42 廃棄人形ーeverlasting love marionetteー
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―？？？―
[ふと意識を取り戻すと、そこは白い空間。
何もない。天井も、壁も、足元の地面さえも。]
…？
[そういえば。
先ほどまで自分はどこにいただろうか。
思い返そうとしても、記憶はぼんやりとしていて。
ふらふらと歩いていると、見覚えのある人影。
人形資料室で、いつも研究ばかりしている、自分の慕う…]
サイモン！
[弾かれたように名前を呼んで、走り出す。
彼に近づくと、ぐいとその腕を引いた。]
(+7) 2011/01/16(Sun) 15時頃
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ここ、どこ？
君はここで何してるの？
お芝居、たしか見に行ったのよね。一緒に。その後は？
どうして？今君はたしか･･･。
[矢継ぎ早に捲くし立てる。
言葉は脳を通さず、ぽろぽろと勝手に口からこぼれているようだった。
その言葉がやっと記憶になって、自分の耳元に帰ってくる。
サイモンは首を静かに横に振り、「覚えてないんだ」と静かに言った。
何を、覚えていないのか。
それを問う言葉さえ、自分にも思い出せなかった。
力なく、腕を掴む手を緩めて、うつむく。
そうしていると突然サイモンが自分の目線まで背を丸め、顔を覗きこんできた。
見開かれた漆黒の瞳と目が合い、どきりと心臓が鳴る。]
(+8) 2011/01/16(Sun) 15時頃
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何･･･？
[そう答えると、彼は遠くのほうを指差した。
遠く、その先に、光。
うなずいて、そちらに走る。走る。走る。
さっと開けた視界にいたのは、]
ケイト。
[喫茶店でよく見かけた、自分と同じ人形の少女。]
(+9) 2011/01/16(Sun) 15時頃
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[華月斎にもガラス越しに挨拶を返し、やがて広場にさしかかる。
そういえば、サイモンが襲われたというあの日、ここで酔っ払ったサイラスと出会ったか]
……いや、だから何だというのだ。
[口の中だけで呟き、首を振る]
[それから程なくして道場の前にさしかかれば、門下生達が庭でそれぞれ修練に勤しんでいた。
物騒な事件の中であっても、それはいつもと変わらない]
暫く、あまり戻れんやもしれん。
[気まぐれの放浪は、今に始まったことではない。
信頼の置ける高段位の門下生に道場の合い鍵を預け、鏡花に「待たせた」と声をかけ、植物園へ]
(94) 2011/01/16(Sun) 15時頃
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*/
>>89 どきりと心臓がはねた。
フラグ？
ぶわっ…
*/
(-34) 2011/01/16(Sun) 15時頃
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/*
まぁなんとなくプロから華月斎とソフィアはいい感じだと思っていたけど、ソフィアが占い師と判明したので遠慮なく片想いしたのであった。*/
(-35) 2011/01/16(Sun) 15時半頃
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―――え？
［華月斎から探し人の特徴を聞く>>93と、ぱちぱちと瞬いてから眉を寄せる。］
えっと…それ、サイラスじゃないですか？
ちょうどこの喫茶店で…バイト？してますけど。
［なぜ華月斎がサイラスを探しているのだろう？疑問には思ったけれど、あまり深くは考えずにさらりと名前を口にした。続く、不安を煽るような華月斎の言葉には、肩を震わせて俯いて。］
だから―――だからこそ、私は約束を守らないと。
［ぽつり、と呟く。謝られるのには、気にしていない、と首を振ってみせて、言葉を選ぶように口にした。］
約束っていうのは、そのサイラスのことなんです。
サイラス、大学でお人形についての研究をしてて。サイモンさんとも面識があったみたいで。
だから、被害者にも、容疑者にもされちゃう危険性があって。
だから―――サイラスの力になるって、私、約束したんです。
［ケイトを助ける事もできなかった自分に、なにができるのかは、わからないけれど。］
(95) 2011/01/16(Sun) 15時半頃
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ところでカリュクス、これつまりバファリン希望ってことなん？
うーん。
(-36) 2011/01/16(Sun) 15時半頃
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そうですか、この喫茶店の……。
［そこまでわかれば、あとは見つけることは難しくないだろう。
理由は一旦告げぬままに、彼女の言う『約束』に耳を傾ける。
それがそのサイラスという青年に関わりあると分かると、指でそっと自分の米神を抑えて］
そうでしたか……。彼の、力に。
［小さく息を吐く］
お友達との約束なら、そうですね、大切なものでしょう。
私に手伝えることがあるなら、これも何かの御縁、遠慮なくお申し付けください。……ただ、
［言い澱む。責めるでなく、どこか物憂げな声色で］
彼が道を誤っていたとしたら、貴女、どうします？
貴女が言う「力になる」は、それを匿うことでしょうか、それとも……。
