226 【突発誰歓】君の瞳に花咲く日【RP村】
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── 朝・病室 ──
……ふぁ。
［窓から差し込む光に目が覚めた。
見上げたのは白い天井。
無機質な電灯。
記憶をたどれば亜麻色の髪の少女と話したその後がない。
どうやらまた眠ってしまっていたようだ。
いつもの習慣で目の前に伸ばした手は大きく変わった様子がないから、そこまで無茶な忘却はしていないはずだ。
枕元のマーガレットにお早うとあいさつをして、病室を抜けだした。］
(73) 2015/06/09(Tue) 21時頃
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［──廊下を歩けば、ナースや医師の顔が少しばかり硬い。
こういう日はだいたい、病が悪化した誰かが“どこか”へ行ってしまった日だと知っている。
知っている誰かなのか知らない誰かなのか、そこまで知ることはできないけれど。］
［どこかに行ってしまっただろう記憶を補おうと図書室に向かう。
その途中で悲しげな顔をしたヒナコと、図書室で時折見かける少女が何事か話し込んでいるのが見えた。
──きっと、彼女らの知り合いがいなくなったのだろう。
そんな気がする。
悲しげな顔をした少女達をそっと迂回して、図書室から本を２、３冊持ち出して中庭へ向かった。］
(83) 2015/06/09(Tue) 21時半頃
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［いつもの場所を目指して中庭に降りようとしていると、ちょうど黒羽の青年と鉢合わせた。
名前はどうにも思い出せないが、時折見かけたことくらいは覚えている。］
──おや、おはよう。
［向こうにいるタルトに声を掛けているのは見て取れたが、そのまま横を通り過ぎるのも悪い。
儀礼的に声を掛けた。］
(85) 2015/06/09(Tue) 21時半頃
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［黒い瞳が瞬く様子>>89を見て、彼とはしばらく会っていないのだろうと憶測する。
そして、“爺ちゃん”と呼ばれるからにはある程度話したことがあるのだろうと言うことも。］
あぁ、どこかに行ってしまった記憶にテコ入れでもしてやろうと思ってね。
私が今まで消えないでいられるのも、昔蓄えた知識のおかげだろうし。
［答えて、ちょっと抱えた本を揺らしてみせる。
逃げだしてしまう記憶が知識と同じものなのかは判らない。
それでも、何度も貸し出し記録のある本の内容を全く覚えていないことがよくあるのだから、ある程度は歯止めになっていると思っていいのだろうとオスカーは思っている。］
(99) 2015/06/09(Tue) 22時頃
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［あいさつをしてくれるタルトの楽しそうなようすには微笑んで返して。
ピクニックの話>>89を聞けば、たちまち悪戯っぽい笑みを浮かべる。］
やぁ、ピクニックとは素敵だ。
［ひょいと片眉を上げて、本を投げ出すしぐさをしてみせる。
そして、ちょっと背伸びをして、耳打ちするように囁く。］
──皆してこっそり逃避行としゃれ込むかい？
後で折檻部屋にくくりつけられて、皆で泣いて謝るまでが遠足、ってやつだよ。
［そんなことを言ってくすくすと笑った。］
(100) 2015/06/09(Tue) 22時半頃
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オスカーは、キルロイは、木にくくりつけられて泣いたことはあるかい？
2015/06/09(Tue) 22時半頃
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──ふふ、昔はよく母親に折檻されたものさ。
［悪さも折檻も内容自体はさっぱり覚えていないのに、ひどいことをやらかして折檻されたという結果だけは覚えているものだ。
おっかないなんていう男の答え>>108におやおやと肩をすくめて、私は悪ガキだったからねなんて悪さ自慢をしてみせた。］
［少しだけ間の開いた言葉の間>>109、ちらりと泳ぐ視線に浮かぶのは、叶わぬ望みへの諦念なのか憧憬なのか。
多かれ少なかれ、ここにいる患者達は、ここから出ることなど叶わぬだろうと知っているのだ。］
(121) 2015/06/09(Tue) 23時半頃
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そうだね、皆してこっそり脱出してしまおう。
［冗談半分にそう言って。］
ふふ、折檻はね。
怖ーいナースに布団でぐるぐる巻きにされたり、あまつさえ木に吊されたりしてしまうことだよ。
怖いだろう？
［小さく声を上げるタルト>>114には、大まじめにそんなことを言う。
