216 宵闇駆けるは天つ星
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おおう、僅差だねえ。
ちなみに、本日のデフォ投票余四朗w待ていラ神www
(-4) 2015/02/12(Thu) 00時半頃
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― 沼への道 ―
[どうやら、この妖は子供扱いを嫌うようだと、反応から知れたが>>2:101鬼丞の方は、小僧扱いには特段に気は取られない。相手が自分より年嵩であろうことは、すでに予想の内だった]
小僧って年でもねえがなあ。
[それでも口だけはそう返して、一歩踏み出した相手に向けて、す、と手をのばしかけ]
うおっと...！
[ふいに、ぼこりと足元の地面が窪んだ事で、体勢を崩し、放ちかけた風の刃は不発に終わる。
何とか転ばずには済んだものの、たたらを踏んで後に下がるが精一杯]
(0) 2015/02/12(Thu) 00時半頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/12(Thu) 00時半頃
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― 沼への道 ―
[同時に耳へと届いた怒鳴り声に>>2:102]
その姿で、そう言われてもなあ...
[ぼやくように口にしつつ、体勢を立て直そうと、鬼丞は風を身体に纏わせる。足元が僅かに地面から離れ、落とし穴にはこれで嵌りはしなかろうが、今は攻め手も無いという状況]
(6) 2015/02/12(Thu) 01時頃
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― 沼への道 ―
ひゅるり、ひゅうるり
[風が鬼丞の身を取り巻いて哭く。その風の隙間に届いた妖の言葉に>>4鬼丞は我知らず瞬いた]
妖にしちゃあ...変わった事を言うな。
[己が体勢を崩した瞬間に、更に攻撃を仕掛ける事も出来た筈だ。それをせずに紡ぐ言葉が、まるで説法のようだとは、実におかしな話だった。
およそ、妖と見れば祓う、と迷った事も少ない鬼丞が、どう扱おうかと躊躇う程に]
(7) 2015/02/12(Thu) 01時頃
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どう見ても、どおおおお、見ても、中の人の心の中で、退魔師が悪者ですww
妖さんたち可愛すぎw魅力的すぎww
いや、余四朗も亀さんも丁助さんも、かっこいいんだけどっ！！
(-25) 2015/02/12(Thu) 01時頃
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ちなみに、おもんさんが実は全部村人喰ったとか、ありそうだと思ってる（まがお
(-26) 2015/02/12(Thu) 01時頃
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― 沼への道 ―
[人と共存する妖も居る事は>>11鬼丞とて知っている。だが力を求める妖に、襲われ続ける宿命の煌星を身の内に潜める以上、馴れ合うなぞは論外だった。
人と人との間ですら、星の持ち主は喰い合おうとするのだから]
誰だって喰われるのはごめんだからな。そいつあ言っても詮無かろうぜ。
[だがこの妖が、星を喰おうとも思っていない事はどうやら確かなようで、調子の狂った気分のまま、鬼丞はそう返した]
(13) 2015/02/12(Thu) 01時半頃
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[考えあぐねているうちに、相手は再び「遊ぶ」気になったようで、土から生まれた大きな拳を目にすると、鬼丞はがり、と頭を掻いた]
人形遊びをする年じゃねえと、言わなかったか？
[正直言って、コレとまともにやり合って、祓おうという気がまるで起きない。元々めんどうな事は嫌いな性分なのだ、鬼丞という男は。
だが、やる気の相手が見逃してくれるとも思えはせず。
思い出したのは、おそらくこの妖と因縁のありそうだった闇の星持つ影鬼の退魔師のこと]
(14) 2015/02/12(Thu) 02時頃
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[ひゅう、と風が先程亀吉と別れた神社の方へと奔り、その途中で、求める気配を見つけて戻って来る。存外、その気配は近くにあった]
...鬼の逃げる鬼ごっこてのも、オツかもな。
[小さく呟いたと同時に、取り巻く風がびょお、と強く巻き上がる]
人と遊びたいなら、もうちっと可愛げてものを見せるんだな、嬢ちゃん。
[言い捨てながら、中空へと身を運ぶ。より高く逃げるではなく、ぎりぎり届かせようと思えば届きそうな高さを保って誘うように、風は奔る。
その先に、退魔師ばかりでなく、樹怪や、別の妖も居るとは、まだ知らぬまま**]