［何を言いきるわけでもなく。
曖昧な言葉を苦い珈琲とともに呑みこむ］
(96) 2011/01/16(Sun) 15時半頃
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浪人 慶三郎は、メモを貼った。
2011/01/16(Sun) 16時頃
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へっ？
［ぽつりぽつりとした自分の言葉に、辛抱強く華月斎は耳を傾けてくれる。口には出さないけれど、その事に感謝していると、思いもよらない事を言われた。>>96］
サイラスが、道を？ ええと、あの。それって。
…もしかして、華月斎さん、サイラスの事疑ってらっしゃるんですか？
［本当にそれは、思いもよらない事で。ぱたぱたと両手を振りながら弁護を始める。］
あの、華月斎さんに、サイラスは何か失礼なことしたんでしょうか？
サイラス、いい奴ですよ？ そりゃ、ちょ〜っとへらへらしてて、本心を見せないようなところはありますけど…
この間だって、華月斎さんの舞台を大喜びの大興奮で観てたんですよ？
―――でも、そうですね。
［華月斎の声音が真剣なものだったから。ありえないことだと思っても、「もしも」のことを考える。］
もし、サイラスが何か悪いことをしたんなら。
力になることは、匿う事じゃないって、思います。そんな事を私はお願いされたんじゃないって思うから。
その場合、力になるっていうのは…彼の心を、救う事だと思います。
どうやってか、方法は、わかりませんけど。
(97) 2011/01/16(Sun) 16時頃
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―朝・自室―
[あの後は真っすぐ家に戻り、夕飯も食べずにベッドに潜り込んだ。
けれどなかなか寝付くことができず、少しうとうとし始めたかと思えば飛び起きて。また少しうとうとして…
そんな状態が一晩中続いたものだから、朝になったころにはかなり酷い状態になっていた。]
あー……。あたま、いてぇ。
[寝不足とフラッシュバックのダブルパンチ。
洗面所で見た自分の顔は酷い有り様で、今日はこのまま引きこもりたい気分だった]
(98) 2011/01/16(Sun) 16時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/01/16(Sun) 16時頃
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［疑っているのか、と。問う声に頷きはせずとも、否定をせぬことで応えて。
彼とはよほど親しいのだろう、彼女が捲し立てる彼への弁護。
それに頷きながらも、男の眼差しが揺らぐことはない。
ただ、「もしも」の先を考えての、彼女の結論に。
男の表情はいくらか和らぎを見せる］
それを聞いて安心しました。
貴女にとって酷な選択を強いられることもあるやもしれません。
けれど、御友人が約束の奥に込めた想いを、貴女がそうして汲み取ろうとしている限り。貴女が道を誤ることはないでしょう。
［そう言って、柔らかく微笑んで。
冷めかけた珈琲を飲みほして、少しの間の後、ぽつりと呟く］
彼と、もうひとり、恐らくは若い女の声でした。
その女性が事を成し、彼はそれに手を貸した。
［その声は、信じろと強制することもなく、
ただぽつりと落とす独り言のように］
(99) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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[けれど、ただぼうっとしているのも辛かった。
頭の中で昨晩のことが何度も何度も何度も再生されて、その度に息がつまりそうで。]
…。なんでだろうな。
[一緒に居るのが辛くて彼女を壊したのに。
どうして己の心は、こんなにも締め付けられているのだろう？
…本当は分かっている。そんな単純な理由、分かっているのだ。
けれどそれを直視することは、やはりできなかった]
(100) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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[ふと、部屋の隅に落ちている紙くずを見つけた。
中身はよく覚えている。先日店主から受け取った実家からの手紙と、一枚の写真。
あれには、自分の父親が若い人形の女と並んで写っていた。
寄り添うようにして、手まで握って。
まるで年の離れた恋人のように]
…あいつさえいなけりゃ。
[続く言葉を言いかけて、やめた]
(101) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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［自分の問いにも、弁護にも、華月斎は否定も肯定もしなかった>>99。多分それが彼の返事で、一体何故、と瞳を揺らす。］
酷な、選択…
［華月斎の言葉を繰り返して。それが明確な彼からの返事なのだろうと思う。］
頼まれたから、だけじゃないです。
サイラスは…私にとっても、大事な友達ですから。
サイラスがどう思ってるかは知りませんけれどね？
［華月斎の微笑みに、そっと微笑み返して。続く言葉に首を傾げた。］
若い、女…？
［真っ先に思い浮かぶのはケイトの姿。華月斎の舞台に、二人は一緒に来ていたのだし。ケイトはサイラスに思いを寄せている。けれど、それはありえない事。］
