17 吸血鬼の城
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 04時半頃
靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 04時半頃
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[微笑みの淡さ、よりも、言葉の内容で思い当たる。
聞く気などなくとも、聞こえてしまうものなのだろうか、と。
なんとなく主らの耳は、意識せねばただの雑音に過ぎないのではないか、という思い込みめいたものがあった]
――いえ、嗚呼……
無粋なものをお聞かせしておりましたら、申し訳ございません。
[わずかに過ぎる揺らぎは、けれど面には現れず。
重なる手の冷たさを感じながら
その歩みを導けば白薔薇の香る広間へ]
許すなどと、何を仰られますか。
――…勿体無い、と申し上げているのですよ。
[主が為に椅子を引きながら、受け答えはゆっくりと]
(191) 2010/06/22(Tue) 04時半頃
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[そして白薔薇の手で手際よく淹れられるのは
花にも似た甘い芳香の香るウバ、注がれた紅の水面の淵には金色の輪の浮かぶ]
香りを楽しむのでしたら、そのままで。
私はミルクを淹れる方が、好みですけれど。
[そして己も席につけば、問う言葉は――
そのにじみ出る様子の常と異なること**]
――…まだ、ご気分が優れませんか？お嬢様
(192) 2010/06/22(Tue) 04時半頃
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[白薔薇の執事の謝罪に自分の失言に気づいた。
ふるりと首をふれば亜麻色が揺れる]
……気にしないで。
[ぽつと零されたのはぎこちない言葉。
如何してこんなに心が落ち着かないのか分からず
不安ばかりが色濃くあらわれる]
勿体無くなどないわ。
勿体無いのは………
[貴方をあの眷属に与えた事。
その言葉を紡げばまた余計に軋んでしまうから
女はそれを言わず曖昧な笑みを浮かべた。]
(193) 2010/06/22(Tue) 05時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 05時頃
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― 白薔薇香る広間 ―
[執事に促されるまま席につき器用な男の手元に見惚れる。
漂う香りにふっと表情が和らいだ]
今日はミルクで頂きましょう。
セシルのおすすめ、なのでしょう？
[緩く首を傾げ強請る仕草は
白の葡萄酒を強請ったあの時にも似て]
――…如何して、そんな事を聞くの？
[問われた事にぴく、と指が小さく跳ねた。
そんなにうろたえていたのだろうか。
心乱したその時の事を思い出せば
また、ツキリと胸が痛んで
不安げな表情を隠せぬまま焦がれる天国の青を見詰めた**]
(194) 2010/06/22(Tue) 05時頃
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水商売 ローズマリーは、靴磨き トニーに話の続きを促した。
2010/06/22(Tue) 05時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 07時頃
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―サイラスの部屋―
[目を開けた時、少しだけ、気分は落ち着いていた。
ただ、自分の身体の変化はまざまざと感じることができる。
ただ、それを、青色の眼は嘆きと受け取るしかなかった。
自身が襲われることは、あるとは思っていた。
だが、魔にされるとは、思ってもいなかった。
頭を振ると、髪が乱れる。
効くかどうかはわからないが、薬鞄から安定効果のある薬瓶を取り出し、そのまま飲み干した。ふうっと息をつき、またしばらく目を閉じる。
そう、魔は時間とともに自分の身体をどんどん侵食していく。
考えが、投げやりになり、自虐的になり、
そんな姿を見られたくなくて、と考えた時、
とくに誰に？など、反芻しているうちに……。]
クククク…ハハハハ……
(195) 2010/06/22(Tue) 07時半頃
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薬屋 サイラスは、狂ったように笑い続ける。
2010/06/22(Tue) 07時半頃
[決して自分はいい人間ではない。
それでも、薬師を選んだ理由を考えた。
そう、それは、今は眩しくてみれない。
純粋な心。
だけど、それは、魔の血によって塗り潰されていく。
いや、とっくになかったのかもしれない。
毒を処方する薬師になった瞬間に。]
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[その眼はまだ青色だったけど、狂った笑いは、その表情を狂気に染めてから…。
ふと、何か悟ったように、冷静なものに戻る。]
――………。
[見えない影の従者たちが寄るのがわかる。
最後に金色の髪を自分でぐしゃりぐしゃりとまた乱したあと……。]
ああ、相応しくするといい。
[そう告げると影が蠢く。湯が用意され、薬師だった服を脱ぎ捨てると、身体の汚れを影が拭き取る。]
(196) 2010/06/22(Tue) 07時半頃
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[そして、影がその身を包んだあと、
そこには、もう、薬師だった姿はない。
黒のスラックス、そして黒の天鵞絨のシャツの腕に、アメジストのカフスを留める。
髪も綺麗に撫で付けられ、
何より、商売人特有の姿勢でできた猫背がすっと伸びた。
思ったより長身であったことに会う人物は驚くだろう。]
――………。
[そして、影が退室しきったあと、そこで元薬師は一人、窓の外を眺め腰掛けていた。*]
(197) 2010/06/22(Tue) 07時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 08時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 08時半頃
