[会議室で通信機を弄りながら、ふうっと息をついた。]

　まぁ、あとで、痛み止めでも打ってもらうか。

[このおっさん、ちょっと痛いの我慢しているっぽかった。]

　
　≪　……そう。　≫
　
　
　宣言には、それ以上は何も返さず。
　
　
　
　≪　女の子を泣かせるのは、よくない。　≫
　
　
　自分では真っ当だと思うことを言った。
　

[そして、考える。
　ベネットもサイラスも、きちんと、この選帝に混乱を起こしている。
　そうこれは、戦いなのだ。

　この戦いを見て、殿下たちの志が、強固になることを願う。人が集うところ、争いは起きる。
　それもまた認めて、乗り越えるだけの強さを思う。]

　――……自分も、石を投じねばな。

[だが、左肩はずきぃんと痛んだ。
　しばし顔を顰めたあと、息を吐く。]

　誰、ですか？

［服を着替え、シャワーを浴びたその頃合い。
　部屋の扉が叩かれる。
　律儀にノックをしてくる以上、怪しい者である可能性は低いと、声を返すけれど。
　軽々と部屋を開ける訳にもいかない。
　相手の正体を問えば、名前の名乗りがあるだろうか。
　
　少し待っていてください、と言葉を返せば、女装の一式はクローゼットに放り込み。
　濡れた髪に雫が垂れるまま、上着を脱いだ軍服姿で扉を開けて。
　警戒は無く、出迎えて。］

　こんな時間に、何でしょう。

［以前、誘いをかけた事など忘れたかのように。
　抑揚の無く、首を傾げた。］

　女の子？

[素で聞き返した。
本気で誰のことかわからなかった。
それでも30秒位して漸く気づく。]

　ああ、メルルお嬢様。
　泣いている所は見たことがないけど。

[色々察し切れていないのかもしれない。]

[返事が返り、目を一つ、二つ瞬きする。
　ついで、バーンフィールドと名乗れば
　返る返事の後、暫く後、戸が、開く。

　濡れ髪を見れば相手が風呂の途中だった、かと
　申し訳ない目を、する。]

　夜分遅く、すまない。
　これと…………以前、水入りになった
　模擬戦の、話を。

[抑揚ない言葉に、今は槍持たぬ左手で
　洗い終わった手袋を上着から取り出して。]