サイラスと仲が良くて、一緒にいたって言われて思い浮かぶのは、ケイトなんですけど―――
でも、それは絶対違います。ありえないです。
［困ったような顔で、華月斎に倣うように冷たくなったコーヒーを飲んだ。］
(102) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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―喫茶店―
[ラルフの家、慶三郎の家と向かったが、どちらも留守で
溜息を零せばその足で喫茶店へ]
や、マスター。今日はラルフは来てるかい？
[そう尋ねれば、今日は返したと言われる
事情を知ってる人ならそうするだろう]
あー、それじゃ入れ違いになっちまったか？
……弱ったねぇ。
[今朝は牛乳しか飲んでない事を思い出せばホットサンドを頼む
待ってる間に周囲を見れば、パン屋の看板娘の姿]
ソフィアじゃないか。
っと、お邪魔だったかねぇ。
[見慣れない人物と真面目な顔をしてるな
そう思ったのは声をかけた後だった]
(103) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2011/01/16(Sun) 16時半頃
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[結局体がなかなか動かず、本格的に寝床から動いたのはラルフが訪ねてきた時>>69だった。
髪型は直しておいたが、相変わらず酷い顔つきのまま玄関へ出る]
…人形資料室に？お前、本気か？
[脳裏に浮かぶのは昨日自分が処理した、サイモン襲撃の凶器。
よもやばれたりはしないと思うが、あまり不用意に現場に近づきたくはなかった]
…いや、無理だろ。殺人未遂の現場だぜ？
いくら通ってたっつっても、そうそう入れて貰えねーって。
[もっともらしい言葉を使い、ラルフの申し出を断る。
だいたい通ってたなんて警察に話したら、何を聞かれるか分かったもんじゃなかった]
(104) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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［微笑み返す彼女の表情をじっと見れば、
無邪気な少女の顔の奥に、しなやかな強さを見るようで。
困ったような顔で彼女が挙げた「ケイト」という名前。
それを聞いて、思い出すように微か、天井を仰ぐ］
ケイトというのは、あの細身の、眼鏡をかけた女性のことでしょうか。
［サイラスと共にいた女性といえばその少女しか見たことはなく、ともに観劇に行くくらいだから仲は良さそうに見えたものだが］
その人の声とは、違うように思えました。
さほど元から親しい間柄だったようにもあまり……。
いえ、彼の方からは親しげな調子で話していたようですが。
［とはいえ、この街に知った人が少ない身であるこの男。
音だけの情報が、どれだけあてになるものか］
(105) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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［コーヒーは冷たく冷めていて苦かった。そもそも自分は、いつもこの店ではカフェオレなのだ。モーニングセットについてくるのはコーヒーだと知ってはいたのだけれど。
口元が歪むのは、コーヒーの苦さのせいなのか、それとも。
思わずきゅっと唇を噛み締めた時、名前を呼ばれた。>>103］
芙蓉さん。
おはようございます。
［首をそちらに向けて挨拶をすると、自分の体が随分強張っていた事に気がついた。お邪魔だったか、と言われて、少し困ったように華月斎の方に顔を向けた。］
(106) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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華月斎は、ソフィアに声をかけた女性の方へ視線を流す。……たぶんこの声も、違う。
2011/01/16(Sun) 16時半頃
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/*
ちょっとチート性能なので、夕顔に会わずに俺退場した方がいい気がする。
(-37) 2011/01/16(Sun) 16時半頃
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/*
っつーかあたしゃそんなに若くないよ。
さすがに16と25の声は明らかに違うだｒ←
(-38) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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［ソフィアがこちらへと向けた、困ったような表情を見て。
彼女に声をかけた女性と、ソフィアの顔を交互に見る］
お知り合いのようですね。
お邪魔なのはむしろこちらの方かと。
［その女性に会釈をし、必要ならば席を外そうかと椅子から腰を浮かす素振り］
(107) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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そうですそうです。その子がケイトです。
［こくこくと華月斎の言葉>>105に頷く。］
劇場に二人で来てるの、気づいてらっしゃいましたか？
