17 吸血鬼の城
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―食事の間―
[引き寄せた詩人の腕から滲む鮮血。
薄い笑みを浮かべた詩人へ、残酷な一言を向け]
朝露などと可憐なものか。
……お前の血は吸い尽くされ
干からびた身体はうち捨てられるのだから。
[首筋へと顔を埋める。
流れる銀糸が一瞬彼の視界を埋め尽くした]
(0) 2010/06/21(Mon) 23時頃
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―食事の間―
[甘いにおいは、部屋に飾られた薔薇のものか
其れとも毀れたワインが香るのか。
まだ血の通う首筋に、冷たい唇が触れる。
音を立てた口付け
戯れに与えた其れは、可笑しなほど耳に届いた]
……ン……っ
[ぷつ、と皮膚を牙が突き抜ける音
じわりと広がる血の味は、ローズマリーと交わしたものより幾らか濃く苦い]
嗚呼……ロビン
[遣いを寄越して間も無く。やってきた従者>>4に熱を帯びた声をかける。まるで彼に施しを与えているかのような呼びかけは、戯れ半分]
(7) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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[戸を開けたままの従者に咎める声はかけない。
彼に覗かせる心算で呼んだのだから]
幾ら口で拒んでも――…ふふ
もう力が抜けてしまったのか？
[吸い尽くすまでには未だ時間がかかる。
食事を愉しむ城主はことさら、獲物をいたぶりながら喰らうのだ。
力の抜けた詩人の身体を担ぎ、食事のテーブルへと押し付ける。
被さるように、再び首筋に顔を埋めながら耳元で囁いた]
そら……心地良いと、素直に認めてしまえばいいのだ
お前が今まで経験してきたものと、どちらが良い？
(15) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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[城主は詩人に問い掛けながらも、答えを求める風ではない。
傍らにある血臭と、>>19開けた扉の傍から流れてくる僅かなにおいと。人間の苦悩と葛藤を間近に感じ、胸が満たされていく]
人間ながら、よく出来た従者だ……そう思うだろう。
[詩人の瞳の力が弱まっていくのを酷く満足げに見つめ
渇きを満たす為に、再び彼の首筋へ牙を立てた。
カチカチと、規則正しい音は時計の秒針
段々と音を失う詩人の身体が完全に止まったのは、
数えて幾つめだったか、直ぐに忘れてしまった]
牙を立てた首筋から血が抜かれる感覚。
人の身では味わえぬ愉悦
其れを持ってしても、快楽に落ちなかったと言えるのか？
[唯一その問い掛けに答えることの出来る彼の唇からは、最早なんの詩も生まれては来ない*]
(28) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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―食事の間―
[物言わぬ屍となった詩人の身体をテーブルに置いたまま
城主は戸口を振り返った。
詩人を取り押さえた時に乱れたローブは、前が肌蹴け
毀れた血が象牙色の肌を彩っている]
……ふ、ふふ
[上機嫌な笑みを浮かべ
職務に忠実な従者を眺める。
食事の後の血臭を嗅ぎながら、舌なめずりをする城主は
益々妖しさを増して、ただそれだけの仕草すら淫らに見えた]
黒薔薇……お前は、
ひとにしておくには、惜しいが
簡単に堕としてしまうのも、惜しいな。
(39) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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そうだ――…その輪を嵌めたときより
お前の全てはわたしのもの
[銀の輪がたてる音は、城主の耳にまで届く。
艶めいた笑みを浮かべたまま、横たえた詩人の身体を傍に
此方へと向かう気配を捉えた]
間も無く客人がやってくる。
……退屈しているのだろう、彼らの相手を頼むぞ。
(51) 2010/06/22(Tue) 00時半頃
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―食事の間―
[屍骸となった詩人の衣服に手をかける。
毀れた血は其処にも滲んでいた]
……心無き骸ならば
辱めようと、構うまい？
[ひとりごちる。
扉の向こう側では、記者と従者の会話がある。
人は益々増えるだろう
其の前にこれを片付けねばと思えども
思う様に血を啜った直後とあれば、今だ治まりきらぬ熱が
体中を渦巻いている]
(70) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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[ぷつ、と衣服を留める釦を外し
詩人の首にかかる懐中時計をつまはじく]
……時を止めた主と共に 朽ちるが良い
[己の牙で指先を食む。
鮮血がぽたりと銀に落ちると
其処からじわじわと錆色が広がっていった]
――…外が、騒々しいな。
興が削がれてしまったではないか。
[けれど溜息は熱い。
食事の間からは抑えきれぬ血のにおいが広がっている]
(83) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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[ぴちゃ、と指を舐るおと。
片手が血の抜けた肉をなぞっている。
屍骸を辱める筈が、其の先へ続ける気は萎んでいった]
……所詮、抗えぬものだ。
素直に身を任せれば、もっと――…楽に逝けたものを。
[満ち足りた後に襲う空虚感。
今宵は一段と強い。
ロビンが此方へ目を配る仕草に気付き、城主はひとつ頷いた。
通しても構わないと許可の合図]
(99) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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[戸口からは離れた場所。
