24 明日の夜明け
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―― 回想 ――
[腕の中には、泣いてるメアリー。
目の前で、巨大な狼と戦うテッド]
………なん、で……
[胸の中で渦巻く思いを吐き出した。
動けない。動かないといけないのに、動けない]
[振り下ろされた狼の前足をテッドがなんとか避けて、自分も少し弛緩する。けれど、噛み締めた唇が切れて、血が滲んだ]
……なんで、こんな、こと……
[目の前で狼が引けて。ようやくメアリーの体から手を離した。
後ろは見ず、テッドの方へと駆け寄ろうとした所で、騒ぎに気付いた]
(37) 2010/08/06(Fri) 07時頃
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―― 正門前 ――
[酷い顔色で、正門前まで足を運ぶ]
……ソフィア、ちゃ……？
[集まってくる人の背後から、足元に広がる緑を見た。
ソフィアが溶けたのだという。
まんじりともせず、見つめた]
[その緑にふれようとするホリー。
周囲が一気に遠くなった気がした。
目を上げて、伝説の樹を見上げる]
……やっぱ、嘘ばっか、じゃねぇか………っ！！！
[低い声で、呻く。ねめつけた。
ソフィアのことを悼む人を邪魔しないように、静かに離れて樹の元へ。ただ、自分が近くを通り過ぎた人には、肉の焼ける匂いがかすかに漂ったかもしれない]
(39) 2010/08/06(Fri) 07時頃
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―― 伝説の樹 ――
[ふらり、ふらりと伝説の樹に向かう。
グラウンドの端から、掌より少し小さなサイズの石を拾い上げた]
……いい加減に、しろよ。
敵？ つかまる？ 違ぇじゃねぇか。
つかまってねぇのに、溶けるって、何。
てめぇのせいだ。あんたが居なけりゃ、こんなことにはっ
[ぶつぶつと呟いて。睨みつけて。
感情が波打つ。自分の肉体が、腕が、作り物みたいに重く、鈍い。
石を振り上げて、思い切り投げつける]
[ただ、それだけの動作。よく慣れたなんでもない動作。
それでも、その行為を行うと右腕は不自然に跳ねて。
一瞬、黒く、ありえない方向に曲がった]
(40) 2010/08/06(Fri) 07時半頃
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―― 伝説の樹 ――
うごっ……！！
[右腕を押さえてうずくまる。
カルヴィナの叫びや、その意味するところは集団を離れる前に耳に入っていたが、頭の中で上手く繋がらない]
[ただひたすら、伝説の樹のせいにして。
腕の痛みと、全身の痛みに悶絶して、涙流して。
腕がゆっくりゆっくりと元に戻るまでそこで蹲っていた**]
(42) 2010/08/06(Fri) 07時半頃
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―― 伝説の樹 ――
[背中にメアリーの手を感じる。
それを手がかりに、ゆっくり人形の体を自分の体に戻していった。
収まったのは、しばらくの後]
……へ、き……
[精神的にメアリーの方が何倍も何倍も辛い筈なのに。
なぜ自分はこんなにも弱いのだろう。
問われた声に少し意地を張って、それでも目じりが下がる。
続いて言われた彼女の決意]
……待てよっ
違う、そういうんじゃ、ないんだ。
[上手くいえない。まだ体が追いつかない。
言葉を募ろうとして、でも、みるみるうちにメアリーは駆け出してしまった]
……はは。
(81) 2010/08/06(Fri) 18時半頃
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[立ち上がって、その背中を見て。自嘲する]
何がしたいの、俺は。
そんなん、こんなにもはっきりしてるのに。
でもどうしたらそれが出来るのか、さっぱりわからねぇ
……ごめん。わがままで、無能で、醜くて、ごめん。
[こんなだから、メアリーに自分の気持ちを言えない。
月がまだこんなにも青いから、メアリーとは逆の方向へと樹のもとを離れた。それは、ズリエルがやってくる少し前のこと]
(82) 2010/08/06(Fri) 18時半頃
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―― ソフィアの溶けた場所 ――
[ふらりと足を向けた場所は、先ほどソフィアがいた場所。
彼女がどろりと溶けた場所]
[集まっていた人たちは三々五々散っていた。
たどりついたのは、ラルフたちが立ち去った少し後。
その場にいるサイモンの隣にふらりと来て、緑色の痕を見つめた]
……………。
[少しの間、無言だった。
少し憔悴した様子で、ただ緑色を眺めている]
………ソフィアちゃんのさ、ダチ……？
[唐突に、聞いた]
(84) 2010/08/06(Fri) 19時頃
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……そか。
[彼の、鼻を鳴らす音が聞こえた。
彼女を語る言葉が過去形なのに気がついて、肩を落とす]
[言葉に迷って、少し間が空いた]
……「これ」をさ。
どこかに埋めてあげたいんだけど。どう思う？
[緑色の残骸を「彼女」とは表現したくなかったし、物扱いも何か違う。けれど、諦めて、そう表現した]
