17 吸血鬼の城
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ええ……、ころさない。
貴方は私と同じになるの。
[サイラスに再度囁かれる言葉は同じ響き。
鼓膜を震わす男の囀りが心地好くうっとりと目を細め]
私の力を貴方にあげる。
だから貴方の血を少しだけ私に分けて頂戴。
ねぇ……、私を愉しませて……？
[男の首筋に触れる女の唇。
その舌先がちろりと肌を擽り――
やがて女の牙が男の血の筋につぷりと埋まる。
その行為が齎すは苦痛ではなく快楽。
血を得るその牙から魔性の血を薬屋に与えてゆく]
(1) 2010/06/21(Mon) 23時頃
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[サイラスの啼き声が酷く心地好く
とろりと蕩けた翡翠が僅かに潤む]
――…本当に好い声。
もっと啼かせてしまいたくなるわね。
[崩れ落ちた男の前にそっと膝を折り
紅い眸に翡翠を絡めて]
気分は如何かしら。
[甘く囁く声には敵意の欠片もなかった]
(14) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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――…目の前にいる私よりも
セシルを欲するなんて……悪い子ね。
[矜持が傷付けられたとでも言いたげに
力を与えた男・サイラスに向けて呟き]
無事に「済んだ」と思って良いのよね。
初めてだから如何も加減が分からないわ。
[女に疲れた素振りはない。
白薔薇に邪気なく囀り微かに微笑む]
(25) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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[純白を纏う女はすっと立ち上がる。
血に飢えた魔性となった男からセシルへと視線を移し]
――…セシル
[いたわる声にただ胸が詰まり言葉が出ない。
一度だけ名を呼んで、次の瞬間その姿は闇に溶ける。
女の貌は靡く亜麻色に隠れその表情ははかれない]
(42) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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[此方へと伸ばされた手。
心地好い呼び声が聞こえたけれど留まる事は出来なかった。
あの場に留まってはいけないと本能が囁く]
――…嗚呼。
[これが本当に幸せ。
何処かで問う声が聞こえた。
遠い所ヘ――、そう願った女が辿りついたのは中庭。
女にとってこれが限界なのだ。
城の外を知らず出る事も叶わない。]
(55) 2010/06/22(Tue) 00時半頃
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― 中庭 ―
[女は力なくその場にうずくまる。
今日の為にと選んだ純白のドレスが地につくのも厭わず
微かに肩を震わすその様は何処か頼りない]
――…私は何をしているの？
私は何を望んだの……？
[自問する女の声は苦しげで]
…………。
[声なく呼ぶ名が何であったか
誰の記憶にもとまらず霧に溶けた]
(66) 2010/06/22(Tue) 00時半頃
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[不意に掛けられたのは女の声>>72
近付くグロリアの気配に緩慢に顔を上げた。
翡翠の眸は潤むのみで涙は流れていない。]
――…グロリア。
貴女こそこんな所に……如何したの？
私は――…ええ、少し気分が優れなくて。
[ゆるゆると立ち上がった女は
痛む胸を庇うように両の手を其処に重ねた]
(80) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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[グロリアの反応に微かに首を傾げた]
貴女こそ如何かしたの……？
[問い掛ける声は何処か心配そうな響き。
背を擦る女の手のあたたかさに思わず大粒の涙が零れた]
――…ありがとう。
貴女の御蔭で少し楽になったみたい。
[少なくともこうして案じてくれる者がいる。
そのことが嬉しくて眦の涙を指の背で拭う]
(91) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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……ええ。
如何してかしら、胸が苦しくて……
[この痛みの理由を女は説明できない。
宿る感情さえ女は理解など出来ていない。
柳眉を寄せるグロリアに儚く微笑み]
大丈夫、歩けるわ。
けれど……良ければ、一緒に戻って呉れる？
今は……独りになりたくないの。
[誘いにこくと頷きグロリアに手を差し伸べる]
(101) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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ありがとう、グロリア。
貴女は優しいひとね。
[彼女の親切が身に染みる。
そういえば――
サイモンも彼女のように心配してくれていた。
けれど彼の命を奪ったのは自分。
その妹へと意識を向けかけてふ、と哀しげな表情を過らせる]
貴女はあたたかいわ。
それに良い香りがする。
[繋がれた手も寄せられる身体も心地好く
飢えはないが心の隙間を埋める為に欲しそうになるのを
心の奥底で堪えながら彼女と共に城の中へと戻りゆく]
(113) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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ほら、石鹸のかおりが……
[何かに思いをめぐらすグロリアにそう言い添えて]
そうね、たまには長湯も良いかもしれない。
けれど一人で入っていると話し相手もいないし
少しだけ詰まらないの。
[呼び名に緩く目を細め他愛ない話に興じる]