(16) 2015/02/12(Thu) 02時頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/12(Thu) 02時頃
真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/12(Thu) 02時頃
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― 村外れ ―
[狙い違わず、と言っていいものか、少女の姿の妖は鬼丞の後を追ってくる>>23]
おっと！
[次々と風の隙間を狙うように妖力込めて投げつけられる石や土団子は、風を止めるには至らなかったが、すぐ傍で弾けて礫を散らすのは、なかなかに鬱陶しかった]
やれ...本当に、めんどうだな。
[何がめんどうと言って、相手に殺す気がなさそうなのが一番めんどうだと鬼丞は内心考えている]
(28) 2015/02/12(Thu) 22時半頃
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[星を喰らおうと襲ってくる妖達のその欲は、ある意味裏も表もないもので、喰われる前に祓うのだと決めれば、それに躊躇いも迷いも無い。
ともすれば、闇星へと向かう衝動も、仕事のおかげで散らす事が出来た。
鬼丞と、名乗り続ける名の通り、その心根はいつか妖にこそ近付いていたのかもしれぬ]
ひゅるり
[いくつ目かの土団子を風が巻き込み吹き散らす、零れた土が鬼丞の着物をぱらぱらと打った]
まったく...鬱陶しいったらねえ...！
[妖に近い人と、人に近い妖と、どちらがより「人」らしいのか？そんなことを考えている暇はさすがに有りはしなかったが]
(30) 2015/02/12(Thu) 22時半頃
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[やがて、耳に届く琵琶の音と共に、視界に映るのは、紫の影。>>27
鬼丞は、口の端上げて笑みを造ると、とん、と道端の雑木を蹴って速度を上げた]
アレは、任せた。
[よろしくの一言も無く、擦り抜けざまに、亀吉に耳打ちして、そのまま風は空へと吹き抜ける。
挨拶代わりか、置き土産か、小さなつむじ風が、ひゅるりと、小鬼の傍で渦巻いた]
(31) 2015/02/12(Thu) 22時半頃
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[中空に身を置いて、見渡せば、刺すような女の視線が鬼丞を捉える。>>25傍には、見かけぬ男と、やはり妖らしい女がもう一人。
男は、妖に対峙している様子を見れば、おそらく退魔師...亀吉の弟弟子というのがこれだろうとの予測はついた]
また会ったなあ。
[ひゅう、と風が高く啼く。ここがケリのつけ時と、鬼丞は悟って、ゆっくりと、地に降りる]
(32) 2015/02/12(Thu) 23時頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/12(Thu) 23時頃
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[鬼丞が降りた先は、丁助よりも更に後方、まだ樹怪の根が届いてはいない辺り、地に足を着くか着かぬか、の、その刹那に]
ひゅう...
(33) 2015/02/12(Thu) 23時頃
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[風が渦巻き広がっていく。それはすぐ傍にいた、相反するはずの紫の影までも巻き込んで]
成仏する覚悟は出来たかい？
[言いざま、無造作に振った鬼丞の腕から放たれたのは、風の刃、なんの細工も無く、まっすぐに、美しい樹怪に向かっていく*]
(*5) 2015/02/12(Thu) 23時頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/12(Thu) 23時頃
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[風の刃を放つと同時、その結果も見ずに、鬼丞は再び地を蹴って、風の力を借りて跳躍する。
風刃ひとつで倒せる相手とは思っていない、跳んだ頂点から重ねて風を放とうとした時、伸びて来た茨の蔓が目前に迫る]
ちっ！
[妖に向けて放たれるはずだった刃は、茨を切り裂くことに役目を転じるが、いかんせん、元が広域を狙ったものではなかったから、網の目のように繰り出された茨全てを切断するには至らない]
(*10) 2015/02/12(Thu) 23時半頃
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ッ...！
[折り重なるようにして交差した茨の蔓が、風に弾かれながらも鬼丞の腕や肩を掠め、その刺で皮膚を裂く。
浅くとも、幾筋もついた傷からは赤い血が滲む。
引き摺り下ろそうとする、それを、風ではなく両手で握って引きちぎる]
やってくれるじゃねえか...