……今にでも月が赤くなってさ。
『敵』に踏まれたりしたら、嫌じゃん？
[淡々と言葉を紡ぐ。
視線はサイモンに向けず、緑の痕に落としたままだ]
(87) 2010/08/06(Fri) 19時半頃
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……あー……やっぱし、そう思うか。
[ため息を一つついた]
俺はさ。この場所に一瞬前までソフィアちゃんがいたのを見たし、気がついたらこうなってるのは知ってたぜ。けど、その瞬間は見てないんだよね。
だから、亡くなったのかどうなのかは、分からねぇよ。
ルーカスたちみたいに、探しにいくのが正解なのかもな。
でもさ。これがソフィアちゃんなら、それだと寂しくね？
[そこまで言って、ようやく目を上げた。
手伝うといわれると、小さく頷いて]
……ちょい、見てて。
[倉庫からシャベルを２本取りに向かう]
……死ぬって、どういうことなんだろな。
[背中を向けたままぽつりとこぼした]
(90) 2010/08/06(Fri) 20時頃
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[足を止めて、振り向いた]
分かんねぇよ。俺には、分かんねぇ。
ソフィアちゃんは可愛いなぁとは思ってたけど、俺はソフィアちゃんをメアリーの友達としてしか知らねぇもん。
だから、あんたがソフィアちゃんと仲が良かったならさ。俺よりはマシな判断できるんじゃねぇかと思って。
だから、聞いた。
[どう、と相手の目を見た]
……やめといた方がいいんかね、やっぱ。
あんたも、「それじゃ死んだみたいだ」って言うし。
皆、他の人は探しにいくし。
じゃあ、そっちのがやっぱり正解なんかな。
知ってる人がいなくなんのとか、はじめてだし。どうしていいかとか、分かんねぇ。
[悩む。手をぱさりと下ろした]
(94) 2010/08/06(Fri) 20時半頃
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結局、勝手なんだよ、俺は。このままにしとくのが寝覚めが悪いから、なんとかしたいと思った。そんだけ。
……埋めるの嫌なら、洗面器でも探してくるよ。
そっちのがマシ？
[肩を竦めた]
(95) 2010/08/06(Fri) 20時半頃
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……そか。
[鼻を鳴らす相手を見た]
んじゃ、待ってな。どこがいいとか、考えとけよ。
[言いたいことと、気持ちは、よく分かる。何も言わずに踵を返した。
少しの後、古びたシャベルを２本、抱えてもどる。
動きながら考えたのか、その台詞に返すのは、それだけの時間が経ってから]
……これが死ぬっていうことなら。
俺らもそうなるんだろなぁ。
嫌だよね。すごく、嫌だ。自分が死ぬのも、誰かが死ぬのも。
俺達はとりあえず今、生きていて、いつか必ず死ぬ。
そんなことはさ。当たり前で、分かってた筈なんだけど。怖ぇよな。なんで、生きてるのに死なないといけないんだろ
(104) 2010/08/06(Fri) 20時半頃
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……命の樹、か。
[自分で問うた癖に、忘れてた。哂う。
シャベルを１つ差し出して]
……ん。
[個人的な好悪は押し込めた。
緑色を、崩さないよう、壊さないよう、周囲の土毎掘り始める]
(113) 2010/08/06(Fri) 21時頃
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―― 伝説の樹 ――
[そこに戻った時には、きっともう、ズリエルも去って居たんだろう]
[サイモンの掘り始めた場所に、緑を運ぶ。
場所については何も言わない]
……分かんねぇなぁ。
死んだ後に天国や地獄があったり、そこが虚無だったりするなら、もしかしたら死に方なんて関係ねぇのかも。
……それ、よく言うね。生きるのが当たり前で、意識したこと、なかったなぁ。俺ら、１７とか１８で。そんな死ぬとか、普通思わねぇじゃん。
なんか、すげぇ実感ねぇや。怖くて怖くて死にそうなのに、半面、実感ねぇの。ソフィアちゃんも、ここにいねぇだけで、実はいつもみたいにお日様の下、元気に笑ってるんじゃねぇのとかさ。
だと、いいなぁ。
[食い違ってるんだか、かみ合ってるんだか、自分でも分からなくなってきた。そこへ、テッドが来て。手を止めた]
……グリフィス。
「これ」を、埋めようと思って。いいかな？
(120) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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―― 伝説の樹 ――
[サイモンの、樹への反応に無言で頷く。
けれど、声には出さない。
ソフィアちゃんをここに埋めるってことは、彼女は好きだったんだろうから]
[テッドの反応に、申し訳なさそうに目を細めた]
彼女、って言った方がいいか？
……ごめんな。
[それでも、名前は出さなかった。
自分だったら、どっちだってぶちきれる]
(127) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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―― 伝説の樹 ――
