑だ。
　こうやって強がっている自分だって王女の手にかかれば、快楽によがる雌に成り下がる。]

(160) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　…何か顔についてますか？

［>>158　ずず、と鼻水を啜る。
　そろそろ暖炉に木をくべる頃合いなのか？と疑問を感じつつ。］

　いえ、用意しましょう。
　今している話には、貴女も加わるべきだ。

［念のためマスクを出して口と鼻を塞ぐ。
　間違っても令嬢に風邪をうつしてはならないと。

>>156　加わってほしいと告げるピッパの声も聞こえたので、
　茶を入れて落ち着いて話を聞くべく、
　給湯場の方へと、足を向ける。］

(161) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

この中に内通者がいたのでは、先行きもおぼつきませんわね。

[くすりと笑むでもなく、溜息をついて椅子に腰かけた。多分もう誰もドレスの事を気にしている場合ではないのだろう。自分もそうだ]

――――照らすと魔物の姿が映る鏡だの、闇を払うスクロールだの、騎士物語の世界ですわよ。
・・・対処するというのなら、お察しのようになりますかと。

[暗に、ピッパと同じような意味を含ませて。もっとも自分で手を下せるような力はないけれど]

宰相補佐様が確か最初に怪物に気付かれたと私は伺ったのだけれど、あの方の顔をしばらく見ていませんわね。

(162) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 寡婦 パピヨン

残念だが学術書以外には興味がないんでな。
そういう空想絵巻物は管轄外だ。
王室にあるんだとしたら――宰相補佐殿が
詳しかったかもしれんがな。

［その男にはもう聞くことは出来ない。
　他にそういうことに詳しそうな奴は――思い当たらない。］

……ドナルド・フェイエンが腕を切り落とした？
それは初耳だな。

［騎士団長でもそんな事態だ。
　ますます包帯を巻かれた傷が軽いものに見える。
　医者のくしゃみに嫌そうに顔を背けた。
　僅かな飛沫がこちらに飛んだか。］

……医者の不養生も勘弁願いたいね。

(163) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　俺を裏切ったら殺してやる…。


　…なんてことを女に言われても俺は助けんからな。

[それだけ答えれば、嬉しそうに笑うフィリップの胸に拳をトンッとぶつけて]

　調子に乗るな。

(164) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

あら、お風邪を召されたかしら？
それはこんな時に、ゆっくり寝てもいられないでしょうに・・・

[気の毒そうに言葉をかけて、視線を外した。マスクをつけたのを見てから安心して、腰掛ける]

そう、フェイエン団長様が腕を・・・
あの方は、もう少し実直な方かと思っていたのですけれどね・・・

[少し残念そうに、どこかを見やるような視線で声を落とした。]

(165) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 寡婦 パピヨン

……堕とすだけならいいがな。
薬は生命すら奪う。
――…気をつけろよ。

［薬物を扱うものとして。>>160
　その危険性は熟知している。
　他人を堕落させる薬は時に生命すら脅かす。

　顔を見ていない――そう言われて緩く首を振る。>>162］

あの男なら死んだ。

(166) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 漂白工 ピッパ

　おま、汚っ

[>>161くしゃみを飛ばして、鼻水を啜る医者に思わず身を引いた。こんな状況で風邪なんか移されている場合ではない。
　マスクを付ける様子を見れば安心はしつつ]

　は？
　団長が腕を切り落とした？

[少し思案にふけっていたせいで
　ワンテンポ遅れてついていく話題。]

　また莫迦なことを……。

[騎士の腕はそのまま戦力に通じ、それを切り落としても戦えるという自信なのかもしれないが、自分にとっては愚かな行為に思えてしまう。]

(167) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　さて、俺は少し探し人がいてね。
　ラエティア家のお嬢様を探している。

　俺が保護をしていて、傷付けるわけにはいかない客人だ。

　もし見つけたら、俺が探していたと伝えて保護を……。

[言いかけて止まる。それから、溜息交じりに]

　手を出すなよ？

[節操なしめ、と軽口を叩いてその場を離れた。**]

(168) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

――――死んだ？

[意外な言葉に>>166　目を瞬かせ、かぶりを振った]

・・・あの方が、そんな・・・　そう、ですか。
また惜しい方を亡くしてしまいましたものね・・

(169) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　はい！
　でも、嬉しいことは本当ですから。

[胸に拳をぶつけられれば>>164、ピシッと敬礼をした]

　だから、特命がある時はいつでも呼んでください。

[そう告げると、ドナルドさんと別れ廊下を歩き去っていくだろう]

(170) 2013/02/23(Sat) 01時頃

【人】 記者 イアン

　ッ……は、

[締め付けに、いっそう強く体を抱いて、二三度揺さぶって完全に吐き出すと、ずるりと抜く。
広がった秘処から白濁が出るのを指ですくって、王女の唇に擦った。

ちゅ、と血をきれいに舐めとると、小首を傾げる。
先程の行為になんらやましいことがなかったような顔をして]

　もっかいする？

[血に含まれた媚薬効果で、また熱が籠り。
それでも、拒否されればおとなしく退くつもり。

時間が立てば、媚薬は益々回るだろうが、今はまだ平気なほう]