怖いぞー、なんて手をわしゃわしゃさせてからかった。］
(122) 2015/06/09(Tue) 23時半頃
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［それからキルロイの>>109一緒がいい人、の言葉に相好を崩す。］
──いい人がいるなら、そうだな。
手に手を取って駆け落ちするのもいいかも知れないね。
じじいが応援してあげよう。
誘っておいで誘っておいで。
［叶わぬと判っていながらも、そんなことを言ってけしかけて。
目を上げるとこちらに手を振ってくるメルヤがいた>>110から、手を挙げて応えたことだろう。
場を辞するキルロイにはしっかりやれよなんて背中を叩くふりをして、歩き出す彼を見送った*］
(123) 2015/06/09(Tue) 23時半頃
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［メルヤが歩いて行こうとする青年を呼び止める>>113。
昨日とは違い、どことなく暗い雰囲気や秘密めいた手招き>>117に感じるのはあまりよくない予感。
そのまま話し込む彼らを見遣り、ちらちらとこちらに向けられる視線に、行き違ったスタッフ達の表情と同じものを見て取って。］
──ねえ、タルト。
タルトは仲のよかった子とか、いるのかい？
［彼女の頭の上に持って行った手を止めて、聞いてみた。］
(132) 2015/06/10(Wed) 00時頃
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［──彼女はどう答えたか。
彼女を見つめるうち、硬い顔をしたメルヤが近寄ってくる>>130。］
メルヤもおはよう──だいたい判るけれど……もしかして？
［うなずきながら朝の挨拶を返し、記憶に問題はないと示す。
そして途中からは声を潜め、視線でちらりタルトを指して問う。
──“彼女の知り合いが？”］
(138) 2015/06/10(Wed) 00時半頃
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──そうかい。
皆、元気にしているといいね。
［驚いた顔>>140を取りなすように、頭の上をさまよわせたままの手でもう一度彼女の頭を撫でようとする。
幼子の小さな世界で離別を経験するのは、世界の何割かを持って行かれるような気分だろう。
──そう。
離別も死も子どもらに取っては常態ではないのだ。
出逢いが貴重で輝きに満ちている分、失ったときの悲しみは重い。
そのことを思って目を伏せる］
(146) 2015/06/10(Wed) 00時半頃
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［だから問いかけにうなずくメルヤ>>141の仕草には胸が痛んだ。］
──そうかい。
［それだけ答えて、タルトの前にしゃがみ込むメルヤの姿を見守る。
少女の頭に載せていた手を、細い背中を支えるように置いて*］
(147) 2015/06/10(Wed) 00時半頃
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…タルト。
［メルヤの言葉>>143を聞いて少女が絵本を取り落とす>>167。
それを拾おうとしゃがみこむ小さな背中が揺れる。
もたれ掛かってくる背中を受け止めて、けれど彼女の発作がどうすれば止まるのかは解らない。
覚えていないのか最初から知らないのか。
対処の仕方が解らないのは同じこと。］
タルト、大丈夫だよ。
もう会えないのは悲しいけれど、きっと別の病院で治療法が見つかったんだろう。
ね、彼女が良くなることをお祈りしよう？
［苦しげに揺れる背中を撫でて、言い聞かせるように言う。
嘘でも安心させる方が大事だろうとわずかな笑みを頬に張り付かせ、幼い顔を覗き込む。
喘息の発作なら吸引する薬があるはずだけど。
そんなものでここにこんな子供が送られることはない。
だからたぶん、彼女の病はこれなのだ──なにか、日常でよくあることで引き起こされる押さえようのない発作。］
(169) 2015/06/10(Wed) 07時半頃
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［すがるような目で幼子はこちらを見上げてくる。
苦しげな息の下、必死に腕をあげて頬を叩くような仕草>>168。
『…って』、と。
何かを指示するような言葉は乱れた息のせいで聞こえない。
わかったのは彼女が解決方法を持っているだろうということ。
一文節の短い単語だということ。
仕草からみて、どこかへ行けだの医者を呼べだの、そういう類いのものではないこと。］
タルト、どうしたらいい？
薬があるの？
私が何かすればいい？
背中を撫でれば少しは楽になる？
［青年には解決方法を知らないか、と目で問うた。］
(172) 2015/06/10(Wed) 07時半頃
