271 【突発ネタ推理村】狼哭館連続殺人事件
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ニコラスは放蕩者 ホレーショーに投票した。
マユミは放蕩者 ホレーショーに投票した。
ホレーショーはFSM団 ミナカタに投票した。
ミツボシは放蕩者 ホレーショーに投票した。
ミナカタは紅客連盟 イスルギに投票した。
イスルギは放蕩者 ホレーショーに投票した。
メルヤは放蕩者 ホレーショーに投票した。
シュンタロは放蕩者 ホレーショーに投票した。
ホレーショーは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
イスルギが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、ニコラス、マユミ、ミツボシ、ミナカタ、メルヤ、シュンタロの6名。
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……では、隠し通路の件もあります。
地下の部屋まで、皆で行きましょうか。
[話が一応の纏まりを見たようならば、そう切り出して]
こちらです。
[地下へと一同を案内するだろう。
部屋をぐるりと見て不自由はなさそうだと確認し、
次いで皆に怪しそうな場所を確認してもらう]
(0) 2017/12/19(Tue) 00時頃
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[そうして、問題がないと納得が得られたならば]
では、宝霊山さん。
嵐が止み、警察が到着すればすぐこちらへお通しします。
勿論、それ以前に真犯人が見つかればすぐにでも。
何かあれば、食事の際に使用人にお伝え下さい。
[最後、扉を閉める前にそう告げて]
(1) 2017/12/19(Tue) 00時頃
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[その間、如何様なやり取りがなされていただろうか。
議論の間にかなりの時間も経っていた事だろう]
……後は、早く嵐が止むのを待つばかりです。
[嵐は、嫌いではない。
早く過ぎ去れと願った事などこれまでほとんどなかったのに。
溜息を飲み込んで、皆を地上へと促した]
(2) 2017/12/19(Tue) 00時半頃
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ねえ。
にいさん、芽瑠。
別に僕は、自分の出自がどうでも構わないんだけどね。
それでも。
ちょっと、ざわつくものだね。
[その日、自室へ戻る前にふとそんな事を零した。
従兄はそれにどう返しただろうか。
この会話が今生の別れであったなど、
知っていたのは犯人だけであったのだろう――**]
(3) 2017/12/19(Tue) 00時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/19(Tue) 00時半頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/19(Tue) 00時半頃
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[地下は館に比べて一層暗く、静かで、不気味で、
こんな場所には出来ることなら一人で過ごしたくはない。
好き好きに皆が怪しい箇所がないか調べる様を、
ぼんやりとした表情で見守り、自分でもおざなりに調べた。]
嵐って言っても、数日でしょう？
我慢は嫌いだけど……。うん、待てるよ。
[従兄の後ろに続いて地下から脱出した後は、>>2
使用人を脱衣所に待機させて汗を流し、包帯を変えてもらい、
食欲なんて欠片もなかったが胃に食べ物を詰め込んで。]
(4) 2017/12/19(Tue) 00時半頃
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[自室に戻る前、ぽつりと聞かされた従兄の内情には微笑んだ。]
僕にはとって、ニコラス兄さんは大事な従兄だよ。
もし……生まれに何かがあったとしても、
優しくて格好良い、世界でただ一人の兄さんだ。
[連兄さんにしたようにニコラス兄さんにも抱き着いて、
同意を求めるように連兄さんの腕を引っ張る。
そうすれば自分を挟んで二人の距離も随分と縮まったろうか。]
勿論、連兄さんも僕の自慢の従兄だよ。
次こそは正攻法で勝つからね。
[こんな時にこそ娯楽で心を休めるのも重要だと、
場に相応しくないことを語って、また部屋にと戻る。]
(5) 2017/12/19(Tue) 00時半頃
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[この時の僕らは知らなかった。
事件はまだ何も終わっていなかったことを。
いや、始まってすらいなかったのかもしれない。
もしかしたら、従兄は悪夢の始まりを予期していたのか。>>3
知らない間に何かを掴んでしまったのだろうか。
祖父の死に続き、従兄の死を知ることになるのは、
長い長い嵐の朝だった。]**
(6) 2017/12/19(Tue) 00時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2017/12/19(Tue) 00時半頃
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そうだね。
