305 【3dエピ村】夜明けの晩に、さあ一杯。
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[──すぅ…と、オニキスの瞳は挟まる。
それから一回だけ瞬いて、次の時には欠伸をしていた。]
ま、リラックスした方が何かと都合がいいし。
元々お酒も料理も好きだし。
[まだ僕は1000年も生きれていない子犬だけど。
そう答えて、バックヤード内の自室に戻った日もあった。]
**
(25) Eurail 2020/07/09(Thu) 03時半頃
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[またりとした舌触りの銀星チョコ。
その一品はカウンターの前に>>2:20。
続いてハラフが光の輪を料理してゆく]
お任せするわ。
[ハラフの腕を信頼して掛ける言葉>>2:21。
頬杖を、否両手を台形の形にし、指同士を組み合わせた上に乗せて手付きを見守る。
一言囁やけば>>2:23、滑らかに動いてゆくその手>>2:24を]
(26) kkr 2020/07/09(Thu) 22時半頃
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[繊維に添って刃を入れてゆくのかどうかまで、ヘリンヘイモは見る事は叶わないが、淡々とした様子で、けれどもどこか楽しんでいる様子でハラフが料理してゆく空気を味わう。
ほんの微かな、す、す、という音。
水に浸した光の輪からだろうか、燐光が下からハラフを照らすようにも見え。
カチャカチャと何かが混ぜ合わされる音、そうしてざらさらと擦れるような音。
そのひとつひとつが、愛おしみをも思わせる]
(27) kkr 2020/07/09(Thu) 22時半頃
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[ザクッ]
[耳障り好いバケットの音。
そうして、ややあってから漆黒のチョコの傍らに仄かな光を宿した一品が添えられる]
(28) kkr 2020/07/09(Thu) 22時半頃
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ふふっ。
ありがとう、ハラフ。
比べてみるわね。
[とろみのある音>>2:26。
それだけで、耳で味わえるような官能を覚える]
(29) kkr 2020/07/09(Thu) 22時半頃
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[お酒と料理が揃うまで、銀河チョコ>>0:62を一口舐めてはいたけれど。
咥内のそれがすっと溶ければ、後に残るのは眩い包装ばかり。
くしゃりと小さく丸めれば、原初に出来たばかりの不格好な星や小惑星を思わせたかもしれない]
────。
[目を細めて、指を伸ばす先>>2:26。
では先ず、咥内のそれを洗い流すブランデーを一口。
洗い流してから、続きの一口は戴くとしよう*]
(30) kkr 2020/07/09(Thu) 22時半頃
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──食事時──
ああ。
［言葉と様相>>20に、小さくくつりと笑ったような声は幻聴か否か。］
星屑のでな。
［よく飲むのはフレッシュウォーターだが、食事時なら別なのだろう、注文を付ける。
仮にハラフから注文が多そうだと言いたげな顔を向けられても、知らんぷりをしたろう。］
(31) Puja 2020/07/09(Thu) 23時半頃
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[さて、林檎事変について語ることは少ない。
なぜなら壮大な奪い合いが起きたわけでもないからだ……
ともあれこの客の判断で第二次林檎事変が起こることは避けられたわけだが。
ハラフの言葉を冗談と受け取ったのか、>>3
く、と喉の奥からあげた笑い声はほくそ笑むように]
そう言ってくれるな。
私はこれでも貴方のことは友達――とは違うが、
信頼がおけるとは思っているのだぞ？
[たとえ怠け癖があろうとも、だ。
しかしまあ軽口をたたきながら飲むカクテルというのもまた格別だ。
シュワリ、と独特の感覚とともに喉を抜けていく]
(32) Akatsuki-sm 2020/07/09(Thu) 23時半頃
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──食事時──
？
花は食事じゃない。
つまみみたいなものだ。
［口寂しさ紛らわせ、と言った方が早いか。
水を要求したのはハラフが作った食事の為>>2:47で、「花に合わせる気はない」と言ったのは目の前に置かれた食べかけの花の盛り合わせ>>2:17に、酒を合わすな>>1と言ったつもりだったが。］
…………。
［何となく話がすれ違っているような気がする>>21が、それが何処に起因してどうすれ違っているか分からないでいる。
暫し考えた後、根菜類と花の食事>>2:47と、花の盛り合わせ>>2:17を一緒くたに──つまり、食事のことを「花に合わせるな」と受け取ったのかと考えた。
またすれ違うかもしれないが、こう返事をした。］
そういう意味じゃない。
食事の時は水でいい。
飯時に夜明けの晩に合いそうなのも寄越されても、単体で味わえない。
だろう？
(33) Puja 2020/07/10(Fri) 00時頃
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だが
お前も付き合うというなら、そのサングリアはシェリーグラスで入れてくれ。
［サングリアをハラフを飲むなら、小ぶりのワイングラスで一杯するかと声をかけた。
ソフリッツィとしては、昨日仕込んだサングリアなら、客が飲み終わった後で余れば飲むくらいでもいいと思っていたくらいだし、何ならバックヤードでハラフと一杯というのも悪くは無かったのだが。］