[飛び下がりながら、ぐい、と着物の袖で、紅く染まった両腕を拭い、鬼丞は嗤う]
そう来なくちゃつまらねえ...！
[下がった場所から再び跳躍、今度は、真っすぐにではなく、中空で軌道を変えて、怪の右横手へと跳んだ]
ひゅう、ひゅるり
[今度は振り抜いた両腕から、二つのつむじ風、左右に別れたそれは、地に降りて、土を抉り、小範囲ながら樹怪の根を断ち切ろうとするもの*]
(*17) 2015/02/13(Fri) 00時頃
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[引きちぎった茨が枯れ落ちたのは気付いたが、そこから妖力が散ったのまでは、気付く余裕が無かった。
軌道を変えて放ったつむじ風は、狙い通りに妖の根をいくらか断ち切ったが、まだ相手が怯む様子は無い]
ただより高いものはねえって言うからなあ。
[ただでおかぬと言う樹怪に、笑み消さぬままそう返すが、こちらの放った風に乗せて返された返礼には、顔を顰めた。
美しい花には刺が有るという通り、紅に染まった花から危険な芳香が立ち上る]
ち...しぶてえな...
[強風を起こせばぎりぎり散らす事は出来なくもない、が、それをすれば、すぐ傍に居て、今しも脱出を計っている丁助にその害が及ぶは必定]
(*29) 2015/02/13(Fri) 01時頃
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ひゅう...
[鬼丞が選んだのは、散らすのではなく、それを風の内に取り込み、閉じ込める事。
渦巻く風が花の香を引き止め内に抱く...が、それを操る鬼丞自身は、その香りを全て避ける事はできず]
は...
[手足が僅かに痺れ、視界が一瞬くらりと歪む。
その足を、なんとか踏みしめ、香りを集めた風を叩き返すように、妖に向けて風弾と為して撃ち放った。
己の香りに害は受けはしないだろうが、凝縮された風は、小さくも重い力を持っている*]
(*30) 2015/02/13(Fri) 01時頃
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[風弾は、鬼丞を狙った根を弾き、妖の身に何とか届く。
苦悶の表情を浮かべた樹怪が、力振り絞るようにして、揮った根は、まだ痺れの撮れぬ鬼丞の足を初めて捉えた]
ぬあっ...！
[鞭のような根に打たれて右の脹ら脛が裂け、そこから新たな朱が零れる。左の足首を貫こうとした根は寸前で風の刃が断ち切ったが、すぐには体勢が立て直せず]
びゅう...！
[強い風が地面を走り、砂埃を舞い上げて、退魔師の姿を一瞬その中に隠す。その隙に、自らの身も風に包んで、一度宙へと身を運び距離を空けた]
(*40) 2015/02/13(Fri) 01時半頃
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[樹怪の身も傷ついているが、鬼丞の方も、いくつもの傷から絶えず失血が続いている。余り長引けば、いずれは倒れることになる]
は...やっぱり一筋縄じゃ、いかねえか...
[妖と睨み合う形になりつつ、これは奥の手、を出さねばならぬか、と、思案を巡らせたところで、風が、声を伝えてきた>>*23]
...余の字？
[生きていたか、と、安堵した心は、返した声には乗っていたかどうか]
どうした？助けが要るかい？
[こちらも今は命がけの勝負の真っ最中...だが、余四朗との約束を破るつもりは鬼丞には毛頭無い**]
(*41) 2015/02/13(Fri) 01時半頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/13(Fri) 01時半頃
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なあに、手助けなんざ要らなかったかもしれねえがな。
[余四朗から返った言葉は、妖を降したというものだったが「さや」と名を呼び、祓ったとは言わぬ]
（迷っている、か）
[何があったかは判らない。だが、恐らく「さや」という妖は村を滅ぼしたモノでは無かったのだろう。そうでなければ、余四朗が祓いきらぬわけもない]
(*54) 2015/02/13(Fri) 21時頃
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[迷いを口にしようとしたらしい言葉は、途中で途切れた。それ故、鬼丞も問い返しはしなかった。
妖を祓うが退魔師の勤め、だが、それだけで割り切れぬ時もある、とは、つい先刻己も身に沁みたこと。
迷いの末に自ら答えを選び取る。そう余四朗も決めたのだろうと鬼丞は思った]
ああ、俺は...