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― サイラスの部屋前 ―
[そろそろ部屋に戻っている頃合いだろうか。
そう思いながら、サイラスの部屋へと向かう。
黒薔薇の言葉が気に掛かりつつも、
彼は大丈夫だ、と心のどこかで思っていた。
ほとりほとり、と扉を叩く]
サイラス様、いらっしゃいますか？
マーゴットです。
[そおっと、声をかけた。]
(198) 2010/06/22(Tue) 08時半頃
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薬屋 サイラスは、ノックの音に気だるく振り向いた。そして、立ち上がってドアまで・・・。
2010/06/22(Tue) 08時半頃
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>>198
[ノック音に反応し、ゆるりと立ち上がって、ドアに向かった。
そして、しばしの躊躇のあと、ゆっくりと開ける。
おそらくは予想していた貌がそこにあった。
そう、最後に見たときより、顔色はぐっとよくなっているだろう。頬の赤みも、眸も輝いたものに戻っているように見えた。]
マーゴ……。
[その姿を見るとともに、頭の中に城主からの命令が繰り返される。
それを思い出すと、視線はその棒より床に落ちた。]
(199) 2010/06/22(Tue) 08時半頃
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[部屋の中で、人の動く気配がする。
それに気付けば、ふわりと、微笑んで。]
ああ、サイラス様。ご無事だったのですね。
[扉が開くと同時にそんな声をかけ――
そして、きょとりと目を丸くした。]
――お召し物を、変えられたのですか…？
[それだけではなく、なにか…
包む雰囲気が変わっているような気がして。
首を傾げて、薬売りを見上げる。]
(200) 2010/06/22(Tue) 08時半頃
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ああ、そうでした。お礼を…と。
[一瞬の躊躇よりも、嬉しさを伝えたい気持ちの方が勝っていた。]
サイラス様に頂いたお薬のおかげで、ずいぶん楽になりました。
こんな気持ち――初めて、です。
[微笑んだ頬が、僅かにさくらのいろに染まる。]
(201) 2010/06/22(Tue) 08時半頃
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>>200>>201
[その貌がきょとりとするのは、自分の変化にだろう。わかっている。]
――……ああ
[服は変えた旨つげ、見上げてくる目は合わせられない。だが、体調のことを報告されると、視線は戻り、本当に微かだが、笑んだ。
その桜色の頬が、本当に貌によく似合っている。
ただ、その指先にはまだスミレが咲き誇る。
それはきっと、消えることはないが…。]
――……中に、どうぞ。薬また、差し上げましょう。
[そして、身体を開け、中に促した。]
――……気分がよくなられてよかった。
[そう、偽善だった。変貌した己を隠すように。
だから、その扉もストッパーをかけて、開いたままにしておいた。]
(202) 2010/06/22(Tue) 09時頃
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[サイラスの表情が、ほんのすこし和らいだのを見て、
嬉しそうに微笑む。
その表情は、毒薬に苛まれていた頃には見せなかっただろう、心からのもので。
促されるまま、部屋の中へと入る。]
―― サイラス様のお薬は、本当に良く効くのですね。
わたくしったら、ついはしゃいでしまって…。
これで私も、きちんとお勤めを果たせそうです。
[部屋の中ほどに立って、
ありがとうございましたと、深く頭を下げる。]
(203) 2010/06/22(Tue) 09時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 09時頃
――…嗚呼、聞こえている
愛しい 私のローズ
[小さな囁きも、全て
霧の包む城の中ならば城主の耳に届く。
娘の慟哭を後ろに
霧が留まるのは白薔薇の香に包まれた広間]
あの蒼天は、確かに
手にして留めておきたいものだが
元は人であるからか
執着の強いことだ
[呟く二人へ向けた声音は、微かな嘲笑を含む。
姿は今だ表さぬまま、気配を暫く残していた*]
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[どこか虚ろな気分だった。
腕を掴みながら、己の孤独を語る城主。先程までの自分ならば、怒りも湧いたろうに]
帳面――
気付いていらしたのですか。
[書庫を検分されたのか。呆然と、呟き城主を見送る。
部屋に入るリンダの悲鳴。立ち竦むベネット。
自身もまた、虚ろなままそこに立つのみ――**]
(204) 2010/06/22(Tue) 09時頃
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[そうして、最初に来たときと同じようにベッドに腰掛け
ふと、置きっぱなしにしていた帽子を目に留めて
恥ずかしげに俯いた。]
―― ああ、わたくしったら。
本当に、浮ついてしまっていて…
ヴェールも被らずに部屋の外を歩いていただなんて――
父に知られたら、怒られてしまいますわ。
[ころころ、と笑い声を立てるのも、今までになかったことで。
どこか沈んだ様子のサイラスを元気づけたい、と
嬉しさを言葉にしつづける。]
身体が軽くなると、心まで軽くなるのですね。
先程、本当に久しぶりに、大きな声で歌ってしまいましたの。
お城の中に御堂があって
立派なパイプオルガンもあったのですよ。
(205) 2010/06/22(Tue) 09時半頃
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[そうして話しながら
サイラスが薬を用意するのを待つ。
普段よりも饒舌なのは、心が浮き立っていたから。
それと、自分でも気付かないほどの不安が
気持ちの底に、染みのように黒く落ちていたから――]