(34) Puja 2020/07/10(Fri) 00時頃
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──閑話──
［傭兵として過ごしていれば、色々な場を経験し、色んな奴と会う。
その為、ハラフの態度に眉を顰めることはなく、むしろ郷に入れば郷に従う的に納得したろう。
兎耳が揺れるのは、ぴ、と揺れるのは心の動き、情感が動いた時くらいで。
大体が、『おや』的な動きであったり、興味を惹かれた時に動くのが多かったか。］
あまり出番は無いだろうが、暫く用心棒のようなことをする。
［返事は簡潔だ。
やや上にあるハラフの顔>>22を見て、握手は一度上下に揺らして終わったろうか。］
(35) Puja 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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［その時の自身は、自分にも故郷愛のようなものがあったのか、と驚いたくらいだ。
耳が後方に伏せられるようにピンと伸びれば、ソルフリッツィに研ぎ澄まされたものが伺えたが、］
…………
……
滅多なことを言うな。
［それも一時のこと。
やれやれと。
耳が持ち上がる。
挑発と判じた為だ。］
俺のように身一つで傭兵をしている奴など、殆どいない。
何せ、科学力ばかり秀でた種族だからな。
［噂では一部がどこかに喧嘩を吹っ掛けたような話も聞きはしたが、それも大事にはならず、今は事件の解明に尽力をしているようだ。］
(36) Puja 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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［問われるならば語るのは、故郷の星から出た経緯についてだろう。
あるがままを良しとしなかった故郷に、自分は合わなかったのだと、軽く口にした。
だから故郷の星を出て、宇宙巡る傭兵となったのだと。］
(37) Puja 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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［そんな折、何時かの機会にバックヤードで「やる気はあるのか」と問うたのはどんな経緯だったか。
特に怠けていても、マスターであるロゴスが何も言わないなら口を挟む気は無かったのだが、その日はあまりにも怠けていたか、雑談の上でひょいと出た言葉だろう。］
…………。
［すぅと狭まるオニキスは深い黒だったか。
普段のように、じっと赤い目で見つめていれば、やがてハラフの纏う空気は霧散して。］
食えない奴だな。
［そう、投げかけた日もあった。
そんな付かず離れずな距離を保っていたかもしれない。］
(38) Puja 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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［去ってゆく背を見ながら>>25、何時ぞや投げかけられた言葉>>23は、案外とハラフなりの距離のとり方を模索した結果の投球だったのかもしれない、等と思ったのはソルフリッツィだけが心に留めることだろう。*］
(39) Puja 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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[そうこうしているうちに、いつの間にやら皿の中身もグラスの中身も空っぽになってしまっていた。
もはやフォークに引っかかるのは果実から零れ落ちた汁ばかりである。
ゆるりと、テーブルの片隅にいつも設置してある紙ふきんで口元を拭くと、
すっくと立ち上がって杖を片手に歩き出す]
まったく今宵はいい夜になったものだ……
イメージが雲のように湧き音が雨と降り注ぐ。
[なお当初まったく何も思いついていなかったのは脇に置いている]
(40) Akatsuki-sm 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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[ともあれ向かう先はピアノの方なのだが、
途中でふわふわした感じのシルエット（たくさんいるうちの一匹か？）を視い出すと、
さっと摘み上げて肩の上に乗っけてしまう。
どうやら勝手にゲストシンガーにでもするつもりのようだ*]
(41) Akatsuki-sm 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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けろけろけろ… ぴゃっ！
[ いん じす ばー いん じす ばー
けろけろしてたら捕まえられちゃった ！
きっどなっぷ ！？ ]
(42) kkr_2ID 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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けろろん？
[ いやいや 違いそ
肩におかれた もっふりふり ]
けろけろ… けろけろけろ…♪
[ 今から みゅーじっく すたーと ？
さぷらいずど ゆー ！ ]
(43) kkr_2ID 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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けろけろけろろ… けろろろろ…