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［上げた視線の先には場違いでもあるような、ぎこちない青年の笑顔>>171。
唇を読めば『笑え』と。
そんな奇妙な指示があった。
なんだか解らないが、私が笑えばそれてなんとかなるものだろうか？
だいたい笑えったっていろいろあるぞと思いながら、それでも昔取った杵柄だ。］
──タルト、じいちゃんが今から面白いものを見せてあげよう。
寂しいときには笑えばいいって言うけれど、笑うのにもいろんな種類があるって知ってた？
──では始めます。
一番、怪人の高笑い、
［そう聞いて、唐突に。
笑いだけで構成された百面相を演じはじめる*］
(173) 2015/06/10(Wed) 08時頃
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/* なぜに鼻
（初の独り言がこれとは…
(-54) 2015/06/10(Wed) 12時頃
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［記憶はどこかに消えてしまっても、身についた行動というのは意外と消えないものらしい。
思いつくままに役名を言って、それに合わせて十数秒の演技をする。
お金がないころに自分でも端役としてフィルムに出るためにしていたそんな演技練習は、今でも割合健在だった。
何の前触れもなくやり出したら確実に気でも触れたかと思われかねないそれは、青年のツボにはまったらしい。
違う、と言いながら笑い出した青年>>174に目で君が言ったことだろうと訴えて、なぜかやたらと鼻を狙ってくる少女>>180をブロックしたりブロックに失敗したりしながらひとしきり笑ってやった*］
(234) 2015/06/10(Wed) 21時半頃
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タルト、危ないから人の顔を狙ったら駄目だよ。
万が一目に入ったら危ないからね。
［どうやら少女の発作は治まったよう>>180。
それを確認すると、ちょっとまじめな顔を作って彼女の額をつつく。
……赤くなった鼻で何を言ってもいまひとつ締まらないだろうけれど、一応言っておかないと、というのは老爺心(そんな言葉があるかどうかは知らないが)というものだ。］
(235) 2015/06/10(Wed) 21時半頃
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……おや、メルヤは手品ができるのか。すごいな。
［落ち着いたあと、ようやく笑いを引っ込めたメルヤが少女に向けて手品を披露する>>181
鮮やかな手技にちょっと目を丸くして、ひらひらと舞う紙吹雪を見つめた。］
(236) 2015/06/10(Wed) 21時半頃
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［そうこうしていると、キルロイが再び中庭に姿を見せる>>212。］
や、キルロイはご苦労様。
［メルヤに小さな包みとバナナを手渡し、ベンチに弁当を置くキルロイを労って、その隣にいる少女に気付く。］
──ええと、よく図書室で見かけるお嬢さんだね。
貴女と話したことはあったかな？
［キルロイの様子と立ち位置から、彼女がキルロイの言っていた“いい人”なのだろうと見て取って。
ぺこりと頭を下げる彼女>>217にも声を掛けた。］
(253) 2015/06/10(Wed) 22時頃
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［話しかけると少女は丁寧に頭を下げる>>254。
多分何度も同じことを聞いているのだろうと何となく思いながら、彼女が身動きするたびにきしりとかすかな音がするのが聞こえた。］
何度も同じことを言わせていたら申し訳ない。
トレーネさんだね、よろしく。
［彼女にお辞儀を返して後、キルロイの広げる“ピクニックのお弁当”に向けられた>>218彼女の言葉には素直に同意した。］
(262) 2015/06/10(Wed) 23時半頃
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……私は特に関与していないから、きっとタルトとキルロイのリクエストじゃないかな？
私も少しご相伴にあずかってもいいのだろうか。
［自分がメニューには関わっていないことを言って。
許可を得られたらおかずをいくつかもらおうか。
その場にいる子達とは、なにがしか言葉を交わしたことだろう］
(264) 2015/06/10(Wed) 23時半頃
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［そしてメルヤのバナナ推し>>214を聞きながら、何となく皆がしているように空を眺めた。
──どこかでヒバリが鳴いている。
ちるちるちる、と高い空の上で。