此方の様子が何処まで見えるかは判らない。
行儀悪くテーブルに腰掛けた城主は
ローブの前が肌蹴け、毀れた朱に飾られた肌を晒したまま
片手が長い髪をかきあげる。
気だるげな所作も、纏う香も
虚無を見つめる瞳の色に染まっていた。
ざわりと影が、詩人の骸を取り囲む]
(109) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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―食事の間―
ふ……
[吐息を洩らす。
>>119記者の問い掛けに、億劫そうに首を傾いだ。
流れる銀糸が、燭台の灯りで紫に染まっている。
骸はざわめく影が暖炉から続く暗い穴へ、引きずっていく所だった]
記者としての質問か？
……可笑しなことを問う。
食事をするのに理由が必要か。
(127) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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―食事の間―
……ふむ
[距離を詰めた記者>>132を、吐き気を催したらしい青年を>>133ひらり手招く。
ただ其れだけの事だと言うのに、座るテーブルが寝台に見えるような、淫猥な仕草]
今までも、幾度か宴は開いてきたが
……理由か
食事も毎日同じでは、飽きるだろう
たまには趣向を凝らすべきだと、そう思ってな。
何より此処には娯楽が少ない。
先に言わなかったか？
私を愉しませてくれと。
(137) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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黒薔薇。
……武器を持った人間が、増えたのは気づいているな？
猟銃の女だけでなく、客人に等しく目を配れ。
何かあればお前の判断で動いて構わぬ。
[控えている従者へそう告げて、再び視線は目前の人間達へ]
(146) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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いや……こうやって、『喰らう』のだ。
ただ、消すだけでは無いぞ？
私に従うなら
この力を授け、新たに生まれ変わらせてやる事も出来る。
[>>141消すと言うのにゆるく首を振った。
流れる銀糸がローブの間から肌に毀れる。
鬱陶しそうに払い]
恐怖と絶望から逃れたいなら
私に身を任せ、深き闇へ堕ちるが良い。
[其の手を取れと言う風に差し出す]
(147) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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どうした……ベネット
お前も此処へ来るが良い。
[擽るような声音で名を呼び、首を傾ぐ。
伸ばされたイアンの手を握り、くいと引きながら
あいた片側の手を、白い指先をつと伸ばす]
――…化け物は、ひとを喰らう私か？
其れとも、醜い心を持つお前たちか？
私が望むのは、お前たちが私の下で踊る姿。
[微笑を浮かべ、肌を汚す血と同じ色の瞳を細めた]
(156) 2010/06/22(Tue) 03時頃
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お前たちが言う化け物に
心があるとでも？
[>>158テーブルに座った状態では、引き寄せた相手を見上げる視線。
腕に顔を摺り寄せて、切なげに返す言葉。
>>161俯いた青年に伸ばした指先は
彼の袖を引くだけに留めた]
ただ喰らうだけでは……
力を与え、同族を増やしたいと思うのは
私が
誰より孤独だから、かもしれぬ。
[心が無いと言った其の口が孤独を呟き、
其れから自嘲気味に笑みを浮かべた]
(164) 2010/06/22(Tue) 03時頃
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詩人の血は、悪酔いするものなのか。
[肩を竦め、イアンの腕を解放する。
テーブルから居り
姉しかいなかったと訴える青年の前へ立つ]
嗚呼……此処十数年の話だな。
随分と賑やかになった。
私が生きてきた何百年の時は、お前にはわからぬもの。
お前が無くした肉親の痛みは、私にはわからぬもの。
――…ミッシェル、だったか
食事を一々覚えてはいないが
どうせ喰らうならお前の目の前で喰らってやればよかったな。
[覚えていないと言う姉の名を口に出し、残酷な笑みを浮べなおす。二人の間を通り抜け、背を向け歩き出しながら]
(174) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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イアン、お前がくすねた帳面
あの詩人の名も列ねておけ。
[記者へそんな言葉を投げ、食事の間を出る。
入り口に、>>172少女の姿を見止め
その胸に揺れるロザリオに手を伸ばした]
魔よけの心算か？
(175) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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何もせぬうちから……随分と嫌われたものだ。
[血のにおいが己の魔力よりも勝ったのかどうか。
力の増した城主の手を跳ね除けた娘に、薄い笑みをむける]
そのロザリオの持ち主を、探しに来たのなら
[指差した先、イアンやベネットの向こうに暖炉がある。
蠢く影が片付けた屍骸はそこから続く深い穴の中へ。
錆た懐中時計はどうなっただろう、城主は其処まで気には留めず]
あそこだ。
[居場所を告げると、其のまま彼女の横を通り過ぎ
やがて霧と変じて消えた**]
(178) 2010/06/22(Tue) 04時頃