グロリア、……此処で何か不自由はない？
もしあるのなら……出来る限りの事はするわ。
[それは彼女の優しさに対する言葉。
客人というだけならばそのような気遣いはしない]
(126) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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――…如何かしたの？
[ことりと首を傾ぐ。
異変があったことは知っていたが
目の前にいるグロリアは初めて会った時と変わらぬ風情に見え]
ありがとうと言わなきゃいけないのは私の方よ。
声をかけてくれてありがとう。
またお話できると嬉しいわ。
[グロリアが常のままならばこのままで良い。
夢をみる彼女に更なる夢を与える必要はない。
そう自らに言い聞かせ湧き上がる衝動を消した]
――…貴女も自愛してね。
[玄関を潜り廊下に出るとグロリアに微笑を向けて]
私は広間に行こうと思うけれど
貴女は――…？
(140) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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――…お医者さん。
ええ、そうね。
[医者と言う言葉に連想してしまうのは薬屋の男。
強張りかけた表情を必死に取り繕う。
部屋に戻るというグロリアに一度頷き]
分かったわ。
またね、グロリア。
[会釈を返し別れた彼女の背に紡ぐ言葉は
城の中にあるというのに、
気をつけて、という妙な言葉]
(148) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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[広間へと続く廊下を歩きながら女はじっと自らの手を見る。
グロリアのぬくもりは冷えた肌にはもう残ってはいない。
それが少しだけ寂しくて女の貌には憂いが宿る]
――…貴女の幸せはなぁに？
[既に其処にない彼女に問う言葉。
答えが返ることなど期待してはいなかった]
(155) 2010/06/22(Tue) 03時頃
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[見えすぎてしまう魔性の目が少しだけ疎ましい。
見なくて良いものも見えてしまった。
女の魔力の量は城主ほどではないけれど
長い時を掛けて与えられたそれは侮れぬ量に膨らんでいる]
――……私は、
[きゅ、と自らの手を握り締める。
何も掴めぬその手は虚しさだけを女に与える]
(162) 2010/06/22(Tue) 03時頃
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[不意に閉じられた翡翠。
広間はもう直ぐだというのに足が動かない。
女の耳朶に、今は囁く聲もなく。
ぎゅ、と胸の前で己が手を握り締めた。]
セシル……
[思わず名を紡いでしまうのは
人ならぬ耳が白い執事の声を拾ってしまうから。
遮断しきれぬ意識は無粋なだけで
ただ困ったように吐息を零した]
(173) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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― 廊下 ―
[セシルの声に女はゆるゆると顔を上げた。
じ、と見詰める翡翠に眷族とした者が施した痕が見える。
微かに柳眉を寄せて――]
……ええ、呼んだわ。
貴方を呼んでいたの。
[肯定の言葉を紡ぐけれど女はどんな顔をしてあえば分からず
ツキ、と痛む胸に拳が強く握られて手の内には爪あと]
――…ご苦労様。
疲れたでしょう……？
[労りの言葉は本心からなのに、声が震える]
暫く休んでいても大丈夫よ。
(181) 2010/06/22(Tue) 04時頃
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――…そうね。
でも耳が良すぎるのも困り物よ。
[セシルの微笑みに淡く微笑み冗談めかして答える。
大丈夫、うまく笑えているはず。
そう自分に言い聞かせ何事もない振りをする]
私には貴方を案じることさえ許しては呉れないの？
[問う声はゆるく淡く儚くあり。
誘う声に幾つか問いたい言葉はあれど
それは口にしないまま差し出された白に己が手を重ねる]
セシルの淹れた紅茶がのみたいわ。
[僅かな甘えを乗せて向かうは広間]
(189) 2010/06/22(Tue) 04時半頃
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[白薔薇の執事の謝罪に自分の失言に気づいた。
ふるりと首をふれば亜麻色が揺れる]
……気にしないで。
[ぽつと零されたのはぎこちない言葉。
如何してこんなに心が落ち着かないのか分からず
不安ばかりが色濃くあらわれる]
勿体無くなどないわ。
勿体無いのは………
[貴方をあの眷属に与えた事。
その言葉を紡げばまた余計に軋んでしまうから
女はそれを言わず曖昧な笑みを浮かべた。]
(193) 2010/06/22(Tue) 05時頃
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― 白薔薇香る広間 ―
[執事に促されるまま席につき器用な男の手元に見惚れる。
漂う香りにふっと表情が和らいだ]
今日はミルクで頂きましょう。
セシルのおすすめ、なのでしょう？
[緩く首を傾げ強請る仕草は
白の葡萄酒を強請ったあの時にも似て]
――…如何して、そんな事を聞くの？
[問われた事にぴく、と指が小さく跳ねた。
そんなにうろたえていたのだろうか。
心乱したその時の事を思い出せば
また、ツキリと胸が痛んで
不安げな表情を隠せぬまま焦がれる天国の青を見詰めた**]
(194) 2010/06/22(Tue) 05時頃
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水商売 ローズマリーは、靴磨き トニーに話の続きを促した。
2010/06/22(Tue) 05時頃
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[白薔薇の芳香に加え広間には紅茶の香りが漂う。