[途切れた言葉の代わりのように、こちらの様子を尋ねられれば、鬼丞の顔に笑みが浮かぶ。
今しも、目前に、擬態を半ば棄て、妖としての本性を剥き出しにした樹怪が天を衝くばかりの勢いでその身を持ち上げる]
これから見せ場、と、いうところさ。
[ひゅう、ひゅるり、と風が哭く。
鬼丞は、余四朗との会話から、目前の敵に心を戻して、我が身の周囲に強く風を巡らせる]
(*55) 2015/02/13(Fri) 21時頃
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[逃げも隠れもせぬとの宣と共に、まるで舞扇のように両手に広げた葉を、樹怪が投じる。鋭い刃に似たその葉は、文字通り風を切って襲い来た]
ク...アァッ！！
[纏った風で切り裂いても、その勢いは衰えず、尚細かい刃となって、鬼丞の身を襲う。
咄嗟に、両腕で目と胸とは庇ったが、その腕と言わず、胴や足に、十は下らぬ紅い傷を樹海の葉は刻んでいった]
(*56) 2015/02/13(Fri) 21時半頃
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は...まったく...やってくれるじゃねえ、か...
[今や全身に奔る痛みに、冷たい汗が鬼丞の背を伝う。乱れた息を悟られぬように、とぎり、と歯を食いしばり、無理にでも笑みを貼付けたまま、鬼丞は樹怪を睨んだ]
お前さん、名は、あるのか？
[尋ねたは、何の気まぐれか、鬼丞自身にもしかとは判らぬ。或いはここで命を落とすか、と、思う程の相手の名を知っておきたいと思ったのかもしれないが]
俺は、鬼丞てんだ。まあ、忘れてもいいがな。
[妖の答えがあってもなくても、鬼丞はそう告げて、強めた風を更に速く、奔らせながら身に纏う。
速くなればなるほど、強くなればなるほど、風の力は内に籠もって凝縮され、その圧は、やがて空気を歪め、見えぬ風に形を与えるかの如く]
(*59) 2015/02/13(Fri) 21時半頃
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[視界の端、ちらちらと気に触る炎の幻影を、丁助が滅し、先刻散った葉を避けて、幻影を撒いた相手を追うのが見える]
悪くねえ...
[小さく呟いたのは、丁助には届かなかったろう]
(*60) 2015/02/13(Fri) 21時半頃
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[やがて、巡る風は、鬼丞の胸の辺りに固まって、ひゅるひゅると人の耳では聞き取れぬほどの高い音を立てながら、銀の光を放ち始めた*]
(*61) 2015/02/13(Fri) 21時半頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/13(Fri) 22時頃
真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/13(Fri) 22時頃
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[返った余四朗の声に再び返答する余裕は、鬼丞には、すでに無い。
更に速く、更に強く、風は、煌星の輝きを抱いて、鬼丞の手の中で練り上げられる。
それは、たたらの内で生まれる玉鋼と、どこか似ていた]
芙蓉、か、似合いの名だな。
[正直返らぬだろうと思っていた問いに名乗り返され、忘れぬと言われれば、鬼丞の笑みは深くなる。
けれど、余裕があったのはそこまでで]
は...！まったく、女は、こええ、な！
[樹怪の使う手は、縦横無尽、葉を散らしたばかりの枝が、確かな意志を持って伸び、無数の木槍と化して、鬼丞へと殺到する]
(*72) 2015/02/13(Fri) 23時頃
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[練り上げられた風は、まだ使えぬ。そして使えぬ間は反撃も出来ない。
みすみす枝に貫かれるわけにもいかなかったから、鬼丞は今、可能な唯一の逃げ道を選んだ]
ひゅう...！
[風が鳴り、鬼丞は、すんでのところで枝先を交わしながら、宙を駆けた。向かうは、対峙する相手、芙蓉と名乗った樹怪の方へ、敢えて近付き目前まで迫ろうとする*]
(*74) 2015/02/13(Fri) 23時頃
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真剣師 鬼丞は、メモを貼った。
2015/02/13(Fri) 23時頃
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[己に向けて殺到した枝が後方へと流れていく、伸びた枝に日が透けて、まるで、小さな林の内を飛ぶような錯覚に陥りつつ、鬼丞は妖の顔を見る。
枝を躱されても慌てる様子なく、退魔師を迎え入れるかの如くに両腕を広げた]
ちっ...！毒、か。
[長く伸びた爪から滴るのが毒とは、風の匂いが教える。あれが刺さればそれこそ命取り、鬼丞は、芙蓉の爪が届く前にと、宙に身を翻し、枝の無い上空へと身を運ぼうとする、叶えばそのまま、女怪の上を飛び越えて背後へと回り込むのが狙いだったが、無傷で逃れられるかは微妙だった*]
(*81) 2015/02/14(Sat) 00時頃
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