従兄弟として過ごした年月に変わるものはない。
……そう、思っているよ。
[部屋に戻る前、
屈託無く抱き着いてくる従弟に軽く抱擁を返し。
僅か、口角を崩した。
何かを湛えるようなその面持ちは、
らしくはないと、すぐに消え失せたけれど]
(7) 2017/12/19(Tue) 03時頃
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― 時は少し遡り ―
[それは、夕食後の晩餐室だっただろうか。
食後に覚えのないカシスレッドの
カクテルが運ばれてきて]
これは？
[使用人が答える、「宝霊山様からです」と]
何ていうお酒だい。
『エル・ディアブロ』――？
(8) 2017/12/19(Tue) 03時頃
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[ディアブロ、だなんてまた大層な名前だけれど。
そちらの方面に詳しい使用人はこう添えた。
「“気を付けて”――との事です」
と。
そして、また。
彼自身は「ジプシー」を所望したとも付け加えられた。
「こちらは、“暫しの別れ”でございます」]
(9) 2017/12/19(Tue) 03時半頃
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[無性に、嫌な予感がした。
カシスと微かなライムの酸味。
爽やかであろうその味は何処か苦酸っぱく。
こんな少量で酔う訳もないのに、
途中でふいと目元に手を当てて苦笑いを浮かべた。
それは、ただの食後の一風景――**]
(10) 2017/12/19(Tue) 03時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/19(Tue) 03時半頃
協議の結果、宝霊山 奨が地下室に隔離されることとなった。
これで事態はひとまず収まるはず…そう考えていた者もいたかもしれない。
けれど、その翌朝無残な姿で発見されたのは石動 連。
第一発見者はマユミ[[who]]だった。
(#0) 2017/12/19(Tue) 06時半頃
―――第一発見者はミナカタ[[who]]だった。
(#1) 2017/12/19(Tue) 06時半頃
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― 幕間・深夜 ―
……さーてと。
[彼は危険だ。
最初は宝霊山氏に矛先が向いたが。
最終的に氏が無実と分かったならば。
此方に推理が向かって来ないとも限らない。
では、どうすれば良いのか。
――簡単な事だ。]
ちょっと良いかい？
大事な事に気がついちゃったんだよね？
[そう言って彼の部屋へと。
彼はこちらには警戒を向けていたかもしれないが。
まさか、犯人が短絡的に殺すとは思っていなかったのだろう。]
(11) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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[大量に拝借したせいか。
葉巻は十分な数が残っていた。
一服しながら考える。
昨日の光景を思い出しながら。
ああ、そうだ。
此処に集まった連中はややオカルトめいた事が好きなようだったし。
わざと謎めいた部屋を作ってあげれば良い。
そうすればきっと、ますます混乱するだろうと。
そうと決まれば、作業の時間だ。
― 幕間・了 ―
(12) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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― 朝 ―
[さて、翌朝である。思いついた事があると装って。
連の部屋へと向かっていく。]
連さん、連さんー？
[返事など来ない。
そう分かっていながらノックを繰り返し。]
おかしいな。
出てこない……ねえ、ちょっと。
[通りかかった使用人に声をかけて。
真剣な表情を作ると。]
何度声をかけても出てこないんだ。
もしも深酒で寝てるだけだったら俺が詫びるから。
鍵を開けて貰えないだろうか？
(13) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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これは……皆を。
皆を呼んできてくれ！
[部屋の中に駆け寄っていくが。
どう見ても、絶命している事は明らかだった。
うつ伏せで倒れた連の周囲には大量の血。
凶器は昨日と同じように見当たらないが。
刃物かなにかで刺されたような傷跡。
争った形跡はそこまで無さそうではあるが。
やはり便箋が周囲に落ちていた。]
(14) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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[鍵はやはり掛けられていた。
窓からの逃走も難しそうである……とその場に使用人か後から来た来客が居れば告げていく。]
やはり、今回も鍵を持っていたかが問題になるか。
おや……これは。
[倒れた彼の指先が何かを書いていたのか。
とても日本語には見えないような文字が床に書かれていた。]
(15) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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ダイイング・メッセージか。