あれは猛禽の目をかいくぐって歌われる恋のうただ。
この場所に集う彼らも、きっとそれぞれの病がなければあの小鳥のように、どこか外の世界でそれぞれの恋をして、誰かと愛をはぐくんで、それぞれの暮らしのなかで穏やかに枯れていっただろうに。
──酷い話だ。
ひとは、自分の理解できないものが、自分達の力の及ばない不可能が、目の前にあることを恐れる。
だから、私のように伝染性の病気でもないのに、こうやってここに押し込められているのだと、そう思う──］
(265) 2015/06/10(Wed) 23時半頃
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［物思いに心を飛ばしていると、かさり葉擦れの音がする。
そちらに目を向ければ、身軽に木によじ登るメルヤの姿>>220。
何をするのだろうと見ていると、手を洗ってきたのだろう、びしょびしょの手を伸ばしてくるタルトが目の前にいた>>266］
……うん？
アレって、木登りのこと？
今からメルヤが面白いことをするらしいから、ここで見てる方が楽しいんじゃないかな。
［タルトの手を拭いてやりながら、ほら、さっきの手品とか。と持ちかけてみる。］
木登りは、運動しやすい服を着てきたら教えてあげるよ。
(272) 2015/06/10(Wed) 23時半頃
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［お弁当を食べ出すタルトの横で、オスカーは目を細める。
『種も仕掛けも ご ざ い ま す♪』
そんな声を上げて、手品を披露し始める>>221メルヤの楽しげに上げられる声や鮮やかな手つきは玄人ばりで、素直に感心してしまう。
時折小さく目を見張ったり、拍手をしたり。
しかし、その技術に見入るうちに気付く。
彼の心がおそらくはここにないことに。
何を考えているかまでは判らない。
けれど、おそらく何かを憂いてるのだろうと。
それは多分にここでは別れを意味すると。
それくらいのことが推測できないような歳ではなくて、少しうんざりしてしまう。］
（──あぁ、彼の懸命な演技を。
私はいつまで覚えていることができるだろう？）
(282) 2015/06/11(Thu) 00時頃
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［演目を全て終え、木から下りてくる青年>>228には素晴らしい演技だったよと賞賛の声を掛ける。
お粗末様でしたと戯ける彼の、声は明るいが目の奥は昏い。
だから空を仰ぐ彼には>>239それ以上掛ける言葉が見当たらなかった。
用事があると場を後にする彼の視線>>241には軽くうなずいて。］
──あぁ、じゃ、またね、
［──明日か明後日か、記憶の涯(はて)か。
わざわざ言わなくても、いずれ天国で会えるさ。
青年が口癖のように繰り返していた別れの言葉を、今度はオスカーが口にした。
老人が口にする再会を望む言葉は、いつでも少し不吉なものだ*］
(287) 2015/06/11(Thu) 00時半頃
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［メルヤを見送ったあと。
またどこかから聞こえだしたヒバリの声にタルトがきょろきょろと声の出所を探し始める。
小鳥は木の上にいると思っているのだろう。
茂みの辺りをキョロキョロしているタルトにほほえみかける。］
そうだな、ヒバリは多分、見えないな。
あれは草むらにいる鳥でね、100メートルも空に上がって鳴くんだよ。
タルトは目がいいかい？
目を閉じてゆっくり回ると、どっちから声が聞こえてくるかわかるんだ。
難しい鳴き声が聞こえるときに、これくらいの角度で空の上を探すと見えるかも知れないよ。
［30階建てのビルの屋上はどれくらいの角度だったっけ。
何となく思い出しながら、空の上を指さして大きく円を描いてみせた*］
(290) 2015/06/11(Thu) 00時半頃
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［恋人たちに遅れてやってきたのは、ヒナコと──何という名前だったか、角を生やした青年。］
やぁ、ほんとうに。
［何気ない挨拶に笑ってみせるが、少女の青い羽は少し昨日よりも成長しているようで、少しだけ心配になる。
──タルトがまた悲しがるようなことにはならないでいてほしいと。］
(300) 2015/06/11(Thu) 01時頃
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［それから、青い羽の少女と角を持つ青年とは何か話をしたろうか。
どちらにしても、あまり恋人達の邪魔をするのは悪い。
世間話が終わったら、本を抱えて病室へと戻るとするか**］
(301) 2015/06/11(Thu) 01時頃
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