……なれるよ。きっと、なれる。
美人な彼女作って、可愛い子ども作って、きっと、出来る。
[ぐっとシャベルを握り締め、無責任さに泣きそうになりながら、サイモンへとただ繰り返した。どうしたらそうなれるかは、さっぱり分からなかったけど。自分でも、そんなことは全然信じられなかったけど]
……ん
俺ら、やるから、無理しねぇでいいよ。
終わったら、声かける。
[テッドの視線が逸れた。
無理もない。頷いて、作業に戻った]
……走れるか。怪我。
[ソフィアに関して何か言おうと何度か口を開いて、閉じた。
結局、上手い言葉が思いつかず、相手の体を気遣う]
(133) 2010/08/06(Fri) 22時頃
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―― 伝説の樹 ――
そか。
使い物にならないなら、テーピングでもして固定しとけよ。
ほっとくと、いざって瞬間、つい頼りたくなる。
……それから、手、死んでるとバランス死ぬぜ。
あんま、過信しない方がいい
[役に立つか分からないアドバイス。
次いで、問われた問い。
返さなければいけない言葉は分かりきっていたけど]
…………分からない………
[躊躇して、口を開こうとして、でもどうしても嘘は、つけない。
狼からメアリーを守ろうとして、囮になったときと重なる。
あの時も、結局役に立たなくて、メアリーをかえって危険にさらして。今も、一人で行動させてしまっている]
ごめん。
(145) 2010/08/06(Fri) 22時半頃
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[サイモンの、自棄みたいな叫びに苦笑した]
出来る出来る。可愛くて、ボインで、金髪の。
[無理に作る、声。
けど、そこまでしかしゃべれず、後は黙々と作業を進める**]
(146) 2010/08/06(Fri) 22時半頃
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―― 伝説の樹 ――
[ソフィアの緑に土をかけ、慣らす。
そっと自分の右手を握りなおした。動く。
自分のものではない感触はまだ残ってるが、動く]
[手は合わせたくなかったから、しゃがみこんで地面を撫でた。
頭を撫でるみたいに]
それでもさ。
答えが分からないって、辛いしな。だから、ごめん。
[自分が窮した答え。
それを、途切れ途切れに言うサイモンに、目を丸くした。
テッドに答えが出たことに、安堵の息をつく]
そか。
……ロッセリーニ。お前、いいやつな。うん。
[薄く、口の端が上がった]
(157) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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[目を細めて、出来たと報告するサイモンの肩を叩いた]
お前、もてるよ。絶対、モテ期、来る。
保証しとくわ。
[今度はちょっと、力強く言った]
……悪い、ちょっと、もう行く。
メアリー探さないと。
[いらないと言われたみたいで、探すのが怖かった。
けれど、今のサイモンの言葉に、会いたくなった。
もういちど、地面を撫でて、シャベルを樹の根元に置いたまま校舎の法へと足を向けた]
(159) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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鳥使い フィリップは、拾ってもらったパロすけをポケットから引っ張り出すと、メアリーへの短縮番号を押した。
2010/08/06(Fri) 23時頃
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―― 昇降口 ――
[背後から聞こえるテッドの声。
何もいえない。大きく頷いて、メアリーの番号を鳴らした]
[メアリーは出るだろうか。繋がるだろうか。
焦る。
とりあえず、回線が繋がるかどうかはともかく、メアリーの携帯電話にこちらからの着信音が鳴るだろう。彼女が、電源を切ってなければ]
(168) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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―― 校舎 １Ｆ廊下 ――
[走りながら、いらいらと着信音が繋がるのを待つ]
……メアリー！
どこにいる？ ごめん、俺が悪かった！
[取って欲しい。繋がって欲しい。
以前電話を使ったときの、不気味な声を思い出す。
怖い。でも、かけつづけた。
呼び出し音の最中でも、どこか近くにいれば聞こえないかと何度も繰り返し声を張り上げる]
メアリー！
[走りながら、一つ一つ窓から部屋の中の様子を見る。
いてくれと、願う]
[もし、相手が電話をとってくれたのなら、同じ台詞が電話ごしに伝わるだろう]
[……ＢＧＭに『アゲナイヨ』『オイデヨ』『死ネバイイノニ』『死ノウヨ』『ムダダヨ』『遊ボウ』なんて、かしゃかしゃした小さな声が沢山乱舞していはしたが]
(180) 2010/08/06(Fri) 23時半頃
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―― 校舎２Ｆ廊下 ――