あの子がケイトなんです。…被害に遭った、ケイトです。
サイラスと、仲良さそうでしたよね？
だから…サイラスが事件と関係なんて、あるはずないんです。
［力を得たようにそう言うけれど、華月斎には別の心当たりがある様子。］
さほど親しくなさそうな、女の子？
サイラスは、自称フェミニストですから。顔見知りの女の子には大体親しげです。
それだけでは、なんとも…大学の友達とか、私わからないですし。
(108) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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[その会話の過程で、ラルフはミッシェルが拘束された件に触れたろうか。
そうでなくとも、彼を返した後店側に出れば嫌でも耳にすることになるだろうが。
昨夜のことを目にするのが嫌でテレビも新聞も見ていなかったから、その辺りの情報は遅かった。]
…とりま、俺は行くわ。
昨日サボったから今日は店出ねーと。
[ラルフがケイトが襲われたことに触れていたなら、その反応は一見薄情に見えたかもしれない。
だが店に向かう青年の表情は、いつになく暗いものだった]
(109) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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ソフィアは、華月斎に、別に邪魔というわけでは、と首を横に振った。
2011/01/16(Sun) 17時頃
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─植物園、温室─
[チケットを買い、温室内へ。
様々な蘭の並ぶ中を、ゆっくりと歩いてゆく]
佳い香りですな。
特に此、ファレノプシスは、儂のお気に入りの花のひとつでな。
どうだろう、この凛とした佇まい。数ある蘭の中でも、ひときわ惹きつけるものがある。
……鏡花殿と同じだな。
[呟いて、淡い桃のさした胡蝶蘭に僅かに指先を触れさせて]
すべてを護れぬのであれば。
儂は、鏡花殿を全力で護りとおしたいと思う。
浪人風情が、花形役者相手に何を世迷い事を……と思われるやもしれんが。
己の心に嘘を付くことなど出来ん。
(110) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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/*
喫茶店の時間軸、どうなってるんだー！？
ラルフいない前提で話し進めちゃってますけど、開店直後に行ったとか私書いてるし…
すみませんごめんなさい。
飴もすみませんごめんなさい。
(-39) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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ソフィアは、サイラスは本当にいい奴なんですよ？と自分に言い聞かせるように。
2011/01/16(Sun) 17時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/01/16(Sun) 17時頃
サイラスは、ソフィア達を奧から発見して、少し足が止まった。
2011/01/16(Sun) 17時頃
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/*
やっと追いついたっ…（ぜーはー）
華月斎さん少女だったんか。となると芙蓉さんが魔女。
蘇生薬とかどんな設定なんだろ（わくてか）
(-40) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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［関係なんてあるはずがない、と。
力強く言い切るソフィアの言葉を否定はしない。
彼と話していた女の声は聞き覚えのあるものではなく、故に伝えられる情報はあまりにも曖昧。
ソフィアにとっても有益にはならぬ様子で、それも想定の範囲であれば、小さく頷くに留める］
(111) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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あぁ、おはよう。
……ソフィア、大丈夫かい？
[表情は若干固いようにも見えた
青年の方から申し訳なさそうな声が聞こえれば]
いやいや、アタシが後できたんだしね。
そんな気を使わなくていいよ。
[席を立とうとする様子に苦笑を零し制しておいて]
あー……ミッシェルのこと、知ってるかい？
[少し言いにくそうにしながら話を切り出してみた]
(112) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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［席を外そうとしたところで、首を横に振るソフィアを見て］
……お邪魔でないなら、いいのですが。
それなら、御一緒に朝食でも？
［ソフィアに声をかけた女性の方へと視線を流し、
空いている席を手で示してみる］
(113) 2011/01/16(Sun) 17時頃
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