(206) 2010/06/22(Tue) 09時半頃
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―白薔薇の香る広間―
[茶器を置けばかすかな振動に、器を満たす濃紅色が揺らぐ。首をゆるく傾ぐ仕草に、その眼差しを和らげて]
いえ、本来この茶葉でしたら、
おすすめすべきは香りを生かす為にストレートなのです。
――ミルクは、ただ私がそれを好む、というだけですから、
おすすめをとのことでしたら、そのままで、どうぞ。
[問い返される言葉にふと過ぎる名、サイモン・トレイメインと言ったか。その者に心乱されたときの様子とも、また少し異なる彼女の姿。
少年の時分から傍らにあったが、不安の色も、曖昧な笑みも見慣れぬもの。――けれど、それが己に起因するかもしれぬことには、気づけない。だが、翡翠の双眸がひたを己を見詰める姿は、どこか悼ましくも思えて]
ご様子が、常と異なられるように感じまして、
―――……案じる程度は、お許し下さいますか。
[彼女と同じ言葉を紡げば、小さく微笑んだ**]
(207) 2010/06/22(Tue) 10時半頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 11時頃
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―― 客室 ――
［短く深い眠りから覚めると、狩りをする獣のように静かに起き上がる。
隣室を覗き、トーニャの寝顔を見やった。］
ありがと、な。
(208) 2010/06/22(Tue) 11時半頃
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ここのヤバさを充分、承知でやって来たおれと違い、おまえには、どうしていいかわからないことだらけだろう。
おれが、ここへ来た目的や算段も打ち明けてやれればいいんだが…
［この城内で口にした言葉が城主に知れているらしいことは過去の経験からわかっている。だから。］
誤解されちまっても、了見するぜ。
こいつは、おれの我が侭だ。
(209) 2010/06/22(Tue) 11時半頃
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人間は強いものに憧れる、って云ったよな。
憧れてるダケじゃ、済まねぇんだよ。おれの場合。
越えてやりてぇのさ。
だから――
［後はただ、眼差しに込めて］
(210) 2010/06/22(Tue) 11時半頃
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( おれは――吸血鬼になる。
奴らの力を手に入れる。
吸血鬼の力をもった魔物狩人だ。 )
(211) 2010/06/22(Tue) 11時半頃
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――やってのけるさ。
（血の飢えになど負けはしない。
自分の意志でねじ伏せてみせる。
お れ が 食 ら う の は、吸 血 鬼 だ け だ。)
そのために、この「宴」、利用させてもらう。
(212) 2010/06/22(Tue) 11時半頃
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［トーニャの枕にそっと唇を落として、よい朝が来ることを祈る。］
常に自分を見失うな。
自分を信じてやれ。
［ギザームを掴むと、身を翻した。］
(213) 2010/06/22(Tue) 11時半頃
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―― 廊下 ――
［感覚を研ぎすまして、魔の気配を探る。
標的は、「薬売り」
まだ、吸血鬼になって間もないだろう彼ならば、狩りやすい。
自分はその理由のために、“誰かが犠牲になるのを待っていた”のだから］
良識派には叱られちまいそうだが。
――懺悔はしねぇ。
(214) 2010/06/22(Tue) 12時頃
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［躯を床なり寝台なりに串刺しにしてやれば、殺せずとも動きは封じられる。
その動脈を切り開いて、血を飲む。
人間を不死の魔物に変えるという、吸血鬼の血を。］
(215) 2010/06/22(Tue) 12時頃
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［串刺し目的のためには、ギザームはいささか使い勝手が悪い。
ヘクターは武器庫に寄ると、均整のとれたジャベリン(投擲槍)を掴んだ。］
こいつも借りてゆくぜ。
(216) 2010/06/22(Tue) 12時頃
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…いっそのことヤツからもらった薬、使ってやるか。
進んで躯、開いてくれるかも。
［悪ガキじみた苦笑いとともに、*歩き出す*。］
(217) 2010/06/22(Tue) 12時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 12時頃
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−少し前のこと：「食事の間」>>146−
畏まりました。旦那様。
万が一、「傷つけてはならぬ方」に私が刃を向けていたとしたら、その時はなんなりとお申しつけくださいませ。
［静かに一礼し、部屋の中を観察するかのように佇む。詩人の肉が影に運搬されてゆく音を耳にし、目を細めて見つめた。
悲鳴を上げるほど、血の匂いや死体に不慣れではない。それはロビンが執事となる前から、ずっと。だから、ベネットやリンダがその顔に絶望や恐怖の色を乗せているのには、淡々と視線で礼をするのみだった。
そして主人の「孤独」の話に及ぶと、「黒薔薇」は表情ひとつ変えず、音ひとつたてず、置物と生物の中間点のような質感を持って、その場に佇むのみであった。］
(218) 2010/06/22(Tue) 12時半頃
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