[１Ｆをざっと見る。
階段をかけあがったところで、電話がとられた]
[自分の方に、ノイズは聞こえない。
無事なことにとりあえずの安堵を覚えるけれど、居場所を告げるのは、拒否された]
おい、ひみつって、あぶなっ
メアリー？ メアリー！！
[ぶち、と嫌な音で電話が切れた。
すぐ近くにいるとも知らず、叫ぶ]
[いやな地響きに、少しバランスを崩したのはそんな時。
３−Ｃの教室に駆け込んで、窓の外を見る]
[月が、赤い]
(220) 2010/08/07(Sat) 00時半頃
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―― 回想 ３−Ｃ ――
[目の前に展開される情景。唖然とした]
……はぁ？
敵って、狼じゃねぇのかよ！！
[思わず突っ込む。
目の前の西洋人形。人形遊びはメアリーに付き合わされたことがあるけれど、こうしたタイプは、彼女は嫌いだったはずだ]
[特に、動くのは。あと、髪が伸びるのも]
……メアリーっ！！
[はっとして、廊下に駆け出した。
ゆれる。ゆれる。地面がゆれて、真っ直ぐ走れない。
けれど、きっとすごく怖がっている]
(227) 2010/08/07(Sat) 00時半頃
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―― ２Ｆ廊下 ――
[中にいたから、４Ｆが外されたことは知らない。
けれど、揺れたことだけ分かった]
[次いで、２階が外されて。
はじめて唖然とした]
………は？
なくね？ ちょ、何この手抜き工事っ！！！！
[揺れる、揺れる、揺れる。
巨大な人形は、表情が読めないだけ、ほんと怖い]
[人形の視線の先は、美術室]
[嫌な予感に、背筋が凍った]
……メアリー？
(235) 2010/08/07(Sat) 01時頃
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[走り出したところで、壁に手をついた。
途中、Ａ組から出てきたラルフと出会った]
……ラルフ、メアリー見なかったか！？
今の、お前が狙われてる？
[すぐに手は戻って、天井も戻され、ひとまずは安堵する]
(236) 2010/08/07(Sat) 01時頃
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―― ２Ｆ廊下 ――
[たった一人で、携帯をかけるラルフの姿。
自分と重なった]
…サンクス！
アイリスは見てない！！
[彼の前を通り過ぎながら、言う。
外れて倒れた美術室の扉。再び天井が外される前にと、まろびながら手をかけ、覗いた]
……そこにいるの、誰だ！？
[真っ先に目に入ったのは、泣きながら壁にすがっているメアリー。
無事なことに安堵して、思い切り手を伸ばす]
話は、後だ。逃げるぞ
[彼女の手はつかめるだろうか？
拒否されたなら、自分もここにとどまるつもりで]
(242) 2010/08/07(Sat) 01時頃
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―― ２Ｆ廊下 ⇒ 美術室 ――
少なくとも、下には！
いるとしたら、上だっ！！
[ラルフには、そう返す。外を見ている余裕はない。
あの指につまみあげられ、渦巻きの外へと投げられたら。
潰されたら。落とされたら。ひとたまりもない]
……分かってる！！
ラルフも気をつけろよ
[美術室の奥で、揺れに、石膏像が転がり落ちて床で砕けたのが見えた]
[目の前で座り込むメアリー。
首を横にふられて、眉が寄る]
……そんなことっ……
[さっきの続きだと思ったから言い募ろうとして、続いた言葉に唇を噛み締めた]
(251) 2010/08/07(Sat) 01時半頃
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……嫌だよ、馬鹿
[立ち上がろうとして、失敗した彼女の近くに飛び込んだ]
[背負うのは、危ない。揺れたら、自分のクッションになるのは彼女だ。正面に膝を付いて]
……頼むから。頼むから、暴れないでくれよ。
[彼女の腰に腕を回して、引き上げ、立たせようとした。
拒否されなければ、そのまま部屋を出るつもり**]
……だいじょぶ。大丈夫だから。ここに、いるから。
(254) 2010/08/07(Sat) 01時半頃
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―― 美術室 ――
……なんとかっ こっちは、大丈夫だから。
[廊下からラルフの声が聞こえる。
腕の中には、何とか立ったものの未だ恐怖に怯えるメアリー。
建物の中が危険、というのは、人形が身じろぎするたび震えるので分かる。先刻、石膏像が落ちた。机がガタガタ鳴っている]
先、行け
[マーゴの声、アイリスの声。
ぱっとは動けそうにない自分達を見て、軽く聞こえるよう、言った]
……何って、「敵」。お化けじゃない。
歩ける？ 行くぞ。
[泣いている相手の肩をぽんと叩く。
本当は、もう少し泣かせてあげたいけれど。
……最悪、危険を覚悟で背負っていくつもりで声をかけた]
(280) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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