花にも似た甘い香りは好ましいもの。
茶器の縁に浮かび上がるゴールデンリングが
微かな振動に揺らいでみえる。
和らいだセシルの眼差しに僅かに過ぎるは安堵]
――…セシルと同じが良いの。
[そのままで、と紡ぐ執事に緩く首を振り]
ミルクはどれくらい入れれば美味しいの？
[訊ねて彼と同じ飲み方を希望する。
同じものを口にしても同じ事を感じられるとは限らない。
彼と自分の違いを感じながらも同じを望んで――]
(220) 2010/06/22(Tue) 14時頃
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[天国の青を見詰めながら想うのは
そのままであって欲しいという願いと
自分と同じであって欲しいという希求。
相反する心に気付き視線を落した]
嗚呼……、
貴方には情けない所ばかりみせているわね。
案じて呉れてありがとう。
――…少し、苦しかっただけなの。
[何がとは言わず、
視線を戻した先にある彼の笑みに瞬き一つ。
女はこの人の微笑みが好きだった。
失いたくないのだと自覚すればまたツキリと胸が痛む]
(221) 2010/06/22(Tue) 14時半頃
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水商売 ローズマリーは、墓荒らし へクターに話の続きを促した。
2010/06/22(Tue) 14時半頃
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[霧に混ざる気配はいくら薄かろうと間違うはずのない。
女に計り知れぬ影響を与え
この城で誰よりも圧倒的な力を持つ者。
その気配を察し、女の睫毛が微かに震える。
ゆるく視線をめぐらせれば
広間の片隅に佇む兄の姿が翡翠に映りこむ]
お兄様……？
[呼び掛ける声は何処か不思議そうな音色]
(226) 2010/06/22(Tue) 15時頃
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[――私の、と。
城主にそう呼ばれる事は女にとって当然の事。
サイモンに呼ばれた時とは違い取り乱す事などない]
お兄様……？
[逸脱とは何をさしているのだろう。
女は不思議そうに首を傾げ薄い笑みを刷く兄を見詰める。
薔薇達、と兄は言う。
其れは私を含めての事だろう]
私は――…
お兄様から逃れようなんて思わないのに。
(231) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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お兄様……
[兄の言葉の先が気に掛かる。
何を思うのか女には分からない]
私はお兄様の傍に居ても良いのですよね……？
[いつか訊ねた問い掛けを向けるのは
在りし日の記憶がないから。
確認することで此処に居るという返事に代えた]
――…失礼とは思わないけれど
お客様の目には毒かもしれませんね。
[強すぎるその色香は人間の身には毒ともなろう]
(239) 2010/06/22(Tue) 16時頃
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――…行ってらっしゃいませ、お兄様。
私は……大丈夫ですから……。
ちゃんと大人しくお兄様のお帰りをお待ちしています。
だから、如何かごゆるりと……
[柔らかな微笑を城主へと向けて静々と頭を下げた]
(240) 2010/06/22(Tue) 16時頃
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[ゆるゆると顔を上げた。
妹の目にさえ今の兄の姿は婀娜なるものを感じさせる。
トクリと跳ねる鼓動。
けれど甘やかすような兄のその調べに満ちるのは安堵]
――…はい、お兄様。
[人ならざる者となり
記憶も失った女には他に身を寄せる場所など無く。
同胞である兄の傍以外に自分の場所は無いのだと思い
彼に対してのみ己が居場所を求める]
(258) 2010/06/22(Tue) 17時頃
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[城主の気配が霧に紛れ遠ざかる。
セシルへと向き直れば城主の命を受け辞すところ。
何の用意なのかと問う事はせず]
――…ええ。
何かあったら貴方を呼ぶわ。
……いってらっしゃい。
[見送る言葉のみを向ける。
執事たる男の姿が見えなくなれば
白く濁る紅茶へと視線を落した]
嗚呼、似合うと言って貰えたのに
ありがとうも言えなかったわ。
[仮令お世辞であったとしても
立場からの言葉であったとしても嬉しかったのに。
そっと口に含んだ紅茶は優しく甘く――
淹れてくれたその人を想わせる**]
(261) 2010/06/22(Tue) 17時頃
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― 広間 ―
[――カタ、と茶器が置かれる。
器の中身は既に飲み干され空となっていた。
影から何かが女に伝わる。
女の表情がふ、と曇った]
――…お兄様が其方にいらっしゃるなら
私が行かずとも問題はないでしょう。
荒事は――…苦手だわ。
[女の呟きに偽りはない。
女の身体能力は客人の女性と殆ど変わらない。
兄にも執事にも大丈夫といってみせたのは
けれどそれを補う余りある魔力の存在と
無闇に危険には近付かぬように心掛けていたから]
(330) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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[女は静かに立ち上がる。
影に茶器を片付けるよう指示を出し
白いドレスの裾を翻した]
――…私も参りましょう。
お兄様の許へ……。
[その姿はす、と闇に溶けて――。
次の瞬間には城主の居る部屋の窓辺。
兄の傍に控えるように佇む]
(368) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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