[ げすとしんがーにするなら
どんな曲かで 他のギロチン達もふわふわもっふり来るかもね ？ **]
(44) kkr_2ID 2020/07/10(Fri) 00時半頃
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？ 食事に合わせるなって話だろう？
何か変なこと言ったかい？
[>>33敢えて突っ込まれた言葉に、逆に首を振る。
僕は理解しているつもりなのだが。
単に花というつまみには水でいいが、
食事には酒を出してほしいという意味で言ったのだと
思われたのだろうか？
首を振り、意志の出来なさに首を傾げ。
その花はつまみだと言っていたと思うけど…と
再度ハラフは首を傾げてみせた。]
(45) Eurail 2020/07/10(Fri) 01時半頃
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料理に合うと思った夜明けの晩のカクテルと、
食後に合うと思った夜明けの晩のカクテルが違うんだよ。
[確かにカクテルだけを楽しむなら、夜明けの晩を
求めるのに食事と一緒ではちょっと…というのは分かる。
分かるが、食事なら食事に合わせて作る夜明けというのも
あるので思考回路はろくろになる。]
食事の時は水がいいらしいから、食事に合うやつは
作らなくていいんだよね…？
[料理に合わせるなっていうから、
食事を問わない、食後に飲むカクテルがいいのかと
思ったのだけど……と付け加えて。]
ええっと、希望するなら、食後に合うと思ったサングリアを先に用意するけれども……どうする？
(46) Eurail 2020/07/10(Fri) 01時半頃
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[カクテルの表現が、食事とともに変わるから。
そういう意味でも首を傾げてみせた。
多分貴方は食後を楽しむのにご注文でしょう？
…と、確かめるように。]*
(47) Eurail 2020/07/10(Fri) 01時半頃
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ふむ。
［暫しハラフの言葉>>45>>46>>47を咀嚼する。］
(48) Puja 2020/07/10(Fri) 02時頃
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［ソルフリッツィの希望は、夜明けの晩に合うやつだ。
確かに食後に単体で飲みたくはある。
摘みで花の盛り合わせを少しばかり口にするとしてもだ。
だが、］
料理に合うのも考えてたなら貰う。
［夜明けの晩そのものに合う、というのはさておき。
その違いに拘るのは今日でなくても構わない話だ。
酒と料理好き>>25の面目躍如ままで、任せようと告げ直す。*］
(49) Puja 2020/07/10(Fri) 02時頃
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ふぅ……。
[熱い息には酒精が含まれていた。
琥珀の輝きを一口含めば>>30、舌上に残った銀河チョコが洗い流されてゆく。
舌の上にのこる甘さが混じり合い、やがて灼く甘さだけが残る。
転がすように飲むのは、二口目から]
(50) kkr 2020/07/10(Fri) 18時半頃
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[その前に並ぶ星々>>2:26を見遣る。
何も宇宙に関連するだけの品を出す店では無いだろうけれど、どれもがこの場に相応しい品々。
漆黒の中に咲く星々の銀星チョコも、バゲットの上のクラウドの上に飾られた光の輪添えも、まったき琥珀ととろりとした蜂蜜色も。
彩り豊かなものだ。
平らげるのが勿体ないと思えるもの。
けれども、その贅沢をするのが、今のヘリンヘイモに与えられたものであり、その為の整えられたもの]
(51) kkr 2020/07/10(Fri) 18時半頃
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[指先で摘まむのは銀星チョコ。
飾られた星々ごと、黒い黒い濃厚なチョコを口の中に差し入れて、舌の上で融かしてゆく。
じわり…広がる甘さに刻み込んだドライフルーツの甘酸っぱさ。咥内の隅々に行き渡ると、またブランデーを一口。
芳醇な香りにチョコが包まれてゆく]
ふぅ……。
[潤んだ瞳と紅潮させた頬で溜息をまたひとつ。
満たされるというのが、形をとって目の前に現れたようだ]
(52) kkr 2020/07/10(Fri) 18時半頃
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いい、わね。
[チョコを摘んだのとは違う方の手で側面の髪の毛を耳に掻き上げる。
ことり。
飲み比べとばかりに、次は蜂蜜酒を。
さてはて、カルコサ産の蜂蜜酒はこれまでにも飲んだ事があったか否か]
(53) kkr 2020/07/10(Fri) 19時頃
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[とろり。
ブランデーよりも甘い色。
集められた花の蜜によって蜂蜜は色を変えるけれども、元となった蜂蜜はどのような色をしていたのか。
そしてどんな花から集められたのか、思い馳せるのも一興。
アンブロシアもかくやとまではいかないかもしれないが──]
ん。
[濃密だが爽やか。
華やかで甘い香りに近しいだろうか？
幾分かすっきりとした後味もある]
(54) kkr 2020/07/10(Fri) 19時頃
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