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[城主は広間の片隅に佇んでいる。
気配を薄く、霧に混ぜて]
難儀な。
[思いはすれど、想いは無い
彼等と同じ言葉を口にしたところで
心は常に冷えたまま]
(222) 2010/06/22(Tue) 14時半頃
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私のローズ
[呼びかけに、薄く笑みを浮かべて名を紡ぐ。
食事の後の、乱れた衣服は其のままに
姿を現し深紅の瞳で同胞を、従者を見遣り]
……逸脱したと感じれば、私が直接手を下すだけ。
[>>218一礼した黒薔薇に向けた言葉をまた
彼等にも向ける]
望むままに生きるが良い、私の薔薇達。
どの道、誰も私の元からは逃れられぬ。
(229) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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……私のローズ、それでもお前は――
[逃れる気は無いと言うその口が
ひとであった頃城主に何を言ったのか
思い出す事を止め、緩く首を振った]
湯浴みを
着替えてくる。
流石に……食事の後の姿では
客人に失礼だろうからな。
白薔薇、黒には客人の監視を任せている。
お前には其れと合わせてローズの護衛を。
万が一があれば、解っていような……？
[手放す気は無いのだ。
館に漸く咲いた薔薇]
(234) 2010/06/22(Tue) 16時頃
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[肌蹴た衣、流れる朱
まるで情事の後のような、気だるい仕草
人の目にはどう映るのか]
勿論――…お前は私の傍に。
何時でも
名を呼べば良い。
[直ぐに行くからと安堵させるように笑み
亜麻色の髪が揺れるのを見ながら
その場から掻き消えた]
(243) 2010/06/22(Tue) 16時半頃
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―最上階/浴室―
[私室から繋がる浴室で、バスタブの湯に浸かり
影に身を委ねている。
蠢く影は、新たな眷属の様子を伝えてくる。
彼女たちの反応、葛藤
其れでも己に従う彼の揺らぎを感じ、城主は愉しげに哂った]
そう、誰も私には逆らえぬ。
……恐怖に怯え、平伏し
外聞も無く乞うが良い
醜い欲に塗れた人間の姿は……何より私の愉しみ
[バスルームには暫し水音と、低く甘い溜息が*響く*]
(251) 2010/06/22(Tue) 17時頃
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―私室―
[新しい夜着に袖を通す。
闇色の生地は柔らかく血の気の無い肌を包む]
……さて、何時まで我慢が続くだろうな。
血の渇きは私ですら
そう長い間抑えきれるものではない
暴走した時がまた、見物だ。
[サイラスの様子を思い、嬉しそうに微笑みを浮かべる]
私のローズを軽んじた罰、としては軽過ぎたか
[身なりを整え食事の痕跡を消すと、城内を其の足で見てまわる事にした]
(292) 2010/06/22(Tue) 20時半頃
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[扉が壊れる音。
其の城の持ち主には聞こえ]
……馬鹿なことを。
宴を利用して
私を殺めに来たのでは、無かったのか
[低く呻く声で呟くと、先の扉へと向かう事にした。
夜着の黒が霧に紛れ
次に現れるは、件の部屋――壊れた戸口の前へ]
(304) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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―サイラスの部屋、扉前―
[扉の前へ、出口を塞ぐ形で現れる。
部屋の中を窺うには、城主を超えねばならぬ]
……
[倒れこむセシルと、庇うサイラス
襲い掛かる槍の先を、血の色をした瞳が睨みつける。
切先をずらす為に]
(308) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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白薔薇……此方へ
お前の身で、其処に居ては危険だ。
[背後に人が近づく気配。
面倒な、と舌打ちをひとつ。
庇われた従者へ白い手を伸ばす]
早すぎる……嗚呼、確かに私がお前と向き合うには早いが
ヘクター、気が違ったか
其の薬売りはお前と共に招いた客人だろうに。
(315) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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私が狂わせた……そうか。
[ヘクターの返答を聞くと、城主は満足そうな笑みを浮かべる]
……宴を利用……
我が僕となれば力など分けてやろうものを
あくまで抗うなら、好きにすれば良い。
其れもまた、一つの見世物。
[招きよせたセシルを黒の夜着で包み、
ふわりと、塞いだ扉の前から黒檀の窓辺へと身を移した]
精々、試してみるといい。
人間が我等にかなうかどうか――
(324) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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安堵せよ、白薔薇
お前は私が選び此処へ置いた、大事な従者
其の命、奪わせる気は無い。
[細腕の何処に力があるのか。
従者を傍らに抱え、音を立てて開いた窓辺に腰掛ける]
サイラス……その者ならば、許す。
お前の血、その人間にくれてやる事まかりならん。
[彼に命じていた罰を解く。
傍観を決め込みながら、グロリアの声に顔を上げた]
(338) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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