(16) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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……なあ、彼の顔。
不自然にあっちを向いてないか？
[やってきた人物へと告げる。
彼の目線の先。
調度品やら絵やら。
或いはサイドボードがあったのだが。
果たして彼は、死の間際に何かを伝えようとしたのだろうか**]
(17) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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― 朝 ―
[生来の憂鬱も従弟のおかげで
その日は鳴りを潜めていてくれそうだった。
けれども、それとて。
身支度を終えて本館に渡ってきた、その時。
慌ただしくこちらに向かってくる使用人に、
すぐさま面持ちを曇らせる事となる]
(18) 2017/12/19(Tue) 13時頃
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― 石動の部屋 ―
にいさん――ッ！！
[駆け込んだ先、昨日と同じ血の臭い。
はく、と喉を詰まらせて。
ゆっくりと遺体の傍らに膝をついた**]
(19) 2017/12/19(Tue) 13時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/19(Tue) 13時頃
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― 朝 ―
[あまり眠れなかった。
だから使用人が惨劇を伝えに来た時すぐにその場に向かう事が出来たのだ。
それでも出遅れて既に何人かその場にいただろうか。]
……そんな、宝霊山さんを閉じ込めたのにどうして！？
[とても自殺には見えなかった。
死体の周りを彩る赤い血が他殺だと伝えてくる。
南方の言葉を真っ青な顔で聞いているが胸がむかむかとして反応は鈍く。]
普通、ダイイングメッセージって誰か伝えるためのものですよね？
これ、難しくて読めないし、それに死に際にそんな悠長な……。
もしかして犯人の撹乱……？
[顔の向きはどうなんだろう。
彼の視線の先には何があるのか、と視線の先へと足を向ければ、何が溢れたのか濡れた跡があった**]
(20) 2017/12/19(Tue) 14時頃
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―翌朝―
石動さんが…石動さんが殺されたというのは本当ですか！？
[血相を変えて私が飛び込んできたのは、少々遅れての事だったでしょう。
昨日は恩師を無くした事実をまだ受け入れきれず、そして「Pnakotic Manuscripts」も結局見つけられなかった事への焦燥のせいもあってなかなか眠りにつけませんでした。ですから久しぶりにジアゼパムに手を出しました。そのせいでしょうか]
それで、石動さんは……ッ
[昨夜のような無残な光景ではありませんが、それでもなお痛ましい光景であるには変わり有りません。ナイフを刺されたような傷跡が生々しく残っていました]
……2人目は商人、槍で胸を穿たれたまま、血を失った青ざめた頬で現れた。
[そしてその姿は、信じがたい事ですが…シャルル・モン=トゥサンの手記に現れた亡霊とまたも大体一致していたのです。]
(21) 2017/12/19(Tue) 22時頃
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それに、この指先…何の文字でしょう。
[斃れた石動さんは何か文字を床に描いているように見えました。ダイイングメッセージでしょうか。しかし、何が書かれているか、そもそも何の文字であるかも判然としなかったのです。]
これは…ダイイングメッセージなのでしょう。何が書かれているか全くわかりませんが…確実に言えるのは、日本語だということです。事切れる間際の文字が何を書いているか不明瞭なのはむしろ自然です。
[正直なところ、何も食べずに駆けつけてきたので、この血腥い光景に、私は胃の方に酸味を感じていました。
けれど、第2の犯行が起こってしまった以上、猶予はないのです。この犯人は何が目的かわかりませんが、確実に冠城家の一族を続けて狙っているのですから]
何を…見ていたのでしょう。石動さんは。
[視線の先に、数点の絵画や花瓶などの調度品、アンティーク調のサイドボードなどが置かれていました。それらもまた、石動さんが狼哭館に持ち込んだものだったのでしょうか]
やはり凶器は見当たらないのですね。一体…
(22) 2017/12/19(Tue) 22時頃
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その2人目ってのも。
やはり昨日言ってたあれなの？
[偶然の一致にしては怖いものだなって。
そう思いながら。
葉巻を咥えると一服していた。
何か言われても、落ち着くためだと強弁しながら。]
しかし。
どちらもこの家の血縁……か。
[狙った訳では無いが。
結果としてそうなってしまっていた。]
(23) 2017/12/19(Tue) 22時頃
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