17 吸血鬼の城
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！
うおっ。って……あれ。
[地下牢で出会った貴族の女、発狂したかのように
飛び出ていってしまった相手を見て身構えるが
女がごく普通に、それこそ誰もいないかのように通り過ぎてしまい
流石に男も首を捻る。
騒ぎの発端が貴族の女でないとすれば誰なのか。
想像も出来ず、何かしらの情報を求めて歩き出す。
道の先にヘクター>>11とトーニャ>>17を見ればのんきな声をかけ]
なーんか騒がしいけど、何かあったのか？
(21) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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[何年ぶりだろう、
聲が増えた]
目覚めた……か
[離れた場所の同胞に、
満足そうな声音を向ける]
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[甘やかな主の声で、我に返る]
ああ、終わったのですね。
――……無事に「済んだ」ようで、なにより。
[穏やかに微笑みをむければ、その先で。
紅の双眸が己を捉え、欲っしてることに気づく]
―――……、
[静謐をたたえた青はただそれを見返して、微笑う]
(22) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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は、俺を探して？
[用向きが気になったが、――それは後で良いだろう。
食事の間。結局立ち入らなかった所だ]
……そうか。わかった。ありがとう。食事の間か……
――行ってみますか？
[どうする、とリンダに問いかける]
(23) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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あ、ドナルド、さん……。
[食堂での一件で苦手意識が出来てしまったが、先方はそんなことは気にもしていないのだろう、どうにも暢気な風だ]
……あの、向こうから。
[おずおずと廊下の先を指差して]
何か、変な騒ぐような音が聞こえてきて、それで、どうしようかって……。
(24) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/06/21(Mon) 23時半頃
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――…目の前にいる私よりも
セシルを欲するなんて……悪い子ね。
[矜持が傷付けられたとでも言いたげに
力を与えた男・サイラスに向けて呟き]
無事に「済んだ」と思って良いのよね。
初めてだから如何も加減が分からないわ。
[女に疲れた素振りはない。
白薔薇に邪気なく囀り微かに微笑む]
(25) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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ぐぅ……
[頭に声が響くことにも慣れておらず、
また頭を振る。
そして、それが城主の声だとわかると、肩で息をしながらも、思案をし…やがて…]
――……渇く……
[搾り出すはやはり本能の呟き。]
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>>24
[小さい相手を自然と見下ろす風になる。
方向を指さされればそちらを見るが―
首を伸ばせどもはっきり見える事は無く]
あー、向こうだったか。
ふー…ん。行ってみるだけ行ってみるかな。
数刻あってねぇ友人がまきこまれてたら事だし。
…行くなら一緒に来るか？
[少しトーンを落として喋るようになるのは食堂の件を思い出してから。]
(26) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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―廊下―
食事の間、ですか……？
[新しく来た青年の言う事を反芻する。]
……行って、みましょうか……。
[ごくり、と唾を飲み込む。
詩人が無事ならば良いが、もしも手遅れだった場合、そこに広がっているであろう凄惨な光景を想像し、体が震える。]
(27) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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[城主は詩人に問い掛けながらも、答えを求める風ではない。
傍らにある血臭と、>>19開けた扉の傍から流れてくる僅かなにおいと。人間の苦悩と葛藤を間近に感じ、胸が満たされていく]
人間ながら、よく出来た従者だ……そう思うだろう。
[詩人の瞳の力が弱まっていくのを酷く満足げに見つめ
渇きを満たす為に、再び彼の首筋へ牙を立てた。
カチカチと、規則正しい音は時計の秒針
段々と音を失う詩人の身体が完全に止まったのは、
数えて幾つめだったか、直ぐに忘れてしまった]
牙を立てた首筋から血が抜かれる感覚。
人の身では味わえぬ愉悦
其れを持ってしても、快楽に落ちなかったと言えるのか？
[唯一その問い掛けに答えることの出来る彼の唇からは、最早なんの詩も生まれては来ない*]
(28) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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小悪党 ドナルドは、墓荒らし へクターにも来るか、と聞こうと彼の顔を見る
2010/06/22(Tue) 00時頃
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わかってら！ 海より深く反省してる！
［ドナルドの呼びかけに怒鳴ってから］
あ…おれがトーニャ泣かせた件じゃないのかよ。
ん、なんか騒ぎか？
群れるのはそんなに好きじゃねぇが、気になるか。
［ギザームの刃を危なくないように立てて持ち、発生源に行ってみてもいいぞと示す。］
(29) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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[もしかしたら廊下の先に、城主がいるかも知れない。
そう思うと胸の奥が締め付けられるような感覚がしたが、ヘクターがドナルドに同行の意を示したのを見て]
……行きます。
[こくりと二人に頷いた]
(30) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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― 客室の廊下 ―
…食事の間……？
[漏れ聞こえてくる言葉に、少し首を傾げる。
それは、食堂とは違うものなのかと、暫しの思考。
今は、サイラスを探したい気もしながら、
彼らの話も気になって、立ち去れずにいた。]
(31) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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―廊下―
[新しく現れた人影。>>20
騒ぎが大きくなっている事を自覚するが、詩人の安否の方が気になった]
行ってみましょう。
――ありがとう、ベネット。すまない、ちょっと確かめてくるだけだから！
[そして、振り返らず走る。向かうは食事の間]
― →食事の間 付近―
(32) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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―食事の間の前―
［吸血――ただその行為だけならば、何の変哲も無い「食事風景」に過ぎない。だが彼の背中で起こっていることは、食う側にも食われる側にも類稀なる悦楽を生むという。］
どうぞ。ごゆっくりとお楽しみください。
［と、そこで何やら足音が聞こえてくるのを察知し、執事の男はその手をダガーの柄にそっと動かす。どうやら、ダガー本来の使い方をする気になったらしい。］
(33) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/22(Tue) 00時頃
く……くく
[加減もせずに力を注いだのだろう。
吸血の本能に襲われているらしい薬屋の聲
城主は事も無げに言ってみせる]
渇くなら、満たせばいい。
血が
欲しいのだろう？
[一時ならワインで誤魔化す事も出来るだろうが
其れを教える心算は、己には無い]
この城に招いた人間はまだ幾らも居る。
其処の従者は、お前の従者でもあるのだ
好きに使うが良い。
――………。
[ツキン、と。
また胸が痛む。
柳眉を寄せてふるりと小さく首を振るった]
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─客室─
［兄の遺体から離れ、仮初の静謐が支配する客間の一室。
喧騒が届くのも未だ、物言わぬ影の用意したらしい紅茶を口にしながら、ぼんやりと古びたペンを手元で弄んでおりました。］
………、っふ…。
［ペンを見れば、思い起こされるのは遠い思い出。
軽やかな銀の羽根と交換に兄が手にした古びたペンは、ところどころ柄の塗りが剥げるほど
──兄が常に、身につけていたものでした。］
(34) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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……。
［はたり。
流れ落ちるものを拭うことなく、思い起こすのは翡翠の瞳、兄の最後の姿、天上の青、案ずるように掛けられた薬屋の青年の声。>>2:223
どれほどの時、そうしていたでしょう。
やがて顔を上げ、流れ落ちたものを丁寧に拭き取りました。
そうして真紅のドレスの胸元に、似つかわしくない男物のペンを差したのです。］
(35) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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泣くのは──、これが最後。
……見守っていてね、お兄さま。
［きゅ。と、ペンを右の手でロザリオのように握ります。
そうして瞳に強い色を浮かべて、仮の自室を後にしました。］
(36) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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>>22>>25
[白薔薇の微笑みと、ローズマリーの諌める声。
きっと薬売り特有の敏感な鼻が、より、人間の血を選別し、紅い眸は白薔薇に向いた。
いや、もしかすると、人間の血というだけではなく、そのフロレスクの血の匂い、より、清廉された血を嗅ぎ分けたのかもしれない。]
――……渇いた。
[呟く言葉、そして、やはり、視線は白薔薇を捉えるが…。]
(37) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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>>29
[瞬間おくれて耳を塞いだ、はずなのに何故かしっかり鼓膜が痛くなっている。]
…っってええ！
うるせーぞ、おっさん！
しかもトーニャ泣かせてるみたいだしよ、
[保護者失格じゃねーか。とは心の中で付け足して。
馬鹿デカイ刃物に一瞥くれて、しかしほっといた
>>30ちびっこの承諾も得たので]
おう、じゃあ行くか。
[そう言って進むのは廊下の先、男女のグループがいる場所へ。
そしてその先にあるのは食事の間―まさに吸血鬼の食事が行われていた場所]
(38) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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―食事の間―
[物言わぬ屍となった詩人の身体をテーブルに置いたまま
城主は戸口を振り返った。
詩人を取り押さえた時に乱れたローブは、前が肌蹴け
毀れた血が象牙色の肌を彩っている]
……ふ、ふふ
[上機嫌な笑みを浮かべ
職務に忠実な従者を眺める。
食事の後の血臭を嗅ぎながら、舌なめずりをする城主は
益々妖しさを増して、ただそれだけの仕草すら淫らに見えた]
黒薔薇……お前は、
ひとにしておくには、惜しいが
簡単に堕としてしまうのも、惜しいな。
(39) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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――……従者、
ああ、従者ならば、
良い？
[吸血本能に理性を失っている今、
制止がなければ、手は白薔薇を摘み取ろうと動き始める。]
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>>25
……お嬢様は初めて、でいらっしゃいましたか。
[向けられた微笑に疲れた素振りは見られずとも、
声音は優しくいたわる様に]
ええ――…「壊れて」はいないようですし、
何より、この「渇いて」おられるご様子。
ああ、でも眸の色が変わってしまわれましたね…
深い水のような青、でしたのに。
[>>37 再びそれを見やれば、惜しむように言葉を綴り。
発せられた言葉に ふるり と、身を振るわせた]
(40) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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>>32
え、あ。ちょとまって！僕も行くよ！
[走り出すイアンの後を追いかける。なにかただならぬことが起こっているのは感じた。まさか、いや、きっと――]
―廊下→食事の間前―
(41) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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奏者 セシルは、ゆるり、とした足取りで、2人の傍らに歩み寄る
2010/06/22(Tue) 00時頃
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[純白を纏う女はすっと立ち上がる。
血に飢えた魔性となった男からセシルへと視線を移し]
――…セシル
[いたわる声にただ胸が詰まり言葉が出ない。
一度だけ名を呼んで、次の瞬間その姿は闇に溶ける。
女の貌は靡く亜麻色に隠れその表情ははかれない]
(42) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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［廊下で、詩人がいないと皆が騒いでいるのを聞く］
それがどうした。
出てったにせよ、食われたにせよ、そいつになんかしてやれることがあるのか？
見つければ助けてやれるってんなら、こんなところでグズってる暇ねぇだろう。
あぁ？ 食事の間を探してないから、そこにいるかもって？
［それは、さっき、城主が歩いて行った方向だな、頭の中で図面をひく］
(43) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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――お兄様が良いと仰られるなら
私はただ、其れを受け入れるのみ。
[女は俯き小さく聲を響かせた]
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